Chương 1: Hoàn

Người tôi thầm thương là cảnh sát.

Một lần uống say, tôi đứng trước mặt anh nhảy bài "Hắc Miêu Cảnh Trưởng" của thiếu nhi, rồi còn bám lấy anh hỏi không buông: "Cảnh sát mèo đen ơi, đuôi của anh đâu rồi?"

1

Hết hạn hợp đồng, chủ nhà đột nhiên đòi tăng giá "cắt cổ", tôi đành phải đi tìm chỗ mới, không ngờ lại may mắn tìm được một căn phòng giá rẻ mà vị trí cực kỳ đắc địa.

Cô bạn thân lái xe qua giúp tôi chuyển đồ.

Vừa đến khu chung cư mới, vừa bước xuống xe, chúng tôi đã thấy trường mầm non ngay sát vách đang hỗn loạn.

Các bé đang hoạt động ngoài sân thì đột nhiên một tên hung thủ đội mũ lưỡi trai đen, đeo khẩu trang, cầm con dao dài xông vào.

Rất may, bảo vệ đã kịp thời cầm nĩa thép chặn lại.

Lũ trẻ khóc thét vì sợ, mấy cô giáo luống cuống che chở các con chạy vào lớp.

Chứng kiến toàn bộ sự việc, chân tôi mềm nhũn nhưng đầu óc lại bình tĩnh lạ thường.

Thấy tên hung thủ ra tay nhanh nhẹn, chú bảo vệ sắp chống đỡ không nổi, tôi ghì cô bạn đang hoảng loạn lại, dặn dò: "Đừng hét, cậu báo cảnh sát ngay đi rồi chạy vào khu dân cư gọi người giúp!"

"Được, được!" Cô ấy vội rút điện thoại ra.

Tôi mở cốp xe, lôi ra cái chày cán bột, thừa lúc tên kia đang giằng co với bảo vệ, bản thân lặng lẽ vòng ra sau lưng hắn, giơ chày hết sức bình sinh nện một cú thật mạnh xuống.

Hắn dường như cảm nhận được, giơ tay ra đỡ.

Một tiếng kêu đau vang lên, con dao dài rơi xuống đất.

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt sắc lẹm như kiếm.

Tôi bị nhìn đến nổi da gà, lấy hết can đảm quất thêm phát nữa nhưng bị hắn nhẹ nhàng tránh được.

Chú bảo vệ bên cạnh chẳng những không lên giúp, lại còn dùng tiếng địa phương hét lên với tôi: "Diễn tập! Diễn tập thôi!"

"Mau vào giúp đi chứ!"

Nguy hiểm chưa qua mà ăn yến tiệc gì tầm này?

Muốn cảm ơn tôi à?

Giờ không phải lúc!

Chú không vào giúp là lát nữa ăn "yến tiệc" đám tang cháu luôn đấy!

Tên hung thủ thấy tôi chỉ có một mình, ngang ngược lột cả khẩu trang ra.

Trông cũng ra dáng lắm.

Nhìn khuôn mặt tuấn tú của hắn, lòng tôi lạnh toát.

Lộ mặt thật cho tôi xem thế này là định giết người diệt khẩu đây mà.

Biết thế không làm anh hùng rơm rồi.

Hai giọng nói vang lên cùng lúc.

"Anh đeo khẩu trang vào đi, mau đeo vào! Tôi chưa thấy gì hết!"

"Diễn tập, cô bé ơi, chúng tôi đang diễn tập!"

Hả?

Tôi vẫn còn đang vung vẩy cái chày dọa nạt, bắt gặp ánh mắt đầy ý cười của tên hung thủ, nước mắt tôi trào ra: "Làm sợ chết khiếp! Sao không nói sớm! Diễn tập thì diễn tập, có cần diễn giống thật thế không! Suýt thì đứng tim rồi!"

"Tên hung thủ" tiến lại gần, an ủi xoa đầu tôi, giọng đầy ý cười: "Ngoan nào, không sợ nhé."

Lúc này tôi mới có đủ dũng khí nhìn thẳng vào anh ta, run rẩy hỏi: "Anh có bị thương không? Lúc nãy tôi đánh mạnh tay lắm."

Anh ta xoay nhẹ cánh tay phải bị trúng đòn, sắc mặt không đổi, giọng nhẹ tênh: "Không sao."

"Thế thì tốt." Tôi thở phào, mặt vẫn còn lem luốc nước mắt. "Vậy tôi đi đây, tôi còn đang dời nhà."

"Được, em đi làm việc của mình đi."

Tôi mới đi được hai bước thì anh ta gọi giật lại.

Chàng thanh niên cao ráo đứng dưới ánh nắng ấm áp, khí chất thanh tú, đôi mắt sáng rực cong lên, nói lớn với tôi: "Cô bé, hôm nay em dũng cảm lắm, giỏi lắm!"

Tôi nín khóc, mỉm cười.

Vừa ra khỏi cổng trường mầm non đã thấy cô bạn thân đang bám rào cười đến lăn lộn, tôi túm vai nó gào lên kiểu "diễn viên phim tâm lý": "Sao giờ mới tới? Cậu giương mắt nhìn tớ làm trò cười à!"

Nó cười không ra hơi: "Tớ vào gọi người giúp, họ bảo là diễn tập, tớ chạy ra ngay thì thấy cậu đã 'thượng cẳng chân hạ cẳng tay' rồi. Ha ha ha!"

Tôi kiềm chế ý định đập cô bạn một trận, tự an ủi mình: Không sao, đời người ngắn ngủi, nhục tí rồi cũng qua thôi.

Sau khi giúp tôi xếp đồ xong, bạn tôi về trước.

Tôi nằm dài trên chiếc giường lớn trong nhà mới, nghĩ lại chuyện lúc nãy, đột nhiên thấy mình thật may mắn, dạo này toàn gặp người tốt.

Chủ cũ tăng giá, cứ ngỡ không tìm được nhà ngay, ai dè gặp được dì Lâm, một chủ nhà nhiệt tình xởi lởi, nhà đẹp mà giá thuê chỉ bằng một nửa thị trường.

Người ở ghép cùng là con trai dì Lâm, tên Phó Thâm, làm cảnh sát.

Dì bảo anh ta bận lắm, ít khi ở nhà.

Hôm nay tôi đến anh ta cũng không có mặt, chắc sau này cũng chẳng chạm mặt mấy, đỡ nảy sinh mâu thuẫn.

Hôm nay hiểu lầm đánh người ta một trận, anh ấy cũng không chấp, còn khen mình dũng cảm.

Đúng là thế gian vẫn đầy tình người.

Mải suy nghĩ rồi tôi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Đến chiều tối, tôi tỉnh giấc bởi tiếng trò chuyện loáng thoáng.

"Mẹ nói con đấy, sao không xin số điện thoại? Cô ấy đánh con bị thương là phải chịu trách nhiệm chứ! Ôi, con dâu sắp đến tay rồi mà còn để bay mất."

Một giọng nói quen thuộc đáp lại: "Người ta sợ đến khóc rồi, mẹ còn muốn ăn vạ hả?"

"Sao gọi là ăn vạ? Cô ấy đánh con trai mẹ bị thương, đền cho mẹ cô con dâu không đúng à?"

Tôi giật mình tỉnh hẳn, vội bước ra khỏi phòng thì thấy "tên hung thủ" ban sáng, cánh tay phải đang bó bột treo lủng lẳng, đang đứng trong phòng khách cùng dì Lâm.

Sao anh ta lại ở đây?

Đầu óc tôi vẫn còn hơi mơ hồ, buột miệng quan ngại: "Tay anh sao thế? Gãy rồi à?"

Anh ta đến đòi bồi thường sao?

Anh ta thấy tôi cũng ngẩn ra, rồi vội giải thích: "Không sao, không sao, chỉ bị nứt xương thôi, chưa gãy."

"Xin lỗi anh, tại tôi..."

Lời xin lỗi chưa dứt đã bị ngắt lời.

"Không thể nào! Không thể nào!" Dì Lâm hớn hở nhìn tôi, đôi mắt phát sáng một cách kỳ lạ, "Tiểu Noãn, tay con trai dì là do con đánh hả?"

"Vâng." Tôi tự trách cúi đầu.

Sao anh ấy lại là con trai dì Lâm cơ chứ, trái đất đúng là tròn thật!

Phó Thâm giải vây giúp tôi: "Không sao đâu, nứt xương thôi mà."

"Sao lại không sao? Bác sĩ bảo không nghỉ ngơi cho kỹ là hỏng luôn cánh tay!" Dì Lâm nghiêm mặt nhìn tôi: "Tiểu Noãn, con không biết đâu, tay nó vốn đã bị thương khi làm nhiệm vụ, khó khăn lắm mới khỏi. Trường mầm non diễn tập, dì nhờ nó đóng vai hung thủ, ai dè lại bị con đánh cho hỏng lần nữa. Bác sĩ nói nếu không dưỡng tốt sẽ để lại di chứng đấy."

Đầu tôi càng cúi thấp hơn, hối lỗi đến mức không nói nên lời.

"Mẹ!" Phó Thâm dùng ánh mắt ngăn cản.

"Mẹ có nói điêu đâu, lời bác sĩ mà." Dì Lâm nức nở, lau đi giọt nước mắt không tồn tại, rầu rĩ nói: "Thằng con trai dì lúc lành lặn còn chẳng tìm được bạn gái, giờ thành Dương Quá rồi chắc ế cả đời. Mà dì bận thế này, làm gì có thời gian chăm nó! Phải làm sao đây!"

"Con có!" Tôi vội ngẩng đầu, tha thiết nói: "Con có thời gian! Để con chăm sóc anh ấy."

"Chốt đơn! Dì chờ mỗi câu này thôi." Dì Lâm lập tức tươi cười rạng rỡ, xách túi đứng dậy, "Con trai, mẹ đi đây, sau này nhớ nghe lời Tiểu Noãn nhé."

Rồi dì quay sang nháy mắt với tôi: "Tạm biệt con dâu, khi nào con nuôi nó lành tay dì sẽ đổi cách xưng hô. Còn nếu không khỏi hoặc để lại di chứng, con phải làm con dâu dì đấy."

Nói xong, dì đắc thắng vừa đi vừa hát nghêu ngao.

Nhìn bóng lưng dì, tôi chợt cảm thấy mình vừa sập bẫy, lầm bầm: "Hèn chi tiền nhà rẻ thế."

Dì là đang muốn "tay không bắt con dâu" mà.

Phó Thâm nghiêng đầu, nghiêm túc giáo huấn tôi: "Trên đời không có bữa trưa nào miễn phí đâu, bị lừa rồi đấy."

Tôi xị mặt nhìn anh cầu cứu, kết quả anh hỏi một câu rất hệ trọng: "Em đã tải app Chống lừa đảo chưa? Ngơ ngác thế này thì tải ngay đi."

2

Tôi và Phó Thâm bắt đầu cuộc sống "sống chung" đầy dở khóc dở cười.

Sáng sớm hôm sau, mấy anh đồng nghiệp đến thăm, vừa vào nhà đã hỏi: "Lão Phó, nghe nói tay lại gãy à, sao thế?"

Phó Thâm liếc tôi, trả lời quanh co. T

ôi sợ mình ở đó họ không tự nhiên nên lánh vào bếp gọt hoa quả.

Một lát sau, một anh chàng cao lớn lảng vảng đi vào, vờ như vô tình bắt chuyện: "Anh Phó đen thật, tay vừa mới khỏi định đi làm lại thì lại dính chưởng."

Lòng tôi dâng lên niềm hối lỗi, lý nhí: "Tại em cả, nếu em không hồ đồ xông vào giúp thì..."

"Khoan đã!" Anh chàng kia mắt sáng rực. "Cô bảo tay anh Phó là do cô đánh?"

"Vâng. Anh ấy không nói à?"

"À, có nói, mà không kỹ lắm. Cô kể chi tiết xem nào."

Tôi đành phải kể lại đầu đuôi.

Anh ta nghe xong như vừa biết được bí mật động trời, nhảy dựng lên, phấn khích chạy ra phòng khách công bố: "Nghe đây nghe đây! Tay lão Phó không phải bị ngã, mà là bị bạn gái đánh!"

Phòng khách đang ồn ào bỗng im bặt.

Một nhóm người lộ vẻ khao khát hóng hớt, ngồi xếp hàng trên sofa. Anh chàng cao lớn ngồi giữa diễn xuất thêm mắm dặm muối vô cùng sinh động.

Phó Thâm ngồi bên cạnh, trợn tròn mắt lườm tôi, trông như đang nhìn kẻ phản bội.

Tôi nhún vai vô tội, tôi đâu biết chuyện này không được nói.

Cả đám hóng hớt xong thì thỏa mãn ra về. Chỉ còn lại Phó Thâm đang tức tối, nhìn tôi chằm chằm.

Đến lúc ăn cơm anh cũng không hợp tác. Tay phải bị thương nên ăn uống khó khăn, tôi đành phải bưng bát bón cho anh: "Thôi mà, đừng giận nữa, em hứa từ nay không nói lung tung nữa được chưa?"

Lúc này "đại gia" mới chịu hạ mình há miệng húp canh.

Haiz, rầu quá, không biết kiếp làm bảo mẫu này bao giờ mới kết thúc đây!

Tối đến lại thêm một đợt đồng nghiệp nữa sang thăm.

Nhóm này còn quá đáng hơn, vừa vào đã hét: "Anh Phó, nghe nói anh bị bạn gái đánh à! Anh em sang thăm anh đây, bạn gái đâu?"

Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía tôi đang bưng đĩa quả.

Cái đám hồi sáng rốt cuộc thêu dệt ở cơ quan thế nào mà tôi thành bạn gái anh ấy luôn vậy!

Tôi đặt đĩa quả xuống, vẫy tay loạn xạ: "Đừng nhìn em, không phải em, em chỉ là bảo mẫu nhỏ dì Lâm thuê về thôi!"

Phó Thâm không tin nổi quay đầu, trừng mắt nhìn đứa vừa phản bội mình lần nữa.

Tôi chột dạ dời mắt đi.

Xin lỗi Phó Thâm, một mình anh "chết vì đạo" là được rồi.

Vợ chồng còn là chim cùng rừng, họa đến nơi còn mạnh ai nấy bay, huống chi chúng ta.

Tôi vừa định lẩn vào phòng ngủ thì nghe có người hỏi: "Chị dâu làm nghề gì thế? Có luyện võ à?"

Bên tai vang lên giọng nói nghiến răng nghiến lợi của Phó Thâm: "Làm bảo mẫu."

Ánh mắt mọi người lại như đèn pha chiếu thẳng vào tôi.

Phó Thâm, anh thâm thật!

3

Sự hối lỗi nồng nhiệt của tôi dần cạn kiệt trong quá trình chung sống với Phó Thâm.

Anh khó chiều thật sự, hèn chi dì Lâm gấp gáp muốn sang tay. Bác sĩ bảo anh tĩnh dưỡng, nhưng anh chẳng chịu ngồi yên phút nào.

Công việc của tôi là vẽ truyện tranh, ban đầu còn mừng vì anh bận sẽ không làm phiền mình.

Kết quả, tôi đang ngồi vẽ, anh lại ngồi xổm dưới chân tôi, ngước mắt nhìn lên tỏ vẻ đáng thương: "Tiểu Noãn, anh muốn chơi trượt ván, lâu rồi không chơi. Bình thường bận quá, giờ khó khăn lắm mới rảnh. Em cho anh đi đi, Tiểu Noãn, Tiểu Noãn mà!"

Anh hơi ngửa đầu, ánh mắt long lanh, gọi tên tôi với tông giọng ngân dài như đang làm nũng.

Tôi kiên quyết từ chối: "Không được, tay anh chưa khỏi, ngã phát nữa thì sao!"

Anh lùi một bước: "Thế anh không chơi, anh dạy em."

Nói rồi anh dùng tay trái không bị thương kéo tôi dậy: "Đi mà đi mà, em suốt ngày ru rú trong phòng vẽ, không ra ngoài tắm nắng là mọc nấm luôn đấy. Anh dạy em, dễ lắm."

Đối diện với ánh mắt sáng rực của anh, tôi không nỡ từ chối, chần chừ một tí đã bị kéo đi.

Công viên buổi hoàng hôn vô cùng náo nhiệt. Tiếng trẻ con đùa nghịch, những cặp tình nhân ngọt ngào, mấy ông cụ đánh cờ, mấy bà thím buôn chuyện... Thật bình dị và gần gũi.

Phó Thâm như chú chó nhỏ được tháo xích, đặt ván xuống đất là hăng hái trượt ngay.

Tôi như bà mẹ già lo xa, chạy theo sau hét lớn: "Chậm thôi! Chậm thôi! Phó Thâm! Đừng để ngã đấy!"

Đúng là thằng con nghịch tử!

Anh trượt một vòng điêu luyện rồi quay lại trước mặt tôi, đắc ý hỏi: "Thế nào, lợi hại không?"

"Lợi hại, lợi hại." Tâm trạng tôi cũng vui lây. "Anh xuống đi, để em thử."

Tôi cẩn thận đứng lên ván.

"Đứng vững nhé!" Anh đỡ tay tôi, kiên nhẫn giảng giải: "Trọng tâm dồn vào chân, đầu gối hơi chùng, trượt về phía trước."

Có anh đỡ, tôi trượt được một đoạn an toàn, cảm giác thành tựu dâng trào.

"Vui không?"

"Vâng." Tôi mỉm cười ngước mắt lên, thấy cả bầu trời ráng chiều in hằn trong mắt anh, dịu dàng như gió.

Bốn mắt nhìn nhau, một cảm xúc khó gọi tên thầm lặng lan tỏa.

Tôi ngượng ngùng dời mắt đi, buông tay anh ra: "Để em tự thử."

Kết quả vừa mới trượt ra đã ngã nhào. Theo bản năng, tôi vớ lấy thứ gì đó để bám, thì nghe thấy Phó Thâm hít một hơi lạnh, mặt nhăn nhó hỏi tôi: "Tiểu Noãn, có phải em thật sự rất muốn làm vợ anh không?"

Tôi nhìn xuống, tay mình đang bấu chặt lấy... Cánh tay bị thương của anh.

Xin lỗi, xin lỗi mà!

Cánh tay của Phó Thâm ơi, mày phải mạnh mẽ lên, tao và Phó Thâm đều cần mày!

Không được chơi trượt ván, anh lại nhắm vào hội đánh cờ.

Tôi nghi ngờ hỏi: "Anh biết chơi không đấy?"

"Mã đi nhật, Tượng đi điền, Tốt qua sông đi ngang dọc, Sĩ Tượng không rời mặt tướng..." Phó Thâm vênh mặt, khóe môi nhếch lên như chú cún đắc thắng. "Hồi tiểu học anh là quán quân cờ tướng đấy, từ nhỏ đến lớn chưa có đối thủ."

Ghê vậy sao? Thế thì phải trổ tài thôi.

Bàn cờ đang có mười mấy ông cụ vây quanh, tôi kéo Phó Thâm chen lên phía trước, vừa hay một ván kết thúc. Tôi nói với ông cụ vừa thua: "Ông ơi, cho bạn cháu thử với, anh ấy giỏi lắm, chưa thua bao giờ đâu."

Ông cụ vui vẻ nhường chỗ, Phó Thâm trịnh trọng ngồi xuống, điềm tĩnh bày quân, động tác và thần thái đúng chuẩn cao thủ.

Tôi hãnh diện ngồi bên cạnh chờ anh "sát phạt tứ phương".

Kết quả vừa khai cuộc anh đã ghé tai tôi hỏi nhỏ: "Nước đầu đi thế nào?"

Định lừa đối thủ à?

Tôi nghi ngờ giúp anh đi nước đầu tiên. Đến nước thứ hai, anh lại nhíu mày trầm tư, mãi không hạ quân.

Đối thủ giục, mười mấy ông cụ xung quanh đành phải "mách nước" cho chúng tôi đánh nốt, cuối cùng... Thua thảm hại.

Họ bình luận: "Vợ cậu đi sai ngay từ nước đầu rồi, ai đời nước đầu lại nhảy Tượng."

Tôi định giải thích chúng tôi không phải vợ chồng thì Phó Thâm đã bất bình cãi lại: "Vợ cháu mới đi có một nước, sao trách cô ấy được, rõ ràng là do các ông chỉ huy bậy!"

Đúng thế, tôi thích khai cuộc nhảy Tượng thì có gì sai.

Mấy ông cụ không phục, thế là hai đứa lại làm thêm ván nữa, kết quả còn thảm hơn lúc nãy.

Tôi và Phó Thâm kẹp ván trượt, lủi thủi đi về trong tiếng cười nhạo của các cụ.

Từ đó Phó Thâm không bao giờ nhắc đến chuyện đánh cờ nữa. Sau này, lịch trình hằng ngày của chúng tôi là tôi vẽ trong phòng, anh ở bên nghịch ngợm. Sáng cùng đi chợ, trưa làm bữa cơm thịnh soạn, chiều tối dắt nhau ra công viên đi dạo, kể cũng thong dong.

Một tháng sau, tôi đưa anh đi tái khám, tôi còn lo lắng hơn cả anh.

Phó Thâm an ủi: "Không sao đâu, em căng thẳng thế làm gì? Kết quả xấu nhất là em lấy một anh chồng tàn tật thôi mà."

Tôi bịt miệng anh lại, hằn học: "Anh ăn bao nhiêu sườn hầm, gà hầm, đầu cá hầm của em rồi, nếu anh không khỏi thì em tháo luôn tay anh ra đấy!"

Anh nắm lấy tay tôi, mỉm cười, nhìn tôi bằng ánh mắt âu yếm: "Tiểu Noãn chăm anh tốt thế này, chắc chắn sẽ khỏi, đừng lo."

Cũng đúng. Tôi cúi đầu vén tóc, giấu đi vành tai đang nóng bừng.

Bác sĩ bảo tay Phó Thâm đã gần như bình thường, y tá tháo bột cho anh.

Phó Thâm hớn hở như khỉ sổ lồng, suýt thì lộn nhào trong phòng khám, vui vẻ nói: "Mai anh đi làm được rồi."

Tôi vẫn lo lắng, anh là cảnh sát hình sự, toàn làm nhiệm vụ nguy hiểm, lỡ lại bị thương thì sao. Tôi phải hỏi kỹ bác sĩ: "Bác sĩ ơi, tay anh ấy khỏi hẳn chưa? Có cần nghỉ thêm không?"

"Khỏi rồi, nhưng bình thường cũng phải chú ý, đừng quá căng thẳng."

"Thế giờ anh ấy vận động mạnh được chưa? Có cần chờ thêm một thời gian không?"

Phó Thâm kéo tay tôi trấn an nhưng bị tôi bực bội gạt ra: "Anh cứ vội vàng, lần trước vừa đỡ một tí đã đòi..."

Tôi chợt khựng lại vì nhớ anh không thích tôi nhắc chuyện kia trước mặt người lạ, đành lườm anh một cái rồi quay sang bác sĩ: "Bác sĩ, anh ấy vận động mạnh được không?" Tôi nhấn mạnh: "Ý tôi là loại vận động 'rất mạnh' ấy."

Anh bác sĩ khoa xương trẻ tuổi, đeo kính gọng vàng, vô cảm nhìn hai đứa chúng tôi, thản nhiên nói: "Dẫu cho cậu ta không bị thương thì sinh hoạt vợ chồng cũng không nên quá kịch liệt."

Tôi đứng hình, mặt đỏ bừng như gấc.

Phó Thâm lắp bắp giải thích: "Cô ấy không có ý đó..."

Nhưng bác sĩ đã gọi bệnh nhân tiếp theo vào rồi.

Suốt đường về không ai nói câu nào.

Về đến nhà, tôi càng nghĩ càng thấy uất ức, nói xéo anh: "Đúng là chưa được miếng thịt dê nào đã rước lấy mùi hôi vào thân."

Phó Thâm quay đi mua luôn hai cân thịt dê, tối về ăn lẩu.

Thấy tôi không hào hứng, anh còn hỏi: "Sao không ăn? Chẳng phải em nói muốn ăn thịt dê sao?"

Thứ tôi muốn ăn là 'thịt dê' đó à!

Ý tôi đâu phải vậy!

Ăn lẩu xong, tôi nằm trên sofa xem tivi, Phó Thâm sán lại gần vờ vịt bóp vai cho tôi mấy cái rồi vào thẳng vấn đề: "Tiểu Noãn, mai mình ăn mì tự làm nhé?"

Ăn cái đầu anh ấy!

Tôi nhận ra Phó Thâm giống như một con mèo hư được chiều sinh hư. Lúc đầu tôi nấu cơm anh còn ngại, toàn bảo "làm đại gì cũng được", giờ thì biết gọi món luôn.

Lần đầu tôi làm mì cho anh, anh vừa ăn vừa cảm thán cái chày này cán mì dai thật, hèn gì đánh anh đau thế.

Tôi định nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn nhịn không được mà bảo: "Đó là vì tay em khỏe nên mì mới dai, đồng ý, anh bị đánh đau cũng vì tay em khỏe đấy."

Nhìn cái điệu bộ ngốc nghếch của anh, tôi nảy ra ý định trêu chọc.

Tôi ghé sát mặt anh, nhìn anh đắm đuối, mỉm cười dịu dàng: "Phó Thâm, em thấy anh cũng thích em, dì Lâm cũng ưng em, hay là..." Tôi ngập ngừng, làm bộ thẹn thùng, mắt long lanh nhìn anh.

Anh quả nhiên trợn tròn mắt, nuốt nước bọt, vừa căng thẳng vừa mong đợi nhìn tôi.

Tôi chậm rãi tiến gần hơn, tỏ ra mờ ám: "Hay là em kết nghĩa huynh muội với mẹ anh, anh nhận em làm mẹ nuôi nhé."

"Tống Noãn!" Hai chữ ngắn gọn như rít ra từ kẽ răng.

Vẻ mặt chàng trai si tình của Phó Thâm lập tức chuyển sang hung thần ác sát.

Tôi tựa vào sofa, cười đến không thở nổi.

Phó Thâm thẹn quá hóa giận, như mãnh hổ vồ mồi áp sát xuống bóp cằm tôi, mắt nheo lạ: "Em nói lại lần nữa xem."

Tôi cười tít mắt, định lặp lại thì cửa phòng bật mở, dì Lâm hùng hổ xông vào: "Thâm ơi, ra xách đồ giúp mẹ, Tiểu Noãn..."

Tiếng dì tắt ngóm. Dì đứng hình nhìn tư thế thân mật của chúng tôi.

Phó Thâm vội buông tôi ra: "Mẹ, không phải như mẹ nghĩ đâu!"

Dì Lâm đã đặt đồ xuống, lẩm bẩm: "Ngại quá, mẹ quên gõ cửa, hai đứa tiếp tục đi."

Nói xong dì bịt mắt chuồn lẹ.

Tôi và Phó Thâm nhìn nhau trân trân.

4

Phó Thâm đi làm lại, thời gian chúng tôi gặp nhau ít hẳn đi. Anh ăn trưa ở căng tin, tôi không cần phải bày biện như trước nữa.

Rõ ràng là chuyện tốt, vậy mà tôi lại thấy nhớ những ngày anh quanh quẩn bên cạnh.

Đúng là đồ phiền phức mà, sao mình lại nhớ anh ta chứ?

Chiều tối đến giờ đi dạo, tôi ở nhà buồn chán.

Cô bạn Dương Tình gọi điện, rủ tôi đi bar tìm người. Cả đời tôi chưa vào bar bao giờ nên tò mò lắm, hăng hái đi ngay.

Trong bar đèn màu nhấp nháy, tiếng người ồn ã.

Dương Tình kéo tôi chen lấn như hai con thỏ đế, tìm mãi không thấy người cần tìm, lại tình cờ gặp anh khóa trên thời đại học và đám bạn.

Thế là chúng tôi ngồi xuống hàn huyên. Anh khóa trên kể lại một chuyện cười hồi xưa, cả đám cười không ngừng.

Không biết từ lúc nào, quán bar bỗng im lặng.

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu, thấy ban nhạc đang chơi hăng say bỗng rút lui, thay vào đó là mấy anh cảnh sát quân phục chỉnh tề.

Hóa ra cảnh sát đến tuyên truyền về app Chống lừa đảo.

Tôi tải rồi nên cũng chẳng để tâm lắm.

Đột nhiên, tôi cảm thấy có ánh mắt sắc lạnh đang nhìn mình chằm chằm.

Tôi cảnh giác nhìn quanh, chạm ngay phải một ánh mắt gay gắt phía trước.

Đèn nhấp nháy, sắc mặt người đó mờ ảo.

Tim tôi hẫng một nhịp, thầm cầu nguyện đừng là anh ấy.

Nhưng nhìn kỹ lại, dáng người cao ráo đứng giữa sân khấu kia chẳng phải Phó Thâm thì là ai?

Đây là lần đầu tôi thấy anh mặc quân phục. Oai phong lẫm liệt, mắt sáng mày ngài, khí chất lạnh lùng tỏa ra khiến người ta vừa sợ vừa mê.

Quân tử như ngọc, phong thái hiên ngang.

Tôi đang mải ngắm nhìn thì bắt gặp ánh mắt lạnh băng của anh, chột dạ núp ngay sau lưng Dương Tình.

Người đang nhiệt tình tương tác với đám đông chính là anh chàng cao lớn lần trước dò hỏi tôi.

Phó Thâm vẫn nhìn tôi không chớp mắt.

Anh chàng kia theo hướng nhìn của Phó Thâm thì thấy tôi, mắt sáng lên hào hứng vẫy tay: "Cô bé váy xanh kia, lại đây. Đúng rồi, chính là em!"

Tôi bỗng thành tâm điểm chú ý, hoang mang bước lên sân khấu.

Anh ta đưa micro trước mặt tôi: "Em gái này, em tải app Chống lừa đảo chưa?"

Mấy anh cảnh sát đi cùng nhận ra tôi, đều nhìn Phó Thâm với ánh mắt trêu chọc.

Tôi nhìn anh, rụt rè đáp: "Tải rồi ạ."

"Vậy em nói xem khi gặp nguy hiểm, gặp kẻ lừa đảo, gặp tình huống khẩn cấp, nên gọi số nào?"

Phó Thâm đứng ngay cạnh tôi, lạnh lùng nhìn. Anh chưa bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt xa cách như thế.

Tôi run cầm cập, lắp bắp: "1... 1... 0."

Tôi vừa dứt lời, Phó Thâm đã lạnh giọng: "Số của chúng tôi có ba chữ số, không phải năm chữ số."

"Được rồi, em gái," Anh chàng cao lớm thấy sắc mặt Phó Thâm cực kỳ tệ, cười bảo tôi: "Phiền em nói lại lần nữa cho thật trôi chảy, không vấp xem nào."

Tôi hít một hơi thật sâu, dõng dạc: "Một một không!"

"Giỏi lắm, phần thưởng là một chiếc mũ bảo hiểm."

Không biết ai đẩy Phó Thâm một cái, anh loạng choạng va vào vai tôi.

Anh chàng cao lớn phản ứng cực nhanh: "Được rồi, tặng luôn anh cảnh sát đẹp trai này cho em nữa!"

Cả khán phòng bùng nổ, mọi người bên dưới hò hét: "Tôi cũng tải rồi, tặng tôi một anh đi!"

"Tôi tải rồi, tôi bắt cả nhà tải luôn, tặng tôi một anh!"

Cả nhóm tương tác thêm lúc nữa, tặng hết mười cái mũ rồi rời đi trong không khí náo nhiệt.

Họ vừa đi, tôi cũng kéo Dương Tình chuồn lẹ, nhưng bị một người bạn của anh khóa trên kéo lại xin liên lạc.

Tôi đành lấy mã QR cho anh ta quét, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt như diều hâu của Phó Thâm quét qua.

Xong đời, anh ấy giận thật rồi.

Tôi về nhà được mười lăm phút thì Phó Thâm mới về.

"Anh về rồi à!" Tôi nịnh nọt rót nước. "Anh khát không?"

Phó Thâm vô cảm nhận cốc nước, tu một hơi hết sạch. Sau đó anh vào bếp, kéo hai cái ghế ra đặt đối diện nhau. Tiếng ghế ma sát với sàn nhà kêu lên chói tai.

Tôi như con chim cút khép nép ngồi xuống, Phó Thâm hùng hổ ngồi đối diện, dùng ánh mắt xét nét nhìn tôi từ trên xuống dưới, lạnh lùng khoanh tay: "Tự khai hay để anh hỏi? Em biết đấy, tính chất hai việc này khác nhau hoàn toàn."

"Em khai! Em khai hết!" Tôi tích cực hợp tác. "Chuyện là thế này, chiều nay trời đẹp quá, em định đi dạo nhưng anh không có nhà, em lại lười đi một mình..."

"Nói trọng tâm."

"Thế là Dương Tình gọi, rủ em đi bả."

"Cô ta rủ là em đi à?" Mặt Phó Thâm tối sầm, toả ra áp lực

Tôi vội biện minh: "Không phải cô ấy đi uống rượu, cô ấy đi tìm nam thần. Anh không biết đâu, nam thần của cô ấy lạnh lùng như tảng băng trôi vậy. Khó khăn lắm cô ấy mới nghe tin anh ta đi bar nên muốn tạo cuộc gặp tình cờ. Cô ấy cũng lần đầu đi, em là bạn thân nhất, đương nhiên phải đi cùng rồi."

"Hừ," Phó Thâm hừ lạnh, ánh mắt sắc lẹm: "Tống Noãn, nói dối cũng phải logic tí chứ. Anh nên chụp lại cái lúc em cười tươi như hoa với người ta sao? Anh chẳng thấy cái anh chàng kia lạnh lùng tí nào cả."

À, tôi vỡ lẽ rồi.

Hóa ra giận dữ thế này là vì thấy tôi cười với trai khác.

Hóa ra cảnh sát Phó đang ăn giấm chua đây mà!

Phó Thâm đập bàn, nghiêm nghị nhíu mày: "Nghiêm túc vào, khai tiếp!"

"Anh nói đúng." Tôi mỉm cười, "Vì chúng em chẳng tìm thấy nam thần đâu cả, lúc về thì gặp anh khóa trên nên đứng lại chuyện trò một lúc."

"Ồ." Anh sờ mũi, vẻ mặt giãn ra, hậm hực nói: "Ở bên anh ta vui thế cơ à?"

"Tại anh ấy kể chuyện buồn cười quá thôi. Anh muốn nghe không? Anh nghe cũng phải cười cho xem!"

Phó Thâm lại hừ một tiếng, kiêu kỳ quay mặt đi: "Anh mà thèm."

"Thế thôi vậy."

Tôi đứng dậy định đi thì bị anh nắm cổ tay kéo lại: "Câu hỏi cuối cùng, sao lại cho người ta WeChat?"

Anh mím môi, ngước nhìn tôi, giọng rõ là nghiêm túc nhưng ánh mắt lại lộ vẻ tủi thân.

"Tại bạn bè anh ấy đều ở đó, em không muốn làm anh ấy mất mặt. Em kết bạn rồi nói rõ với anh ấy rồi xóa ngay mà." Tôi đưa điện thoại ra trước mặt anh, cúi người hỏi: "Cảnh sát Phó có muốn kiểm tra không ạ?"

Phó Thâm lườm tôi, sắc mặt dịu đi hẳn, đứng dậy cởi quân phục.

Tôi lẽo đẽo theo sau, hỏi rất tỉnh: "Phó Thâm, anh ăn sủi cảo có chấm giấm không?"

"Đương nhiên là có rồi." Anh ngơ ngác nhìn tôi, "em không chấm à?"

"Anh ăn sủi cảo chấm giấm, ăn mì cũng thêm giấm hả?" Tôi mỉm cười rạng rỡ, nhấn mạnh từng chữ: "Anh đúng là... Cực kỳ thích ăn giấm luôn đó."

Phó Thâm đang treo áo khựng lại, vành tai đỏ bừng.

Tôi kiễng chân thì thầm bên tai anh: "Chúc ngủ ngon, cảnh sát Phó."

Phó Thâm cúi đầu, hàng mi run rẩy, ném lại một câu "Ngủ sớm đi" rồi chạy trốn biệt tích.

Đêm đó tôi có một giấc mơ thật đẹp.

5

Dương Tình bị từ chối tình cảm, khóc lóc thảm thiết gọi điện cho tôi. Tôi đành sang nhà nó uống vài ly giải sầu, ai dè tửu lượng kém quá, say bí tỉ. Ký ức cuối cùng là Phó Thâm lái xe đến đón tôi về.

Sáng hôm sau tỉnh dậy đầu vẫn còn hơi đau.

Phó Thâm hiếm hoi được nghỉ phép, đã chuẩn bị sẵn bữa sáng. Tôi uể oải húp cháo, Phó Thâm ngồi bên cạnh chăm chú nhìn điện thoại, không biết thấy gì mà cười đến tận mang tai. Bình thường ăn cơm anh chẳng bao giờ nghịch điện thoại cả.

Tôi tò mò hỏi: "Anh xem gì thế?"

Phó Thâm tựa lưng vào ghế, nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý: "Xem một cô bé cực kỳ đáng yêu."

Máu ghen trong tôi nổi lên, tôi đặt thìa xuống, quát: "Ai? Cô bé đáng yêu nhất thế giới đang ngồi ngay trước mặt anh đây, anh còn xem ai?"

Anh thở dài, làm bộ khó xử: "Nhưng cô bé này cũng đáng yêu lắm, giống hệt em vậy. Có xem không?"

Tôi tức giận giật lấy điện thoại, nhíu mày nhìn...

Ơ, sao lại là mình?

Trong video, tôi đang say khướt đứng trên sofa như đứng giữa trung tâm sân khấu thế giới, nhiệt huyết tràn trề hát bài "Hắc Miêu Cảnh Trưởng", kèm theo cả vũ đạo minh họa, diễn xuất vô cùng nhập tâm.

Đến đoạn "Mắt trợn tròn như chuông đồng, b*n r* tia chớp tinh anh; tai dựng đứng như ăng-ten, nghe ngóng mọi âm thanh khả nghi", tôi trợn mắt, tay trái làm ăng-ten, tay phải múa may tia chớp.

Đến đoạn "Cảnh sát mèo đen mang lại bình yên cho cuộc sống", tôi còn nhiệt tình tương tác: "Các bạn khán giả bên dưới cùng hát nào!"

Còn Phó Thâm thì mải quay phim, trong video toàn tiếng cười hì hì của anh, cuối cùng cười đến sặc cả nước miếng.

Video kết thúc ở đó, nhưng chuyện xấu hổ hơn còn ở phía sau.

Tôi nhớ ra rồi, tôi nhớ ra hết rồi!

Diễn xong, Phó Thâm đỡ tôi xuống, ai ngờ tôi vừa đứng không vững đã nhanh như cắt ôm chầm lấy anh, ngơ ngác hỏi: "Cảnh sát mèo đen ơi, đuôi của anh đâu rồi?"

Vẻ mặt vô cùng trong sáng.

Nụ cười trên mặt Phó Thâm đông cứng lại, đôi mắt mở to hết cỡ.

Tôi thì vẫn kiên trì đi tìm đuôi.

Anh hít một hơi, vẻ mặt như chịu nhục, nghiến răng: "Tống Noãn!"

Chưa nói hết câu, tôi đã biết điều buông anh ra, bĩu môi: "Đồ keo kiệt."

Vài giây sau, tôi lại thương lượng: "Cho xem cơ bụng tí được không?"

Phó Thâm tức đến th* d*c, kéo tôi vào lòng, siết chặt eo tôi cảnh cáo: "Tống Noãn, đừng có trêu vào anh nữa, đừng tưởng anh không dám làm gì em."

Anh nhìn tôi chằm chằm, vẻ thẹn quá hóa giận dần chuyển thành một khao khát nguy hiểm.

Còn tôi thì đầu óc mụ mẫm, tưởng đó là lời cho phép, mắt sáng rực lên: "Thế anh cởi mau đi!"

Dù vậy Phó Thâm cũng chẳng làm gì tôi, còn nhẫn nhục giúp tôi rửa mặt, dỗ tôi ngủ.

Sao lúc đó anh không đánh chết tôi đi cho rồi!

Nếu anh đánh chết tôi thì hôm nay tôi đã không phải đối mặt với thực tại này.

Nếu tôi có tội, hãy để pháp luật trừng trị, chứ đừng để tôi nhớ lại mọi chuyện rồi xấu hổ mà chết thế này.

Mấy hôm trước là Tết thiếu nhi, trường mầm non bên cạnh ngày nào cũng tập tiết mục "Hắc Miêu Cảnh Trưởng". Không ngờ nó lại ám ảnh tôi đến mức phát huy tiềm năng fan cuồng như thế.

Cả Phó Thâm nữa!

Hôm qua sao anh lại mặc quần thể thao thun co giãn làm gì!

Nếu mặc quân phục thắt dây lưng như mọi khi thì tôi đâu có dễ dàng "ra tay" thế được.

Tôi thật sự không cố ý mà, tôi cũng không biết tại sao mình lại giở trò lưu manh như thế, chẳng lẽ tôi đã khao khát Phó Thâm đến mức này rồi sao?

Hu hu, danh tiếng, hình tượng, sắc đẹp, đạo đức và linh hồn của tôi tan thành mây khói hết rồi!

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt, thở dài, định xóa video thì bị Phó Thâm giật lấy giơ lên cao.

"Anh làm gì đấy? Giữ lại cái này làm gì?" Tôi cảnh giác nhảy dựng lên như con thỏ, chụp lấy tay anh để lấy điện thoại.

"Video quý giá thế này đương nhiên phải giữ lại rồi, để xem sau này em có ngoan không." Phó Thâm híp mắt nhìn tôi.

Tôi vừa thẹn vừa giận, anh cao hơn tôi cả cái đầu, điện thoại đổi từ tay trái sang tay phải, tôi nhảy lên nhảy xuống cũng không với tới, tức quá đẩy anh một cái.

Phó Thâm loạng choạng vấp vào chân sofa, kéo cả tôi ngã nhào xuống ghế. Tôi chống tay lên lồng ngực anh nhổm dậy, chẳng thèm để ý tư thế ám muội đang ngồi trên đùi anh, vội vàng với lấy điện thoại.

Lồng ngực Phó Thâm rung lên, anh vừa cười vừa hét: "Tiểu Noãn, dậy đã, dậy rồi anh đưa cho!"

"Em không tin! Anh là đồ đáng ghét!"

Trong lúc hỗn loạn chẳng ai nghe thấy tiếng mở cửa, cho đến khi dì Lâm hăng hái bước vào phòng khách. Tôi vẫn đang nằm bò trên người Phó Thâm với một tư thế cực kỳ "khó đỡ".

Dì Lâm trợn mắt nhìn chúng tôi, rồi vội bịt mắt lùi lại: "Xin lỗi, mẹ lại quên gõ cửa, hai đứa tiếp tục đi."

Đi ra ngoài rồi dì còn thò đầu qua khung cửa dặn dò: "À, mẹ sang để bảo là trứng gà siêu thị dưới lầu hôm nay giảm giá 40% đấy, mau đi mua đi."

Phó Thâm chẳng những không giải thích, còn nghiêm túc nói lại dì Lâm: "Mẹ à, quá tam ba bận nhé."

Dì Lâm vội vàng chuồn mất.

Tôi thật sự muốn chết vì xấu hổ, bốc hỏa nhìn kẻ gây họa, càng nghĩ càng tức, dậm chân chạy biến vào phòng ngủ.

Phó Thâm còn lẽo đẽo theo sau gào lên trêu chọc: "Tiểu Noãn, em dậm rung cả sàn rồi, lát nữa hàng xóm dưới nhà lên kiện bây giờ."

Hu hu, tôi nằm sấp trên giường vẫn nghe thấy tiếng cười sảng khoái của anh.

Mở điện thoại định lướt Weibo cho bớt giận, thấy app Chống lừa đảo nằm im lìm trong góc màn hình như đang cùng Phó Thâm chế nhạo mình, tôi giận lây sang, bực tức gỡ cài đặt luôn.

Đang lướt Weibo thì thấy một bài chia sẻ chuyện tình cảm của một bạn nữ.

Bạn ấy kể về mối tình 8 năm vượt qua bao khó khăn để đến được bến bờ hạnh phúc. Từng dòng chữ tràn đầy tình cảm khiến bao người xúc động. Bạn ấy kể khi hai người chia tay vì yêu xa, bạn ấy từng tìm đến một đại sư để xem duyên phận, đại sư bảo đó là chân ái của đời bạn, nhờ đấy bạn mới kiên trì không bỏ cuộc. Nhiều người hỏi thông tin đại sư, bạn ấy nhiệt tình trả lời, còn có người vào xác nhận đại sư xem rất chuẩn.

Lý trí bảo tôi không đáng tin, nhưng trái tim lại rạo rực, tôi nửa tin nửa ngờ kết bạn với người đó.

Ảnh đại diện là hình bát quái, trang cá nhân chẳng có thông tin gì, trông rất bí ẩn.

Tôi chưa kịp nói gì, bên kia đã gửi tin nhắn: "Cư sĩ đang khổ sở vì tình, cần tôi giải đáp sao?"

Ghê vậy!

Tôi chưa nói gì mà đã đoán ra rồi!

Tôi gửi ngày tháng năm sinh của mình và Phó Thâm qua, hy vọng cầu khẩn: "Con muốn xem duyên phận của con và người này."

Chờ đợi trong lo lắng hồi lâu, đại sư nhắn lại: "Cư sĩ và công tử này là thiên định lương duyên, một cặp trời sinh."

Đúng là đại sư!

Xem chuẩn quá!

"Nhưng mà..."

Sao lại có nhưng mà?

"Duyên trời định nhưng cũng có lúc gian truân."

Sao nghe như đang hát thế nhỉ?

Ông ta mô tả tính cách hai đứa, cái nào cũng đúng, cuối cùng kết luận: "Năm nay con phạm Thái Tuế, mọi việc không thuận, nên duyên phận mới trì trệ mãi không tiến triển."

Tôi sốt sắng hỏi: "Vậy phải hóa giải thế nào ạ?"

Đại sư bảo: "Câu hỏi trước giá một ngàn tệ, cư sĩ thanh toán trước đi."

Tôi chuyển ngay một ngàn tệ, hỏi tiếp: "Đại sư, có cách nào hóa giải không?"

Đại sư rất nhiệt tình: "Đương nhiên là có, ta hành nghề mười năm, tác hợp cho cả ngàn cặp rồi. Chỉ cần làm theo lời ta, đảm bảo hai đứa sẽ thành đôi."

Tôi khôn ra một tí, hỏi giá trước: "Hết bao nhiêu tiền ạ?"

"Năm vạn."

Nhiều thế!

Tôi định mặc cả thì ông ta bồi thêm: "Giá chốt, mặc cả là xúc phạm tình cảm của hai con, chứng tỏ con không thành tâm. Tâm không thành thì vạn sự không thành."

Thấy tôi chần chừ, ông ta lại bảo: "Tối nay con trả tiền, tối nay ta làm phép, không quá một tuần anh ta sẽ quỳ gối dưới chân con, không cưới con không được."

Tôi tưởng tượng ra cảnh Phó Thâm ôm chân mình tỏ tình thắm thiết, lòng sướng râm ran.

Nhưng mà, năm vạn lận đó, tôi còn phải để dành tiền mua nhà nữa!

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi quyết định thôi.

Tôi bảo đại sư: "Thôi ạ, vốn dĩ anh ấy đã thích con rồi, biết đâu mai anh ấy tỏ tình luôn thì sao. Nếu con bỏ năm vạn ra làm phép, sau này chẳng biết anh ấy ở bên con là thật lòng hay do pháp thuật nữa."

Đại sư gửi một loạt dấu chấm lửng cạn lời.

Tôi định nhắn "Cảm ơn đại sư chỉ điểm" thì phát hiện mình đã bị chặn.

Dấu chấm than đỏ chói như đang chế nhạo sự ngu ngốc của tôi.

Tôi bừng tỉnh: Mình bị lừa rồi!

Làm sao đây?

Báo cảnh sát! Đúng, phải báo cảnh sát!

Tôi bật dậy định đi tìm Phó Thâm, nhưng tay vừa chạm nắm đấm cửa đã khựng lại.

Tôi phải nói với anh thế nào đây?

Bảo là em bị đại sư trên mạng lừa vì nhờ ông ta xem duyên phận của hai đứa mình à?

Giết tôi đi cho rồi!

Nhưng mà một ngàn tệ, ăn được mấy bữa lẩu lận đó!

Đấu tranh tư tưởng một hồi, tôi quyết định bỏ qua một ngàn tệ đó.

Dù sao trước mặt Phó Thâm tôi cũng đủ mất mặt rồi, không muốn nhục thêm nữa.

Bà ngoại mà biết tôi ngốc thế này chắc tức đến mức sống dậy mất.

Thôi bỏ đi, nhịn một chút sóng yên biển lặng.

Tôi vẽ truyện tranh cũng kiếm được tiền mà, một ngàn tệ kiếm lại nhanh thôi.

Tự an ủi xong thấy dễ chịu hơn hẳn, tôi lẳng lặng tải lại app Chống lừa đảo.

Sau đó tôi bước ra phòng khách, thấy Phó Thâm đang nằm trên sofa xem hoạt hình "Hắc Miêu Cảnh Trưởng".

Cái đồ đáng ghét này chắc chắn là Cục trưởng Cục Đáng Ghét luôn!

Một ngàn tệ của tôi bay mất cũng là tại anh! Rõ ràng thích người ta mà sao không chịu tỏ tình!

Tôi hầm hầm đi tới, đứng trên cao nhìn xuống bảo: "Cho em một ngàn tệ. Nhớ kỹ, là cho, không phải vay."

Phó Thâm chớp mắt, ngồi dậy chuyển thẳng cho tôi năm ngàn tệ, còn ân cần hỏi: "Sao thế? Năm ngàn đủ không?"

Tự dưng tôi thấy hơi tủi thân, cúi đầu lí nhí: "Không có gì."

Rõ ràng quan tâm mình thế mà sao không tỏ tình chứ!

Anh xoay vai tôi lại, nâng mặt tôi lên, nghiêm túc nói: "Có chuyện gì phải bảo anh ngay nhé."

"Biết rồi."

6

Hết phép, Phó Thâm lại lao vào công việc bận rộn. Mấy ngày liền chẳng thấy mặt mũi, tôi chỉ biết họ đang thụ lý một vụ án hóc búa.

Tối đến đồn cảnh sát đưa quần áo cho anh, tôi thấy cả tòa nhà rực sáng ánh đèn, ai nấy đều hối hả. Phó Thâm trực chiến mấy ngày liền nhưng vẫn tràn đầy năng lượng. Anh bận đến mức chẳng kịp nói với tôi vài câu, tôi đặt đồ xuống rồi về ngay.

Vừa ra khỏi tòa nhà, một tốp cảnh sát bỗng ùa ra. Phó Thâm cũng ở đó. Có lẽ vụ án có tiến triển, họ phải đi làm nhiệm vụ ngay.

Tim tôi thắt lại, hét lên: "Đừng để bị thương nhé!"

Nói xong tôi mới nhận ra giọng mình run rẩy không thành tiếng.

Phó Thâm nhìn tôi, chưa kịp nói câu nào đã lên xe đi mất.

Về đến nhà đã mười giờ tối.

Tôi bật hết đèn phòng khách, bật tivi, ngồi co ro trên sofa đợi anh.

Thời gian trở nên dài dằng dặc, lần cuối tôi cảm thấy khó khăn thế này là khi bà ngoại qua đời.

Từng phút từng giây, trí tưởng tượng của tôi cứ vẽ ra đủ loại kết cục bi thảm, đủ cảnh máu me. Cơn buồn ngủ và nỗi sợ hãi giằng xé tôi, tim tôi như bị treo lơ lửng trên chảo dầu sôi sùng sục.

Tôi vừa đau khổ vừa sợ hãi. Cơn ngủ ập đến nhưng ý thức vẫn vô cùng tỉnh táo.

Vì yêu mà lo sợ.

Hóa ra Phó Thâm đã trở nên quan trọng với tôi như thế, anh đã quan trọng ngang hàng với bà ngoại rồi.

Không biết qua bao lâu, trong cơn mơ màng tôi nghe tiếng mở cửa. Chưa kịp nhìn rõ người tới, tôi đã rơi vào một vòng ôm nồng đượm hơi sương và gió lạnh. Mùi hương quen thuộc bao vây lấy tôi, trái tim tôi cuối cùng cũng được hạ cánh.

Phó Thâm vùi mặt vào hõm cổ tôi, chóp mũi và gò má lạnh toát, dáng vẻ mệt mỏi như cánh chim mỏi mệt tìm về tổ.

Tôi ôm chặt lấy anh, nức nở: "Sao giờ anh mới về? Em lo cho anh lắm."

Phó Thâm im lặng ôm tôi chặt hơn, cho đến khi cảm thấy vùng cổ ươn ướt tôi mới nhận ra anh cũng đang khóc.

Hồi lâu sau, anh nghẹn ngào: "Tiểu Noãn, thầy của anh bị thương rồi, vẫn đang cấp cứu."

Mọi lời an ủi đều trở nên sáo rỗng, tôi chỉ biết ôm anh chặt hơn nữa.

Anh về gặp tôi một lát rồi lại vội vã đi ngay. Tôi đứng trước cửa sổ nhìn theo bóng lưng anh khuất dần.

Năm giờ sáng, trời còn mờ ảo, chỉ có chút ánh ban mai yếu ớt.

Tôi đứng lặng bên cửa sổ cho đến khi mặt trời mọc, ánh sáng chan hòa, mọi bóng tối đều không còn chỗ ẩn nấp.

Sau chuyện này, tôi cứ ngỡ mối quan hệ của chúng tôi sẽ tiến thêm một bước, nhưng Phó Thâm lại bắt đầu xa lánh tôi không báo trước.

Anh thiếu kiên nhẫn bảo tôi đừng nhắn tin chia sẻ những chuyện vụn vặt vô vị nữa; anh bắt đầu không nghe điện thoại, thậm chí nửa đêm về nhà thấy tôi ngủ quên trên sofa đợi anh, anh còn lay tỉnh tôi dậy rồi lớn tiếng trách móc: "Tống Noãn, sao em phải đợi anh làm gì? Em có nhận thức rõ mối quan hệ của chúng ta không? Chúng ta chỉ là chủ nhà và người thuê thôi, sao em cứ phải làm mấy việc vô ích để tự khiến mình cảm động thế? Em có biết làm vậy khiến anh rất áp lực không? Anh đi làm đã đủ mệt lắm rồi!"

Tôi ngái ngủ nhìn anh, cơ thể phản ứng nhanh hơn cả ý thức.

Tôi nhắm mắt dang tay về phía anh, anh dường như thở dài một tiếng, rồi giống như một người máy nhận lệnh, cúi người bế tôi về phòng ngủ.

Ngủ một mạch đến sáng, tôi mới nhớ lại những lời anh nói.

Lúc ăn sáng, tôi nghi ngại hỏi: "Phó Thâm, đêm qua anh mắng em phải không? Hay là em nằm mơ nhỉ?"

Phó Thâm cúi đầu húp đậu nành, đáp lí nhí: "Ừ".

Tôi tiện tay hắt luôn cốc đậu nành vào mặt anh.

Phó Thâm không kịp tránh, kinh ngạc nhìn tôi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, gằn từng chữ: "Sau này đừng có to tiếng với em, nhất là lúc em đang ngủ."

Vẻ mặt Phó Thâm vô cùng đặc sắc, đôi mắt biết nói của anh như đang diễn một vở kịch câm: Sao cô ấy lại thế này! Nhưng mà mình thích, mà mình không được thích cô ấy, hu hu.

Trên đầu anh như có đám mây đen bao phủ. Cuối cùng anh lẳng lặng rửa mặt, lủi thủi đi làm với tâm trạng ủ rũ.

Hồi nhỏ chắc anh xem phim thần tượng nhiều quá nên mới ảo tưởng, người đang tự làm mình cảm động rốt cuộc là anh hay là tôi đây?

Chiều tôi đến studio bàn chuyện xuất bản truyện tranh, lúc về vô tình nghe dì Lâm hỏi Phó Thâm: "Con với Tiểu Noãn sao rồi?"

Phó Thâm đáp nhạt nhẽo: "Cũng thế thôi."

Dì Lâm tức tối: "Con là con trai, chẳng lẽ lại bắt đứa con gái chủ động hả?"

Đúng thế!

Tôi không chủ động đâu đấy.

"Con sẽ không ở bên cô ấy đâu, con không muốn liên lụy đến cô ấy."

"Con có ngốc không?" Dì Lâm gắt lên. "Sao con biết người ta không sẵn lòng? Con đã hỏi người ta chưa?"

"Nhưng con không sẵn lòng."

Dẫu tôi hiểu nỗi khổ của anh, nhưng nghe năm chữ đó vẫn thấy thất vọng tràn trề.

Như thể rơi xuống vực thẳm, tôi cứ ngỡ anh sẽ đón lấy tôi, ai ngờ anh lại đứng khoanh tay đứng nhìn, lạnh lùng xem tôi tan xương nát thịt.

Tôi đẩy cửa bước vào, cuộc trò chuyện im bặt.

Dì Lâm và Phó Thâm cùng nhìn tôi.

Tôi bắt gặp sự hoảng loạn và đau xót thoáng qua trong mắt anh.

Dì Lâm kiếm cớ rời đi.

Tôi đi thẳng vào vấn đề: "Phó Thâm, cả đời này anh sẽ không kết hôn à? Hay là sẽ không kết hôn với em?"

Phó Thâm cúi gầm mặt, giọng khản đặc: "Cả đời này anh sẽ không kết hôn."

Anh thậm chí không dám nhìn tôi.

Nỗi thất vọng to lớn nuốt chửng tôi, mây chẳng thể đỡ nổi tôi nữa rồi.

Nhưng tôi cũng không quá đau lòng, vì tôi vừa nhận được một khoản tiền nhuận bút cao nhất từ trước đến nay.

Có tiền rồi còn sợ không có đàn ông sao?

Thật nực cười.

Tôi về phòng, nghiêm túc xem xét lại chuyện của hai đứa.

Năm 20 tuổi, tôi mình đầy gai góc, bị phụ tình là sẽ gào thét, đoạn tuyệt, không cam tâm thừa nhận mình không được yêu, cứ cố chấp đòi hỏi sự công bằng, đòi đối phương phải nói rõ những lời tuyệt tình khó nghe.

Nhưng giờ tôi 24 tuổi, tôi đã hiểu nếu không thể có được sự trọn vẹn thì hãy giữ lấy lòng tự trọng.

Ngay từ đầu tôi đã biết mình muốn gì, tôi muốn một tình yêu kiên định, muốn sự thích thú nồng cháy, muốn người tôi yêu cũng yêu tôi nhiều như tôi yêu họ, muốn một đời không phụ nhau.

Thật ra thừa nhận mình không được yêu sẽ thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, nhưng tôi cảm nhận rõ ràng Phó Thâm thích tôi, thích tôi nhiều như tôi thích anh, thậm chí còn nhiều hơn.

Ánh mắt anh nhìn tôi luôn rạng rỡ niềm vui, anh nhớ từng câu tôi nói, khi tôi buồn anh hận không thể chịu thay cho tôi, anh luôn để tôi trong lòng.

Anh chỉ là không đủ dũng cảm, vì yêu tôi nên mới rụt rè.

Tôi hiểu tất cả, nhưng tôi vẫn thấy rất thất vọng.

Tôi không biết phải làm sao nữa.

Đúng là gừng càng già càng cay.

Hôm sau, dì Lâm tìm tôi, hớn hở nói: "Tiểu Noãn, dì giới thiệu cho con một cậu này nhé, cháu ngoại của đồng nghiệp dì, vừa đi du học về, làm việc ở công ty lớn, lương năm cả triệu tệ, phong thái lịch thiệp, hơn con ba tuổi, đẹp trai lắm luôn, dì cho con xem ảnh này. Nếu ưng thì gặp mặt nhé."

Phó Thâm đang ngồi trên sofa, nghe thế vẫn thản nhiên uống trà.

Tôi thất vọng đáp: "Thôi dì ạ, dạo này con bận lắm, vả lại con còn nhỏ, không vội."

Dứt lời, dì Lâm đã đưa ảnh qua cho tôi xe,.

Đẹp trai quá!

Tôi không kìm được rướn cổ nhìn chằm chằm vào bức ảnh, mong chờ hỏi: "Anh ấy đẹp thật thế này ạ?"

Vẻ đẹp của Phó Thâm là kiểu chính trực, cương nghị, còn anh chàng này là kiểu mắt phượng môi mỏng, nét đẹp cổ điển hơi có chút tà mị.

Dì Lâm bảo: "Nghe nói cậu ta không ăn ản, ngoài đời còn đẹp hơn thế này nhiều."

"Thế thì mai đ, mai con rảnh."

Dì Lâm trêu: "Chẳng phải con đang bận sao?"

"Thời gian như nước trong miếng bọt biển, cứ vắt là sẽ có thôi. Dì ơi, anh ấy tên gì, thích kiểu con gái thế nào, dì nghe ngóng giúp con nhé, càng kỹ càng tốt."

Thấy tôi hứng thú thật, nụ cười của dì Lâm dần tắt: "À thì... Tiểu Noãn, dì nghe nói tính cách cậu ta không tốt lắm."

"Không sao ạ, tính cách có thể mài giũa được mà, với lại cũng đâu nhất thiết phải yêu ngay, làm quen kết bạn thôi."

Dì Lâm hối hận đưa thông tin liên lạc cho tôi.

Tôi hài lòng đứng dậy, thấy Phó Thâm không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng mình, mắt nhìn trừng trừng.

Anh nhìn tôi chằm chằm, rồi quay sang hỏi tội dì Lâm: "Công ty lớn là công ty nào? Mẹ xem báo cáo tài chính của họ chưa? Mấy năm gần đây làm ăn lãi hay lỗ? Công ty lớn có khi mai phá sản luôn đấy. Ảnh thì sửa được mà, mẹ chưa gặp người thật sao biết đẹp hơn ảnh? Nhỡ đâu ngoài đời trông như ma lem thì sao? Bảo lương triệu tệ là triệu tệ thật à? Mẹ xem bảng lương của họ chưa?"

Nói rồi anh liếc tôi, tiếp tục: "Mẹ làm việc không có trách nhiệm gì cả, cô ấy thì ngốc nghếch dễ bị lừa, hậu quả thế nào mẹ có biết không?"

Dì Lâm thản nhiên nhấp ngụm trà, liếc mắt bảo Phó Thâm: "Cút!"

7

Anh chàng lương triệu tệ tên là Tả Lập, ngoại hình và khí chất đúng gu của Dương Tình.

Tôi kết bạn nói chuyện vài câu, thấy anh ta cũng thích kiểu con gái như Dương Tình, đúng là duyên số.

Hôm sau, tôi kéo Dương Tình đi gặp mặt, hai người quả nhiên trò chuyện rất hợp rơ.

Ăn xong cái bánh ngọt, tôi kiếm cớ chuồn trước để tạo không gian riêng cho họ.

Một mình lang thang trong trung tâm thương mại chán chê, tôi lại ra công viên giết thời gian, xem các cụ đánh cờ. Tôi đợi từ chiều đến tối mịt mà chẳng thấy Phó Thâm gọi một cuộc điện thoại hay nhắn lấy một lời quan tâm. Cho đến khi trăng treo đầu cành, công viên thưa thớt người, tôi mới thất vọng quay về khu nhà.

Phó Thâm chắc đã đi làm về rồi, tôi không muốn về đối mặt với anh, bèn ngồi ở đình nghỉ mát trong hoa viên hóng gió.

Trăng thanh gió mát, ánh trăng lạnh lẽo trải trên mặt đất như mặt hồ đóng băng, còn tôi thì như ông lão cô độc câu cá giữa tuyết lạnh.

Thế gian đầy ấm áp, chỉ riêng tôi cô quạnh không nơi nương tựa.

Phó Thâm có thật sự thích tôi không?

Tự dưng tôi thấy không chắc chắn nữa.

Anh rụt rè là vì quá thích tôi, hay là vì thích chưa đủ nhiều?

Nhưng anh thì có lỗi gì chứ?

Tôi tin vào một khoảnh khắc nào đó anh chắc chắn đã từng rung động vì tôi, nhưng đối với người trưởng thành, chút rung động nhất thời sao thắng nổi sự cân nhắc giữa lợi và hại cùng hiện thực phũ phàng.

Anh có nỗi lo của anh, anh đã lựa chọn rồi thì tôi không nên ép buộc.

Tôi nên đi tìm người phù hợp với mình, thay vì bắt anh phải thay đổi.

Tôi hiểu rõ rồi, ánh trăng như đang cổ vũ tôi vậy.

Đôi chân bỗng đau nhức, hôm nay đi giày cao gót mấy cây số, chân tôi như không còn là của mình nữa.

Tôi tháo giày ra, do dự rút điện thoại định nhắn Phó Thâm xuống đón, đấu tranh tư tưởng hồi lâu cuối cùng vẫn không gửi đi.

Tôi nhìn những cánh hoa rụng dưới đất: Thôi, bỏ đi vậy.

Một đôi giày thể thao trắng quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt phức tạp của Phó Thâm.

Tôi không phân biệt được đó là xót xa hay chán ghét, nhưng trái tim vẫn lỗi nhịp.

"Sao không lên nhà?"

Tôi ngước nhìn anh, cố kìm nén sự tủi thân: "Đau chân."

Anh đứng dưới ánh trăng, lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt như sa, cảm xúc dâng trào nhưng mặt không đổi sắc.

Một lúc sau, anh vô cảm quay người, như thể chịu thua mà ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

Tôi ngoan ngoãn leo lên lưng anh.

Không gian tĩnh mịch, gió đêm mát rượi, tôi áp mặt vào bờ vai rộng của anh, thậm chí nghe thấy tiếng tim anh đập thình thịch.

Tình yêu rốt cuộc là gì?

Một giây trước tôi vừa nghĩ ngộ ra mọi thứ, giây sau đã lại lún sâu.

Lý trí bảo tôi tránh xa anh, nhưng trái tim lại vô thức xích lại gần.

Thấy anh là thấy vui, lại nảy sinh những kỳ vọng không nên có.

Nhưng tôi thật sự nên dừng lại đúng lúc rồi.

Về đến nhà, Phó Thâm đặt tôi xuống sofa.

Phòng tối om, anh không đi bật đèn mà hỏi tôi: "Hôm nay em chơi vui không?"

Ánh trăng phác họa đường nét gương mặt anh vô cùng dịu dàng, như đang quyến rũ tôi tiến lại gần.

Tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh, nhưng trong đầu có thể hình dung rõ từng nét mày nét mắt.

"Anh ấy ngoài đời đẹp hơn trong ảnh thật, công ty cũng không phá sản ngay được đâu, có điều em giới thiệu anh ấy cho Dương Tình rồi, hai người họ hợp nhau lắm."

Đã quyết định từ bỏ thì không cần phải thăm dò hay giấu diếm nữa.

Phó Thâm im lặng cúi đầu.

Có lẽ tôi lại khiến anh thấy áp lực rồi.

Tôi mỉm cười không thành tiếng, dịu dàng bảo: "Phó Thâm, ngủ ngon nhé."

Đừng làm khó nhau nữa, em có thể thu lại tình cảm của mình mà.

8

Dì Lâm lại tìm tôi.

Dì cầm mấy tấm ảnh và một xấp tài liệu như sơ yếu lý lịch, bảo: "Con gái à, cậu trai hôm trước giới thiệu tuy đẹp mã nhưng nghe nói tính cách không tốt, nếu con thật sự muốn tìm bạn trai thì xem mấy người này đi." Dì ngập ngừng một lát rồi bồi thêm: "Ai cũng ưu tú hơn thằng Thâm cả."

Lòng tôi bộn bề cảm xúc, chua chát xen lẫn cảm động, lại có chút tủi thân.

Hóa ra tình cảm của tôi dành cho anh cả thế giới đều biết, chỉ có anh là coi đó là gánh nặng.

Dì Lâm thấy mắt tôi đỏ hoe cũng thấy mủi lòng: "Ngoan nào, đừng khóc, đừng khóc..."

Vốn dĩ tôi còn kìm được nước mắt, dì mới an ủi một câu là nước mắt trào ra không phanh.

Để dỗ dành tôi, dì Lâm cứ đòi cùng tôi uống rượu giải sầu.

Vài ly rượu vào, dì kể về nỗi vất vả khi một mình nuôi con bao năm qua, còn tôi thì kể về nỗi cô đơn không nơi nương tựa, cha không thương mẹ chẳng yêu.

Khi Phó Thâm về đến nhà, đúng lúc màn than vãn của hai chúng tôi đang đi đến hồi kết.

Dì Lâm mắt lệ nhòa nắm tay tôi bảo: "Tiểu Noãn, chúng ta đã hợp nhau thế này, hay là kết nghĩa chị em đi?"

Tôi chớp mắt chậm chạp, vui vẻ hưởng ứng: "Vâng ạ!"

Nói rồi hai người dìu nhau quỳ xuống trước cửa sổ sát đất.

Phó Thâm ngây người, chạy vào phòng khách, hét lớn: "Không được!"

Anh đỡ tôi dậy, dì Lâm lại quỳ xuống, đỡ dì Lâm dậy tôi lại quỳ xuống.

Dì Lâm bực bội đẩy anh ra, giận dữ chất vấn: "Tại sao!"

Tôi cũng phụ họa: "Tại sao!"

Phó Thâm né tránh, môi mấp máy mãi không nói nên lời.

Thấy chúng tôi định quỳ xuống lần nữa, Phó Thâm đỏ mặt tía tai, hét lên như sắp nổ tung: "Hai người không được kết bái!"

Anh sốt sắng bảo dì Lâm: "Sau này con với Tống Noãn kết hôn, cô ấy là con dâu của mẹ, sao hai người có thể xưng chị gọi em được? Mẹ tỉnh lại đi!"

Dì Lâm ngẫm nghĩ một lát, nghĩ ra một cách vẹn cả đôi đường: "Không sao, chúng ta cứ ai gọi việc nấy. Con gọi nó là dì, mẹ gọi nó là con dâu."

Tôi giơ ngón tay cái, lè nhè bảo dì: "Chị ơi, chị thông minh quá!"

Phó Thâm định ngăn cản nhưng bị tôi và dì Lâm hợp lực đá sang một bên.

Chúng tôi lại quỳ xuống, thành kính chắp tay.

"Hoàng thiên ở trên, hậu thổ chứng giám. Hôm nay tôi Lâm Ngọc,"

"Tôi Tống Noãn!"

"Kết thành chị em khác họ, sau này có phúc cùng hưởng!"

"Có trứng gà giảm giá cùng tranh!"

"Có thằng con nghịch ngợm cùng đánh!"

Nói xong hai chúng tôi cùng hướng về phía trăng dập đầu ba cái rõ kêu.

Phó Thâm ngồi bệt bên cạnh, tuyệt vọng nhắm mắt.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi mới thấy trán sưng một cục.

Phó Thâm ngồi bên bàn ăn chậm rãi bóc trứng, mỉa mai: "Có người đúng là không biết tự lượng sức mình, tửu lượng thì kém mà suốt ngày đòi uống, cứ uống vào là phát điên."

Tôi vô cảm giật lấy quả trứng anh vừa bóc xong: "Cháu ngoan à, thái độ của cháu với bề trên thế đấy à?"

Phó Thâm ngẩng đầu, trợn tròn mắt, xấu hổ uất ức: "Em... Em... Em!"

"Em gì mà em! Gọi dì đi."

Phó Thâm không tin nổi nhìn tôi, gương mặt tuấn tú viết rõ chữ "Sao em có thể mặt dày nói ra câu đó"!

Tâm trạng tôi cực tốt, thong dong ngồi ăn sáng.

Vừa húp miếng cháo, tôi nghe anh hỏi: "Em có nhớ hôm qua anh đã nói gì không?"

Anh cúi đầu tập trung bóc trứng, như thể chỉ tình cờ hỏi vậy thôi.

Bên tai tôi lại vang lên câu nói chấn động đêm qua: "Sau này con với Tống Noãn kết hôn, cô ấy là con dâu của mẹ!"

Tôi không khỏi nhìn Phó Thâm, anh ấy có mong tôi nhớ không?

Đáp án rõ ràng là không, anh đang thăm dò tôi, chắc là sợ tôi sẽ coi lời nói đùa bộc phát đó là thật.

Tôi khẽ cười, nhìn anh chằm chằm để quan sát phản ứng: "Em chỉ nhớ có người khóc lóc van nài không cho chúng em kết bái, cuối cùng bị chúng em đá mấy phát mới chịu im miệng."

Anh vẫn bóc trứng, chỉ có bờ vai hơi run nhẹ.

Một hành động như thể trút được gánh nặng.

Tim tôi chìm xuống đáy vực, hóa ra sự tồn tại của tôi thật sự khiến anh áp lực đến thế.

9

Trong thành phố xảy ra một vụ án nghiêm trọng, Phó Thâm lại bận rộn.

Trước khi đi anh mua đống thức ăn lấp đầy tủ lạnh, lại mua cả đống hoa quả bánh kẹo, dặn dò: "Anh không có nhà em cũng phải ăn uống tử tế nhé, đừng có ăn tạm bợ."

Tôi nằm trên sofa nghịch điện thoại, không thèm ngẩng đầu: "Vâng."

"Có chuyện gì thì nhắn WeChat cho anh, có thể anh không trả lời ngay nhưng thấy là anh sẽ hồi âm."

Kể từ khi anh nói chúng tôi chỉ là chủ nhà và người thuê, tôi chẳng bao giờ nhắn tin cho anh nữa. Tôi liếc anh, cười bảo: "Em thì có chuyện gì mà tìm anh."

Anh sững người, ngồi xổm xuống trước mặt tôi, nghiêm túc bảo: "Không có việc gì cũng có thể tìm anh."

Tôi cười khẽ, cúi đầu nghịch điện thoại tiếp.

Tôi không nói cho anh biết hết tháng này hết hạn hợp đồng tôi không định thuê tiếp nữa. Truyện tranh mới xuất bản bán rất chạy, cộng với số tiền tôi tích cóp hai năm qua, đã đủ để mua một căn nhà nhỏ rồi.

Tôi luôn mong mỏi một ngày có căn nhà của riêng mình, không phải bị ai chỉ tay vào mặt mắng: "Đây là nhà tôi, cô cút đi", cũng không phải mang vác hành lý nặng nề chuyển hết chỗ này sang chỗ khác.

Cuối cùng tôi cũng có thể thực hiện được.

Bên môi giới nhà đất làm việc rất hiệu quả, chạy vạy mười mấy ngày tôi đã tìm được căn nhà ưng ý.

Hôm đi xem nhà đúng lúc hàng xóm bên cạnh đang dời đi, bóng lưng một người đàn ông trông rất quen.

Anh chàng môi giới nhìn theo tầm mắt tôi, cười bí hiểm rồi ghé sát bảo: "Người đó là chủ nhà bên cạnh đấy, đáng lẽ là hàng xóm của chị, nhưng mà..." Giọng anh ta bảy phần cảm thông ba phần mỉa mai, "Anh ta cũng đúng là gặp kẻ không ra gì. Căn nhà đó vốn là nhà tân hôn, kết quả trước khi cưới bắt quả tang vị hôn thê ngoại tình ngay trên giường cưới của họ. Sau đó chuyện vỡ lở ai cũng biết, đám cưới hủy luôn, anh ta thấy căn nhà bẩn thỉu nên muốn bán quách đi."

Đúng là trên đời chẳng thiếu kẻ xui xẻo, tôi và anh chàng môi giới chép miệng thở dài.

Lúc rời đi vừa vặn chạm mặt người đó.

"Tống Nhược Nam!" Anh ta ngạc nhiên hét lên.

Đã lâu lắm rồi tôi không được gọi bằng cái tên này, trong phút chốc như bị điểm huyệt.

Anh ta chộp lấy cổ tay tôi, kích động: "Tống Tống, đúng là em rồi!"

"Phương Ngôn!" Giờ tôi mới thấy anh ta, hèn chi cái nhìn đầu tiên thấy quen thế, hóa ra là Phương Ngôn, bạn đại học của tôi.

Bạn cũ gặp lại, vui mừng khôn xiết.

Phương Ngôn kéo tôi đi ăn lẩu, trò chuyện về tình hình hiện tại của nhau. Anh ta chẳng ngại ngùng gì mà kể về chuyện vị hôn thê, tôi còn đang vò đầu bứt tai nghĩ lời an ủi thì anh ta xua tay: "Thôi khỏi, tôi nghĩ thông suốt rồi."

Vẫn hào sảng như thời niên thiếu.

Anh ta lặng lẽ nhìn tôi, im lặng rất lâu, cuối cùng cũng hỏi: "Tốt nghiệp xong sao em đổi hết liên lạc thế? Sao lại cắt đứt với tất cả mọi người? Em có biết tôi đã tìm em suốt một tháng không?"

Tôi áy náy tránh cái nhìn của anh ta, cúi đầu chẳng biết đáp sao.

Đúng lúc lúng túng thì Phó Thâm gọi điện đến, hớn hở hỏi khi nào tôi về. Lúc này tôi mới nhớ ra hôm qua anh bảo nhiệm vụ kết thúc, hôm nay cùng nhau ăn cơm. Tôi đã đồng ý rồi, nhưng hôm nay gặp Phương Ngôn nên quên sạch sành sanh.

"Phó Thâm, em gặp người bạn cũ, giờ đang ăn rồi, anh tự ăn đi nhé."

Đầu dây bên kia, Phó Thâm thất vọng "Ồ" một tiếng, dặn tôi: "Thế em ăn xong thì về sớm, anh có chuyện muốn nói với em."

Tôi ừ à đại rồi cúp máy.

Phương Ngôn hỏi: "Bạn trai à?"

"Là chủ nhà của tôi thôi."

Tôi ngẫm nghĩ một lát, thành thật xin lỗi anh ta: "Phương Ngôn, xin lỗi nhé, lúc ấy gia đình tôi có chút biến cố, điện thoại cũng mất, tôi sợ làm phiền mọi người nên mua máy mới xong cũng không liên lạc lại."

Tôi cân nhắc hồi lâu vẫn không thể nói sự thật, đành đưa ra một lý do lấp l**m.

Sau đó chúng tôi ôn lại chuyện cũ thời đại học, đúng là nói mãi không hết chuyện. Trong lúc đó Phó Thâm nhắn mấy tin quan tâm nhưng tôi đều phớt lờ.

Phương Ngôn đưa tôi về nhà lúc đã 11 giờ đêm.

Anh ta đưa tôi đến tận dưới sảnh khu nhà, lúc chia tay bỗng ôm chầm lấy tôi: "Em có biết tôi ghét em thế nào không! Tôi từng nghĩ nếu gặp lại em nhất định phải mắng cho em một trận tơi bời. Nhưng hôm nay gặp em, biết em sống tốt thế này, là chuyện vui nhất của tôi dạo gần đây. Đồ Tống Tống vô tâm, tôi tha thứ cho em đấy."

Tôi ôm lại anh ta, cảm động: "Tôi cũng thế, Phương Ngôn à, hôm nay gặp anh tôi cũng vui lắm."

Thật ra lúc đó quan hệ giữa tôi và Phương Ngôn là trên tình bạn dưới tình yêu.

Tôi thích anh ta, nhưng cái thứ tình cảm đơn thuần nông cạn đó khi đối mặt với thực tại khắc nghiệt không đủ để tôi dựa dẫm vào anh ta.

Tôi lo thân mình còn chẳng xong nên đành bỏ rơi anh ta, nhưng trong lòng tôi anh ta vẫn luôn là chàng trai rực rỡ ấy.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta rời đi, lòng ngổn ngang cảm xúc, nhưng chỉ có nuối tiếc chứ không hối hận.

Chưa kịp điều chỉnh tâm trạng đã nghe thấy giọng nói mỉa mai phía sau: "Luyến tiếc thế sao không giữ người ta lại luôn đi?"

Phó Thâm từ trong bóng tối bước ra, ánh mắt hừng hực lửa giận nhưng gương mặt lại mang một vẻ điềm tĩnh đáng sợ. Anh nhìn tôi chằm chằm, cười lạnh: "Đây là người bạn mà em nói đấy à? Anh ở nhà đợi em cả tối, còn em ở ngoài tình tứ với người đàn ông khác?"

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, thấy nực cười vô cùng, anh lấy tư cách gì mà giận, sao còn làm ra vẻ đau khổ tuyệt vọng thế kia.

Tôi nhếch môi cười: "Nếu không thì sao, chẳng lẽ cứ đâm đầu vào một cái cây khô héo mà chết chùm à?"

Sắc mặt Phó Thâm càng thêm u ám, tôi phớt lờ đi lên lầu.

Lúc đi ngang qua anh thì bị anh chộp lấy kéo vào lòng.

Phó Thâm bóp chặt vai tôi, đôi mắt ngấn nước chất chứa vẻ uất ức bị phản bội và phẫn hận.

Mắt anh đỏ hoe, run rẩy hỏi: "Rõ ràng hôm đó em đã nghe thấy những gì anh nói, tại sao em lại đối xử với anh như vậy?"

Hóa ra anh cũng biết đau lòng, tôi bỗng cảm thấy thật sảng khoái.

"Tôi nghe thấy rồi, thì sao? Phó Thâm, chỉ vì tôi thích anh nên phải coi lời nói đùa bâng quơ của anh như thánh chỉ sao?"

"Không phải, không phải nói đùa!" Anh vội giải thích.

"Thế là cái gì?"

Anh ấp úng mãi không thốt ra lời.

Nếu thích tôi, tại sao một lời tỏ tình chính thức cũng không chịu trao cho tôi; nếu không thích tôi thì hà tất phải đóng kịch làm gì?

Tôi cúi đầu cười tự giễu, hóa ra tôi vẫn thấy thất vọng, tôi vẫn còn kỳ vọng vào anh.

Tôi thoát khỏi sự kìm kẹp của anh, bình tĩnh nói: "Để tôi nói cho nhé. Phó Thâm, quãng thời gian anh bận rộn, tôi không còn cố tình đợi anh nữa mới nhận ra rằng, nếu cứ sinh hoạt theo giờ giấc bình thường thì chúng ta chẳng mấy khi chạm mặt. Xưa nay toàn là tôi cố công duy trì cái mối quan hệ này, nhưng thật ra tôi cũng không nhất thiết phải có anh."

Phó Thâm trở nên hoảng loạn: "Tiểu Noãn, là tại anh không tốt..."

"Đúng, là tại anh không tốt," Tôi ngắt lời anh, chậm rãi nhưng kiên định, "Phó Thâm, anh đối xử với tôi không tốt, tôi không cần anh nữa. Nếu vì tôi thích anh mà anh coi thường tôi, thì từ nay anh có thể nhìn tôi một cách bình đẳng rồi đấy."

Nước mắt chực trào trên hàng mi, anh nghiêm túc nói: "Anh chưa bao giờ coi thường em."

Tôi cười nhạt, chẳng buồn tranh cãi, đi thẳng lên lầu.

Về đến nhà bật đèn lên, tôi ngạc nhiên thấy trên bàn trà đặt một bó hồng lớn.

Tôi có linh cảm đi vào bếp, quả nhiên trên bàn ăn bày đầy món ngon, chính giữa là một chiếc bánh kem lớn.

Lúc này tôi mới nhớ, hôm nay là sinh nhật Phó Thâm.

Đồ ăn đã nguội ngắt, mỡ đông lại trên đĩa.

Canh sườn, cá vược kho, thịt viên, bò hầm khoai tây, toàn là món tôi thích, anh còn mua cả hoa hồng nữa.

Hóa ra hôm nay anh giục tôi về sớm là để tỏ tình với tôi sao?

Trời đất ơi, thôi xong rồi, lời độc địa lỡ nói ra mất rồi.

Kiếp trước tôi đã tạo nghiệt gì mà lại gặp phải cái ông nội này cơ chứ!

Anh chơi thả diều với tôi chắc, lúc thì nới lỏng, lúc thì giật lại!

Sao tôi lại kém cỏi thế này, anh cho chút ngọt ngào là không kìm được mà sướng rơn!

Tôi bực bội bước ra khỏi bếp thì thấy Phó Thâm đang ở phòng khách, mắt cụp xuống, trông như chịu uất ức thấu trời.

Nhìn anh là tôi thấy tức, đi vào phòng ngủ định đóng sầm cửa lại thì anh như con sư tử săn mồi xông tới chộp lấy cổ tay tôi: "Em còn chưa chúc mừng anh nhật anh!"

Anh chặn cửa, bướng bỉnh nhìn tôi như thể thứ anh đòi hỏi không phải là một câu nói mà là một báu vật vô cùng quan trọng. Ánh mắt anh như một tấm lưới bủa vây lấy tôi.

Tống Noãn ơi Tống Noãn, sao mày cứ bị anh ta nắm thóp thế này!

Biết rõ nên từ chối mà vẫn cứ mủi lòng.

Tôi tức đến thở hổn hển, nghiến răng lườm anh, mắt chớp một cái là nước mắt chẳng thèm giữ thể diện mà rơi xuống.

Anh lập tức cuống cuồng: "Sao em lại khóc?"

Tôi uất ức lườm anh, vừa rơi nước mắt vừa gào lên: "Phó Thâm, tôi ghét anh chết đi được! Mai tôi chuyển đi luôn!"

"Em dám!" Anh định chạm vào tôi nhưng bị tôi đánh mạnh trả lại.

Phó Thâm không tránh không né, nhận một đòn xong thuận thế ôm lấy cánh tay mình, nhăn mày kêu lên: "Đau quá, chắc chắn là vết thương cũ tái phát rồi, mai anh phải đi khám, em cứ đợi đấy, anh mà tàn tật em phải hầu hạ anh cả đời!"

Tôi nhảy dựng lên đấm cho anh hai phát, lại đá thêm một cái, dồn sức đẩy anh ra ngoài rồi khóa chặt cửa phòng lại. Bị anh làm cho tức đến trằn trọc cả đêm không ngủ nổi. Trời sáng mới lơ mơ thiếp đi được một lát.

Kết quả ngủ chưa đầy hai tiếng đã bị làm cho tỉnh. 

Phó Thâm chẳng biết lên cơn gì, sáng sớm đã ở trong bếp rửa rau thái thịt kêu lạch cạch. 

Tôi bực mình kéo chăn trùm kín đầu ngủ tiếp.

Lúc tỉnh lại đã là trưa, Phó Thâm lại làm một bàn thức ăn, mong đợi nhìn tôi.

Tôi vừa định động đũa thì nhận được một cuộc điện thoại. 

Nghe giọng nói quen thuộc đầu dây bên kia, tim tôi như lỡ một nhịp. 

Đối phương hẹn tôi gặp mặt, tôi đồng ý. Cúp máy xong, tôi mới thấy lòng bàn tay đẫm mồ hôi, lưng áo cũng lạnh toát.

Phó Thâm lo lắng, vội nắm tay tôi cầu xin: "Đừng đi, Tiểu Noãn, anh có chuyện muốn nói với em."

Tôi bực dọc rút tay ra, đứng dậy thay đồ: "Có chuyện gì để sau hãy nói."

Cái gì đến cũng phải đến thôi. 

Có những thứ dường như tôi có dùng cả đời, dốc hết sức lực cũng chẳng thể trốn thoát được.

Tôi hẹn người đó ở một quán cà phê ngoại ô, ngồi xe taxi hai tiếng đồng hồ mới tới nơi. 

Vừa bước vào quán, cậu ta đã chạy tới mừng rỡ kéo tay tôi: "Chị, cuối cùng em cũng tìm được chị rồi!"

Trên mặt Tống Vũ rạng ngời nụ cười vô cùng chân thành, như thể tìm được tôi thật sự là một chuyện đáng mừng. 

Tôi thờ ơ nhìn cậu ta, cũng giả tạo mỉm cười chào hỏi: "Em cao lên chút rồi đấy, tốt nghiệp đại học rồi hả, tìm được việc chưa?"

"Em định thi công chức, chị, dạo này chị sống thế nào? Bố mẹ đều rất nhớ chị." Cậu ta tỏ ra quan tâm.

Tôi cúi đầu khuấy cà phê, thản nhiên hỏi: "Sao em tìm được chị?"

"Em... Em tìm thầy Triệu xin số điện thoại hiện tại của chị." Cậu ta chột dạ quan sát nét mặt tôi. "Đã hai năm rồi, chị vẫn còn giận bố mẹ sao? Chị đi rồi họ hối hận lắm, nhà mình vẫn luôn tìm chị đấy."

Tôi nghe vậy, ngạc nhiên ngẩng đầu: "Mới hai năm mà nhà mình đã tiêu sạch 30 vạn đó của chị rồi à?" 

Nếu còn tiền chắc chắn họ sẽ không tìm tôi.

Cậu ta vội giải thích: "Nhà mình đâu có tiêu xài hoang phí? Sửa sang lại nhà cửa này, năm ngoái bố bị sỏi thận, khổ sở lắm, cũng tốn không ít tiền..."

"Chị không có hứng nghe mấy chuyện chẳng liên quan gì đến mình" Tôi ngắt lời than nghèo kể khổ của đối phương mất kiên nhẫn hỏi, "Em tìm chị rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Em chỉ muốn chị về thăm họ một chuyến, dù bố mẹ có làm gì sai với chị thì chúng ta vẫn là người một nhà, máu chảy ruột mềm. Chị à, đây là sự thật không bao giờ thay đổi được, bố mẹ thật sự rất nhớ chị."

Tôi cười lạnh, "Chuyện này thì chị tin, vì chị là cây rụng tiền của họ mà. "Tống Vũ, nói thật lòng nhé, chị chẳng hiểu sao em vẫn còn mặt mũi gọi chị là chị nữa. Em biết phản ứng đầu tiên của chị khi thấy em là gì không? Là buồn nôn, chị cứ nghĩ đến họ, nghĩ đến những người và những việc liên quan đến họ là chị thấy buồn nôn. Em thật sự coi chị là chị gái sao? Thế lúc họ lừa sạch tiền tiết kiệm của chị em đã làm gì? Lúc họ nhốt chị trong phòng ép chị gả cho cái lão béo ú đó em đã làm gì? Em là kẻ hưởng lợi, ngồi đây nói với chị mấy lời vô thưởng vô phạt này không thấy giả tạo sao?"

Tống Vũ bị tôi nói cho đỏ mặt tía tai, định cãi nhưng lại không nói nên lời, im lặng hồi lâu mới lí nhí: "Bố mẹ đối xử với chị không tốt thật, nhưng trên đời này không có cha mẹ nào là không đúng cả."

"Tống Vũ, hôm nay chị đến đây không phải để thảo luận chuyện họ đối xử với chị tốt hay không. Chị đến gặp em là để bảo em rằng, sau này đừng tìm chị nữa, đừng liên lạc với chị nữa, coi như chị chết rồi đi. Nếu không, em cũng biết tính chị đấy," Tôi mỉm cười, "Người thân trực hệ phạm tội thì em thi công chức đừng hòng qua được vòng thẩm tra lý lịch."

Cậu ta giật mình, hãi hùng nhìn tôi, mặt mày xám xịt. 

Cậu ta biết tôi nói được là làm được.

"Cà phê ở đây cũng khá, em uống thêm mấy tách đi. Chị không tiếp em nữa. Hy vọng đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau trong đời." 

Tôi đứng dậy, thản nhiên rời đi.

Bên ngoài trời bắt đầu mưa phùn, dòng người hối hả qua lại chẳng biết đi về đâu. 

Tôi lang thang vô định trong màn mưa, lòng đầy bi thương. 

Có người cha mẹ từ ái, gia đình êm ấm; có người đơn độc lẻ bóng, cô khổ không nơi nương tựa. 

Nhưng biết trách ai đây? 

Có lẽ đây chính là cái số của tôi. 

Bị bỏ rơi, bị lừa dối, bị chán ghét, bị lợi dụng, chẳng phải tôi đã quen từ lâu rồi sao?

Mưa nặng hạt dần, tôi lấy túi che đầu định tìm chỗ trú, nhìn quanh mới thấy mình lạc đến một nơi xa lạ, xung quanh toàn cảnh vật không quen. 

Đang ngơ ngác thì Phó Thâm chẳng biết từ đâu vọt ra, nắm lấy tay tôi chạy băng băng trong màn mưa. 

Gió mưa tạt thẳng vào mặt, thổi bay hết mọi cảm xúc tự thương hại mình, lòng tôi bình yên đến lạ kỳ.

Phó Thâm dắt tôi chạy vào một cái đình trong công viên, quần áo bị mưa dầm ướt sũng, dính vào người khó chịu vô cùng nhưng tôi lại cười phá lên sảng khoái: "Anh đi theo em suốt à? Vậy là anh nghe thấy hết rồi?"

Phó Thâm im lặng nhìn tôi, đôi mắt mịt mù như có sương khói, những giọt mưa theo tóc anh nhỏ xuống. 

Hai đứa chúng tôi như hai con chuột lột, nhưng trong khoảnh khắc nhếch nhác này tôi lại trỗi dậy khao khát muốn tâm sự mãnh liệt. 

Tôi vẫn không thể nói ra chuyện gia đình nhục nhã với Phương Ngôn, nhưng giờ phút này tôi lại rất muốn kể cho Phó Thâm nghe.

Tôi quay đầu nhìn màn mưa mịt mờ ngoài đình, chậm rãi kể: "Em xui xẻo lắm, bố mẹ chê em là con gái, em mới chào đời được ba tháng đã bị họ quăng cho ông bà ngoại, là ông bà ngoại cực khổ nuôi em khôn lớn. Ông bà vốn sức khỏe đã kém lại còn phải lo cho em. Năm em học cấp hai, ông ngoại mất, bà ngoại gắng gượng đến khi em thi đại học xong cũng đi luôn."

Chỉ cần nghĩ đến ông bà ngoại là tim tôi lại thắt lại.

Tôi chớp mắt ngăn nước mắt chảy ngược vào trong, kể tiếp: "Bố mẹ vốn không cho em đi học đại học, là bà ngoại chắt bóp tiền mua thuốc đưa cho em làm học phí. Thời đại học em bắt đầu vẽ truyện tranh rồi, kiếm được không ít tiền, mẹ em lừa bảo bố em ốm nặng phải phẫu thuật, thế là bao nhiêu tiền nhuận bút và tiền bà ngoại cho em đưa hết cho họ. Em cứ ngỡ làm vậy họ sẽ công nhận em, đón nhận em, sau mới biết là họ muốn mua nhà cho em trai em. Sau nữa em tốt nghiệp rồi, họ lừa em về, nhốt trong phòng ép gả cho một gã đàn ông vừa béo vừa xấu. Vì gã đó hứa cho họ 50 vạn tiền sính lễ. Em đập vỡ kính, nhảy từ tầng hai xuống mới trốn thoát được."

Hóa ra những chuyện đau lòng đó đã qua lâu lắm rồi, lâu đến mức tôi có thể kể lại cho người khác nghe như một câu chuyện của ai đó, lâu đến mức tôi đã không còn nhớ rõ sự tuyệt vọng và sợ hãi khi ấy nữa.

"Khi ấy em chẳng còn đồng nào, phải vay cô giáo chủ nhiệm cấp ba 500 tệ đi tàu hỏa sang thành phố bên cạnh tìm Dương Tình. Họ vẫn luôn tìm em, anh có biết em đã làm gì để họ thôi không tìm em nữa không?"

Tôi quay đầu nhìn Phó Thâm, đập vào mắt là một đôi mắt ướt đẫm, anh ôm ngực, cả người run rẩy, đôi mắt toát lên vẻ đau đớn, xót xa và phẫn nộ cùng cực.

"Em và Dương Tình tìm mấy cậu bạn liên tục gọi điện cho họ, bảo là em nợ tiền xã hội đen ở ngoài, bắt họ trả nợ thay, nếu không sẽ g**t ch*t em. Họ bảo, em sống hay chết chẳng liên quan gì đến họ."

Lời vừa dứt, Phó Thâm đã lao tới ôm chầm lấy tôi, lực mạnh đến mức như muốn khảm tôi vào da thịt anh.

 Vai bị anh siết đau điếng, nhưng nỗi đau đó khiến tôi vô cùng an tâm. Tôi vỗ vỗ lưng anh, giả vờ thoải mái: "Anh không cần thương hại em đâu, qua hết rồi mà, giờ em chẳng phải đang sống rất tốt sao?"

Anh ôm tôi chặt hơn, nghẹn ngào: "Anh không thương hại em, anh xót em. Đều tại anh không tốt, đều tại anh không tốt."

Mặt anh vùi bên cổ tôi, cả người tôi lạnh lẽo, duy chỉ có vùng cổ là ấm nóng. 

Phó Thâm cứ lặng lẽ ôm tôi như vậy, hồi lâu sau mới ngẩng đầu lên. Anh xót xa nhìn tôi, những giọt nước mắt lớn như hạt châu đứt dây rơi lã chã, anh hận: "Sao họ có thể đối xử với em như vậy? Họ... Sao có thể!"

Tôi cười khổ, lau nước mắt: "Được rồi, qua hết rồi mà." 

Nói ra được lòng tôi nhẹ nhõm hơn nhiều.

Cơn mưa rào vừa dứt, bầu trời như hai bức tranh vẽ, phía đông mây đen cuồn cuộn, phía tây ráng chiều rực rỡ. 

Phó Thâm đưa tôi đến một nghĩa trang, anh dắt tay tôi đi trên con đường lầy lội, qua những rặng tùng xanh ngắt, cuối cùng dừng lại trước một ngôi mộ. 

Tấm ảnh trên bia mộ là một người thanh niên anh tuấn, có nét mặt rất giống anh.

Phó Thâm lấy khăn tay quỳ xuống trước bia mộ cẩn thận lau sạch những vết bẩn: "Đây là bố anh, ông cũng là cảnh sát, hy sinh năm anh mười tuổi, năm đó ông mới 34 tuổi." 

Giọng anh khàn đặc như có sạn: "Tiểu Noãn, em không biết mẹ anh bao năm qua đã sống thế nào đâu. Tháng trước, tháng trước lúc làm nhiệm vụ, thầy anh bị đâm một nhát, suýt chút nữa không qua khỏi, anh cứ nghĩ đến tiếng khóc xé lòng của cô hôm đó là tim anh như có dao cứa từng nhát. Anh thật sự rất sợ, anh không dám nghĩ có một ngày anh nằm trong này, liệu em có giống bà ấy như vậy không."

Anh khom người, tay run run, giọng cũng run rẩy, tôi nghe thấy tiếng khóc nghẹn ngào của anh mà lòng đau như cắt: "Anh không nỡ để em phải chịu khổ như vậy. Nếu em ở bên anh, ngày nào cũng phải lo sợ, lúc em cần anh nhất anh lại không có mặt, có khi ngay cả lúc em sinh con anh cũng chẳng thể ở bên cạnh."

Anh buông tay xuống, ngước nhìn tôi: "Nhưng anh... Nhưng anh lại muốn chăm sóc em, trên đời này chắc chắn chẳng có ai thích em hơn anh, anh lại lo người khác không chăm sóc tốt cho em. Nhưng mà... Nhưng mà anh... Anh lại sợ có một ngày em thật sự trở thành góa phụ, anh có ở dưới suối vàng cũng chẳng thể yên lòng."

Tôi cúi người ôm lấy anh, nước mắt giàn giụa: "Nhưng em thích anh, em chir thích anh, Phó Thâm à, em có thể dũng cảm như vậy, tại sao anh lại không thể? Em chỉ cầu xin anh một điều, xin anh hãy trân trọng em."

Anh ghì tôi vào lòng, dịu dàng hôn lên những giọt nước mắt trên mặt tôi, môi dán vào má tôi, khàn giọng bảo: "Chẳng có ai lại không trân trọng bảo bối của mình cả."

Bức tường bao năm dựng lên trong lòng sụp đổ hoàn toàn, những cái gai trên người đều bị anh nhổ sạch. Tôi gục bên ngực anh, cuối cùng không nhịn được mà bật khóc nức nở. Trời đất bao la, cuối cùng tôi cũng đã có chốn về.

Ngoại truyện 1

Tôi và Phó Thâm nhận nuôi một chú chó cảnh sát đã nghỉ hưu tên là "Tật Phong", là một chú chó chăn cừu Đức rất oai phong, nhưng kẻ "chó" nhất nhà tôi không phải Tật Phong mà là Phó Thâm.

Từ lúc quen anh, tôi đã không ít lần muối mặt, tôi nhận, nhưng tôi chẳng bao giờ ngờ được có ngày mình lại mất mặt đến tận đồn cảnh sát.

Hôm đó tôi nhận được điện thoại của Phó Thâm, anh chẳng nói là việc gì, chỉ nhịn cười bảo tôi: "Em qua đồn một chuyến đi, có chuyện tốt đấy."

Tôi nghe thấy giọng anh có vẻ đang nhịn cười dữ lắm, còn tưởng là có chuyện tốt thật, cúp máy xong là hớn hở chạy qua ngay.

Hóa ra đúng là chuyện tốt thật. 

Cái tên thầy cúng rởm lừa đảo trên mạng trước kia đã sa lưới, sau khi thẩm vấn mới phát hiện ra có rất nhiều nạn nhân. 

Tôi là một trong số những người bị hại nên được mời đến lấy lời khai.

Nhưng Phó Thâm cố tình không nói cho tôi biết, tôi đến nơi chào hỏi đồng nghiệp của anh mà cứ thắc mắc sao ai nhìn mình cũng cười đầy ẩn ý. 

Cho đến khi được dẫn vào phòng lấy lời khai, người tiếp tôi là đồng nghiệp của anh, anh ta cứ chống cằm che miệng, nghe tôi tường thuật chi tiết quá trình bị lừa và diễn biến tâm lý khi mắc bẫy mà vai cứ run bần bật vì nhịn cười.

Tôi ngượng đến mức da đầu tê dại, chỉ muốn tìm cái lỗ nào chui xuống, vừa lấy xong lời khai định chuồn lẹ thì bị Phó Thâm nhanh tay tóm được, vừa kéo vừa bế về văn phòng: "Còn mười phút nữa là tan làm rồi, đợi anh một lát! Ông xã đưa em đi ăn lẩu."

Hu hu, ông xã tôi rõ ràng là người, sao cứ chẳng làm việc của con người thế này! 

Đợi thì đợi, nhưng anh cứ chốc chốc lại liếc tôi một cái rồi cười hì hì, sợ tôi không phát hiện ra hay sao ấy.

Tôi hậm hực: "Anh đang cười nhạo nạn nhân đúng không?"

Anh nghiêm mặt: "Thưa nạn nhân, chúng tôi đã được huấn luyện chuyên nghiệp, bình thường sẽ không cười, trừ phi... không nhịn được. Ha ha ha ha!"

Đồng nghiệp xung quanh cũng cười rộ lên, trêu chọc: "Tiểu Noãn vì Phó Thâm mà hy sinh biết bao nhiêu." 

"Số tiền em bị lừa là ít nhất đấy, có một bà cô 50 tuổi bị lừa tận 30 vạn cơ."

Thầy của anh còn đích thân qua bảo tôi: "Đồng chí Tiểu Noãn, sau này phải nâng cao cảnh giác nhé! Phó Thâm làm cháu giận thì cháu cứ đánh nó, sao lại gỡ app Chống lừa đảo đi thế hả?"

Hu hu, tôi nhục nhã thấu tận trời xanh luôn.

Ngoại truyện 2

Lần nào tôi hỏi Phó Thâm anh thích tôi từ bao giờ, anh không đánh trống lảng thì cũng kiêu kỳ bảo tôi tự đoán đi. 

Mà tôi nói gì anh cũng bảo sai. 

Tôi hỏi dồn quá anh lại lấp l**m: "Dù sao cũng sớm hơn lúc em thích anh."

Hừ, ai mà biết được chứ! 

Cho đến một hôm anh uống say, tôi vất vả dìu anh lên giường, vừa lau mặt cho anh vừa thăm dò: "Cảnh sát Phó, rốt cuộc anh thích em từ lúc nào?"

Anh đang nằm bỗng bật dậy như tôm tươi, hậm hực lườm tôi bảo: "Đồ ngốc, anh vừa gặp đã yêu em rồi!"

Tôi kinh ngạc nhìn anh, anh say lướt khướt ghé lại gần hôn tôi một cái, trán chạm trán: "Em có hiểu vừa gặp đã yêu là gì không? Cái nhìn đầu tiên anh thấy em là anh đã thích đấy."

Lòng tôi nở hoa rực rỡ: "Tại sao?" 

Tại sao cái nhìn đầu tiên đã thích tôi?

"Lúc đó em sợ thế mà vẫn xông lên ngăn cản anh, em là cô gái dũng cảm nhất anh từng gặp." Anh cọ vào má tôi, như đang hồi tưởng lại rồi cười khẽ, "Với lại em còn đẹp thế nữa, đánh người mà cũng đẹp."

Tôi xoa đầu anh, lòng đầy dịu dàng. 

Phó Thâm bỗng nhiên bắt đầu sến súa: "Tiểu Noãn, anh thật sự rất cảm ơn em, thật đấy bà xã, cảm ơn em đã xuất hiện một cách dũng cảm như thế trong cuộc đời anh, cảm ơn em đã yêu anh."

Anh như tự làm mình cảm động đến phát khóc, vừa nước mắt nước mũi giàn giụa vừa hát cho tôi nghe: "Cảm ơn em vì đã sưởi ấm bốn mùa của anh..."

Dù tôi cũng rất cảm động nhưng thật sự không khóc nổi, tôi bận lấy máy quay phim lại, cười đến đau cả bụng. 

Để xem sau này anh còn dám lấy cái video tôi nhảy "Hắc Miêu Cảnh Trưởng" ra đe dọa tôi nữa không!

Hóa ra từ rất lâu, rất lâu trước kia anh đã thích tôi. 

Tôi vẫn nhớ buổi sáng hôm ấy, nắng rực rỡ, gió hiu hiu, tôi cầm cái chày cán bột run lẩy bẩy nện vào người anh.

Hóa ra, tình yêu tự có ý trời.