Chương 60: Rượu trắng

 

Lộ An nói, thật ra Trư Trư đã mất từ lâu rồi.

 

Đó là chuyện Triệu Huyền nghe Lộ An kể vào ngày thứ hai sau khi Lão Đao rời đi. Lúc đó, cô và Lộ An đang phơi chăn. Nắng vừa đẹp, hai người vừa giặt sạch chăn và nệm Lão Đao từng nằm, phơi khô để dành cho anh ấy lúc quay về.

 

Hai tấm chăn mỏng dùng để che chắn và chắn gió trước giường Lão Đao cũng được Triệu Huyền tháo xuống giặt sạch, khiến căn phòng tầng một lại trở nên quang đãng như trước.

 

Vì có máy giặt, nên việc giặt chăn màn lớn không còn là vấn đề khó khăn với họ. Triệu Huyền và Lộ An ôm chăn lên tầng thượng phơi. Khi Triệu Huyền đang giũ phẳng vỏ chăn, cô nghe thấy Lộ An nói câu đó.

 

Cô ngẩn người ra, thò đầu qua tấm vỏ chăn đang phơi, nhìn Lộ An đang giũ nệm, nhíu mày hỏi: "Anh nghe ai nói vậy?"

 

Lộ An không quay người lại nhìn cô: "Anh tận mắt chứng kiến."

 

Triệu Huyền luôn biết Lộ An là người kín đáo, hay giấu chuyện trong lòng.

 

Từ khi ở bên anh, cô không còn được hưởng niềm vui tám chuyện buôn dưa lê nữa. Cô biết Lộ An rất kín miệng, nhưng không ngờ anh lại kín đến mức này!

 

Và lý do Lộ An không nói cho cô biết, hóa ra là sợ Triệu Huyền lỡ miệng tiết lộ trước mặt Lão Đao.

 

"Lỡ một ngày nào đó em lỡ lời trước mặt anh ấy thì sao? Chẳng lẽ em muốn anh ấy phát điên à?" Lộ An giải thích như vậy.

 

Anh vốn đã quyết định Lão Đao ở lại đây bao lâu, anh sẽ giữ bí mật bấy lâu. Nhưng khi Lão Đao đã đi rồi, chuyện này lại trở thành một nghịch lý.

 

Lão Đao rời đi vì Trư Trư, anh ấy nói tìm được Trư Trư sẽ quay lại. Nhưng Trư Trư đã c.h.ế.t, điều đó có nghĩa là Lão Đao sẽ không bao giờ tìm thấy con gái mình, cũng có nghĩa là anh ấy sẽ không bao giờ trở về nữa.

 

Đến nước này, Lộ An cảm thấy không nên giấu Triệu Huyền, để cô ôm hy vọng hão huyền rằng Lão Đao sẽ quay lại.

 

Không chỉ Lộ An biết Trư Trư đã c.h.ế.t, mà ngay cả Lão Đao cũng biết.

 

Thế giới mạt thế này, quá nhiều người mất đi người thân yêu nhất. Có người như anh và Triệu Huyền, vượt qua được rồi thì sống tiếp một cách tươi sáng. Nhưng có người lại như Lão Đao, nếu không thể chịu đựng nổi thì sẽ hoàn toàn phát điên.

 

Lần đầu tiên Lộ An gặp Lão Đao không phải ở trong trại tị nạn, mà là vào giai đoạn đầu khi đại dịch bùng phát.

 

Thành phố rộng lớn đã hoàn toàn hỗn loạn. Các vụ g.i.ế.c người, cướp bóc, phóng hỏa xảy ra liên miên. Hệ thống liên lạc đã bị cắt, nhiều nơi mất nước mất điện. Cứ mỗi đêm, ở một góc tối nào đó trong thành phố lại vang lên tiếng kêu gào và la hét khủng khiếp như quỷ dữ.

 

Lúc đó, Lộ An đã có thể bình thản đối diện với những x.á.c c.h.ế.t bất cứ lúc nào xuất hiện ở góc phố hay đầu hẻm. Tiếng ẩu đả bùng lên trong con hẻm nào, hay tiếng kêu cứu vọng ra từ ô cửa sổ nào, anh đều có thể làm như không nghe thấy mà bước qua.

 

Anh đeo vài lớp khẩu trang dày, đội mũ, đeo ba lô trước n.g.ự.c, tay cầm một con d.a.o phát (dao quắm) dính đầy m.á.u, đi lại khắp các ngõ ngách trong thành phố.

 

- Với chiều cao một mét tám mươi tám, anh không phải là đối tượng dễ bị cướp bóc. Kẻ xấu thường bắt nạt kẻ yếu, ngay cả những băng nhóm nhỏ đi thành tốp cũng sẽ chuyển mục tiêu sang những người phụ nữ và người già yếu hơn sau khi nhìn thấy Lộ An.

 

Bố mẹ anh và bố mẹ Triệu Huyền đều đã nhiễm bệnh và qua đời. Anh giấu Triệu Huyền trong căn nhà nhỏ mà hai người cùng mua. Căn nhà đó được mua với sự hỗ trợ của bố mẹ hai bên, đã được trang trí xong, chỉ đợi Triệu Huyền tốt nghiệp là họ có thể kết hôn và dọn vào ở.

 

Ngay từ lúc virus bắt đầu lan rộng trong thành phố ven biển này, Lộ An đã đón Triệu Huyền từ trường về căn nhà nhỏ của họ. Sau đó, họ phải trải qua cảnh toàn thành phố sụp đổ, đầu tiên là bệnh viện bị phong tỏa, rồi đến toàn thành phố bị phong tỏa, và sau đó là sự tan rã của toàn bộ xã hội. Chỉ trong một thời gian ngắn, hai người trẻ tuổi đã phải chứng kiến sự ra đi của cả cha mẹ và bạn bè... Sau đó, liên lạc bị ngắt, điện cũng mất, lúc này Lộ An mới nhận ra, có lẽ cuộc sống sẽ không bao giờ quay trở lại như xưa nữa.

 

Triệu Huyền bị đả kích nặng nề hơn. Một thời gian dài sau khi bố mẹ qua đời, cô hơi lơ đãng và bất ổn. Đôi khi, cô cứ co ro ở góc tường suốt cả ngày, không ăn không uống không ngủ. May mắn là cô rất yên tĩnh, Lộ An đã dùng ván gỗ bịt kín tất cả cửa sổ trong nhà. Mỗi lần ra ngoài tìm kiếm nhu yếu phẩm, anh đều khóa c.h.ặ.t Triệu Huyền lại trong nhà.

 

Ban đầu, Lộ An còn ra ngoài vào ban ngày, nhưng sau này, những người còn sống sót đều không phải dạng vừa, và nhu yếu phẩm thì ngày càng ít đi. Lộ An đành phải chuyển sang ra ngoài vào đêm khuya.

 

Triệu Huyền rất ngoan, dù khóc cũng c.ắ.n răng khóc không thành tiếng. Cô đầu bù tóc rối, trông như một con b.úp bê bị hư hỏng. Nhưng cô vẫn dùng mẩu gỗ vụn đun nước nóng cho Lộ An uống khi anh trở về. Cô cũng đắp chăn cẩn thận cho anh khi anh kiệt sức ngủ say, rồi cầm v.ũ k.h.í phòng thân canh gác bên cạnh anh.

 

Có một lần, bọn cướp đi lục soát cả khu nhà. Thấy cửa sổ căn hộ này bị bịt kín mít, chúng đoán chắc chắn có người bên trong. Trong nhà có một cửa sổ mở ra hành lang. Tên cướp không cạy được cửa chống trộm, bèn tìm cách vào qua cửa sổ. Kính cửa bị đập vỡ, Triệu Huyền nghe tiếng động liền chạy tới, đối diện với gã đàn ông đó. Cô không hề sợ hãi, quay người cầm lấy một thanh gỗ gọt nhọn, đ.â.m thẳng vào mắt gã ta!

 

Gã đàn ông ôm mắt la hét, bỏ chạy xuống tầng dưới. Trên sàn hành lang chỉ còn lại vài vết m.á.u rải rác.

 

Triệu Huyền lại lấy thanh gỗ bịt kín cửa sổ lại, rồi quay về cuộn mình bên cạnh Lộ An. Anh quá mệt nên thậm chí không bị động tĩnh vừa rồi làm cho tỉnh giấc. Triệu Huyền đắp lại chăn cho anh, anh ngủ rất yên ổn.

 

Chưa đầy vài ngày, khu chung cư mới này vốn đã ít người ở lại càng thêm lạnh lẽo và âm u. Có người c.h.ế.t vì bệnh, có người dắt díu cả nhà rời đi. Sau này, Lộ An thậm chí còn nghi ngờ tòa nhà này chỉ còn lại hai người họ, mỗi lần xuống cầu thang đều cảm thấy tiếng vang lớn đến đáng sợ.

 

Đó có lẽ là ngày thứ năm của tình trạng v* ch*nh ph*? Cũng là ngày thứ hai mươi chín Lộ An và Triệu Huyền bị mắc kẹt trong thành phố. Trong nhà đã hết thức ăn, dù không muốn thì Lộ An cũng phải mò mẫm ra ngoài trong bóng tối.

 

Chiều cao và tuổi trẻ là lợi thế lớn nhất của anh. Anh chọn những con đường nhỏ ít người qua lại. Thỉnh thoảng, anh gặp những nhóm nhỏ ba năm người cầm v.ũ k.h.í, nhưng cả hai bên chỉ nhìn nhau rồi lặng lẽ đi qua.

 

Không xa có ánh sáng nhấp nháy, đó không phải ánh đèn, mà là lửa cháy dữ dội từ một tòa nhà đang bốc cháy. Ánh lửa sáng rực tỏa ra khói bụi dày đặc, như thể lũ quỷ đang ăn mừng bên trong.

 

Lúc đó, Lộ An đã không còn bận tâm đến mạng sống của mình nữa. Trong khoảng thời gian này, anh đã thấy quá nhiều cái c.h.ế.t nên trở nên chai sạn. Con người là vậy, khi bản thân anh toát ra khí chất không màng sống c.h.ế.t, người khác thường sợ hãi anh hơn. Nhờ đó, anh đã sống sót sau những lần tìm kiếm nhu yếu phẩm.

 

Lộ An đã từng đ.á.n.h nhau với những kẻ cố gắng cướp bóc vật dụng của mình. Anh đã đ.â.m người, cũng đã c.h.é.m người. Anh không biết liệu những kẻ bị thương bỏ chạy đó có c.h.ế.t hay không. Lương tâm còn sót lại không cho phép anh đi cướp bóc đồ của người khác. Những nơi anh tìm đến về cơ bản đều đã bị cướp phá, không còn chủ nhân.

Mèo Dịch Truyện

 

Các cửa hàng lớn và siêu thị ở trung tâm thành phố đã bị vét sạch. Lộ An chỉ còn cách đi ra ngoài, đến những khu vực gần rìa thành phố, nơi có nhiều cửa hàng tạp hóa nhỏ và kho bán buôn. Ở đó có lẽ vẫn còn sót lại chút thức ăn.

 

Anh mất rất nhiều thời gian, đi đường vòng để tiến về phía rìa thành phố. Trên đường đi yên tĩnh đến lạ, chỉ thỉnh thoảng từ xa vọng lại vài tiếng kêu t.h.ả.m thiết hoặc tiếng đồ vật bị đập vỡ lớn.

 

Nhưng x.á.c c.h.ế.t thì lại vô số. Xác c.h.ế.t đủ kiểu c.h.ế.t, đủ mức độ phân hủy. Có xác nằm tr*n tr** trên mặt đất, mặc cho mèo hoang ch.ó dại gặm nhấm.

 

Lộ An đeo hai lớp khẩu trang, nhíu mày bước qua những x.á.c c.h.ế.t. Anh mặc đồ bảo hộ, đeo găng tay, ôm ba lô trước n.g.ự.c, tay nắm c.h.ặ.t con d.a.o phát, thắt lưng còn dắt theo một con d.a.o gọt hoa quả.

 

Vừa đi, anh vừa nghĩ liệu có nên đưa Triệu Huyền rời khỏi đây hay không.

 

Chẳng bao lâu nữa, nơi này sẽ trở thành một đống đổ nát ngập tràn x.á.c c.h.ế.t. Ô nhiễm khủng khiếp do x.á.c c.h.ế.t tạo ra sẽ không cho phép những người còn sống sót như họ tiếp tục sinh tồn ở đây.

 

Sau khi đi bộ hơn hai tiếng đồng hồ, những ngôi nhà xung quanh đã chuyển từ nhà cao tầng thành những ngôi nhà thấp nhỏ.

 

Các cửa hàng nhỏ ven đường về cơ bản đều bị người ta cạy cửa. Một số tiệm tạp hóa thậm chí còn tệ hơn. Lộ An đi được một đoạn lại dừng, tìm kiếm vật dụng cần thiết trong các cửa hàng lộn xộn. Một số khu chung cư cũng bị cạy cửa, anh cũng lựa chọn để đi lên. Những nhà cửa nửa mở khóa, hầu hết là đã bị cướp bóc. Bên trong đa phần là x.á.c c.h.ế.t, tệ hơn nữa thì là những vệt m.á.u dính đầy tường. Những cảnh tượng này trông cực kỳ kinh khủng vào ban đêm, nhưng Lộ An lại bước vào như thể đã quen. May mắn thì anh có thể tìm thấy chút gạo, muối hoặc đồ ăn vặt chưa bị mốc.

 

Tối nay không suôn sẻ lắm. Anh tìm kiếm liên tục nhiều căn nhà, chỉ tìm được vài chai nước giải khát đã hết hạn, một túi mì khô, cộng thêm vài chai rượu trắng.

 

Thật sự không còn gì ăn được nữa. Lộ An nghĩ rằng mấy chai rượu trắng nồng độ cao chưa mở nắp này ít nhất có thể dùng làm cồn sát trùng - trên người anh cũng có vết thương, tuy không nặng nhưng lành rất chậm.

 

Lộ An không cướp bóc những nhà có chủ, dù cho trong nhà đó chỉ là những người già yếu bệnh tật. Điều này khiến việc thu thập nhu yếu phẩm của anh trở nên rất bấp bênh.

 

Vào rạng sáng, cuối cùng anh cũng đã nhét đầy ba lô của mình và chuẩn bị quay về.

 

Anh không quay lại đường cũ, anh nghĩ đi đường mới có lẽ sẽ có thêm thu hoạch.

 

Anh đi dọc theo một con sông về hướng nhà. Bên bờ sông có một lối đi bộ rất rộng, xung quanh không có công trình cao tầng, đi lối này sẽ không bị người khác phục kích.

 

Trên đường đi, anh nghe thấy tiếng khóc.

 

Tiếng khóc đó thực ra không lớn, nhưng xung quanh quá yên tĩnh, nên âm thanh truyền đến rất rõ ràng. Đó là giọng của một người đàn ông trưởng thành, kìm nén và bi thương, anh ta đang lẩm bẩm: "Trư Trư, Trư Trư của tôi ơi..."

 

Tiếng khóc mang nặng cảm xúc như vậy Lộ An đã nghe quá nhiều trong thời gian này. Đó là tiếng khóc đau đớn vì mất đi người thân. Bản thân Lộ An cũng từng khóc lớn như thế - mười mấy ngày trước, khi còn có thể liên lạc, anh đã nhận được tin bố mẹ mình nhiễm virus qua đời.

 

Bước chân Lộ An chợt chậm lại. Theo hướng âm thanh, mượn ánh sáng phản chiếu từ mặt nước, anh thấy một người đàn ông rất vạm vỡ đang ôm xác một bé gái, khóc đến xé ruột xé gan.

 

Bé gái đó chắc đã c.h.ế.t được một thời gian, cơ thể đã bị cứng đờ. Thân thể cô bé được người đàn ông ôm trong một tư thế rất không tự nhiên, thậm chí cánh tay cũng cứng đờ chìa ra, giơ lên giữa không trung.

 

Người đàn ông đó mặc một bộ cảnh phục lấm lem bụi bẩn, một tay ôm cô bé, một tay đào hố. Anh ta đào bằng tay không, đã đào được một cái hố nhỏ. Có lẽ anh ta muốn chôn cất con bé.

 

Lòng Lộ An ngay lập tức nhẹ nhõm. Giống như bao người khác, dù trong thời loạn lạc đến đâu, anh vẫn có một niềm tin khó giải thích đối với quân nhân, cảnh sát và lính cứu hỏa.

 

Ban đầu khi đại dịch lây nhiễm vào thành phố này, có rất nhiều người như thế đã duy trì trật tự nơi đây. Chỉ là người c.h.ế.t quá nhiều, sự hoảng loạn đã khiến thành phố sụp đổ, và những người tận tụy duy trì an ninh thành phố đó hầu như không có kết cục tốt đẹp trong cơn hỗn loạn.

 

Giờ đây, nếu không phải là cảnh sát thật sự, sẽ không có ai dám mặc bộ đồng phục này lộ diện.

 

Tiếng khóc của người cảnh sát này rất rõ ràng, đồng thời, tiếng bước chân của Lộ An cũng rất rõ ràng.

 

Ngay khi Lộ An đến gần, tiếng khóc của người đó chợt dừng lại. Rồi anh ta nhanh ch.óng quay người về phía Lộ An một cách cảnh giác, hỏi: "Ai?"

 

Khi anh ta quay đầu lại, Lộ An nhìn thấy vết sẹo kéo dài từ má đến tai anh ta.

 

Lộ An đáp: "Tôi đi ngang qua, không có ác ý." Mặc dù biết người đàn ông trước mặt đang chìm trong đau khổ tột cùng, anh vẫn hỏi một câu không đúng lúc: "Anh ơi, anh là cảnh sát phải không? Anh có tin tức gì bên ngoài không, chính phủ còn định cứu chúng tôi không?"

 

Người đàn ông khựng lại một chút. Anh ta dường như nhận ra Lộ An quả thật không có ác ý. Anh ta không trả lời trực tiếp câu hỏi của Lộ An mà nói: "Nơi này không ổn rồi, cậu mau tìm đường trốn đi..." Nói được nửa chừng, anh ta lại bổ sung: "Thành phố bên cạnh cũng không xong rồi, tôi vừa mới làm nhiệm vụ ở đó về."

 

Lộ An gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Anh kéo khóa ba lô, lấy ra hai chiếc khẩu trang vải bông tự may và một túi bánh quy. Anh đặt những thứ này cách người đàn ông không xa, nói: "Cảm ơn anh. Đồ không nhiều, anh đừng chê." Nói rồi anh đứng dậy định rời đi, không ngờ lại bị người đàn ông kia gọi lại.

 

"Cậu em, trong ba lô cậu có rượu không?" Anh ta nhìn thấy cổ chai rượu lộ ra lúc Lộ An mở ba lô.

 

Lộ An gật đầu.

 

"Có thể cho tôi một chai được không? Mấy thứ này tôi không cần nữa, cậu cho tôi một chai rượu là đủ rồi."

 

Lộ An làm theo lời anh ta, cất khẩu trang và bánh quy đi, rồi lấy ra một chai rượu trắng, đặt xuống đất cách người đàn ông không xa.

 

Người đàn ông cẩn thận đặt xác cô bé trong lòng xuống, rồi bò đến lấy chai rượu: "Cảm ơn cậu em." Anh ta mở nắp chai, định uống thì lại dừng lại lần nữa, nói về phía Lộ An đang rời đi: "Cậu em, cậu có thể đi về phía thành phố A nhỏ nằm sát ranh giới. Ở đó có một khu du lịch, chính phủ có đặt một điểm trú đóng tạm thời ở đó. Nếu đi thì phải nhanh lên."

 

Lộ An không dừng bước, cũng không trả lời, nhưng anh đã ghi nhớ rõ ràng lời nói của người này.

 

Thành phố A nhỏ là một thành phố cấp huyện không mấy nổi bật. Bây giờ mọi người chạy nạn đều đổ dồn về các thành phố lớn có y tế tốt hơn. Những người đi về thành phố A nhỏ hầu hết là về quê. Hiện tại, liên lạc đã bị cắt đứt từ lâu, người dân thường khó mà biết được trong khu du lịch của thành phố A lại có một điểm trú đóng tạm thời của chính phủ.

 

Ngay tối hôm đó, anh và Triệu Huyền đã thu dọn tất cả đồ đạc và lên đường đến thành phố A nhỏ.

 

Họ đã may mắn, có phần kinh hoàng nhưng vẫn an toàn trở thành nhóm người tị nạn cuối cùng được tiếp nhận vào khu trú ẩn trong khu du lịch của thành phố A. Sau đó, số người tị nạn đến liên tục đã vượt quá khả năng chịu đựng của khu trú ẩn. Khu trú ẩn đã bị những người tị nạn bên ngoài tấn công nhiều lần. Có người bôi m.á.u của người nhiễm bệnh lên tường rào, còn ném quần áo dính virus vào bên trong.

 

Hành động liều mạng, không còn gì để mất của họ đã có tác dụng. Khu trú ẩn bị thất thủ, còn bản thân họ thì cũng đã c.h.ế.t vì bệnh ở bên ngoài khu trú ẩn từ lâu.

 

Lộ An và Triệu Huyền lại cùng nhau trốn thoát. Họ thực sự rất may mắn. Trong khoảng thời gian được tiếp nhận tại khu trú ẩn, đất nước đã rơi vào hỗn loạn. Mạng người lúc đó chẳng khác gì vi khuẩn trong nước sôi, nước vừa nóng lên thì sinh mạng bên trong cũng bị thiêu rụi.

 

Họ đã trở thành một nhóm nhỏ những người sống sót.

 

Lúc này, toàn cầu tê liệt, công nghệ ngừng hoạt động, thành phố đã trở thành một ngôi mộ lớn.

 

Nếu không nhờ lời gợi ý của người cảnh sát đêm hôm đó, Lộ An và Triệu Huyền đã c.h.ế.t trong thời khắc hỗn loạn nhất rồi. Lộ An luôn thầm biết ơn anh ta.

 

Sau đó, Lộ An và Triệu Huyền liên tục lưu lạc, họ suýt c.h.ế.t đói, cho đến khi vì để giữ mạng mà tham gia vào khu trại tị nạn kia, và gặp lại người đã cứu mạng họ.

 

Anh ta tên là Lão Đao, là một người tốt, trượng nghĩa và thẳng tính.

 

Lộ An nhận ra anh ta ngay lập tức nhờ vết sẹo dễ thấy trên mặt. Nhưng Lão Đao lại không nhận ra anh, dù sao đêm hôm đó anh đeo hai lớp khẩu trang, che kín mít.

 

Anh ta luôn ở bên ngoài, cưỡi chiếc xe máy cực ngầu của mình. Anh ta dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

 

Sau đó có người nói với Lộ An rằng, Lão Đao đang tìm kiếm con gái mình là Trư Trư.

 

Anh vốn là một cựu chiến binh chuyển sang làm cảnh sát tuần tra đặc nhiệm. Vợ anh đã qua đời ngay khi đại dịch bùng phát. Trư Trư là người thân duy nhất của anh. Thời buổi quá loạn, anh đành phải khóa trái Trư Trư trong nhà rồi tự mình ra ngoài làm nhiệm vụ.

 

Mỗi lần anh đi thường mất vài ngày. Lần cuối cùng anh trở về, cửa nhà đã bị phá, và Trư Trư đã biến mất.

 

Khi mọi người nhắc đến chuyện của Lão Đao, giọng điệu rất vô cảm. Trong thời buổi này, ai mà chẳng mất đi người thân? Rất nhiều người trong trại tị nạn này, cả gia đình c.h.ế.t hết, chỉ còn lại một mình họ.

 

Thế nên, Lão Đao muốn đi tìm thì cứ để anh ta đi thôi - mặc dù ai cũng biết, một cô bé mười mấy tuổi, một khi đã mất tích, tám phần là đã c.h.ế.t rồi.

 

Tất cả mọi người đều nghĩ Trư Trư đã c.h.ế.t, Lộ An và Lão Đao cũng biết. Nhưng Lộ An còn biết, Lão Đao đã phát điên rồi.

 

Anh ta dùng vẻ ngoài tinh thần bình thường nhất để làm những việc điên rồ nhất.

 

Để có thể tiếp tục sống, anh ta buộc phải phát điên như vậy.