Chương 9

“Không, phụ thân.”

 

Tịch Vân Thư lắc đầu, “Việc này bắt nguồn từ nhi nữ, nhi nữ muốn trò chuyện riêng với ngài ấy.

 

Kính xin phụ thân mẫu thân yên lòng, cứ ở ngay tiền sảnh, mở toang cánh cửa sảnh, cho tỳ nữ già dặn đứng canh ở phía xa là được.

 

Nhi nữ tự biết chừng mực.”

 

Tịch Liêm và Đậu thị đưa mắt nhìn nhau, thấy thái độ con gái kiên quyết bèn đành phải thỏa hiệp.

 

Họ sắp xếp những người tâm phúc đáng tin cậy đứng canh dưới hành lang ngoài sảnh, vừa có thể nhìn thấy tình hình trong sảnh, lại chẳng thể nghe rõ cụ thể lời đàm thoại.

 

Khi Tịch Vân Thư bước vào tiền sảnh, Vương Yến Lễ đã đứng sẵn ở đó từ bao giờ.

 

Chàng hôm nay mặc một chiếc áo dài màu trắng trăng, càng tôn lên dáng người thẳng tắp như tùng.

 

Nghe thấy tiếng bước chân, chàng quay người lại.

 

Đây là lần đầu tiên Tịch Vân Thư kể từ sau khi sống lại, ở một khoảng cách gần đến thế, nhìn rõ mười mươi người nam nhân này.

 

Mày ngài mắt phượng, sống mũi thẳng tắp, bờ môi có phần hơi mỏng, khi mím c.h.ặ.t mang theo một nét lạnh lùng tự nhiên.

 

Không khác gì so với trong ký ức kiếp trước, chỉ là bớt đi vài phần sự tròn trịa và sâu sắc do chốn quan trường mài giũa về sau, thêm vào đó là vài phần sắc sảo của bậc thanh niên tuổi trẻ, cùng với… một nét mệt mỏi và lo âu khó lòng che giấu.

 

Ánh mắt chàng dừng lại trên người Tịch Vân Thư, mang theo sự dò xét, cũng mang theo một thứ cảm xúc phức tạp mà Tịch Vân Thư khó lòng thấu hiểu.

 

“Tịch tiểu thư.”

 

Chàng chắp tay hành lễ, tư thế chẳng thể bắt bẻ vào đâu được.

 

“Vương đại nhân.”

 

Tịch Vân Thư đáp lễ, giọng điệu xa cách, “Chẳng hay Vương đại nhân nhất quyết muốn gặp nhi nữ là vì việc gì?

 

Nếu là vì chuyện cầu hôn, phụ thân mẫu thân nhi nữ tâm ý đã định, đại nhân không cần nhắc lại làm gì.”

 

Vương Yến Lễ nhìn nàng, không lập tức đáp lời.

 

Thiếu nữ trước mắt chàng, so với trong ký ức và tưởng tượng của chàng dường như có phần khác biệt.

 

Cái nhìn thoáng qua tại buổi tiệc mùa xuân năm xưa, chàng chỉ nhớ rõ một vị quan gia tiểu thư lặng lẽ ngồi bên khóm hoa, góc mặt nghiêng vô cùng duyên dáng.

 

Về sau mấy lần gửi thiệp bị khước từ, chàng cứ ngỡ nàng là người giữ kẽ, hay trong nhà răn đe nghiêm khắc.

 

Sai người đi nghe ngóng cũng chỉ biết nàng là đích nữ Tịch gia, tính tình thục nữ ôn hòa, danh tiếng tốt đẹp.

 

Thế nhưng lúc này đây đứng trước mặt chàng, Tịch Vân Thư dẫu vận xiêm y thanh nhã, tóc b/úi đơn sơ, nhưng dáng người thẳng tắp, ánh mắt trong trẻo sắc sảo, chẳng hề có sự thẹn thùng trốn tránh thường thấy của bậc khuê tú khi gặp ngoại nam hay “người ngưỡng mộ”, chỉ có một sự bình lặng tựa hồ đầm nước sâu, cùng với sự lạnh lẽo ngầm ẩn dưới vẻ bình lặng ấy dường như khó lòng nhận ra.

 

Đây chẳng giống một vị thiếu nữ hoảng hốt lo sợ khi được vị “Thám hoa lang chung tình” khổ sở đeo bám.

 

Ngược lại ra dáng một… người dò xét tỉnh táo, thậm chí là một đối thủ vậy.

 

“Tịch tiểu thư hiểu lầm rồi.”

 

Vương Yến Lễ mở lời, giọng nói thanh trong, nhưng lại lộ ra một nét khô khốc khó lòng nhận ra, “Yến Lễ hôm nay tìm đến, chẳng phải là ép buộc, mà là… khẩn cầu.”

 

“Khẩn cầu?”

 

Chân mày Tịch Vân Thư khẽ nhướn lên.

 

“Phải.”

 

Vương Yến Lễ tiến lên nửa bước, hạ thấp giọng, tốc độ nói nhanh hơn, mang theo một sự vội vã như thể cá cược một ván cuối cùng, “Yến Lễ biết cử chỉ này đường đột mạo muội, nhưng thực sự có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ.

 

Yến Lễ cần có một cuộc hôn nhân, và phải là gia đình có gia phong thanh chính, môn đệ vừa tầm.

 

Tịch tiểu thư là người phù hợp nhất mà Yến Lễ có thể nghĩ tới.”

 

Quả nhiên!

 

Tịch Vân Thư trong lòng cười thầm, trên mặt lại bất động thanh sắc:

 

“Ồ?

 

Vương đại nhân đỗ Thám hoa, đắc ý vinh quy, có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ gì mà cần phải lấy việc hôn nhân đại sự làm quân bài thương lượng cơ chứ?

 

Nhà Trữ Thị lang, Hy Thống lĩnh môn đệ hiển hách hơn hẳn, há chẳng phải càng có thể giải mối lo cho đại nhân sao?”

 

Trên mặt Vương Yến Lễ thoáng qua một nét chật vật, nhưng rất nhanh sau đó đã bị sự tối tăm sâu sắc hơn thay thế:

 

“Trữ gia, Hy gia cây to đón gió lớn, liên lụy quá mức sâu rộng, chẳng phải là lựa chọn tốt.

 

Vả lại…

 

điều Yến Lễ cần chẳng phải là quyền thế cao môn, mà là một cuộc hôn nhân ‘bình thường’, có thể che mắt người đời.

 

Tịch gia môn phong thanh danh tốt đẹp, bá phụ làm quan cẩn trọng, còn Tịch tiểu thư nàng…”

 

Chàng khựng lại một nhịp, ánh mắt nhìn sâu vào tận đáy mắt Tịch Vân Thư, “nàng rất tốt.

 

Tỉnh táo, thông tuệ, và… dường như đối với Yến Lễ chẳng ôm tơ tưởng gì, điều này rất tốt.”

 

Tịch Vân Thư suýt chút nữa đã bật cười vì giận.

 

Hay cho hai chữ “rất tốt”!

 

Vì nàng tỉnh táo thông tuệ, phù hợp giúp chàng ứng phó với phiền phức sao?

 

Vì nàng đối với chàng “chẳng ôm tơ tưởng gì”, nên sẽ không đeo bám, dễ bề kiểm soát sao?

 

“Cái ‘nỗi khổ tâm’ của Vương đại nhân, liệu có phải liên can đến người tẩu t.ử góa bụa Tiêu thị của ngài chăng?”

 

Tịch Vân Thư không thèm vòng vo nữa, thẳng thừng vạch trần, giọng nói đè xuống mức cực thấp nhưng từng chữ từng câu tất thảy đều rõ ràng mười mươi.

 

Toàn thân Vương Yến Lễ đột ngột chấn động dữ dội, đồng t.ử trong nháy mắt co rụt lại, ánh mắt nhìn sang Tịch Vân Thư tràn đầy sự kinh hãi khó tin, cùng với một luồng khí lạnh kiêng dè nhanh ch.óng lan tỏa khắp nơi.

 

“Nàng… nàng biết những gì?”

 

Giọng nói của chàng đột ngột trầm hẳn xuống, thậm chí mang theo mấy phần khàn đặc.

 

“Nhi nữ biết không nhiều,” Tịch Vân Thư đón nhận ánh mắt bỗng nhiên trở nên sắc sảo của chàng, chẳng hề lui bước nửa phân, “chỉ biết Tiêu thị gả vào Vương gia các người, có lẽ chẳng phải do tự nguyện, mà nàng ta dường như cũng chẳng phải hoàn toàn ỷ lại vào người tiểu thúc là ngài như biểu hiện bên ngoài.”

 

Sắc mặt của Vương Yến Lễ trong nháy mắt trở nên trắng bệch như tờ giấy.

 

Chàng trố mắt nhìn trân trân vào Tịch Vân Thư, tựa như lần đầu tiên thực sự nhận biết nàng vậy.

 

Vị Tịch gia tiểu thư vốn lặng lẽ nhạt nhòa tại buổi tiệc mùa xuân năm xưa, khéo léo khước từ khi chàng mấy lần gửi thiệp, đến lúc chàng bị khước từ cầu hôn cũng chẳng chút động tĩnh kia, vậy mà lại biết nhiều đến thế sao?!