Chương 93: Làm thử giường đất

Edit: Trứng ốp la

Giang Ninh đem việc nhờ vả Ngô Trường Phong kể lại cho hắn:

“Lần này Ngô gia coi như thiếu ta một ân tình. Ta cũng đã trả tiền, Ngô Trường Phong chắc chắn sẽ ghi nhớ. Chỉ đợi sang năm hắn từ kinh thành trở về mới bàn tiếp.

Tốt nhất là kết quả đúng như mười năm trước tân hoàng đại xá thiên hạ, tính cả ngoại tổ một nhà ngươi vào trong đó, thì chuyện của nương ngươi sẽ không còn như thanh đao treo trên đầu nữa.

Tệ nhất thì ngoại tổ một nhà ngươi không được đặc xá, vẫn mang tội chi thân. Nhưng cũng không sao, nương ngươi sớm đã xuống mồ, cô cô ngươi có rêu rao khắp nơi về thân thế của nương ngươi cũng vô ích, chết vô đối chứng.

Đến lúc đó, đại nương sẽ giúp ngươi rời khỏi nơi này, để ngươi thoát khỏi đau thương mà bắt đầu lại. Đời người còn nhiều khả năng, khi ngươi ra ngoài trải sự đời sẽ hiểu, trước mắt tất cả chỉ là chuyện trước mắt thôi.”

Điền Phong vốn thông tuệ, nghe Giang Ninh nói liền bừng tỉnh. Hắn trịnh trọng quỳ xuống, dập đầu ba cái, mắt ươn ướt: “Đại nương, ta hiểu rồi. Cảm ơn đại nương đã vì ta mà hao tâm tổn trí. Về sau Điền Phong nhất định sẽ báo đáp ngài.”

Giang Ninh xua tay, không để bụng:“Đứng lên đi. Ở đây cứ an tâm mà ở, dưỡng cho khỏe. Dù thế nào cũng phải chuẩn bị cho mọi khả năng.”

Điền Phong quá gầy, rõ ràng ở Tiền gia bị đối xử hà khắc. Mấy ngày nay, nàng đã cố gắng cho bọn họ ăn ngon uống tốt. Trẻ con nhà nàng, kể cả Dương Tiểu Hoa, đều mập mạp ra trông thấy. Nhưng Điền Phong ngoài khí sắc khá hơn chút thì dường như vẫn chưa thay đổi nhiều.

Những ngày tiếp theo, Giang Ninh dồn hết tâm sức vào việc lên núi Thanh Phong. Tranh thủ khi trời chưa rét hẳn, nàng nhanh chóng dự trữ đồ ăn. Mỗi ngày, nàng đều dẫm ánh trăng lên núi, lợi dụng buổi sớm sương còn chưa tan để hái nấm. Gần như ngày nào cũng thu được ba bốn sọt. Nấm đem về nàng cũng chẳng kịp sơ chế, vì còn phải tiếp tục đào rau dại và dược liệu.

Hiện trong núi có rất nhiều loại rau dại và dược liệu có thể hái, gặp may còn đào được hoàng tinh, kê huyết đằng mấy chục năm tuổi — một đêm làm giàu cũng không phải mơ.

Ngoài dược liệu, còn có củ sắn, củ mài và Hương Dụ. Đáng nói là Hương Dụ ở triều đại này không giống khoai sọ thời hiện đại, mà gần giống họ hàng của khoai lang. Vì là loại hoang dại nên củ nhỏ, mỗi dây chỉ bằng nắm tay. Nếu không nhờ hệ thống phổ cập kiến thức, nàng cũng chẳng biết thứ này có họ hàng với khoai lang.

Tất nhiên, đã tìm thấy Hương Dụ thì phải đem về hết. Củ to để giống, củ nhỏ đem chế biến thành bột khoai để nấu ăn.

Từ núi xuống, nàng ở nhà xử lý thu hoạch: nấm rửa sạch rồi hong khô trong lồng sắt ba bốn ngày cho mất hết nước, đóng túi cất giữ; dược liệu rửa sạch, loại dùng ngay thì chế biến, loại không chế biến thì nhanh chóng đem tới Hồng An Đường đổi tiền; củ mài để dành mùa đông nấu ăn; Hương Dụ thì rửa sạch, thái lát, xay thành tương rồi làm bột khoai. Không một công đoạn nào là nhẹ nhàng cả.

Chờ đến trung tuần tháng Chạp, trận tuyết đầu tiên rơi xuống, Giang Ninh một mình lên núi Thanh Phong dạo một vòng, thu hết đợt nấm cuối cùng. Lại đi thêm một vòng nữa, nàng thấy trong núi hầu như chẳng còn gì đáng để hái, lúc này mới dừng tay.

Chạng vạng, Chu thị đội gió tuyết chạy đến Thôn Đông. Hai tai nàng đỏ ửng vì lạnh, hàm răng va lập cập. Giang Ninh vội đưa nàng vào nhà, rót cho một ly trà gừng đường đỏ nóng hổi.

Chu thị uống một ngụm mới dần ấm lại, nói: “Đại tẩu, ta không ngồi lâu đâu. Hôm nay sang báo với ngươi, sáng sớm nay bát thúc bà mất rồi, ngày mai phát tang, ngươi nhớ sang giúp một tay. Ai! Mỗi năm đến thời điểm này lại tiễn không ít lão nhân. Nếu trời ấm thêm chút thì tốt.”

Giang Ninh sửng sốt: “Ngươi nói cái gì?”

Chu thị lại thở dài: “Trời lạnh quá! Hôm qua mới đổi gió, hôm nay đã có tuyết. Nương nuôi hai con gà mái, bị đông chết một con, con còn lại cũng ốm. Đắp hết chăn lên mà vẫn không chịu nổi. Nhà ngươi còn may, phòng xây kín, gió chẳng lọt vào.”

Nói rồi, Chu thị đưa mắt ngắm bốn bức tường, cuối cùng dừng ở nóc nhà: “Một khi tuyết rơi, nhiều nhà bị dột, hoặc gió thổi bật ngói. Trong phòng chẳng giữ được chút hơi ấm nào. Người trẻ còn chịu đựng được, chứ lão nhân với trẻ con thì khó.

Ta kể mấy chuyện này là để nhắc ngươi: thằng Quý vẫn ở nhà ngươi, ta phải về nhanh đây. Nhớ mai sang giúp. Tính ra, hơn mười ngày nữa a cha bọn họ chắc cũng về, chúng ta nên ngồi lại tính toán xem năm nay thế nào.”

Chu thị nói thêm vài câu rồi mới chịu ra về.

Giang Ninh vẫn nhớ lời nàng nói, trong lòng hơi giật mình, lập tức mặc áo tơi dày chạy sang xưởng.

Nàng vốn nghĩ bọn trẻ sẽ phải co ro đọc sách trong giá lạnh, ai ngờ khi đến nơi thì thấy chúng chẳng khổ sở chút nào. Mấy đứa tụ tập gần lò gạch, quây một khoảng đất nhỏ, bốn phía chống bằng cỏ tranh, vừa tránh gió vừa hứng hơi ấm từ lò gạch. Bên trong đặt bàn gỗ, có trà nóng và một ít quả sấy ấm bụng, chắc đều là do Dương Tam Thiết xoay xở.

Thấy nàng đến, cả bọn chạy ra đón.

Giang Ninh nhìn một lượt, mỉm cười: “Ai nghĩ ra chủ ý này?”

Dương Tứ Trang lập tức chỉ vào Dương Tam Thiết.

Dương Tam Thiết tức muốn ói máu, bóp chặt cổ thằng đệ: “Lúc hưởng thụ thì không nói gì, giờ lại bán đứng ta. Thằng nhóc thúi, coi ta có không đánh chết ngươi!”

“Mau cứu mạng, nương cứu mạng…” Dương Tứ Trang vừa né vừa kêu.

Giang Ninh bật cười nhìn chúng quậy một hồi, rồi nói: “Biết nghĩ cách sống cho dễ chịu, không tệ.”

Nói rồi, nàng nhìn sang Điền Phong: “A Phong, ban đêm ngủ có ấm không?”

Điền Phong gật đầu: “Ấm ạ.”

Giang Ninh lập tức nghiêm mặt: “Nói dối! Thật ấm thì sao tay ngươi nứt nẻ thế này?”

Điền Phong vội giấu tay vào tay áo, ấp úng mãi chẳng nói được lý do.

Giang Ninh thở dài, quay sang Dương Tam Thiết: “Các ngươi ra bờ sông tìm mấy tảng đá phẳng, càng phẳng càng tốt. Nương xem có làm được cái giường đất không.”

Kiếp trước tuy nàng không phải dân miền Bắc, nhưng từng sống hai năm ở vùng Đông Bắc, biết rõ giường đất hữu ích thế nào. Nếu sớm biết mùa đông ở đây lạnh đến vậy, nàng đã chuẩn bị từ trước.

Dương Tam Thiết chẳng biết giường đất là gì, nhưng chỉ cần không phải đọc sách, bắt hắn xuống nước mò cá ngay bây giờ cũng được. Thế là hắn hăng hái vác sọt tre ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, hắn đã mang về một đống đá phẳng. Thấy hắn định đi tiếp, Giang Ninh vội ngăn: “Đủ rồi, giờ ngươi giúp nương đào ít đất sét.”

Khi bọn nhỏ làm việc, Giang Ninh dọn hết bàn trong lều tranh để ngay tại chỗ làm giường đất. Đầu tiên, nàng dùng gạch mộc xây khung giường, chừa hai rãnh ở giữa, rồi dùng đá phẳng che lên, trát bùn kín và miết phẳng.

Ban đầu bọn nhỏ không hiểu, nhưng khi giường làm xong, bếp được nhóm lửa dẫn hơi ấm lên giường, chúng mới nhận ra. Vừa chạm tay vào mặt giường, ai nấy đều reo lên.

“Nương! Trên này ngủ được người thật sao?” Dương Tam Thiết kích động hỏi.