Chương 3

03.

Lời này của Bùi phu nhân, còn lạnh hơn cả tuyết.

Đám đông lập tức xôn xao.

Một cô nương đã bị từ hôn, nếu bị đem đồ tư nhân ra giữa đám đông, dù chỉ là vài bức thư, cũng đủ bị người đời bêu rếu cả đời.

Bùi Hành biến sắc.

"Mẫu thân!"

Bùi phu nhân trừng mắt nhìn hắn ta.

"Câm miệng."

Ôn Chỉ rủ mắt, khóe miệng không giấu được ý cười.

Ta nhìn thấy rõ ràng.

Ả đang đợi ta hoảng loạn.

Bùi phu nhân cũng đang đợi.

Bọn họ đều cho rằng, danh tiếng là sợi dây trói buộc ta.

Nhưng ta chỉ thấy buồn cười.

Ta hỏi Bùi phu nhân: "Bà chắc chắn muốn khiêng ra chứ?"

Bùi phu nhân lạnh lùng đáp: "Sợ rồi sao?"

Ta nói: "Không sợ."

"Chỉ là nhắc nhở bà, mang ra thì dễ, thu vào mới khó."

Bùi phu nhân nghiến răng.

"Khiêng ra!"

Hai mụ bà rất nhanh đã khiêng ra một chiếc rương cũ.

Nắp rương vừa mở, bên trong toàn là giấy thư, túi thơm, khăn tay cũ.

Người vây xem lập tức vươn dài cổ.

Bùi phu nhân nhặt một chiếc túi thơm màu xanh, nói lớn: "Mọi người nhìn xem."

"Đây chính là thể diện của cô nương nhà họ Thẩm."

"Chưa qua cửa đã suốt ngày gửi những thứ này cho nhi tử ta."

"Giờ bị từ hôn rồi, còn dám tới phủ Bùi gia ta làm loạn!"

Thanh Hạnh gấp đến đỏ mắt.

"Cô nương, đó không phải do người gửi!"

Ta giơ tay, ra hiệu cho nó chớ vội.

Bùi phu nhân thấy ta không lên tiếng, lại càng đắc ý.

"Thẩm Lệnh Nghi, Bùi gia ta đã nể mặt nàng, là nàng không biết điều."

"Hôm nay hãy để mọi người tận mắt nhìn xem, rốt cuộc nàng là loại nữ tử thế nào."

Bà ta ném túi gấm xuống đất.

Túi gấm lăn đến dưới chân ta.

Ta cúi người nhặt lên.

Đường kim mũi chỉ thô kệch, lộn xộn.

Mối chỉ thừa vẫn còn lộ ra bên ngoài.

Ta lật ra mặt sau, nhìn thấy một chữ "Chỉ" cực nhỏ.

Ta ngước đầu, nhìn về phía Ôn Chỉ.

Sắc mặt Ôn Chỉ trắng bệch.

Bùi phu nhân vẫn chưa phát hiện ra.

Bà ta tiếp tục nói: "Nếu nàng biết điều, hôm nay hãy tạ tội với Bùi gia, chuyện sổ sách này coi như bỏ qua."

"Bằng không, rương đồ này, ta sẽ mang đến trà lâu cho kẻ kể chuyện kể lại."

Ta giơ túi gấm lên.

"Bùi phu nhân, hãy nhìn cho kỹ."

Bùi phu nhân nhíu mày.

Ta chỉ vào chữ ở mặt sau.

"Chữ này, đọc là Chỉ."

"Người tên Thẩm Lệnh Nghi trong kinh thành, trong tên không hề có chữ Chỉ."

Xung quanh tĩnh lặng như tờ.

Ôn Chỉ lùi lại một bước.

Bùi Hành nhìn chằm chằm về phía nàng ta.

Sắc mặt Bùi phu nhân thay đổi, nhưng vẫn cố chấp nói cứng:

"Ai biết được có phải do nàng cố tình thêu vào hay không!"

Ta khẽ mỉm cười.

"Được."

Ta lại lấy từ trong rương ra mấy phong thư.

Trên phong thư không có đề tên.

Nhưng nét chữ bên trong lại mảnh khảnh, dịu dàng.

Ta rút một tờ ra, đưa cho vị lão tiên sinh bán chữ họa ở bên cạnh.

"Làm phiền tiên sinh đọc giúp."

Lão tiên sinh vốn không muốn rước họa vào thân, nhưng bốn phía mọi người đều đang nhìn.

Ông nhận lấy thư, hắng giọng đọc.

"Hành ca ca, đêm qua mơ thấy huynh cài hoa cho muội, tỉnh dậy gối đẫm nước mắt."

Đám đông ồ lên kinh ngạc.

Mặt Ôn Chỉ trắng bệch không còn chút m.á.u.

Bùi Hành đưa tay định giật lấy bức thư.

Ta lùi nửa bước.

Thanh Hạnh lập tức chắn trước mặt ta.

"Bùi thế tử vội vàng làm gì?"

"Không phải nói là vật riêng của cô nương nhà ta sao?"

"Đọc xong rồi hãy hay."

Lão tiên sinh nhìn ta.

Ta gật đầu.

Ông đọc tiếp.

"Cô mẫu nói Thẩm cô nương tính tình mộc mạc, không gánh nổi vị trí chủ mẫu Bùi gia."

"Chỉ cần đợi thêm vài ngày, hôn sự tự nhiên sẽ hủy bỏ."

"Hành ca ca, huynh đừng mềm lòng."

Từng chữ đều nghe rất rõ ràng.

Trước cửa Bùi phủ yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng tuyết rơi.

Bùi phu nhân lảo đảo thân mình.

Bùi Hành sắc mặt xám ngắt.

Ôn Chỉ cuối cùng cũng bật khóc.

"Biểu ca, muội không cố ý."

Câu nói này, chẳng khác nào tự thừa nhận.

Người xem xung quanh liền bùng nổ.

"Hóa ra Bùi gia đã có tính toán từ trước!"

"Hủy hôn còn hắt nước bẩn lên người nhà người ta!"

"Rương đồ kia rõ ràng là do Ôn cô nương gửi!"

Bùi phu nhân hoảng loạn, đưa tay muốn cướp bức thư.

Ta thu thư vào trong tay áo.

"Bùi phu nhân, những bức thư này, ta sẽ giữ kỹ."

"Nếu hôm nay Bùi gia không trả tiền, ngày mai chúng ta gặp nhau ở phủ Kinh Triệu."

Môi Bùi phu nhân run rẩy.

"Nàng dám!"

Ta nhìn bà ta.

"Bà thử nói lại lần nữa xem, ta có dám hay không."

Bùi Hành nhắm mắt lại.

"Đủ rồi."

Hắn xoay người ra lệnh cho quản sự.

"Lấy ngân phiếu ra đây."

Bùi phu nhân thét lên.

"Hành nhi!"

Giọng Bùi Hành khản đặc.

"Mẫu thân, vẫn còn chưa đủ mất mặt sao?"

Ngân phiếu nhanh c.h.óng được mang đến.

Ba vạn lượng.

Thêm tiền lãi là năm ngàn lượng.

Bùi Hành đưa ngân phiếu cho ta, đầu ngón tay lạnh ngắt.

"Thẩm Lệnh Nghi, chuyện này đến đây là kết thúc."

Ta không hề đưa tay ra đón.

Ta sai Thanh Hạnh cầm lấy ngân phiếu, rồi bảo thư lại ở cửa viết giấy biên nhận.

Giấy tờ được lập thành hai bản.

Khi Bùi Hành ký tên, đầu bút khựng lại trên mặt giấy thật lâu.
Ta nhìn nét bút của hắn đặt xuống.

Giây phút này, tám năm hôn ước cuối cùng cũng đã được cắt bỏ khỏi tim ta.

Bùi Hành đặt bút xuống, giọng nói thấp đi vài phần.

"Nàng thực sự không hối hận?"

Ta ngước mắt lên.

"Hối hận."

Ánh mắt hắn lóe sáng trong khoảnh khắc.

Ta nói: "Hối hận vì hôm qua không khiến ngươi phải tự mình quỳ xuống đưa thư từ hôn."

Trong đám đông có người không kìm được mà bật cười.

Sắc mặt Bùi Hành tái mét hoàn toàn.

Ta thu lại giấy tờ rồi quay người rời đi.

Ôn Chỉ đột nhiên hét lên sau lưng ta.

"Thẩm Lệnh Nghi, ngươi đừng có đắc ý!"

"Chuyện ngươi bị từ hôn đã truyền đi khắp nơi rồi."

"Trong kinh thành này, sẽ không có ai thèm cưới ngươi nữa đâu!"

Ta dừng bước.

Quay đầu nhìn ả.

"Vậy thì không gả."

"Dù sao cũng tốt hơn là gả vào Bùi gia để chịu ấm ức."

Thanh Hạnh đỡ ta lên xe.

Trước khi rèm xe hạ xuống, ta thấy Bùi Hành vẫn còn đứng trong làn tuyết.

Hắn nhìn ta, tựa như vừa đánh mất thứ gì đó quan trọng.

Nhưng đã muộn rồi.

Có những người, chính là do hắn tự mình buông tay.

Khi trở về phủ, phụ thân nghe xong đầu đuôi câu chuyện liền ho khan hồi lâu.

Người nắm lấy tay ta, khóe mắt ửng đỏ.

"Là cha liên lụy đến con."

Ta lắc đầu.

"Không phải."

"Bùi gia từ hôn chính là chuyện tốt."

"Con đã đỡ được nửa đời phiền phức rồi."

Phụ thân cười khổ.

"Nhưng những lời đàm tiếu bên ngoài..."

Ta đặt ngân phiếu bên giường người.

"Lời đàm tiếu không mua được tiền thuốc thang."

"Nhưng bạc thì làm được."

Phụ thân nhìn ta, hồi lâu không nói tiếng nào.

Đêm đó tuyết rơi càng dày.

Trong phủ đã sớm đóng cửa then cài.

Ta ngồi dưới cửa sổ đối chiếu sổ sách, đốt từng tờ giấy nợ của Bùi gia.

Ánh lửa rất bình ổn.

Thanh Hạnh bưng trà nóng đi vào.

"Tiểu thư, bên ngoài đều đang bàn tán chuyện của Bùi gia."

"Còn có người nói, Bùi thế tử hôm nay đã mất hết mặt mũi rồi."

Ta ừ một tiếng.

"Vẫn còn chưa đủ."

Thanh Hạnh vừa định cười thì ngoài sân trước truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

Quản gia gọi vọng qua cửa.

"Tiểu thư!"

"Có người gõ cửa phủ!"

Ta ngẩng đầu.

"Muộn thế này rồi, là ai?"

Giọng quản gia run rẩy.

"Hình như là người từ biên quan đến."

Tờ sổ sách trong tay ta dừng lại trên ngọn lửa.

Khoảnh khắc tiếp theo, cửa phủ bị gõ mạnh.

Ba tiếng.

Tiếng sau nặng nề hơn tiếng trước.

Trong đêm tuyết, một giọng nói quen thuộc đã nhiều năm không nghe thấy truyền vào.

"Thẩm Lệnh Nghi."

"Mở cửa."

04.

Khi cửa phủ mở ra, gió tuyết ùa vào ngay lập tức.

Tạ Nghiễn đang đứng ngoài cửa.

Hắc giáp vẫn chưa tháo, trên vai đọng đầy tuyết, trên mày cốt còn một vết sẹo chưa đóng vảy.

Hắn cao hơn năm rời kinh thành rất nhiều, cũng lạnh lùng hơn trước.

Chỉ có đôi mắt kia, vẫn như xưa, nhìn người tựa như mang theo đao kiếm.

Ta cầm lò sưởi tay, câu đầu tiên chính là: "Ngươi đến nhanh thật đấy."

Tạ Nghiễn ngước mắt nhìn ta.

"Nghe nói nàng bị từ hôn."

Ta cười lạnh.

"Vậy nên ngươi mới cấp tốc chạy về để cười nhạo ta?"

Hắn im lặng một thoáng.

Phía sau có người giơ cao bó đuốc.

Lúc này ta mới nhìn thấy cuối con phố dài đang xếp những rương hòm nhiều không kể xiết.

Dải lụa đỏ phủ trên nền tuyết trắng.

Mỗi một rương sính lễ đều được đính hoa đỏ thắm.

Thanh Hạnh hít sâu một hơi.

"Cô nương, trông như là sính lễ vậy."

Ta cũng nhìn thấy rồi.

Hơn một trăm rương.

Màu đỏ ấy còn c.h.ói mắt hơn cả tờ thư từ hôn của nhà họ Bùi.

Tạ Nghiễn bước tới một bước.

Tuyết trên vai hắn rơi xuống.

"Thẩm Lệnh Nghi."

"Nàng có nguyện ý gả cho ta làm thê tử không?"

Lò sưởi trong tay ta suýt chút nữa thì rơi xuống đất.

Thanh Hạnh vội đưa tay đỡ lấy ta.

Sau cánh cửa phủ, quản gia cũng ngẩn người ra.

Ta nhìn chằm chằm Tạ Nghiễn hồi lâu.

"Ngươi đ.i.ê.n rồi sao?"

Tạ Nghiễn đáp: "Không có."

Ta lại hỏi: "Ngươi ở biên ải bị va đập hỏng não rồi à?"

Hắn nhíu mày.

"Thẩm Lệnh Nghi, ta rất tỉnh táo."

Ta nhìn về phía sính lễ sau lưng hắn.

"Người tỉnh táo nào lại đi chặn cửa nhà người ta giữa đêm hôm khuya khoắt để cầu hôn chứ."

Tạ Nghiễn nói: "Ban ngày đến, người kinh thành sẽ đông hơn."

"Chẳng phải nàng vừa bị nhà họ Bùi làm nhục xong sao?"

"Ta muốn để bọn chúng biết ngay từ sáng sớm mai, rằng không phải là không có kẻ muốn lấy nàng."

Lồng ngực ta như bị thứ gì đó gõ mạnh một cái.

Nhưng ta nhanh c.h.óng đè cảm xúc ấy xuống.

"Tạ Nghiễn, đừng có giở trò."

"Từ nhỏ đến lớn ngươi thích nhìn ta làm trò cười nhất."

"Bảy tuổi tranh lời khen của tiên sinh với ta, chín tuổi tranh đèn hoa đăng với ta, mười hai tuổi câu cá chép ta phóng sinh về, còn xách đến trước mặt hỏi ta có ăn cá không."

Thần sắc Tạ Nghiễn hơi cứng lại.

"Con cá đó sau này ta đã thả lại rồi."

"Ngươi đừng có nói dối."

"Là thật mà."

"Ngươi còn đặt tên cho nó là Thẩm Tiểu Mập nữa."

Tạ Nghiễn im lặng không đáp.

Ta giận quá hóa cười.

"Thế nên bây giờ ngươi khiêng sính lễ đến đây, là lại muốn thắng ta một lần nữa?"

"Nhà họ Bùi vừa từ hôn, hắn đã tới cầu thân."

"Ngày mai cả kinh thành sẽ đồn rằng, Thẩm Lệnh Nghi ta vừa ra khỏi hang sói, lại chui vào miệng hổ."