Chương 314: Jeong Da-jun dậy nào!

"Jeong Da-jun dậy nào!!"

Jeong Da-jun bật dậy khỏi chăn và hét lớn.

Bình thường thì đã bị phàn nàn ngay vì ồn ào rồi, nhưng vì vẫn đang ở khách sạn tại LA nên chỉ có sự tĩnh lặng lặng lẽ đáp lại.

Cậu lập tức bắt đầu rửa mặt, đánh răng kỹ lưỡng khắp nơi, rồi sảng khoái nhổ nước súc miệng ra.

"Tốt lắm."

Cổ họng, cơ thể – tất cả đều trong tình trạng tuyệt vời.

Hôm nay đầu gối cũng không đau nhức chút nào.

Jeong Da-jun có linh cảm – không có lý do gì cụ thể – rằng hôm nay mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Thực tế, vào những lúc như thế này, thường là những điều tốt đẹp đã xảy ra.

"Hôm nay phải làm thật tốt!!"

Cậu vươn hai tay lên trời, hô to đầy khí thế, đội mũ lưỡi trai xuống thật chặt rồi vội vã chạy ra ngoài. Quản lý đã đợi sẵn ở cửa khách sạn.

Vừa lên xe van, Kim Seong-hyun đã chào.

"Em út đến rồi à?"

"Dạ vâng!!"

Jeong Da-jun nháy mắt, giơ ngón cái ra với anh.

‘Hôm nay mình sẽ nói chuyện với Anh Ho-yoon!’

Hôm qua Kim Seong-hyun đã bảo cậu để ý phản ứng của Seo Ho-yoon khi biểu diễn. Chắc chắn là có lý do nào đó.

Nghĩ rằng các anh lớn đã bàn bạc sơ qua rồi, Jeong Da-jun định mở lời cảm ơn vụ donut và làm hòa với Seo Ho-yoon.

"Anh Ho-yoon , chào buổi sáng!"

"Ừ, chào."

"Anh!!"

Khi Jeong Da-jun đứng phắt dậy ở ghế trong cùng, ánh mắt của Seo Ho-yoon thoáng lướt qua.

Nhìn thấy mặt anh rồi, cảm giác bực bội tan biến.

"À, Anh à, cái, cảm ơn vì donut hôm q…"

"Mọi người, chuẩn bị xuất phát nào! Thắt dây an toàn nhé~."

Nhưng lời nói nhỏ nhẹ của Jeong Da-jun đã bị tiếng quản lý lấn át.

Seo Ho-yoon không phản ứng gì, đeo tai nghe và bịt mắt như thường lệ, rồi vùi mình vào ghế và ngủ luôn.

‘…Hả?’

Chắc là anh không nghe thấy đúng không?

Chắc không phải phớt lờ mình chứ?

Không đời nào…

Từ trước đến nay, nhóm The Dawn luôn có luật bất thành văn là đừng làm phiền Ho-yoon khi đang trên xe, nên Jeong Da-jun cũng không dám nói gì thêm.

‘Lúc xuống xe thì nói vậy!’

Nhưng chẳng có cơ hội đó.

Ngay lối vào sân khấu đã có ánh đèn flash chớp loạn lên, và vừa vào hậu trường là cả đống lịch trình từ tổng duyệt đến chuẩn bị biểu diễn khiến ai nấy đều bận tối mắt.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ lên sân khấu.

"The Dawn! Mời qua bên này."

"Chuẩn bị chờ đến lượt nhé!"

Hậu trường chật kín nhân viên từ Charis Games, WH và DAPA.

‘Không phải thế này cơ mà…’

Vừa lẩm bẩm vừa để nhân viên chỉnh trang lại trang phục và make-up, Jeong Da-jun liếc nhìn xung quanh.

Các thành viên đều mặc trang phục trắng với chi tiết khác nhau.

"Cái này khi lên sân khấu thì…"

"Vâng, em sẽ làm vậy."

Khác hẳn với concept Cyberpunk lần trước, nhưng Jeong Da-jun thấy nó rất hợp với phiên bản mới của Connected.

Ngay lúc ấy, cậu thấy Seo Ho-yoon, tóc sau gắn lông vũ, vừa kiểm tra trang phục xong đang đeo in-ear.

Jeong Da-jun vội vàng bước tới, nắm lấy vai anh.

"Anh!"

Ánh mắt lạnh nhạt hướng về phía cậu. Có chút gì đó… lành lạnh.

Jeong Da-jun thoáng chùn lại, nhưng nhớ đến các anh lớn nên lấy can đảm mở lời.

"Anh, cái donut hôm qua thật sự ngon lắm ạ… Nửa ngày nghỉ anh có vui không? À, mà thật ra, em… em không phải tránh mặt anh đâu."

Lời lẽ lộn xộn, cứ tuôn ra hết. Seo Ho-yoon chỉ lặng lẽ nghe.

Thấy có gì đó đáng sợ, Da-jun cúi gằm mặt xuống, thì thầm hỏi:

"…Anh, không phải anh có chuyện gì muốn nói với em sao?!"

"……."

Cậu nhìn mấy ngón chân ló ra khỏi dép đi trong nhà vì sẽ biểu diễn chân trần, nhưng mãi không thấy lời nào đáp lại.

Khi Jeong Da-jun vừa định ngẩng mặt lên,

"Chuyện muốn nói với em?"
Seo Ho-yoon nghiêng đầu, giọng khô khốc.
"Không có."

"……Hả?"

"Tôi không có gì để nói cả."

Miệng Jeong Da-jun dần mở to.

Seo Ho-yoon quay lưng bước đi, để lại Jeong Da-jun trong cơn sốc.

"Vừa nãy là…."

"Tôi lên lift đây!"  (bệ đỡ nâng lên)

Không một lời cổ vũ, không nụ cười thường thấy, cũng chẳng một câu buông thả như mọi khi.

Bị nhân viên đẩy lên lift, cậu buộc phải bỏ dép và chuẩn bị sẵn sàng.

‘Sao anh ấy lại cư xử lạnh lùng như vậy?!’

Ban đầu là bối rối, rồi chuyển sang buồn lòng.

‘Anh Seong-hyun còn bảo để ý mà! Để ý mà!!’

Khi còn đang rối bời, các thành viên khác đã vào vị trí.

Jeong Da-jun nhắm mắt lại, rồi mở ra.

‘Thôi kệ đi, mặc kệ.’

Dưới sân khấu tối om.

Năm đôi vai đứng cạnh nhau.

Jeong Da-jun nhìn thẳng thay vì nhìn về phía Seo Ho-yoon.

Cậu muốn làm tốt.

Không – cậu nhất định phải làm thật tốt.

【Fly neither too low nor too high
Sun’s heat will melt your feathers apart】

Bài VCR bắt đầu phát. Những bức ảnh concept quay từ Hàn Quốc được lồng với CG nhân vật IRIX.

Bệ đỡ bắt đầu nâng dần dần đội The Dawn lên sân khấu.

"Tại sao em lại là center?"

Kang I-chae lấy hình tượng Icarus – biểu tượng của con người vượt giới hạn – làm chủ đề để phối lại Connected. Dù trong thần thoại, Icarus rơi xuống biển vì bay quá gần mặt trời, nhưng lần này là để thể hiện việc vượt qua cực hạn, chạm đến mặt trời.

Khi được hỏi tại sao cậu nhóc lại là nhân vật trung tâm cho concept này, Kang I-chae chỉ mỉm cười kéo nhẹ khóe môi.

"Vì mấy chuyện kiểu này phải là em làm chứ. Da-jun à."

Các thành viên lần lượt xuất hiện trên những cột trông như bệ đỡ của các bức tượng, và cuối cùng là Jeong Da-jun.

Cậu ôm đầu gối, hơi nghiêng đầu qua ruffles tay áo, mỉm cười tinh nghịch về phía ống kính. Trên màn hình lớn, hình ảnh Jeong Da-jun – vẫn giữ nguyên nét non nớt của một cậu bé dù cơ thể đã cao lớn hơn – hiện rõ.

Phía sau cậu, những chi tiết kim loại được trang trí bằng lông vũ, ngọc trai và đá quý nối liền với cột như đang ôm lấy cơ thể, trông chẳng khác gì đôi cánh.

【Finally Thời gian buồn chán đang trôi qua
Tôi thích nhìn thấy bạn tỏa sáng】
(Cuối cùng thời gian nhàm chán cũng trôi qua
Tôi thích nhìn thấy bạn tỏa sáng)

Dù ánh mặt trời chói chang ban trưa chiếu xuống, dù những tiếng hò reo cuồng nhiệt của khán giả vang lên khắp nơi cùng với nhịp beat mạnh mẽ, hùng tráng phủ kín khán phòng — lòng ngực Jeong Da-jun vẫn bị siết chặt.

‘Đừng nghĩ quá nhiều.’

【Chase me like if you can
기어를 올리고 페달을 끝까지 밟아】
(Đuổi theo tôi nếu cậu có thể
Tăng số và đạp pedal đến cùng)

‘Bình tĩnh. Phải giữ bình tĩnh đến cuối cùng.’

【망설이지 마
앞으로 나가면 돼】
(Đừng do dự
Cứ tiến về phía trước là được)

Seo Ho-yoon tiếp bước phía sau cậu, giữ gương mặt không một chút biểu cảm như mọi khi.

Với kỹ năng ngày càng tiến bộ vượt bậc, anh nhanh chóng thu hút ánh nhìn của khán giả.

‘Đừng phấn khích, phải bình tĩnh…’

Khi Jeong Da-jun lùi về sau thì ánh mắt của cậu bắt gặp Kim Seong-hyun đang bước lên.

Kim Seong-hyun khẽ nhếch môi cười nhẹ, rồi thể hiện phần hát mới được thêm vào.

【높이 날지도 말고
낮게도 아니야
Stay at your position
Do what people have asked you】
(Đừng bay quá cao
Cũng đừng quá thấp
Giữ vị trí của mình
Làm điều người khác mong đợi ở cậu)

‘…Không.’

Jeong Da-jun lúc này đã hiểu rõ bản thân.

Không cần phải so sánh với ai, cậu vẫn biết được giá trị của mình. Cậu cũng không cần chứng minh điều đó cho bất kỳ ai.

Ánh mắt của các vũ công bắt đầu dồn về phía Jeong Da-jun.

Đó là phần có động tác lộn vòng (tumbling).

Ngay cả khi cậu không làm, như đã bàn trước, các vũ công vẫn sẽ hỗ trợ để không lộ ra.

Trong lúc luyện tập và tổng duyệt, cậu cũng đã thử nghiệm nhiều lần. Nhưng nếu lần này thất bại và bị thương thật thì… có thể Seo Ho-yoon sẽ thật sự thất vọng.

Điều đó làm Jeong Da-jun sợ hãi tột cùng.

Không phải vì ánh nhìn của người ngoài, mà là vì cậu không thể trở thành chỗ dựa cho người mà mình yêu quý.

Bỏ cuộc sẽ dễ hơn.

【You hit me words to knock me out
(Cậu ném vào tôi những lời khiến tôi gục ngã)

—Nhưng liệu trong trạng thái như vậy, bản thân cậu có thể cảm thấy hài lòng?

Ngay khoảnh khắc ấy, như thể cảm nhận được sự do dự của Jeong Da-jun, Kang I-chae cố tình quay đầu lại và nở nụ cười toe toét với cậu.

【But I don’t lose my temper, darling
(Nhưng anh không đánh mất bình tĩnh đâu, em yêu)

Như thể nói rằng: Không cần phải lo lắng.

Một thoáng do dự. Một chút bất an. Và cả nỗi bồn chồn.

Tất cả chúng giữ chân Jeong Da-jun lại, nhưng không thể ngăn cản cậu.

Không một chút chần chừ, cậu bước lên lưng các vũ công đang cúi mình.

‘Mình biết. Mình sẽ không hài lòng nếu cứ thế mà dừng lại.’

Cậu không muốn thất bại.

Cậu không muốn mãi đứng im một chỗ, trong dáng vẻ thảm hại như thế này.

Cậu không muốn chỉ là “cậu em út tầm thường” chẳng giúp được gì cho ai.

Khi vừa định bước sang lưng vũ công cuối cùng, ánh mắt Jeong Da-jun hướng về phía Seo Ho-yoon.

【I just keep tempering our hope
(Anh vẫn luôn tôi luyện hy vọng của chúng ta)

Seo Ho-yoon cũng đang nhìn về phía cậu.

Khoảnh khắc chưa đến một giây đó bỗng kéo dài như cuộn băng tua chậm.

Dưới ánh sáng trắng tinh khiết, môi của Seo Ho-yoon mấp máy.

“Đi đi.”

Bảo cậu hãy bước tiếp.

Thế nên Jeong Da-jun không do dự nữa.

【시선이 마주치면
불안함은 녹고】
(Khi ánh mắt chúng ta gặp nhau
Mọi lo lắng đều tan biến)

Một bước.

Hai bước.

Ba bước.

Cậu dồn sức vào chân rồi bật nhảy mạnh mẽ.

【Điều còn lại với chúng ta…】

Hơi nóng hừng hực quất mạnh vào má như dao cứa.

Mặt đất nghiêng đi, phông nền đằng sau trở nên méo mó như những vệt màu hòa lẫn trong nước. Ngay sau đó, một cú chấn động nặng nhưng chắc chắn truyền ngược lên lòng bàn chân, tê rần.

Woa—!!

Tiếng hò reo vang dội bùng nổ, nhưng Jeong Da-jun chỉ chìm trong cảm xúc thăng hoa đang bùng cháy khắp cơ thể, khiến âm thanh ấy nghe như từ nơi rất xa vọng lại.

【Chỉ còn đôi cánh và niềm tin】

“……!”

Thở hổn hển, di chuyển theo vị trí đã định, cậu bị Seo Ho-yoon vỗ nhẹ vào vai rồi vượt lên trước.

Ngay lúc đó, hiệu ứng pháo sáng trên sân khấu nổ tung, và Jeong Da-jun bất chợt thấy cay sống mũi.

【Dù bay cao hơn về phía mặt trời
Đôi cánh này cũng không tan chảy】

Đôi lúc khi cùng các anh đứng trên sân khấu, tim cậu đập dữ dội đến mức không thể kiểm soát được.

【Chỉ khiến nó cháy bỏng hơn mà thôi】

Tim đập điên cuồng.
Adrenaline dâng trào.

Từ trước đến nay, cậu không biết phải gọi cảm xúc ấy là gì.

Nhưng bây giờ thì cậu đã có thể nói rõ ràng:

【Đừng do dự
Cứ tiến về phía trước
Anh sẽ không bao giờ rời xa em】

Tỉnh lại thì trong tay chỉ còn đầy mồ hôi, và phía trước là những tiếng reo hò của khán giả.

Jeong Da-jun chợt nhận ra mình vẫn đang đứng chết lặng trong tư thế kết màn, vội cúi gập người rồi chạy vào hậu trường.

“Dajun! Hồi nãy tuyệt lắm!”

Cậu vừa cám ơn rối rít trước những lời khen của các nhân viên vừa bước nhanh hơn.

“Lúc nãy cái đó ổn không—”
“Ờ, đoạn đó… thời gian khá chuẩn đấy—…”

Khi bước vào phòng chờ, các thành viên đến trước đang bàn luận nhanh về tiết mục vừa rồi. Seo Ho-yoon nhìn Jeong Da-jun đang đứng ở cửa và nói:

“Về rồi à?”

Anh vẫn giữ giọng đều đều, gương mặt cũng bình thản, nhưng không thể giấu được ánh mắt.

“……”

Ánh mắt ấy rõ ràng như muốn nói rằng “Tự hào đến chết mất.”

Nhìn thấy ánh mắt đó, Jeong Da-jun bỗng hiểu tại sao Seo Ho-yoon lại nói rằng không có gì để nói.

Jeong Da-jun từ từ tiến về phía anh…

“Anh, lúc nãy trên sân khấu… á!”

Rồi đột ngột lao đến ôm chầm lấy Seo Ho-yoon như nhảy bổ vào anh.

Cú bất ngờ khiến Seo Ho-yoon loạng choạng ngã ngửa ra sau, kéo theo cả các thành viên đang ngồi gần đó ngã đổ như mấy quân bowling.

“Ái!”
“Này!! Jeong Da-jun!”

Tiếng hét của các thành viên vang lên khắp nơi, nhưng Jeong Da-jun vẫn vùi mặt vào vai Seo Ho-yoon, không nhúc nhích.

Từ sâu bên trong bụng cậu, một cảm xúc chưa từng biết đến dâng trào mãnh liệt. Dù nước mắt không rơi, nhưng ngực thì cứ dậy sóng không ngừng.

“Này, Jeong Da-jun, em…”

Seo Ho-yoon ngồi dậy, định nói gì đó rồi chợt im bặt. Như thể đang chờ xem Jeong Da-jun sẽ nói gì.

Xin lỗi.
Cảm ơn.
Anh vẫn là tuyệt nhất.

‘Không cần biết nữa, mấy chuyện rối rắm đó.’

Thật lòng mà nói, cậu vẫn chưa chắc bản thân có thể trở thành một thành viên đáng tin cậy trong mắt các anh không.

Chỉ là – giờ đây, trong cậu đã nảy nở một niềm tin vững chãi không gì lay chuyển.

Chỉ cần ở bên những thành viên này, cậu có thể đi đến bất cứ đâu, làm được bất cứ điều gì.
Dù phía trước là bóng tối không một tia sáng, cũng chẳng sao cả.

“Anh thật là khó chịu.”

Chúng ta chính là bình minh.
Và rồi, sẽ cùng nhau đón lấy mặt trời đang dần ló dạng.

Nghe vậy, Seo Ho-yoon bật cười.

Rồi bàn tay anh nhẹ nhàng vỗ lên lưng Jeong Da-jun.

“Giờ mới hiểu ra à?”