Chương 6

Chương 6:
08.

Hoàng đế cho phép ta tiến gần.

Ta quỳ dưới ngự án, dùng một tấm khăn gấm bưng mảnh tàn cuốn kia lên.

Giấy đã cháy đến mức giòn rụm, chỉ cần dùng lực một chút là sẽ tan nát.

Nhưng vệt sáp đỏ ở mép vẫn còn đó.

Ta nhìn một lúc, trong lòng ngược lại trở nên bình ổn.

"Bệ hạ, đây không phải là văn cuốn nguyên bản."

Trong điện im phăng phắc.

Đỗ Thừa An cười lạnh.

"Thẩm Lệnh Nghi, ngươi có biết bản thân đang nói cái gì không?"

Ta không để tâm đến lão.

"Hỏa tất (sáp đóng dấu) dùng cho lệnh khẩn của triều đình bên trong trộn chu sa, bên ngoài phủ sáp màu đậm, gặp lửa sẽ nứt ra vân cá."

"Sáp trên tàn cuốn này màu sắc nổi, vết nứt phẳng, là loại sáp thương hiệu dùng để đóng sổ sách thông thường."

"Có kẻ đã đốt văn cuốn giả."

Hoàng đế vươn tay lấy mảnh sáp vụn đó, đưa cho chưởng ấn thái giám bên cạnh.

Chưởng ấn thái giám xem hồi lâu, cung kính nói: "Bệ hạ, lời Thẩm cô nương nói không sai."

Sắc mặt Đỗ Thừa An cuối cùng đã thay đổi.

"Bệ hạ, hiện trường hỏa hoạn hỗn loạn, có lẽ văn thư khác trong dịch quán đã bị lẫn vào."

Ta nhìn lão.

"Thế thì lại càng kỳ lạ."

"Dịch quán bốc cháy, thứ bị thiêu rụi lại đúng là văn cuốn của Tạ tiểu tướng quân."

"Trong tro tàn gửi tới, lại lẫn lộn sáp đóng dấu của thương hiệu."

"Đỗ đại nhân phá án nhiều năm, chẳng lẽ không thấy quá trùng hợp sao?"

Đỗ Thừa An cắn chặt răng.

Sắc mặt Hoàng đế hoàn toàn trầm xuống.

"Truyền quan coi dịch quán vào."

Chẳng bao lâu sau, quan coi dịch quán bị áp giải vào điện.

Lão ta vã mồ hôi hột, vừa quỳ xuống đã nói lửa bùng lên bất ngờ, gió lớn khó lòng cứu chữa.

Hoàng thượng chỉ hỏi một câu.

"Đêm nay có kẻ nào từng vào nơi ở của Tạ Nghiễn?"

Quan viên dịch quán run rẩy dữ dội hơn.

"Bẩm bệ hạ, chỉ có tên tiểu tư đưa than."

Tạ Nghiễn ngước mắt lên.

"Còn tên tiểu tư đó đâu?"

"Đã chạy thoát rồi."

Hai chữ vừa dứt, áp suất trong điện càng thêm thấp xuống.

Đỗ Thừa An lập tức lên tiếng: "Một tên tiểu tư phóng hỏa, chắc hẳn vì ham tiền, không liên quan đến vụ án này."

Ta nhịn không được bật cười.

Đỗ Thừa An nhìn ta, ánh mắt tựa như muốn đóng đinh ta xuống đất.

Ta nói: "Đỗ đại nhân thật biết tiên đoán tương lai."

"Kẻ kia còn chưa bị bắt, ngài đã biết hắn làm vì tiền."

"Nếu ngài phá án nhanh như vậy, cớ sao phụ thân ta bị oan nửa tháng, ngài lại chẳng tra ra chút chân tướng nào?"

Hoàng thượng ngước nhìn Đỗ Thừa An.

Sống lưng Đỗ Thừa An cứng đờ, phục xuống đất nói: "Thần nhất thời lỡ lời."

Đúng lúc này, ngoài điện lại có người truyền tin.

"Bệ hạ, Bùi Hành ngoài cung môn xin diện kiến."

Mí mắt ta giật giật.

Tạ Nghiễn liếc nhìn ta.

"Hắn đến làm gì?"

Ta khẽ nói: "Chắc là chê ban ngày mất mặt chưa đủ."

Khóe môi Tạ Nghiễn nhếch lên.

Hoàng thượng trầm giọng: "Tuyên."

Bùi Hành nhanh c.h.óng tiến vào điện.

Hắn đã thay một bộ quan phục, trên tóc còn dính tuyết, sắc mặt tái nhợt.

Hắn hành lễ với Hoàng thượng trước, sau đó liếc nhìn ta một cái.

Trong ánh nhìn đó có hổ thẹn, có giãy giụa, và cả sự oán hận mà ta không hiểu thấu.

"Bệ hạ, thần có bản tấu."

Thần sắc Đỗ Thừa An thoáng thả lỏng.

Ta bỗng nhiên hiểu ra, Bùi Hành không phải tự mình đến.

Hắn là quân bài dự phòng mà Đỗ Thừa An lưu lại.

Bùi Hành dâng lên một phong thư.

"Thần cùng Thẩm Lệnh Nghi từng có hôn ước."

"Trước khi từ hôn, nàng đã nhiều lần cầu xin thần xoay xở vụ án quân lương của Thẩm đại nhân."

"Trong thư còn nhắc, nếu Thẩm gia được xóa tội, nàng nguyện dâng tặng sổ sách Thẩm gia để giúp thần tiến thân."

Ta trừng mắt nhìn hắn.

Ánh đèn trong điện bỗng trở nên c.h.ói mắt.

Ta ngỡ rằng ban ngày đã xé sạch tình xưa tám năm trời.

Không ngờ Bùi Hành còn có thể đào ra nước bẩn từ dưới bùn để tạt vào người ta.

Hoàng thượng xem thư xong liền đưa cho chưởng ấn thái giám.

Thái giám đọc lên vài câu.

Từng chữ từng chữ tựa như ta đang thấp giọng cầu khẩn Bùi Hành.

Nói vụ án của phụ thân không được phép thất bại.

Nói Thẩm gia nguyện dốc tiền để đút lót.

Nói ta còn vương vấn tình cũ, nguyện gả vào Bùi gia làm th.i.ế.p để cầu hắn giúp đỡ.

Sắc mặt Tạ Nghiễn trong nháy mắt lạnh đến cực điểm.

Hắn bước lên một bước.

"Bùi Hành."

Chỉ hai chữ, Bùi Hành đã lùi lại nửa bước.

Hoàng thượng nhíu mày.

"Tạ Nghiễn."

Tạ Nghiễn gượng dừng lại.

Nhưng ta lại bật cười.

Bùi Hành thấy ta cười, chân mày khẽ động.

Ta hỏi hắn: "Ngươi xác định đây là do ta viết?"

Bùi Hành thấp giọng: "Lệnh Nghi, ta cũng không muốn đi đến bước này."

Ta gật đầu.

"Vậy là xác định rồi."

Ta hành lễ với Hoàng thượng.

"Bệ hạ, thần nữ cũng xin được nghiệm chữ."

Đỗ Thừa An lạnh lùng nói: "Ngươi còn muốn nói bức thư này là giả?"

Ta nhìn về phía hắn.

"Không vội."

"Đồ giả, tất phải bóc trần từng lớp một."

Ta lấy từ trong tay áo ra bản sao giấy nợ thu hồi được ở phủ Bùi gia hôm nay.

"Đây là giấy nợ do chính tay Bùi Hành ký kết vào ban ngày."

"Xin bệ hạ cho người đối chiếu."

Chưởng ấn thái giám nhận lấy hai văn bản, sau khi xem xét kỹ lưỡng, thần sắc trở nên vi diệu.

Hoàng thượng hỏi: "Thế nào?"

Thái giám đáp: "Nét chữ của nữ tử trên thư, ngòi bút mềm yếu, quả thực rất giống nét chữ khuê các năm xưa của Thẩm cô nương."

Ánh mắt Bùi Hành sáng rực.

Nhưng ta tiếp lời: "Xin hãy nhìn thêm vào giấy viết thư."

"Loại giấy này là Toái Ngọc Tiên thịnh hành trong kinh thành ba năm trước."

"Mà Toái Ngọc Tiên vốn được làm từ giấy của xưởng giấy Trừng Châu."

"Sau trận lụt năm ngoái, xưởng giấy đó đã sớm đóng cửa."

"Bùi Hành nói ta viết thư cầu xin hắn trước khi từ hôn."

"Xin hỏi, ta mua được loại giấy cũ từ ba năm trước ở đâu, để viết cho hắn một lá thư cầu tình vừa mới xảy ra gần đây?"

Điện thờ lại một lần nữa tĩnh lặng như tờ.

Sắc mặt Bùi Hành tái nhợt dần đi.

09.

Bùi Hành há miệng, lại không nói nổi lấy một lời.

Đỗ Thừa An lập tức nói: "Giấy cũ thì đã sao?"

"Nữ tử khuê phòng giữ lại vài tờ giấy cũ, cũng chẳng có gì lạ."

Ta nhìn về phía Bùi Hành.

"Vậy ngài hãy giải thích chỗ khác đi."

Ta nhận lá thư từ tay thái giám, chỉ vào phần lạc khoản.

"Trên thư viết là Thẩm Lệnh Nghi."

"Thế nhưng từ sau năm mười hai tuổi, khi viết thư cho người quen, ta chỉ đề hai chữ Lệnh Nghi."

"Bởi vì năm mẫu thân ta qua đời, từng bảo chữ Thẩm quá nặng nề, nữ tử nếu viết đầy đủ cả họ tên, giống như đang gánh vác cả gia tộc trên vai vậy."

"Thói quen này, Bùi Hành nên biết rõ."

Ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lẽo.

"Nhưng kẻ ngụy tạo bức thư này lại không hề biết."

Môi Bùi Hành run rẩy.

Hoàng đế nhìn hắn.

"Bùi Hành, ngươi có lời gì để nói?"

Bùi Hành đột ngột quỳ sụp xuống.

"Bệ hạ, thần..."

Đỗ Thừa An liếc hắn một cái đầy âm hiểm.

Lời Bùi Hành nghẹn lại trong cổ họng.

Thu hết vào tầm mắt, ta chợt hiểu tại sao hắn dám đến đây.

Nhà họ Bùi có nhược điểm rơi vào tay Đỗ Thừa An.

Những món nợ ngày thường chỉ là bạc tiền.

Nhưng còn có những thứ sâu xa hơn, khiến Bùi Hành thà làm chứng giả cũng muốn kéo ta xuống nước.

Tạ Nghiễn cũng đã nhận ra.

Hắn lạnh lùng nói: "Bùi Hành, ai bảo ngươi tới đây?"

Bùi Hành cúi đầu, mu bàn tay nổi đầy gân xanh.

Đỗ Thừa An cướp lời: "Tạ tiểu tướng quân lại muốn uy h.i.ế.p nhân chứng sao?"

Tạ Nghiễn thậm chí còn không thèm nhìn lão.

"Câm miệng."

Đỗ Thừa An giận đến mức sắc mặt tím tái.

Hoàng đế không hề quở trách, chỉ nhìn chằm chằm Bùi Hành.

"Trẫm hỏi lại ngươi một lần nữa."

"Thư này từ đâu mà có?"

Bùi Hành dập đầu xuống đất, một lúc lâu sau mới đáp bằng giọng khàn đặc: "Là thần tìm thấy trong vật cũ của nàng."

Ta mỉm cười.

"Vật cũ?"

"Hôm nay phủ Bùi mới chuyển ra một rương cái gọi là tư vật của ta, bên trong toàn là thư tình Ôn Chỉ viết cho ngươi."

"Bùi Hành, vật cũ của ngươi thật sự nhiều đến lạ."

Trong điện, mấy vị lão thần thần sắc mỗi người một khác.

Hoàng đế cau mày.

"Ôn Chỉ là ai?"

Ta chưa kịp mở lời, Đỗ Thừa An đã lên tiếng: "Bệ hạ, tư tình nam nữ không liên quan đến vụ án quân lương."

"Có liên quan."

Tạ Nghiễn đột nhiên lên tiếng.

Mọi người đều nhìn về phía hắn.

Tạ Nghiễn lấy từ trong ngực ra một miếng đồng nhỏ.

"Khi thần điều tra lương thảo ở Nhạn Môn, từng bắt được một tên quản sự vận lương."

"Trước khi chếc, hắn đã giao ra vật này, nói rằng có kẻ trong kinh thành dựa vào quan hệ hôn nhân để thông đồng với thương hội."

"Miếng đồng này xuất phát từ nội kho Vĩnh Phong Hào."

"Chủ nhân Vĩnh Phong Hào, chính là nhà họ Ôn."

Lòng ta chấn động.

Ôn Chỉ.

Nhà họ Bùi.

Đỗ Thừa An.

Vụ án quân lương bỗng chốc kết nối lại thành một đường thẳng ngay trước mắt ta.

Nhà họ Bùi bao năm nay luôn xưng là gia tộc thanh quý, thực chất lại nợ nần chồng chất.

Lúc từ hôn không dám hoàn trả sính lễ, nhưng sau đó lại có thể tổ chức xuân yến linh đình, cả phủ toàn châu báu ngọc ngà.

Nếu số bạc kia không phải từ sổ sách nhà họ Bùi, thì chỉ có thể từ nơi khác mà ra.

Hoàng đế cầm lấy miếng đồng, trao cho chưởng ấn thái giám.

Thái giám xem qua rồi nói: "Đúng là thẻ bài nội kho của Vĩnh Phong Hào."

Đỗ Thừa An lập tức nói: "Một miếng đồng chẳng thể chứng minh được điều gì."

Tạ Nghiễn đáp: "Phải."

"Cho nên thần còn dẫn theo cả nhân chứng."

Đỗ Thừa An ngẩng phắt đầu lên.

"Nhân chứng chẳng phải đã chếc rồi sao?"

Lời vừa thốt ra, chính lão cũng cứng đờ người.

Tất cả mọi người trong điện đều nghe rõ.

Tạ Nghiễn nhìn lão, đáy mắt tĩnh lặng không gợn sóng.

"Đỗ đại nhân sao biết nhân chứng của thần đã chếc?"

Mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương Đỗ Thừa An.

"Thần là nghe lời ngươi vừa nói..."

Tạ Nghiễn ngắt lời lão.

"Ta nói là quản sự vận lương trước lúc lâm chung."

"Chưa từng nói là tất cả nhân chứng."

Giọng nói của Hoàng đế trầm xuống.

"Truyền."

Tiếng bước chân vang lên ngoài điện.

Một người đàn ông gầy guộc đến mức chỉ còn da bọc xương được dìu vào.

Hắn vừa vào điện, nhìn thấy Đỗ Thừa An, đã sợ hãi đến mức ngã quỵ xuống đất.

Ta nhận ra hắn.

Trong sổ sách cũ của Thẩm gia có tên của hắn.

Hắn từng là tiểu lại ở Kinh Thương, đột ngột mất tích trước khi phụ thân gặp nạn.

Sắc mặt Đỗ Thừa An đã tái nhợt không còn chút m.á.u.

Tên tiểu lại kia khóc lóc dập đầu.

"Bệ hạ tha mạng!"

"Sổ sách quân lương không phải do Thẩm đại nhân sửa đổi."

"Là Đỗ đại nhân sai hạ quan thay đổi phê duyệt, lại sai Vĩnh Phong Hào chặn lương tốt lại, tráo thành gạo mốc gửi đi biên quan."

"Thẩm đại nhân phát hiện có điều bất thường, muốn dâng sớ tâu lên."

"Đỗ đại nhân liền ra tay trước, đàn hặc Thẩm đại nhân giám sát không nghiêm."

Nỗi oan khuất của phụ thân, cuối cùng cũng được người khác nói ra.

Hốc mắt ta nóng lên, gắt gao nắm chặt ống tay áo.

Tạ Nghiễn thấp giọng nói: "Đừng khóc."

Ta trừng mắt nhìn hắn.

"Ai khóc chứ?"

Hắn đáp: "Ừm, là mắt nàng bị tuyết bay vào thôi."

Trong điện thì lấy đâu ra tuyết.

Ta suýt chút nữa bị hắn chọc cười.

Hoàng đế đập mạnh tay xuống án.

"Đỗ Thừa An!"

Đỗ Thừa An ngã quỵ xuống đất.

"Bệ hạ, kẻ này bị Tạ Nghiễn ép buộc, miệng đầy lời dối trá!"

Tên tiểu lại bỗng rút từ trong ngực ra một cuộn giấy ghi chép.

"Hạ quan có sổ sách ngoại của Đỗ phủ!"

"Mỗi một khoản ngân lượng nhập phủ, đều có ký hiệu!"

Ánh sát khí lóe lên trong mắt Đỗ Thừa An.

Trong giây lát, bên ngoài điện bỗng vang lên một tiếng thảm thiết.

Ngay sau đó, đám thị vệ xông vào.

"Bệ hạ!"

"Ngoài cung môn có kẻ phóng hỏa cướp người."

"Xe áp giải trướng phòng của Vĩnh Phong Hào đã bị chặn rồi!"