Chương 6

“Hắn bước xuống bậc thềm, tiến về phía ta.

 

Văn võ bách quan đồng loạt cúi đầu, các vị vương gia tông thất hai bên khom người hành lễ.”

 

Hắn đi đến trước mặt ta, chìa tay ra.

 

“Sáu năm rồi, Hoàng tẩu đã phải chịu khổ nhiều.”

 

Ta nhìn bàn tay của hắn.

 

Ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, giống hệt bàn tay của Tiên đế.

 

Ta nắm lấy tay hắn, khẽ nhún gối:

 

“Bệ hạ.”

 

Nụ cười của hắn đậm hơn một phần.

 

“Không cần đa lễ.”

 

Hắn quay đầu nhìn A Dục, cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt nó, “Ngươi chính là Dục nhi?”

 

A Dục ngẩng đầu nhìn ta, ta gật đầu khích lệ.

 

A Dục hỏi:

 

“Người là thúc thúc sao?”

 

Tiêu Diễn cười lớn:

 

“Phải, ta là thúc thúc của ngươi.

 

Đệ đệ của phụ hoàng ngươi.”

 

A Dục bảo:

 

“Phụ hoàng từng nói với con, ngài ấy có một đệ đệ, lúc nhỏ đọc sai sách bị phạt chép một trăm lần, khóc thút thít suốt cả đêm.”

 

Không gian trong Thái miếu bỗng chốc lặng phắc.

 

Nụ cười của Tiêu Diễn không hề thay đổi, nhưng nơi đáy mắt dường như có thứ gì đó loé lên.

 

“Phụ hoàng ngươi còn nói với ngươi những gì nữa?”

 

“Phụ hoàng còn nói,” giọng A Dục trong trẻo vang vọng khắp Thái miếu, “nói đệ đệ của ngài trưởng thành rồi sẽ vô cùng lợi hại, còn lợi hại hơn cả ngài.”

 

Tiêu Diễn liếc nhìn ta một cái.

 

Ta không nói lời nào.

 

Hắn đứng dậy, dắt lấy tay A Dục, quay người đối diện với bách quan.

 

“Chư vị ái khanh, đây chính là đích t.ử của Tiên đế, Tiêu Dục.”

 

Bách quan rào rào quỳ sụp xuống.

 

“Tham kiến Thái t.ử điện hạ!”

 

Âm thanh ấy vang dội đến mức khiến bụi bặm trên xà nhà Thái miếu rơi xuống lả tả.

 

A Dục không hề hoảng loạn.

 

Nó đứng bên cạnh Tiêu Diễn, tấm lưng nhỏ nhắn rướn thẳng, mắt nhìn về phía trước, bờ môi mím c.h.ặ.t, dáng vẻ ấy giống hệt như phụ hoàng nó năm xưa khi tế trời ở Thái miếu.

 

Lòng ta khẽ nhói lên.

 

Tiếp theo là đại điển sắc phong.

 

Quan lễ nghi đọc chiếu thư, đọc rất lâu.

 

Ta quỳ trên tấm đệm bồ đoàn, đầu gối bị cấn đau nhói.

 

A Dục quỳ bên cạnh ta, cúi đầu, im phăng phắc.

 

Chiếu thư đọc xong, quan lễ nghi bưng sách phong và kim ấn Hoàng hậu đến giao vào tay ta.

 

Sách phong rất nặng, kim ấn rất lạnh.

 

Khi Tiên đế băng hà ta từng nhận một lần, nay lại nhận thêm một lần nữa.

 

Chỉ là người đứng bên cạnh, đã đổi thay rồi.

 

Tiêu Diễn tự tay đội mũ phượng lên đầu ta.

 

Khi tay hắn chạm vào b/úi tóc của ta, đầu ngón tay lạnh ngắt.

 

“Hoàng tẩu,” hắn hạ thấp giọng bảo, “từ nay về sau, ta và nàng chính là phu thê rồi.”

 

Ta không nhìn hắn.

 

Ánh mắt ta thủy chung nhìn chằm chằm vào linh vị của Tiên đế.

 

Trên đó viết rõ:

 

“Linh vị của Tiên đế Tiêu Hanh.”

 

Chàng có còn nhìn thấy không?

 

Lễ sắc phong vừa dứt, Thái hậu từ sau tấm rèm bước ra ngoài.

 

Bà ta mặc một bộ thường phục màu tím thẫm, trên đầu chỉ cài vài chiếc trâm trơn, lớp phấn son trên mặt rất mỏng, nhưng đôi mắt ấy thì còn sắc sảo hơn cả sáu năm trước.

 

Phía sau bà ta là ba vị vương gia tông thất, sáu vị đại thần trọng yếu trong triều, xếp thành một hàng ngang như một bức tường vững chãi.

 

Nụ cười trên mặt Tiêu Diễn vụt tắt.

 

“Mẫu hậu.”

 

Thái hậu không thèm nhìn hắn, mà chỉ nhìn ta.

 

Bà ta nhìn từ khuôn mặt ta sang khuôn mặt của A Dục, rồi lại nhìn từ mặt A Dục xuống bụng ta.

 

Ánh mắt ấy giống như một lưỡi d.a.o, lóc thịt xương ta từ trên xuống dưới một lượt.

 

“Đây chính là Hoàng hậu và Thái t.ử mà Hoàng đế tìm được sao?”

 

Giọng bà ta không lớn, nhưng từng chữ một đều mang đầy vẻ hạch hỏi.

 

Tiêu Diễn đáp:

 

“Phải.”

 

Thái hậu cười lạnh một tiếng.

 

“Sao ai gia lại không hề biết chuyện này?”

 

Sắc mặt Tiêu Diễn sa sầm xuống một phần:

 

“Mẫu hậu, chuyện này trẫm đã phái người bẩm báo với người rồi.”

 

“Bẩm báo?”

 

Thái hậu đi đến trước linh vị của Tiên đế, vươn tay v**t v* những chữ trên bài vị, giọng điệu thong thả, “Hoàng đế phái người đến bẩm báo, nói đã tìm được góa phụ và đứa con còn vương lại của Tiên đế.

 

Nhưng Hoàng đế đã từng nghĩ qua chưa —”

 

Bà ta quay phắt người lại, ánh mắt khóa c.h.ặ.t trên người A Dục.

 

“— đứa trẻ này, rốt cuộc có phải cốt nhục của Tiên đế hay không?”

 

Bầu không khí trong Thái miếu như đông đặc lại.

 

Bách quan cúi gằm mặt, không một ai dám ho he nửa lời.

 

A Dục siết c.h.ặ.t lấy tay ta.

 

Ta cảm nhận được mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay nó.

 

“Mẫu hậu,” giọng Tiêu Diễn mang theo một tia không vui, “Dục nhi là đứa con của Tiên đế, điều này đã được định đoạt từ khi Tiên đế còn tại thế.

 

Hoàng tẩu là Hoàng hậu do Tiên đế cưới hỏi đàng hoàng, điều này người là kẻ rõ hơn ai hết.”

 

Thái hậu bật cười.

 

“Rõ ràng?

 

Ai gia rõ ràng cái gì?

 

Khi Tiên đế băng hà, đứa trẻ này còn chưa chào đời.

 

Tiên đế đến cái mặt nó còn chưa được nhìn thấy, ai biết được đứa trẻ này có phải dòng giống nhà thái y hay không?”

 

Bà ta khựng lại một nhịp, bước đến trước mặt A Dục, từ trên cao nhìn xuống nó.

 

“Sáu năm trước Hoàng tẩu xuất cung, nói là đi chịu tang cho Tiên đế.

 

Sáu năm qua ả ở bên ngoài đã làm những gì, chung sống với hạng người nào, ai mà biết được?”

 

Bà ta quay đầu nhìn ta, ánh mắt lạnh như băng tuyết ngày đông.

 

“Hoàng tẩu, ngươi nói có đúng không?”

 

Ngón tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay.

 

A Dục ngẩng đầu nhìn Thái hậu, không hề né tránh, cũng không hề khóc lóc.

 

Nó chỉ đứng càng thêm thẳng người.

 

“Người là tổ mẫu sao?”

 

A Dục hỏi.

 

Thái hậu sững người một lát.

 

“Người là mẫu thân của phụ hoàng con sao?”

 

Thái hậu không đáp lời.