Chương 333  Vài ngày sau

 Ninh Trần từ trong phòng bước ra, dặn người canh giữ Khổng Vĩnh Xuân cho thật chặt. 

 Hắn lên boong thuyền, đứng sừng sững giữa gió, trong lòng cân nhắc: với những chứng cứ đang nắm, liệu có thể lật đổ Tả Tướng không? 

 Tả Tướng-kẻ phò tá Hoàng Đế, quán xuyến muôn việc quốc gia, chức cao quyền trọng! 

 Lén khai thác mỏ vàng để tư túi, thông địch phản quốc-mỗi tội thôi cũng đủ tru di cả họ. 

 Thế nhưng trong tay hắn lúc này chỉ là chứng cứ phụ, chưa đủ để luận tội. 

 Ninh Trần nhíu chặt mày: trước hết phải về Kinh Thành, lấy cho bằng được mật thư mà Khổng Vĩnh Xuân nhắc tới, rồi thừa cơ ra tay. 

 Vài ngày sau, băng qua mấy châu, đã gần tới Kinh Thành! 

 Trên đường hồi kinh, chiếc thuyền lớn chỉ ghé Linh Châu một ngày. 

 Trương Nguyên Thương cùng đám người bị áp giải lên thuyền. 

 ... 

 Hôm ấy, vào buổi chầu sớm. 

 Sắc mặt Huyền Đế không mấy dễ coi. 

 Một là đã hai tháng trôi qua mà biên ải chẳng có chiến báo nào gửi về. Ninh Trần cái thằng nhóc đó cũng chẳng thèm gửi cho trẫm lấy một lời, không biết giờ ra sao. 

 Hai là phía nam, nước Bắc Hà và Đại Huyền vì tranh chấp lãnh thổ mà va chạm không dứt. Trước đó triều đình đã nhận được chiến báo. Gần đây, Bắc Hà lại liên tục có động thái... còn Đại Huyền thì liên miên thất bại, qua mấy trận đều thua lùi từng bước. Bàn bạc mấy ngày, triều đình quyết nghị hòa. Hôm qua lại nhận tin: sứ đoàn nước Bắc Hà đang trên đường tới. 

 Huyền Đế đưa tay day trán, trong lòng bực bội. Nước Bắc Hà vốn là thuộc quốc của Đại Huyền, nhờ Đại Huyền nâng đỡ mà phát triển rất nhanh. Ai ngờ đàn em ngày nào giờ sắp ngồi lên đầu lên cổ đàn anh. 

 Huyền Đế lạnh lùng nhìn đám văn võ đại thần. Trần Lão Tướng quân nói chẳng sai: những năm gần đây, Đại Huyền thịnh hành thói lười nhác, con cháu thế gia mải mê săn bắn, ham hưởng lạc, hóa thành phế vật. Không chỉ văn quan, ngay cả võ tướng giờ cũng thiếu máu nóng. Trong trăm quan, chủ trương đánh chỉ lèo tèo vài người, còn đa phần đòi nghị hòa. Kỳ thực Huyền Đế vốn không phải hạng hiếu chiến, chẳng thích động binh đao. Chỉ có Trần Lão Tướng quân, hay tin phải nghị hòa, tức đến mấy ngày ăn chẳng vô, người sụt đi một vòng. 

 Huyền Đế lại chau mày, nhìn văn võ bá quan còn đang cãi nhau chí chóe vì mấy chuyện cỏn con, trong lòng càng khó chịu. 

 Ngài liếc nhìn Toàn Công Công. Toàn Công Công đang định tuyên lui triều thì bên ngoài có thị vệ tâu: "Khải bẩm Bệ Hạ, Canh Đại Nhân của Giám Sát Ty cùng Trần Lão Tướng quân xin được bái kiến!" 

 Huyền Đế thở dài: "Cho vào!" 

 Canh Kinh dìu Trần Lão Tướng quân, hai người bước vào đại điện, mặt ửng đỏ, vui mừng không giấu nổi. 

 "Thần, tham kiến Bệ Hạ!" 

 "Lão thần tham kiến Bệ Hạ!" 

 Canh Kinh quỳ sụp xuống. Trần Lão Tướng quân chỉ cúi người-ông ấy chỉ còn một chân, không thể quỳ. 

 "Bình thân!" 

 Huyền Đế nhìn vẻ kích động của hai người, trong lòng vô cùng hiếu kỳ. Một người mặc Tử Y của Giám Sát Ty. Một người là lão tướng chinh chiến cả đời. Việc gì khiến hai người xúc động đến thế? 

 "Hai ái khanh có việc gì muốn tấu?" 

 Trần Lão Tướng quân kích động lớn tiếng: "Khải bẩm Bệ Hạ, lão thần vừa nhận tin thắng trận từ Bắc Lâm Quan gửi về!" 

 Mắt Huyền Đế sáng rỡ: đã là tin thắng trận thì hẳn là chuyện tốt rồi! Văn võ bá quan đồng loạt ngoảnh lại, mặt mày muôn vẻ-kẻ mừng người lo. Tả Tướng vừa nghe "Bắc Lâm Quan có tin thắng trận", ánh mắt bỗng u ám... Chẳng lẽ Ninh Trần chưa chết, lại còn lập công? 

 Huyền Đế vội hỏi: "Nói mau, có phải Ninh Trần đã thắng trận?" 

 "Ha ha ha..." 

 Trần Lão Tướng quân bỗng bật cười to. Đó là thất lễ trước long nhan, thuộc về đại bất kính... nhưng lúc này ông quá đỗi xúc động, quá vui, thật sự không nén nổi. 

 Canh Kinh thấy vậy vội tâu: "Khải bẩm Bệ Hạ, Bắc Lâm Quan đại thắng! Ninh Trần thống lĩnh đại quân, xông thẳng qua Bắc Đô Vương Đình, bắt sống Tả Đình Vương." 

 Lời ấy như tiếng sét nổ bên tai bá quan, khiến đầu óc họ ù một tiếng, chết lặng, trống rỗng! Cả đại điện lặng như tờ. Mọi người đều hóa thành tượng gỗ vì kinh hãi trước tin ấy. Phải một lúc lâu trăm quan mới hoàn hồn, rồi xôn xao như ong vỡ tổ! 

 Đánh thốc qua Bắc Đô Vương Đình, lại bắt sống Bắc Đình Vương? Có thể nào? 

 Huyền Đế xúc động đến mức đứng phắt dậy khỏi Ngai Rồng. 

 "Canh Kinh, khanh nói có thật chăng?" 

 Canh Kinh vội tâu: "Những điều thần nói đều là thật. Ninh Trần chẳng những bắt sống Bắc Đình Vương, lại còn thu về năm nghìn chiến mã, cùng hàng mấy vạn con trâu bò, dê cừu, và ba nghìn tù binh." 

 "Còn nữa, Lương Tướng Quân thống lĩnh quân mã đánh tan bốn vạn đại quân của Đà La Quốc, giữ yên biên ải... Đây là bản báo thắng trận thần vừa nhận, xin Bệ Hạ xem xét." 

 Huyền Đế vội vàng mở ra. Sắc mặt ngài ửng hồng, hơi thở dồn dập, bỗng lớn tiếng: "Tốt! Quả không hổ là thiếu niên thiên tài trẫm coi trọng, đã không phụ trẫm." 

 Nói xong lại mở phong thứ hai-nội dung cả hai đều như nhau. 

 "Ha ha ha..." 

 Huyền Đế không nén được cười vang, bao nhiêu u uất mấy ngày nay tan biến sạch.