Chương 3

4.

Tống Yến cảm thấy tôn nghiêm nam nhi của mình đã bị ta giẫm dưới chân.

Để tìm lại thể diện, vài ngày sau tại buổi thi hội, hắn cố ý mang theo Liễu Nhược Khê mà không mang ta theo.

Nghe nói tại buổi thi, Liễu Nhược Khê đã làm một bài thơ ai oán thê lương, ám chỉ nàng ta và biểu ca vốn là thanh mai trúc mã, nhưng bị chính thất độc ác ngăn cản, chỉ đành làm một biểu muội không danh phận.

Các văn nhân mặc khách có mặt ở đó lại rất chuộng loại kịch này, thi nhau cảm thán bọn họ là đôi uyên ương khổ mệnh.

Rượu qua ba tuần, Tống Yến đã ngà ngà say.

Có người lên tiếng khích bác: "Hầu gia và Liễu cô nương tình đầu ý hợp như thế, sao không hưu bà vợ hung dữ ở nhà, nâng Liễu cô nương lên làm chính thất đi?"

Tống Yến líu lưỡi, ôm eo Liễu Nhược Khê, hào sảng tuyên bố:

"Hưu thê... đó chỉ là sớm muộn! Nhưng trước đó, ta muốn cho Nhược Khê làm bình thê! Cùng địa vị với mụ vợ đó của ta! Nếu không phải Thẩm gia thế lớn, Nhược Khê mới là chính thê trong lòng ta!"

Liễu Nhược Khê cảm động rơi nước mắt, trước mặt mọi người uống rượu giao bôi cùng Tống Yến.

Chuyện này lan truyền rất nhanh.

Chưa đợi Tống Yến tỉnh rượu về phủ, cả kinh thành đã biết Vĩnh Ninh Hầu muốn lập bình thê, còn muốn đè đầu cưỡi cổ chính thê.

Tống Yến được tiểu tư dìu về, vừa vào cửa đã thấy chính sảnh đèn đuốc sáng trưng.

Ta ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt bày bàn tính, sổ sách, cùng bút mực nghiên mực.

Bên cạnh đứng quản gia Hầu phủ và tiên sinh quản lý sổ sách mà ta mang từ Thẩm gia tới.

Tống Yến nấc một cái, mơ màng nhìn ta: "Muộn thế này rồi... sao còn chưa ngủ? Ở đây làm gì thế?"

Ta cầm một cây bút lông sói, chấm chấm mực.

"Hầu gia đã về. Nghe nói ngài tại buổi thi hội đã công khai tuyên bố, muốn lập Liễu biểu muội làm bình thê, còn nói nàng ta là chân ái của ngài, còn ta là kẻ cản đường?"

Tống Yến tỉnh rượu một nửa, nhớ lại mấy lời khoác lác, có chút chột dạ.

Nhưng liếc nhìn Liễu Nhược Khê đang tỏ vẻ đáng thương bên cạnh, hắn lại cảm thấy không thể tỏ ra yếu thế trước người trong mộng.

"Là thế thì sao? Đàn ông tam thê tứ th.i.ế.p là chuyện thường! Ta lập bình thê thì có làm sao?"

Ta gật đầu, không hề tức giận.

"Luật pháp Đại Chu quy định, chỉ nhà thương nhân mới được lập bình thê. Nhà quan lại mà lập bình thê khi không có công trạng đặc biệt hay đặc ân hoàng gia, bị coi là làm loạn gia đạo, chiếu theo luật sẽ trượng tám mươi, tước bỏ tước vị."

"Tuy nhiên, vì chân ái mà Hầu gia không cần cả tước vị, ta cũng rất khâm phục sự si tình của ngài."

"

Ta đặt bút viết lên giấy mấy hàng chữ.

"Đã có bình thê, vậy chính thê là ta đây quả thực thừa thãi. Để tác thành cho tình nghĩa cảm động đất trời của Hầu gia và Liễu cô nương, ta quyết định tự xin hưu, hòa ly với Hầu gia."

Nghe đến hai chữ "hòa ly", mắt Tống Yến sáng rực lên.

Hắn sớm đã muốn thoát khỏi người vợ vừa quản nhiều, lại vừa hay dùng luật pháp ép người như ta rồi.

"Hòa ly? Đây là chính nàng nói đấy nhé! Đừng có hối hận!"

Liễu Nhược Khê càng lộ vẻ vui mừng, như thể đã thấy ngày tháng làm Hầu phu nhân vinh quang trước mắt.

"Ta không hối hận."

Ta gẩy bàn tính lạch cạch: "Nhưng mà, anh em thân thiết cũng cần phân định rõ ràng, vợ chồng cũng thế. Đã muốn đường ai nấy đi, thì sổ sách phải tính cho kỹ."

Ta cầm một tờ danh sách dài, đưa trước mặt Tống Yến.

"Đây là bản kê khai hòa ly, mời Hầu gia xem qua."

Tống Yến khinh khỉnh nhận lấy: "Chẳng phải là của hồi môn sao? Nàng mang đi là được, ta cũng không phải kẻ tham tài."

Nhưng khi nhìn rõ những con số trên danh sách, mắt hắn suýt chút nữa rớt ra ngoài.

"Ba... ba mươi vạn lượng?! Nàng sao không đi cướp luôn đi?!"

Ta chỉ vào từng mục chi tiết, đọc cho hắn nghe:

"Của hồi môn quy đổi thành tiền mặt, tổng cộng mười tám vạn lượng. Nửa năm nay Hầu phủ tu sửa hoa viên, yến tiệc khách khứa, chi tiêu hằng ngày đều là tiền riêng của ta, tổng cộng năm vạn lượng. Cho Hầu gia mượn trả nợ cờ bạc, mua đồ cổ ở ngoài, có giấy nợ làm chứng, tổng cộng ba vạn lượng."

"Còn nữa,"

Ta chỉ vào hàng cuối cùng: "Phí tổn thất tinh thần và phí bảo vệ danh dự Thẩm gia, bốn vạn lượng."

"Hầu gia công khai tuyên bố lập bình thê, hạ thấp chính thê, chuyện này đã gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng Thẩm gia. Nếu không đưa số tiền này, ta chỉ có thể mang chứng từ của buổi thi hội, lên trước mặt vua cáo Hầu gia tội 'sủng th.i.ế.p diệt thê, coi thường lễ pháp'."

"Đến lúc đó, sợ rằng không chỉ tước bỏ tước vị, mà còn có khả năng bị lưu đày ba ngàn dặm đấy."

Ta đưa bút cho hắn: "Hầu gia, ngài chọn đưa tiền rồi hòa ly, từ nay về sau cùng Liễu cô nương song túc song phi? Hay là chọn một chuyến tới Đại Lý Tự?"

Tay Tống Yến run bần bật như sàng gạo.

Ba mươi vạn lượng, có bán cả cái Vĩnh Ninh Hầu phủ này cũng không gom đủ!

Hắn cầu cứu nhìn sang Liễu Nhược Khê.

Liễu Nhược Khê cũng ngẩn người, nàng ta muốn làm một Hầu phu nhân phong quang chứ đâu có muốn theo một gã nghèo kiết xác nợ nần chồng chất, thậm chí là một tội phạm lưu đày!

"Biểu ca..." Liễu Nhược Khê lùi lại phía sau, "Việc này... số tiền quá lớn... hay là thôi đi?"

Tống Yến không thể tin nhìn nàng ta: "Thôi? Vừa nãy ở buổi thi hội chẳng phải nàng nói thề không gả cho ai ngoài ta sao?"

Liễu Nhược Khê né tránh ánh nhìn: "Ta... ý ta là nếu có kiếp sau..."

Ta nhìn màn kịch xuất sắc của hai kẻ này, cười lạnh một tiếng, vỗ mạnh tờ hóa đơn khổng lồ lên bàn:

"Đừng có đùn đẩy nữa. Hôm nay tờ khế ước này, Hầu gia ký cũng phải ký, mà không ký cũng phải ký."

"Nếu không ký cũng được. Vậy thì từ mai, ta sẽ nghiêm túc thực hiện kế hoạch 'bình thê' của Hầu gia."

"Ta sẽ lập tức dâng tấu lên triều đình, thỉnh cầu bãi miễn tước vị Hầu gia của ngươi, biếm ngươi làm thứ dân. Như vậy ngươi mới có thể danh chính ngôn thuận mà nạp bình thê."

"Sao nào? Trò đùa này, đủ lớn không?"

Tống Yến thình lình quỳ sụp xuống đất.

"Đừng... phu nhân, ta sai rồi! Ta thực sự sai rồi! Ta không dám giỡn cợt nữa đâu!"