Chương 13

Ta nhìn thẳng vào mắt bà ta:

 

“Thái hậu, người tưởng rằng thần thiếp đã quên rồi sao?”

 

“Quên cái gì cơ?”

 

“Sáu năm trước, người từng phái kẻ hạ thủ truy sát mẹ con thần thiếp.”

 

Nụ cười trên mặt Thái hậu tắt ngấm, “Ngươi —”

 

“Còn nữa, độc d.ư.ợ.c mà Tiên đế trúng phải, thật sự là do một mình Tiêu Diễn hạ sao?”

 

Sắc mặt Thái hậu trắng bệch ra:

 

“Ngươi đang nói xằng bậy cái gì vậy?”

 

Ta từ trong tay áo rút ra một cuộn giấy khác.

 

Trên đó ghi chép vô cùng tỉ mỉ tất cả mọi chi tiết trước và sau khi Tiên đế trúng độc, bao gồm cả nguồn gốc của độc d.ư.ợ.c, con đường truyền dẫn, và cả — bức mật thư viết bằng chính b/út tích của Thái hậu.

 

Chuyện Tiêu Diễn hạ độc là do một tay bà ta ngầm cho phép.

 

Bà ta oán hận trưởng t.ử không chịu nghe theo lời sắp đặt của mình, lại ra sức nâng đỡ thế lực ngoại thích mà bà ta căm ghét.

 

Bà ta muốn thay thế bằng một vị hoàng đế ngoan ngoãn biết nghe lời hơn.

 

Tiêu Diễn g/iết ch/ết Tiên đế, bà ta tưởng rằng hắn sẽ trở thành con rối trong tay mình, nào ngờ Tiêu Diễn vừa lật mặt đã lập tức giam lỏng bà ta lại.

 

Hai mẹ con bọn họ lợi dụng lẫn nhau, tính toán hãm hại lẫn nhau, cuối cùng lưỡng bại câu thương, cả hai đều chịu tổn hại.

 

Thái hậu lùi lại phía sau một bước:

 

“Ngươi…

 

Sao ngươi lại có được thứ này…”

 

“Là Tiên đế giao cho thần thiếp.”

 

Ta siết c.h.ặ.t cuộn giấy ấy, “Tiên đế điều gì cũng đều biết rõ cả.

 

Ngài ấy biết rõ chính người và Tiêu Diễn đã hợp mưu s/át h/ại ngài ấy.

 

Nhưng ngài ấy không nỡ ra tay.

 

Trước lúc lâm chung ngài ấy có bảo với thần thiếp rằng:

 

‘Mẫu thân và đệ đệ, trẫm không đành lòng hạ thủ, nàng hãy thay trẫm thực hiện đi’.”

 

Sắc mặt Thái hậu trắng bệch như tờ giấy, đám thân binh phía sau bà ta bắt đầu sợ hãi lùi lại.

 

Các vị vương gia tông thất từ sau những cây cột trụ bước ra ngoài, một vị vương gia lão thành tiến lên phía trước, nhìn chằm chằm vào cuộn di chiếu và bằng chứng trong tay ta:

 

“Hoàng hậu nương nương, người muốn định đoạt thế nào?”

 

Ta nhìn Tiêu Diễn.

 

Hắn đang quỳ rạp dưới đất, chiếc mũ miện đã bị lệch, mái tóc xõa tung rũ rượi, trông chẳng khác nào một gã điên dại.

 

Ta nhìn Thái hậu.

 

Bà ta đang tựa lưng vào cây cột trụ, toàn thân run rẩy bần bật như một con gà mái già chờ bị làm thịt.

 

“Phế đế.”

 

Ta lên tiếng phán quyết.

 

“Tiêu Diễn phạm tội g/iết anh cướp ngôi, tội đại ác không thể tha thứ, phế làm thứ dân, giam cầm trước lăng mộ của Tiên đế, chung thân không được rời khỏi nửa bước.”

 

“Thái hậu Triệu thị, mưu hại thân nhi, làm loạn triều cương, phế làm thứ dân, đày vào lãnh cung.”

 

Vị vương gia lão thành gật đầu đồng tình:

 

“Vậy còn Thái t.ử điện hạ —”

 

“Thái t.ử Tiêu Dục, lập tức đăng cơ kế vị.”

 

Bách quan rào rào quỳ sụp xuống đất:

 

“Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

 

Tiếng tung hô vang vọng khắp Thái miếu rộng lớn.

 

Tiêu Diễn bị người ta lôi đi, hắn dọc đường đi không ngừng gào thét điên cuồng:

 

“Trẫm là Hoàng đế!

 

Trẫm là Hoàng đế!”

 

Nhưng chẳng một ai thèm đoái hoài tới hắn nữa.

 

Thái hậu bị hai vị nương nương sốc nách lôi đi, dọc đường đi bà ta hoàn toàn im lặng.

 

Khi bước ngang qua người ta, bà ta khựng bước chân lại một lát:

 

“Ngươi thắng rồi.”

 

Ta đáp:

 

“Không phải là thắng, mà là đòi lại món nợ năm xưa thôi.”

 

Bà ta liền bị người ta lôi đi khuất.

 

Trong Thái miếu rốt cuộc cũng khôi phục lại sự yên tĩnh vốn có.

 

Ta tựa lưng vào cây cột trụ, chầm chậm quỵ ngồi xuống đất.

 

Trên nền đất đều bết m/áu, có m/áu của ta, cũng có m/áu của kẻ khác.

 

Thẩm Kinh Hồng bước tới gần, vết thương trên vai chàng vẫn đang rỉ m/áu không ngừng:

 

“Nương nương, thái y sẽ tới ngay lập tức.”

 

“Không cần đâu.”

 

Ta lên tiếng, “A Dục đâu rồi?”

 

“Đang trên đường trở về rồi ạ.

 

Chừng một canh giờ nữa sẽ tới nơi.”

 

Ta gật đầu, khẽ nhắm mắt lại.

 

Linh vị của Tiên đế ngự ở ngay phía trước, nhang khói nghi ngút lởn vởn.

 

Ta nhìn chằm chằm vào những chữ trên bài vị của chàng:

 

“Tiêu Hanh.”

 

Ta khẽ gọi tên chàng thì thầm, “Giang sơn của chàng, thiếp đã thay chàng canh giữ được rồi.”

 

Ngọn nến trước linh vị bỗng nhiên chao đảo mạnh một cái, giống như có ai đó đang lên tiếng đáp lại lời ta vậy.

 

Một canh giờ sau, A Dục trở về.

 

Nó mặc một bộ tiểu bào màu sắc thanh nhã mộc mạc, mái tóc được b/úi thành hai chỏm nhỏ đáng yêu, tay nắm c.h.ặ.t tờ giấy “Thiên Hạ Thái Bình”.

 

Nó chạy vội vào trong Thái miếu, nhìn thấy vệt m/áu loang lổ khắp nơi liền sững người một lát.

 

Sau đó nó nhìn thấy ta liền chạy ùa tới:

 

“Mẹ ơi!

 

Mẹ chảy m/áu rồi kìa!”

 

“Không sao đâu, chỉ là vết thương nhỏ thôi mà.”

 

Nó không tin, liền vén tay áo ta lên xem thì thấy vết thương vẫn đang rỉ m/áu, đôi mắt nó đỏ hoe lên:

 

“Là ai làm vậy ạ?”

 

“Là kẻ xấu.

 

Đã bị bắt giữ lại hết rồi.”

 

A Dục ngẩng đầu nhìn linh vị của Tiên đế, “Phụ hoàng có nhìn thấy không ạ?”

 

“Ngài ấy nhìn thấy chứ.”

 

A Dục bước tới trước, đặt tờ giấy “Thiên Hạ Thái Bình” xuống trước linh vị, “Phụ hoàng ơi, con đã viết thẳng nét chữ rồi này.”

 

Trong Thái miếu vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng nhang khói cháy cháy xèo xèo nho nhỏ.

 

Ta đứng thẳng người lên, dắt tay A Dục bước đi.

 

Bách quan rào rào quỳ sụp xuống đất:

 

“Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

 

A Dục nhìn ta, hạ thấp giọng hỏi nhỏ:

 

“Mẹ ơi, bọn họ đang gọi ai vậy?”

 

“Gọi con đó.”

 

“Sao lại gọi con ạ?”

 

“Bởi vì con bây giờ đã là Hoàng đế rồi.”

 

A Dục suy nghĩ một lát rồi bảo:

 

“Vậy con có được cưỡi ngựa không?”

 

“Được chứ.”

 

“Có được không uống thu/ốc không ạ?”

 

“Không được.”

 

A Dục liền bĩu môi một cái.

 

Bách quan quỳ sụp dưới đất, không một ai dám ngẩng đầu lên nhìn.

 

Ta dắt tay A Dục bước lên ngai vàng.

 

Chiếc ghế long sàng ấy vô cùng rộng lớn, A Dục ngồi lên đó mà hai chân còn không chạm tới đất.

 

Nó khẽ đung đưa hai cái chân nhỏ xíu, quay sang hỏi ta:

 

“Mẹ ơi, mẹ ngồi ở đâu vậy?”

 

“Mẹ ngồi ở ngay phía sau con.”

 

Ta đặt một chiếc ghế ở ngay phía sau lưng nó rồi ngồi xuống, tấm rèm châu rủ xuống che khuất khuôn mặt ta.