Chương 52: Khoai sọ bao

 

Việc Triệu Huyền lén lút đi Thái Bình Trấn cuối cùng vẫn bị nhà họ Diêu biết được-đồ chơi và hộp sáp dầu mà Gǒu Gǒu mang về nhà quá rõ ràng, người mù mới không nhận ra sự thật.

 

Thế là Chương Tiểu Hòa đã đích thân đến nhà Triệu Huyền mắng cô một trận, sau đó, Chị Hòa cứ cách vài ngày lại đến thăm Triệu Huyền một lần, sợ cô lại gây ra chuyện gì.

 

Về chuyện Gǒu Gǒu đã làm bại lộ việc cô đi Thái Bình Trấn, Triệu Huyền tỏ vẻ rất thất vọng, nhưng cô lại không thể trách mắng thằng bé quá nặng lời-chiếc gương nhỏ có dán bức tự họa mà Gǒu Gǒu tặng đã bị cô quên ở Thái Bình Trấn.

 

Triệu Huyền cho rằng hai người đã hòa nhau, ân oán được xóa sạch.

 

Thế là, trong những ngày không có Lộ An, Triệu Huyền đã sống an phận hơn nhiều.

 

Số vật tư mang về từ Thái Bình Trấn mang lại cho cô cảm giác thỏa mãn tột độ. Cô hí hửng sắp xếp gọn gàng những thứ này, đến tối ngủ cũng mang theo nụ cười.

 

Cô còn mang về hơn mười cân muối ăn. Nếu không phải dùng để ướp thịt hay muối dưa trong thời gian ngắn, số muối này đủ cho cô ăn trong vài năm.

 

Chiếc máy chơi game màu đỏ xanh mang về bất ngờ sạc được điện. Nhưng Triệu Huyền không chơi trong thời gian này, mà sạc đầy pin, xác nhận là dùng được rồi thì cất giữ cẩn thận.

 

Máy ép dầu gia dụng cũng hoạt động tốt, nhưng máy xay bột lại không có phản ứng sau khi cắm điện, chẳng biết nó hỏng ở đâu.

 

Mùa xuân đã đến, cô phải bắt đầu dọn dẹp ruộng đồng, chuẩn bị cho vụ gieo trồng mùa xuân năm nay.

 

Lần này chỉ có một mình Triệu Huyền, vì vậy cô bắt đầu dọn ruộng rất sớm. Ruộng nước cần được làm sạch cỏ dại và san phẳng mặt đất. Độ bằng phẳng của ruộng nước rất quan trọng, điều đó có nghĩa là sau khi dẫn nước vào ruộng, mọi cây lúa đều có thể ngập nước như nhau, không cây nào bị khô mà cũng không cây nào bị úng.

 

Lời dặn của Lão Đao trước khi đi, nhờ Triệu Huyền dọn dẹp giúp bốn mẫu ruộng lúa, cô cũng không quên. Cô chọn mấy mảnh ruộng hoang gần ruộng nhà mình.

 

Khai hoang là một công việc vất vả. Triệu Huyền mặc ủng đi mưa, vác cuốc bước vào ruộng. Bên trong cỏ dại mọc um tùm, đủ loại cây cối. Có những thửa ruộng không có nước quá lâu đã biến thành một bãi cạn. Cô cần khơi thông cống thoát nước trước, dẫn nước vào, sau đó mới từ từ dọn dẹp mọi thứ bên trong.

 

Thửa ruộng hoang đã được tưới nước chắc chắn rất màu mỡ, tích tụ một lớp bùn đen dày đặc. Cỏ dại mọc trong đó đều bị Triệu Huyền nhổ sạch. Một số loại cỏ dại có rễ phát triển sâu, cần phải cuốc rất sâu mới nhổ được. Tuy nhiên, cỏ dại sinh sôi không ngừng, chỉ vài ngày sau khi nhổ đi, lại có thể nhìn thấy những mầm xanh non mọc lên ngay tại chỗ cũ.

 

Sau khi loại bỏ đá và cỏ dại trong ruộng hoang, cô lại tiếp tục san phẳng đất, đắp và gia cố bờ ruộng. Đối với ruộng khô trên sườn đồi thì chỉ cần xới đất và làm cỏ. Triệu Huyền thường dọn ruộng vào buổi chiều, còn buổi sáng cô cần cho lợn ăn và chăm sóc vườn rau.

 

Mấy ngày liền mưa nhỏ, thời tiết vốn đã ấm lên lại trở nên âm u. Nếu Triệu Huyền dậy sớm, cô sẽ đeo gùi đi vào rừng cây bên ngoài làng để tìm nấm.

 

Nấm thông đã bắt đầu mọc. Đây là loại nấm thích sinh trưởng trong môi trường ẩm ướt và lạnh, thường mọc dưới cây thông hoặc cây sam. Khi tìm thấy thì chúng thường mọc thành từng mảng lớn. Một mình Triệu Huyền ăn không hết nhiều, thường chỉ hái một chút về xào. Loại nấm này có màu nâu vàng, chạm vào lạnh và trơn, có thể thái lát gừng và ớt để xào ăn. Nhưng sau khi ăn liên tục hai ngày, Triệu Huyền bắt đầu bị tiêu chảy. Loại nấm này có tính hàn, không thích hợp ăn liên tục.

 

Vì vậy, Triệu Huyền không định ăn nấm nữa. Công việc đồng áng nặng nhọc hơn trong thời gian này, việc cuốc đất hàng ngày khiến cô đau lưng mỏi gối, hoàn toàn không muốn nấu nướng. Sau đó, cô dành nửa ngày để làm hai chậu thịt viên và Khoai sọ bao để ăn dần.

 

Vỏ của Khoai sọ bao được làm từ khoai sọ đã hấp chín trộn với bột khoai lang. Sau khi bọc nhân thịt, chúng được nắn thành những viên tròn nhỏ, có thể hấp hoặc luộc. Việc làm món này khá phức tạp vì còn phải nhào bột. Triệu Huyền không giỏi nhào bột, lúc mới làm, vỏ bánh vừa cứng lại vừa dày. Cô vừa hấp vừa gói. Khoai sọ bao có hình dạng không đồng nhất, có cái hình bánh bao, có cái hình giọt nước, và cái đơn giản nhất là hình tròn.

 

Triệu Huyền nặn thành hình tròn. Sau khi gói nhân thịt, từng viên khoai sọ bao to bằng quả bóng bàn được xếp vào xửng hấp. Sau khi hấp chín, vỏ sẽ chuyển từ màu trắng hồng sang màu tím đỏ nhạt, trông giống như những quả bóng thủy tinh mờ đục.

 

Triệu Huyền làm hai loại nhân: một loại nhân thịt băm nấm hương, một loại nhân trứng lá cải. Hai loại nhân có hai màu khác nhau. Càng làm về sau, tay Triệu Huyền càng thành thạo, những chiếc khoai sọ bao nặn ra trông càng trong suốt và dễ thương hơn.

 

Mẻ khoai sọ bao có vỏ dày làm lúc ban đầu đều được Triệu Huyền hấp chín. Vỏ bánh làm từ khoai sọ và bột khoai lang có thể dùng làm lương thực chính. Sau khi hấp chín, cô cho vào tủ lạnh cấp đông. Khi muốn ăn, chỉ cần lấy ra hấp lại là được, chấm với giấm hay ớt đều ngon. Còn mẻ bánh sau này làm đã quen tay, vỏ mỏng nhân đầy, thì cô không hấp, quyết định đông lạnh để sau này ăn cùng với miến. Chỉ cần một cái bếp, vài chiếc Khoai sọ bao, một nắm miến nhỏ, thêm vài lá rau xanh là có thể thành một bữa ăn, giúp cô giảm bớt công đoạn phức tạp là nhóm bếp nấu cơm hàng ngày.

 

Mèo Dịch Truyện

Vì Triệu Huyền không kiểm soát được định lượng nên còn thừa lại một ít nhân thịt, cô bèn vo thành thịt viên. Cô tính toán thời gian, có thể ăn luân phiên giữa canh thịt viên miến và Khoai sọ bao hấp, đủ để cầm cự cho đến khi Lộ An trở về.

 

Gǒu Gǒu vẫn đến giúp đỡ hàng ngày. Mặc dù Triệu Huyền đã từ chối nhiều lần, nhưng thằng bé rất cứng đầu. Triệu Huyền đành chịu thua, thường xuyên làm đồ ăn vặt cho cậu bé. Sau khi làm xong Khoai sọ bao, cô dùng hộp cơm đựng một ít bánh sống đưa Gǒu Gǒu mang về, rồi nấu thêm một bát cho cậu bé nếm thử.

 

Vào đầu xuân phương Nam, khi Gǒu Gǒu mang theo hơi lạnh đến nhà Triệu Huyền từ sáng sớm, được ăn một bát Khoai sọ bao nóng hổi thì còn gì thoải mái hơn.

 

Triệu Huyền nhớ lại những mùa đông trước Mạt Thế, món ăn sáng cô yêu thích nhất là một bát canh cá viên nóng hổi. Tỉnh phía Nam giáp biển này có rất nhiều món ăn dạng viên như vậy, ngoài Khoai sọ bao xinh xắn, còn có nhiều loại viên cá và chả cá khác nhau, hấp hay luộc đều rất tươi và ngọt. Chỉ tiếc là cô không biết nhiều công thức làm cá viên và chả cá. Loại cá viên bọc nhân thông thường nhất thì cô từng thấy người ta làm, vỏ viên được làm từ thịt cá xay thêm bột mì hay loại bột nào đó, cô đã quên mất rồi.

 

Cuộc sống sau khi về nhà diễn ra vô vị như vậy. Buổi sáng, Triệu Huyền cho lợn và gà ăn, giặt giũ phơi phóng, tiện thể dọn dẹp vườn rau. Buổi chiều là thời gian cô dọn ruộng. Cô luôn về nhà trước khi mặt trời lặn, khóa c.h.ặ.t tất cả cửa ra vào và cửa sổ rồi đi ngủ sớm, ngày này qua ngày khác cứ lặp đi lặp lại.

 

Phần lớn thời gian trong ngày cô chỉ có một mình. Mặc dù 460 luôn bên cạnh, nhưng cô vẫn cảm thấy hơi cô đơn. Triệu Huyền thấy hơi lạ. Trước đây khi Lộ An còn ở, hai người cũng không nói chuyện nhiều. Khi mới đến đây, họ có quá nhiều việc đồng áng phải làm, không thể ngày nào cũng quấn quýt bên nhau. Vì vậy, ngoài lúc ăn và ngủ, họ chủ yếu làm việc trong im lặng, thậmậm chí sau này họ bắt đầu chia nhau ra làm việc ở các nơi khác nhau.

 

Nhưng rõ ràng họ nói ít như nhau, mà bây giờ cô lại cảm thấy rất cô đơn. Mỗi ngày về nhà cũng chẳng có gì mong chờ, bởi vì căn nhà trên cao thuộc về họ, khi không có Lộ An, nó chỉ là một ngôi nhà lạnh lẽo, không thể gọi là nhà của cô được.

 

Khi ngày Lộ An trở về gần kề, Triệu Huyền đã gặp vài cơn ác mộng. Không phải mơ thấy Lộ An gặp chuyện chẳng lành, mà là mơ về những ngày tháng bất lực nhất sau Mạt Thế. Một số sự kiện và con người trong giấc mơ càng trở nên méo mó và phi logic. Đôi khi Triệu Huyền bật khóc tỉnh dậy, đôi khi cô hét lên rồi ngồi bật dậy. Lúc đó, cô theo bản năng muốn ôm người bên cạnh, nhưng sự lạnh lẽo xung quanh khiến cô lập tức nhận ra Lộ An không ở đây.

 

Những lúc này, Triệu Huyền cũng nghĩ, nếu Lộ An không quay lại thì sao. Nhưng hễ nghĩ đến đó, cô lại cố gắng gạt bỏ ý nghĩ vô nghĩa này ra khỏi đầu.

 

Khi lòng cảm thấy khó chịu vào ban ngày, Triệu Huyền sẽ đi làm việc. Khi mệt mỏi, cô sẽ không nghĩ lung tung nữa.

 

Mười mấy mẫu ruộng cuối cùng cũng được dọn dẹp xong chỉ với một mình cô. Tiếp theo, Triệu Huyền bắt đầu bón phân, bước này rất quan trọng. Hạt giống lúa họ giữ lại là loại họ tự gieo trồng năm ngoái, năng suất của loại giống tự lưu giữ này chắc chắn không ổn định bằng hạt giống thương mại, vì vậy việc bón phân và diệt trừ sâu bọ trở nên cực kỳ quan trọng. Làm tốt hai việc này, năng suất có thể tăng thêm chút nào hay chút đó.

 

Thường ngày, công việc này là do Lộ An đảm nhận.

 

Phân bón được ủ từ phân lợn và phân gà. Vì được ủ tự nhiên, nên không tránh khỏi có mùi. Triệu Huyền vốn không quen dùng đòn gánh, cô lảo đảo mang phân ra bờ ruộng, sau đó dùng gáo dài để rắc phân. Cô vừa rắc vừa nôn khan.

 

Vai cô không chịu được nặng, dẫn đến mỗi lần cô không thể gánh được nhiều phân, vì thế số lần cô đi lại tăng lên. Cho đến tận bây giờ, việc đi bộ đường dài đối với Triệu Huyền đã không còn là vấn đề nữa, chỉ là việc bón phân thuần túy là một hành hạ về mặt tinh thần. Trong mấy ngày bón phân này, cô cảm thấy mình như bị ướp vào vị phân, quần áo, giày vớ chỗ nào cũng có mùi phân, thậm chí chỉ cần nghĩ đến mùi đó thôi là cô đã muốn nôn vài tiếng.

 

Đến lúc này Triệu Huyền mới thực sự khâm phục Lộ An, anh bón phân mà cứ như thể đang đi dạo vậy.

 

Sau khi kết thúc công việc bón phân đau khổ, cô rắc tro rơm lên ruộng khô. Có tro rơm, khoai lang và khoai tây sẽ phát triển rất tốt. Tro rơm được đốt từ thân ngô và rơm rạ, đã được tích trữ khá nhiều trong mùa đông này. Triệu Huyền chỉ cần như con kiến tha mồi, vận chuyển từng chuyến tro rơm lên ruộng khô và rải ra.

 

Lúc này, nhà họ Diêu cũng bắt đầu dọn ruộng. Năm nay họ cũng muốn trồng lúa hai vụ. Nhà họ Diêu chỉ có Diêu Viễn là lao động chính để làm ruộng. Tuy Anh Viễn thường mất cả ngày để dọn một thửa ruộng, nhưng tổng thể, tuy nhà họ Diêu bắt đầu dọn ruộng muộn hơn, tốc độ của họ lại nhanh hơn Triệu Huyền rất nhiều. Trong thời gian này, Diêu Viễn đã hỏi thăm xem Triệu Huyền có cần giúp đỡ không, dĩ nhiên Triệu Huyền đã từ chối. Đến cả trồng lương thực nuôi sống bản thân cũng cần người khác giúp đỡ, cô nghĩ mình thật là vô dụng. Hơn nữa, Gǒu Gǒu hàng ngày đều đến giúp cô vớt bèo heo, Chương Tiểu Hòa cũng thỉnh thoảng mang đồ ăn đến cho cô, nếu cô còn cầu xin Diêu Viễn dọn ruộng giúp mình nữa, cô sẽ thấy da mặt mình quá dày.

 

Mặc dù gặp nhiều khó khăn, Triệu Huyền cũng đã hoàn thành hàng loạt nhiệm vụ như khai hoang, dọn ruộng, bón phân. Xong xuôi tất cả, cô không dừng lại. Tiếp theo, cô phải chuẩn bị ươm mầm lúa.

 

Triệu Huyền đã quyết tâm, dù Lộ An không thể trở về đúng hẹn, cô cũng không thể để lỡ thời vụ nông nghiệp dù có phải chịu đựng vất vả đến mấy-cô một mình cũng có thể chăm sóc căn nhà, vật nuôi và ruộng đồng của họ.