Chương 21

Thuế Quan nhìn anh ba rất lâu.

Sau đó hắn cười nhạt.

“Người Tần gia các ngươi đúng là phiền.”

Anh hai nhỏ giọng nói: “Đoàn kết mà.”

Tôi gật đầu. “Đúng.”

Thuế Quan không để ý anh hai nữa.

Hắn nhìn tôi, chậm rãi nói: “Tần Huyền Cơ ở dưới giếng thứ chín sau cầu Không Về. Nhưng biết vị trí không có nghĩa là cứu được. Nơi đó là lao cũ của Quỷ Môn Quan. Người bị nhốt ở đó, hoặc là tội nhân, hoặc là vật tế. Ngươi đoán sư phụ ngươi là loại nào?”

Tôi nhìn hắn.

“Ông ấy là sư phụ ta.”

Thuế Quan khựng lại.

Tôi tiếp tục: “Không phải tội nhân, cũng không phải vật tế.”

“Ngươi nói không tính.”

“Ngươi nói cũng không tính.”

Thuế Quan nhìn tôi, lần đầu tiên trong mắt xuất hiện một tia lạnh rõ ràng.

Nhưng hắn không động thủ.

Ít nhất lúc này không động thủ.

Hắn phất tay.

Sương mù cuối phố tách ra, để lộ một con đường nhỏ hẹp dẫn ra sau chợ.

“Đi đi. Nhưng tiểu tổ tông, ta nhắc ngươi một câu. Cứu Tần Huyền Cơ ra, chưa chắc là chuyện tốt.”

Anh cả hỏi: “Ý gì?”

Thuế Quan mỉm cười lại.

“Tần Huyền Cơ bị nhốt không chỉ vì hắn nợ Quỷ Môn Quan.”

“Hắn còn tự nguyện giữ một thứ ở dưới giếng.”

Tôi nhíu mày.

“Thứ gì?”

Thuế Quan cười.

“Câu này ngoài giao dịch.”

Anh hai lập tức kéo tôi. “Không hỏi. Không hỏi. Hỏi là thu phí.”

Tôi gật đầu.

Thuế Quan nhìn anh hai, như thấy anh cuối cùng cũng thuận mắt một chút.

Chúng tôi đi theo con đường nhỏ sau chợ.

Phía sau, giọng Thuế Quan lại vang lên.

“Tiểu tổ tông, nếu ngươi thật sự cứu được hắn, nhớ hỏi hắn một câu.”

Tôi dừng lại.

“Hỏi gì?”

Thuế Quan nói rất nhẹ.

“Năm đó, người tách mệnh ngươi rốt cuộc là ta, hay là hắn?”

Tôi quay phắt đầu.

Nhưng Thuế Quan đã biến mất.

Chỉ còn cỗ xe đen và lá cờ trắng thu thuế dương thọ dần chìm vào sương mù.

Anh hai giận dữ nói: “Nó lại châm ngòi!”

Anh ba cau mày. “Chắc chắn là châm ngòi, nhưng không thể loại trừ có một phần sự thật.”

Anh cả nhìn tôi. “Noãn Noãn.”

Tôi cúi đầu nhìn ngọc bội.

Tay tôi hơi lạnh.

Nhưng rất nhanh, tôi siết chặt chuông đồng.

“Gặp sư phụ rồi hỏi.”

Anh cả gật đầu.

“Ừ. Gặp rồi hỏi.”

Con đường sau chợ rất hẹp.

Hai bên không còn quầy hàng, chỉ có tường đất cao vút. Trên tường dán đầy giấy vàng đã mục, mỗi tờ giấy đều viết một cái tên. Có những cái tên bị gạch đỏ, có những cái tên bị khoanh đen. Anh ba chỉ nhìn một cái đã nói đó giống danh sách người từng vào Quỷ Môn Quan.

Đi hết đường nhỏ, chúng tôi thấy một cây cầu.

Cầu làm bằng đá đen.

Dưới cầu không có sông.

Chỉ có vực sâu.

Trên đầu cầu dựng một tấm bia.

Cầu Không Về.

Anh hai nhìn ba chữ đó, trầm mặc vài giây rồi nói: “Tên này rất không may mắn.”

Tôi cũng thấy vậy.

Nhưng sợi tóc bạc của sư phụ trên ngọc bội đang chỉ thẳng qua cầu.

Phải đi.

Chúng tôi bước lên cầu.

Lần này không có ảo cảnh người thân.

Không có tiếng gọi.

Không có sương đen.

Chỉ có gió từ vực sâu thổi lên, mang theo tiếng xiềng xích va chạm.

Đi đến giữa cầu, tôi bỗng nghe thấy tiếng người khóc dưới vực.

Không phải một người.

Rất nhiều người.

“Tôi không muốn chết…”

“Cho tôi về nhà…”

“Tôi đã trả thuế rồi…”

“Vì sao không cho tôi đi…”

Anh ba dừng lại, sắc mặt rất khó coi. “Dưới này là những người từng giao dịch thất bại?”

Tôi nhìn xuống.

Trong vực sâu, có vô số bóng người bị treo bằng dây xích. Có người còn mặc đồ hiện đại, có người mặc đồ cổ, có người chỉ còn một cái bóng mờ. Họ bị treo lơ lửng, không lên được cũng không rơi xuống được.

Quỷ Môn Quan không chỉ làm giao dịch.

Nó còn giữ lại những kẻ không trả nổi giá.

Tôi không thể cứu họ bây giờ.

Nhưng tôi nhớ kỹ.

Một ngày nào đó, nếu có thể, tôi sẽ quay lại phá cái nơi này.

Đi qua cầu Không Về, trước mặt xuất hiện một khu đất hoang.

Trên đất có chín cái giếng.

Mỗi cái giếng đều giống hệt nhau.

Miệng giếng tròn, thành giếng đen, bên trên dán bùa đỏ.

Sợi tóc bạc trên ngọc bội chỉ vào cái giếng cuối cùng bên phải.

Giếng thứ chín.

Tôi chạy tới.

Anh cả lập tức kéo tôi lại. “Cẩn thận.”

Tôi gật đầu, cúi xuống nhìn vào giếng.

Bên trong tối đen.

Không thấy đáy.

Nhưng tôi nghe thấy tiếng ho rất nhẹ.

Rất quen.

“Sư phụ?”

Không có tiếng đáp.

Tôi lập tức lấy chuông đồng ra, lắc một cái.

Leng keng.

Tiếng chuông rơi xuống giếng.

Rất lâu sau.

Dưới giếng truyền lên một giọng nói khàn khàn.

“Noãn Noãn?”

Tôi hốc mắt nóng lên.

“Sư phụ!”

Lần này là ông.

Thật sự là ông.

Nhưng còn chưa kịp vui, cả chín cái giếng quanh chúng tôi đồng thời rung lên.

Bùa đỏ trên miệng giếng bốc cháy.

Từ tám cái giếng còn lại truyền ra tiếng cười.

Một giọng nói già nua vang lên.

“Khách tới rồi.”

“Chọn một cái giếng đi.”

“Nếu chọn đúng, cứu được người.”

“Nếu chọn sai…”

“Người trong giếng sẽ chết thay.”

Anh hai nổi giận: “Lại chọn? Mấy người âm phủ không có trò mới à?”