Chương 7

Sáng hôm sau, ta đầu đau như búa bổ, nhưng lại nằm ngay ngắn trên giường. 

Mật các truyền lời cho ta, Lão Lương ta gặp hôm qua đang làm công việc nặng nhọc ở bến tàu, A Vũ – tâm phúc của ta – khi hộ tống thuyền buôn đã bị hải tặc đánh gãy chân, giờ đang dưỡng thương ở nhà. 

Lại có khoảng ba bốn huynh đệ nữa, bị vu cho một tội danh vô căn cứ, đày làm quan nô, đã rời kinh thành từ hôm kia rồi. 

Ta mặt không chút biểu cảm xuống giường, mặc quần áo rồi đi ra ngoài. 

Trong tay ta nắm địa chỉ của vài huynh đệ ở gần, nhìn vài cái, ta hít một hơi thật sâu nén lại nỗi đau xót trong lòng, mang theo vàng bạc, cưỡi ngựa rời khỏi phủ.

 Mặt trời gay gắt, ta chạy cả một ngày, họ không phải là không gặp ta, mà là dùng gậy gộc đuổi ta đi.

 Chúng ta từng sinh tử có nhau, vậy mà giờ đây, họ một câu cũng không chịu nghe ta nói.

 Các huynh đệ của ta không tin ta nữa rồi. Có lẽ, trong mắt họ, ta chính là một kẻ tiểu nhân. 

Dùng chiến công đổi lấy vinh hoa, lấy công chúa, giao binh quyền, chỉ lo cho bản thân sung sướng, mặc kệ sống c.h.ế.t của người khác. 

Ta ngồi trong quán trà gần đó thẫn thờ rất lâu, ngắm một vòng hoàng hôn buông xuống. 

Ta cưỡi ngựa, lần lượt ném một gói tiền vào cửa sổ nhà họ. Ném xong liền đi, không dám quay đầu lại.

 

Ta và Phong Hoài kể từ đêm say rượu đó, rất ít khi nói chuyện. 

Lòng ta nặng trĩu, luôn không nhịn được đi thăm những huynh đệ ở gần, cũng không nhịn được lén lút tìm cách, muốn làm chút gì đó để giúp những huynh đệ bị đày đi nơi xa xôi kia.

 Gần đây thời tiết thay đổi thất thường, ta dầm vài trận mưa, lại thêm mệt mỏi, luôn không ăn uống được, thỉnh thoảng cố nuốt vào cũng sẽ nôn ra ngay, không lâu sau liền ngã bệnh. 

Trong lúc mê man, ta mơ hồ nhớ có đại phu đã tới. Khi tỉnh lại là buổi tối, ta thấy Phong Hoài đang ngồi bên giường ta. 

Hắn cúi mắt:

 "Mật các đã gửi cho ngươi một bức thư mới, không được niêm phong, ta đã vô tình đọc được." 

Ta ngẩn người, có chút mơ hồ:

 "Đã xem... thì đã xem rồi."

 "Hoàng đế hôn quân, bạc đãi anh hùng, kiêng kỵ hiền tài, những ngày này của ngươi..."

 Phong Hoài không nói nhiều, nhưng mỗi câu đều chạm vào lòng ta. Ta không muốn nghe, chỉ có thể cố gắng chuyển chủ đề. 

Thế là ta nói: "Vì sao ngươi phải giả nữ nhân ?"

 Chủ đề này chuyển thật gượng gạo, ta lại cố gắng bù đắp: 

"Ta vì để kế thừa tước vị, từ nhỏ đã bị nuôi như nam nhi. 

Dù phụ thân và mẫu thân, cả Hầu phủ đều giúp ta, ta vẫn thường cảm thấy việc che giấu rất khó khăn. Trong thâm cung, hẳn là ngươi còn phải khổ sở hơn nhiều."

 Phong Hoài khẽ dừng lại.

 "Không có gì là dễ hay khó, chỉ là không có lựa chọn nào khác." 

Ánh nến khẽ lay động, sắc mặt hắn bình tĩnh: 

"Tường cung sâu thăm thẳm, lòng người khó lường, hậu cung vì tranh sủng mà thủ đoạn vô vàn. Năm đó bên cạnh mẫu phi gần như không có người đáng tin, tự bảo vệ bản thân đã là vô lực." 

Hắn dừng lại, trong nụ cười có vài phần châm chọc:

 "Nếu ta là hoàng tử, làm sao có thể sống sót được."

 Điều này ta thật sự chưa từng nghĩ tới. Nhưng sự hiểm ác của hoàng tộc, ta cũng biết vài phần.

 Ta có chút phiền muộn, ban đầu chỉ muốn tùy tiện chuyển chủ đề, nhưng lần này chuyển, dường như lại chạm vào nỗi đau của hắn rồi.

 "Phải rồi, chắc không có chuyện trùng hợp như thế, ngươi vừa tới ngay trước khi ta tỉnh đâu nhỉ?" 

Ta thử chuyển chủ đề lần nữa:

 "Ngươi đã canh ta bao lâu rồi? Cơ thể ta có vấn đề gì sao?" 

"Ngươi..." Hắn muốn nói lại thôi. 

"Sao?" 

Ta thấy biểu cảm của hắn không đúng, liền bắt đầu đoán:

 "Ta sắp c.h.ế.t rồi? Bệnh nan y?"

 Phong Hoài đầu tiên giật mình, sau đó không thể tin được nhìn ta một cái, rồi như thể bị chọc tức mà bật cười, đứng dậy định nói gì đó. 

Nhưng ngay khi đứng lên, hắn dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì, lại im lặng.

 Ta cứ như vậy nhìn biểu cảm trên mặt hắn thay đổi trong chớp mắt, rồi nghe thấy giọng nói hắn bỗng nhiên trở nên trầm thấp.

 Hắn nói:

 "Không sao, chữa được." 

Nói xong, Phong Hoài liền rời đi. Còn ta thì không hiểu đầu đuôi, mơ màng cả nửa ngày, lại ngủ thiếp đi.

---