Chương 39

Trống minh oan cuối cùng vẫn không thể rửa sạch oan án, nhưng vài người liên quan lại bị giam, bị đưa đi nơi khác thẩm vấn.

“Nếu ta không đoán sai, Trưởng công chúa Dung Hoa hẳn là tiên sinh vẫn luôn thầm lặng giúp đỡ ngươi bấy lâu nay.”

Sau khi nghe lời khai của Tụ Hương và những người khác, Viên Thương trong lòng đã mơ hồ có suy đoán này. Thế nhưng, khi Tiêu Cẩn đích thân xác nhận, hắn vẫn thấy có chút khó tin.

Vị công chúa tiếng đồn lẳng lơ, hoang đường, chỉ nghe danh mà không thấy mặt, thường xuyên dính líu đến những chuyện trăng hoa kia, lại chính là “tiên sinh” mà trong lòng mình vẫn luôn tưởng tượng là người có tài trị quốc kinh thế, thanh nhã như hoa lan? Đối với Viên Thương, người suốt bốn năm qua không ngừng ảo tưởng về hình ảnh của tiên sinh, đây là một đòn giáng không nhỏ, có thể nói là sét đánh giữa trời quang.

Viên Thương có chút hụt hơi nhìn Tiêu Cẩn, không mấy tự tin hỏi: “Có khi nào tiên sinh không muốn bị tìm thấy, nên mới cố ý đánh lạc hướng chúng ta không?”

“Tiên sinh của ngươi quả thực không muốn bị tìm thấy.” Tiêu Cẩn liếc Viên Thương một cái, thấy sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, lúc này mới nhẹ giọng nói: “Đây không phải là vấn đề gì khó giải quyết cả, ngươi chỉ cần xem xét lại tình hình bốn năm qua. Ngươi quen biết tiên sinh vào mùa đông bốn năm trước, và nhận được đợt vật tư đầu tiên từ kinh thành. Nhưng theo ta được biết, để trong thời gian ngắn như vậy mà có thể lấy ra tiền bạc, thu mua lương thực quân đội, lại còn có thể vận chuyển đến biên thành mà không kinh động tai mắt của An Đô vương – ở Hoa Kinh, những người có thủ đoạn phi thường như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay, thật trùng hợp, Dung Hoa công chúa chính là một trong số đó.”

Dung Hoa công chúa có đất phong riêng, có quân đội riêng, thế lực ngang ngửa vương hầu. Nếu không, nàng đã chẳng thể chia đôi giang sơn với An Đô vương trong cuộc chiến này.

“Hơn nữa, trong lòng ta vẫn luôn có điều nghi ngờ, giờ đây chỉ là được chứng thực mà thôi.” Tiêu Cẩn khéo léo nói, “Lượng binh mã và thuế ruộng viện trợ ngươi thực sự rất lớn. Thôi Cửu và Dương Tri Liêm dù có tham ô công quỹ trong phủ công chúa, e rằng cũng không thể nuôi nổi đội quân cần vương (phù vua cứu nước) của ngươi đâu. Nếu họ thực sự tham ô một khoản tiền lớn như vậy, Trưởng công chúa không thể nào không hề hay biết.”

Những thương nhân giàu có buôn bán khắp các nước lén lút rỉ tai nhau rằng Viên Thương là “món hàng lỗ vốn” không chỉ vì trút giận trong lòng thôi đâu, mà thật sự là vì chuyện nổi loạn này quá tốn tiền. “Xây tường cao, tích trữ lương thực nhiều, từ từ xưng vương”. Nói về lòng quân, nâng cao sĩ khí, nhưng nếu tướng quân và binh sĩ đã cùng nhau trải qua sinh tử, tình cảm tốt đến mức “cùng mặc chung một chiếc quần” (rất thân thiết), thì lại càng giống Tì Hưu (linh vật chỉ ăn mà không nhả) chỉ biết ăn tiền mà không bao giờ nhả ra. Lương thực, áo giáp, vũ khí, ngựa chiến rồi bổng lộc binh lính và tiền an ủi tử trận – tất cả cộng lại là một con số khổng lồ và cái khó là phải luôn cung ứng liên tục, không được ngắt quãng.

Mặc dù sau này Viên Thương có được sự giúp đỡ của các sĩ tộc và Sở gia, nhưng nguồn cung từ tiên sinh vẫn chưa bao giờ thiếu, điều này thật sự rất đáng kinh ngạc.

“Nuôi dưỡng một đội quân vốn dĩ đã chẳng dễ dàng, huống hồ đó lại là đại quân Trấn Bắc từng lừng lẫy khắp ba quân.” Tiêu Cẩn thở dài, trong lòng vừa nể trọng sâu sắc vừa khâm phục: “Chi phí của đại quân Trấn Bắc từ trước đến nay đều là một khoản khổng lồ, tiền bạc động lòng người. Trong triều đình có bao nhiêu quan tham ô mà không muốn nhắm vào đại quân Trấn Bắc chẳng phải vì lý do này sao? Nhưng số bạc mà họ tham ô, Dung Hoa công chúa đều lấy lại bằng một cách khác. Việc này đã kéo dài bốn năm, làm tổn hại danh tiếng của chính nàng. Ta thực sự rất khâm phục.”

Tiêu Cẩn nói rõ ràng mạch lạc nhưng Viên Thương nghe xong lòng lại đau xót. Chàng hốt hoảng thì thầm hỏi: “Nhưng cần gì phải như vậy? Nàng là một cành vàng lá ngọc được tôn kính, cần gì phải lao vào vũng nước đục này?”

Lòng Viên Thương vô cùng phức tạp, bởi vì hoàng thất Cảnh Quốc chính là người gây ra tội ác lớn nhất trong chuyện hủy diệt Viên gia. Được chim bẻ ná, được cá quên nơm (có được thứ mình muốn rồi thì quên đi công lao của người đã giúp mình) – tuy nói kẻ thù của Viên Thương là An Đô vương có ý đồ mưu phản soán ngôi nhưng hoàng thất Cảnh Quốc cũng chẳng hề vô tội. Suốt bốn năm dài đằng đẵng này, hận thù vẫn luôn là sức mạnh chống đỡ Viên Thương bước tiếp.

Thế nhưng hôm nay, có người nói với chàng rằng, hoàng thất Cảnh Quốc vẫn chưa hoàn toàn mục nát. Còn Viên Thương thì sớm đã không biết phải đối mặt với vị quân chủ mà mình từng thề nguyện trung thành, rồi lại bị phản bội bằng bộ mặt nào nữa.

“Năm đó nhất định đã xảy ra chuyện gì đó khiến Dung Hoa công chúa hoàn toàn tuyệt vọng với Cảnh Quốc, nên mới đưa ra quyết định đập nồi dìm thuyền (quyết tâm không đường lui), quyết liệt đến mức dùng tiền bạc Cảnh Quốc để phụng dưỡng phản quân.” Tiêu Cẩn đa trí gần yêu, đa nhân gần trá (rất thông minh gần như yêu quái, rất khôn ngoan gần như xảo trá), chỉ nghe qua vài lời khai, trong lòng đã sắp xếp lại mọi chuyện.

 “Nàng ấy là đập nồi dìm thuyền, cũng là lòng có quyết tâm hy sinh bản thân. Nàng ấy thông minh vượt ngoài dự kiến của ta, cũng lòng dạ sắt đá vượt xa những gì người thường có thể đạt tới. Những năm gần đây, nàng vẫn luôn công khai phủng sát (ca ngợi thái quá đến mức gây hại) hoàng đế đang tại vị, nhưng âm thầm lại lấy danh nghĩa nam sủng để che chở cho các quan lại trung thành, sai họ đi khắp nơi cứu giúp người dân. Đó chính là lý do vì sao Cảnh Quốc đến nay chưa từng xảy ra hỗn loạn.”

“Nàng nhận hối lộ là để đổi lấy lương thực, binh mã, ngàn dặm tiếp viện cho quân Thương; nàng tuyển nhiều nam sủng là để tạo dựng tiếng tăm ph*ng đ*ng, hỗn loạn, như vậy khi nàng đòi hoàng đế ban triều thần làm người hầu mới không khiến người khác nghi ngờ; nàng đẩy Dương lão, Thôi Cửu và Đại sư Hoài Thích ra ngoài, thay nàng làm việc. Đây là để tìm đường lui cho những bề tôi đã đi theo nàng, phải không?”

Tiêu Cẩn nhìn Dương Tri Liêm đang im lặng, chiếc quạt ngọc khẽ gõ nhẹ cằm, rồi nói tiếp: “Nhưng ta vẫn còn điều thắc mắc.”

“Nàng đã có thủ đoạn phi thường như vậy, vì sao không tự mình xưng vương? Vì sao không mưu cầu phúc lợi cho bách tính?” Viên Thương hỏi ra điều mà Tiêu Cẩn đang suy nghĩ.

Một nữ tử xưng vương, bất kể phía sau có ai sai khiến hay không, thì ít nhất cũng là tiền vô cổ nhân (chưa từng có trong lịch sử). Nhưng tất cả mọi người ở đây đều không hề cảm thấy điều này vô lý, chỉ vì người đó là Dung Hoa công chúa.

Nàng sao không làm vua? Nàng vốn nên làm vua!

Thủ đoạn và sự giác ngộ của nàng đều khiến người ta phải tâm phục khẩu phục đến vậy, ngay cả một người thông minh như Tiêu Cẩn cũng suýt bị nàng giấu trời qua biển (lừa gạt một cách tinh vi), trêu đùa đến mức quay cuồng.

Một người như vậy, một người như vậy, tuyệt đối không thể lấy tiêu chuẩn “nam tử” hay “nữ tử” phàm tục để mà bàn luận nữa. Làm vậy là không tôn trọng, cũng là kiêu căng.

Dương Tri Liêm im lặng, nhưng không hề phản bác. Hắn như lời mình đã nói, không còn nửa câu nào để nói.

Trừ hắn ra, Thôi Cửu và Tụ Hương cũng cúi đầu không nói.

Lúc trước, khi Tụ Hương ngã vật ra tại công đường, họ đã hiểu rõ ý của công chúa: nàng muốn họ không nói bất cứ điều gì, thì họ đương nhiên sẽ không nói gì cả.