Chương 116: Cuộc gặp gỡ

Nguyên Chanh cầm trên tay Viên Đá Sinh Mệnh mới nhận được, không khỏi cảm thán: Thế nào gọi là "tâm nguyện thành hiện thực"?

Đây chính là điều đó! Đêm qua cô còn mơ thấy sẽ sớm có manh mối về Viên Đá Sinh Mệnh, vậy mà vừa ngủ dậy, giấc mơ đã trở thành sự thật. Viên Đá Sinh Mệnh đang nằm ngay ngắn trong Quyển Sách Khế Ước của cô.

Người đã giúp cô "biến ước thành hiện thực" là một thiếu gia nổi tiếng của Bắc Châu. Anh ta vừa khoe trên diễn đàn về trứng ma vật mới nhận được, đó là con trai một gia đình giàu nứt đố đổ vách. Nguyên Chanh đã nghe danh gia tộc này trên diễn đàn qua các bài đăng về việc mua lại điểm diễn đàn, ma vật hoang dã, trứng ma vật, hay tuyển dụng nhân tài từ lâu, những thứ này đều thể hiện rõ sự giàu có không cần bàn cãi của họ.

Giờ đây, Nguyên Chanh có thể xác nhận điều đó. Vị thiếu gia này đã dùng một Viên Đá Sinh Mệnh để đổi lấy một trứng ma vật Phi Ảnh Mã. Có lẽ anh ta thực sự rất thích Phi Ảnh Mã, đến mức không chỉ đổi lấy ma vật, mà còn muốn trứng để tự tay ấp. Có vẻ như anh ta đã tin vào "Hướng dẫn ấp trứng" trên diễn đàn, lo sợ ma vật và mình không hợp nên quyết định tự tay ấp trứng Phi Ảnh Mã.

Nguyên Chanh đã biết Phi Ảnh Mã rất nổi tiếng trên diễn đàn, nhưng không ngờ có thể dùng để đổi lấy cả Viên Đá Sinh Mệnh! Nghĩ lại, cô từng chê Phi Ảnh Mã quá phô trương, không thực dụng bằng Đôi Cánh Gió. Bây giờ, cô thật lòng muốn xin lỗi Phi Ảnh Mã. Rõ ràng, cô đã nhìn nhận sai lầm, và con ma vật này thật sự siêu ngầu và cực kỳ đẳng cấp!

Viên Đá Sinh Mệnh đã trong tay, Tinh Tinh Thảo cũng đã đủ, tổ ấp mới, bắt đầu thôi!

Khi Chân Hân mang bữa sáng đến, nụ cười vẫn không tắt trên mặt Nguyên Chanh. Cô bước nhanh ra phòng ăn, còn khe khẽ ngâm nga một khúc hát. Chân Hân hơi ngạc nhiên, trước đó cô đã báo cho Nguyên Chanh về lễ trao huân chương, nhưng không thấy cô có biểu hiện đặc biệt vui vẻ. Vậy mà hôm nay lại trông rạng rỡ thế này.“Chanh Chanh vui lắm à?”“Đêm qua em mơ một giấc mơ đẹp.” Nguyên Chanh cười tươi đáp. Thêm nữa, bữa sáng hôm nay do Chân Hân mang đến cũng rất hợp khẩu vị, khiến tâm trạng cô càng thêm phấn chấn.

Lễ trao huân chương bắt đầu lúc mười giờ, nên không thể đợi đến sát giờ mới đi. Sau bữa sáng, Nguyên Chanh liền lên xe chuyên dụng để đến hội trường lớn của tòa thị chính Lâm Thành, nơi diễn ra buổi lễ.

Trên đường đi, không chỉ có mỗi xe của cô, phía trước và sau đều có xe an ninh hộ tống. Các vệ sĩ của cô đều đã sẵn sàng, luôn túc trực bảo vệ.

Chân Hân đã nói trước với Nguyên Chanh rằng buổi lễ hôm nay sẽ được phát sóng trực tiếp trên nền tảng chính thức, và video sẽ được đăng lên tài khoản diễn đàn của chính phủ. Vì sự kiện quan trọng nên không thể để xảy ra bất cứ sai sót nào.

Đến tám giờ rưỡi, Nguyên Chanh và đoàn tùy tùng đã có mặt tại khu vực tiếp đón của hội trường.  Cô đã thay bộ quân phục mà sáng nay Chân Hân mang đến. Sau thời gian dài tập luyện và chinh chiến, vóc dáng cô giờ đã trở nên thẳng tắp, mạnh mẽ như cây tùng. Bộ quân phục sang trọng và nghiêm trang càng tôn lên vẻ thanh tú của cô gái trẻ, khiến sự trẻ trung, có phần non nớt trước đây giờ đây được thay thế bằng nét trưởng thành, mạnh mẽ.

Tham dự lễ trao huân chương không chỉ có mình Nguyên Chanh, mà còn nhiều chiến binh, những người đã đóng góp lớn cho đất nước từ khi thời đại mới bắt đầu.

Một số người đã đến từ vài ngày trước và đang ở tại nhà khách gần tòa thị chính. Nguyên Chanh nhìn thấy nhiều gương mặt lạ. Cô biết tên họ hoặc biệt danh trên diễn đàn nhưng chưa bao giờ gặp mặt. Có những người trông quen nhưng lại không nhớ nổi tên.

Dù cô không quen họ, nhưng họ thì chắc chắn biết cô. Khi người đầu tiên đến chào hỏi, cô lịch sự đáp lại. Chỉ chưa đầy hai phút sau, đám đông đã nhanh chóng vây quanh cô.

Các vệ sĩ xung quanh lập tức tách đám đông, không để ai tiến lại gần Nguyên Chanh quá. Dù đang ở hội trường thị chính, họ vẫn không lơ là, sự an toàn của cô luôn là ưu tiên hàng đầu.

Tuy nhiên, họ chỉ có thể đảm bảo rằng không ai tiến lại quá gần hay tấn công cô, còn những người đến với thái độ thân thiện thì họ không thể ngăn cản.

Những người xung quanh không phải là fan hâm mộ bình thường. Trên quân phục của họ đều đính đầy huân chương, cấp bậc cũng cao. Bị bao vây trong đám đông, Nguyên Chanh không thể dễ dàng rời đi, nhất thời cảm thấy khá bị động.“Nguyên Chanh.” Một giọng nói quen thuộc vang lên từ giữa đám đông. Một bàn tay chìa ra, suýt nữa bị vệ sĩ của cô giáng một cú chặt.“Khoan đã!”

Kinh nghiệm chiến đấu giúp phản xạ của Nguyên Chanh đã nhanh hơn trước rất nhiều. Cô vội chụp lấy tay người đó trước khi vệ sĩ kịp ra tay.

Dường như chủ nhân của bàn tay sững lại trong thoáng chốc, ngắn đến mức tưởng như là ảo giác. Sau đó, anh nắm chặt cổ tay cô, kéo cô ra khỏi đám đông.“Tiến sĩ Tống?”“Là ai thế?”“Tống Ngạn Thanh! Người sáng chế thiết bị đo năng lực, hệ thống phát hiện Hố Đen, và dự án ấp ma vật…”“Là anh ấy à, còn trẻ thế…”“Nguyên Triệu Hồi Sư cũng trẻ mà, vừa mới trưởng thành thôi.”“Già rồi, thế giới bây giờ là của người trẻ…”

Những tiếng xì xào xung quanh dần lọt vào tai cô. Dù danh tiếng của Nguyên Chanh đã vang xa, nhưng Tống Ngạn Thanh cũng chẳng kém cạnh. Là một nhà nghiên cứu trẻ đầy tài năng và nổi bật, anh nổi tiếng trong giới nghiên cứu, không ai không biết đến tên tuổi của anh. Một số người còn từng có cơ hội tiếp xúc với anh, và họ không thấy xa lạ gì.

Tống Ngạn Thanh lịch sự nói vài câu với một người có nhiều huân chương nhất trong đám đông, rồi lấy cớ cần trao đổi với Nguyên Chanh về một dự án nghiên cứu. Không để cho những người khác kịp phản ứng, anh đã cùng cô rời khỏi nơi đó với sự hỗ trợ của các vệ sĩ.

Trong căn phòng nghỉ yên tĩnh, vệ sĩ cuối cùng vừa vào phòng đã khép cửa lại. Bên ngoài vẫn còn một vài người đứng gác để đảm bảo không ai làm phiền cuộc trò chuyện của họ và Nguyên Chanh có thể yên tâm chờ đến lúc cần ra sân khấu.

Nguyên Chanh và Tống Ngạn Thanh mỗi người tìm một chiếc ghế gần đó ngồi xuống, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.“May là có anh đến, nếu không tôi cũng không biết phải đối phó với họ thế nào. Đông người quá.” Nguyên Chanh nói. Dù bề ngoài cô có vẻ bình tĩnh và tự tin, nhưng thực sự, đối diện với đám đông như vậy, cô cảm thấy bối rối hơn cả khi bị quái vật Hố Đen vây quanh.

Tống Ngạn Thanh khẽ cười, nhắc nhở: “Họ thấy cô trẻ, ngại từ chối nên muốn làm quen, sau này có lẽ sẽ nhờ vả. Với Triệu Hồi Sư mạnh mẽ như cô, nợ tình cảm luôn có giá trị.”

Lý do anh có thể dễ dàng đưa cô ra khỏi đám đông cũng là vì vị thế của mình. Là một nhà nghiên cứu có năng lực vượt trội, nếu ai đắc tội với anh, họ sẽ phải chịu không ít phiền phức. Chỉ cần anh trì hoãn việc phân phối kết quả nghiên cứu một chút thôi cũng đã đủ khiến họ khốn đốn.

Những người có tài, không ai dám xem nhẹ họ cả.

Nguyên Chanh nhẹ nhàng xoa các ngón tay của mình. Ở tuổi này, cô đã trải qua không ít sự kiện và học hỏi rất nhiều, nhưng dù sao, việc đối nhân xử thế vẫn chưa hoàn toàn thành thục.

Điều khiến cô ngạc nhiên hơn cả là Tống Ngạn Thanh. Mặc dù anh có tiếng là người khó gần, nhưng khả năng giao tiếp với đám đông của anh lại vô cùng thuần thục, điều mà cô phải học hỏi.

Cô cảm nhận được sự chân thành từ anh. Việc anh kéo cô ra khỏi đám đông và chỉ ra mục đích thực sự của những người kia là để cô cảnh giác, tránh hứa hẹn một cách mù quáng vì sự nhiệt tình giả tạo của họ.

Nên cô luôn tự nhủ rằng, tiến sĩ Tống không hề giống như những lời đồn lạnh lùng, vô tình kia.

Nguyên Chanh coi Tống Ngạn Thanh như bạn bè. Dù cũng nghe một vài lời đồn đại về anh, thậm chí có người từng bảo rằng anh đang lợi dụng cô, cố gắng tiếp cận vì mục đích riêng. Ví dụ như chiếc hộp lưu trữ mà cô đã cho anh mượn, nhiều người cho rằng đó là bằng chứng cho việc anh "lừa gạt" cô.

Nhưng tuy Nguyên Chanh còn trẻ, không phải ngốc.

Cô biết, đánh giá một người không chỉ qua lời nói, mà còn phải nhìn vào hành động của họ. Đó là điều mà bố cô đã dạy.

Nhìn thấy cô không phản đối, Tống Ngạn Thanh tiếp tục nói: “Họ lợi dụng sự trẻ tuổi của cô, nhưng điều đó cũng là lợi thế. Lần sau, cô không cần quá lịch sự đâu. Với sức mạnh hiện tại, cô không cần phải lãng phí thời gian vào những cuộc giao tiếp xã giao không cần thiết. Nếu muốn từ chối những cuộc trò chuyện…”

Anh ngừng lại một chút, liếc mắt nhìn trợ lý nhỏ đang đứng cạnh Nguyên Chanh. Ánh mắt anh trở nên lạnh lùng: “Đó không phải là việc cô cần phải tự mình giải quyết.”

Chân Hân bị ánh nhìn sắc lạnh của Tống Ngạn Thanh dọa đến run rẩy, cúi gằm đầu, giọng lí nhí: “Xin lỗi, Chanh Chanh… Không, Nguyên Chanh. Đây là lỗi của chị, lần sau sẽ không như vậy nữa.”

Thực ra, vị thế của Nguyên Chanh thay đổi quá nhanh, khiến trợ lý của cô, Chân Hân, cũng chưa kịp thích ứng. Cô đã không xử lý kịp tình huống khi đối mặt với những người quan trọng như vậy.

Chân Hân là trợ lý riêng của Nguyên Chanh, đồng thời cũng là một nhân viên chính thức của Cục Dị Điều. Trong nhiều trường hợp, cô hoàn toàn có thể thay mặt Cục Dị Điều từ chối những người mà Nguyên Chanh không muốn gặp.

Dù hai người có mối quan hệ thân thiết, Nguyên Chanh không muốn Cục Dị Điều thay người trợ lý khác. Cô có thể bỏ qua những lỗi nhỏ của Chân Hân.

Tống Ngạn Thanh thay cô "ra tay", khiển trách nhẹ Chân Hân, và Nguyên Chanh cũng không tìm cách xoa dịu tình hình, chỉ mỉm cười an ủi để đổi lấy ánh mắt biết ơn của Chân Hân.

Tống Ngạn Thanh không nói thêm về việc này, chỉ nhắc nhở cô nhẹ nhàng. Nguyên Chanh chân thành cảm ơn, rồi hỏi: “Tiến sĩ Tống, tôi nghe nói anh đã đến Giang Thành tham dự hội thảo. Anh về khi nào thế? Có thu hoạch gì không?”“Tôi về Lâm Thành cách đây một tuần, và có một chút thành quả.”

Nguyên Chanh hơi bất ngờ. Chân Hân từng ám chỉ với cô rằng chuyến đi của Tống Ngạn Thanh đến Giang Thành là do một số người ép buộc, không chỉ ở trong viện nghiên cứu mà còn có liên quan đến một số lãnh đạo trong Cục Dị Điều.

Nơi nào có con người, nơi đó có đấu tranh. Có lẽ nhân loại là chủng loài giỏi tự đấu đá lẫn nhau nhất. Dù bên ngoài có vẻ ổn định, nhưng bên trong vẫn luôn có những xung đột nhỏ không thể tránh khỏi.

Nguyên Chanh đứng ngoài cuộc. Cục trưởng Tạ luôn bảo vệ cô, không ai dám động vào cô, trừ khi có chuyện gì xảy ra trước mắt, cô sẽ không chủ động tham gia.

Việc cô hỏi thêm chỉ vì cô coi Tống Ngạn Thanh là bạn, và có chút lo lắng cho anh. Không ngờ chuyến đi thực sự có thành quả. Với tính cách của Tống Ngạn Thanh, nếu không có gì đáng kể, anh sẽ không nói dối để giữ thể diện.

Với những người khác, Tống Ngạn Thanh thường ít lời, nhưng khi Nguyên Chanh tò mò, anh sẵn lòng chia sẻ thêm vài điều.

Chuyến hội thảo ở Giang Thành lần này tập trung vào việc cải tiến Hệ Thống Giám Sát Hố Đen. Dù nguyên mẫu của hệ thống này được phát triển trong nhóm nghiên cứu của anh, khi mới ra đời, độ chính xác của nó còn rất kém, và cho đến giờ đã qua nhiều lần nâng cấp, cải thiện.

Nhóm của Tống Ngạn Thanh đã đóng góp nhiều vào những lần cập nhật, nhưng các nhà nghiên cứu khác cũng không hề bỏ ra ít công sức.

Hệ thống hiện tại có tên là “Hệ Thống Giám Sát Hố Đen,” nhưng thực tế, nó chủ yếu giám sát các đợt quái vật triều.“Nó chưa thể dự đoán chính xác sự xuất hiện của Hố Đen.” Tống Ngạn Thanh cau mày. “Ngoài vị quản trị viên bí ẩn kia, chúng ta vẫn chưa tìm ra cách nghiên cứu hay hướng đi phù hợp để có thể theo dõi chính xác Hố Đen. Có lẽ…”“Có lẽ gì ạ?” Nguyên Chanh thực sự tò mò. Dù cô có thể dùng tiền tệ trong game để tiên đoán, nhưng nếu chính quyền có thể tự giám sát được Hố Đen, áp lực của cô sẽ giảm đi rất nhiều.“Không có gì.” Tống Ngạn Thanh lắc đầu, thở dài: “Hiểu biết về Hố Đen của chúng ta quá ít ỏi.”

Nguyên Chanh im lặng. Cô từng nghe nói rằng Tống Ngạn Thanh đã suýt tiến vào Hố Đen cùng đoàn thám hiểm, nhưng bị ngăn lại. Đoàn thám hiểm ấy sau đó gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cô cảm nhận được sự khao khát của anh. Nếu có thể, Tống Ngạn Thanh vẫn hy vọng đi vào Hố Đen để tìm hiểu thêm.

Một linh cảm nào đó mách bảo cô rằng, một ngày nào đó, cô cũng sẽ phải bước vào Hố Đen. Đó là số phận và cũng là trách nhiệm của cô. Từ lúc được trò chơi chọn, trách nhiệm đó đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Lúc đó, có lẽ cô sẽ giúp ích được cho nghiên cứu của Tống Ngạn Thanh.“Thôi, nói chút tin vui đi.”

Là một nhà nghiên cứu đã trải qua vô số thất bại, tinh thần của Tống Ngạn Thanh vô cùng kiên định. Chỉ trong chốc lát, anh đã lấy lại bình tĩnh.

Dù Hệ Thống Giám Sát Hố Đen chưa thể dự đoán chính xác thời điểm xuất hiện Hố Đen, nhưng nó có thể dự đoán sự xuất hiện của các đợt quái vật triều dựa trên các dấu hiệu của Hố Đen đã mở ra.“Phiên bản mới đã qua thử nghiệm. Độ chính xác của hệ thống có thể đạt trên 90%. Nó cũng có thể mơ hồ dự đoán loại quái vật, nhưng điểm này vẫn cần cải thiện thêm.”

Đây quả thực là một thành quả to lớn, giúp cho các binh lính gần Hố Đen có thời gian chuẩn bị và giảm thiểu thương vong. Không khó hiểu khi anh nói rằng mình đã “thu hoạch được một chút.”

Đây cũng là lý do khiến Nguyên Chanh rất tôn trọng những nhà nghiên cứu như Tống Ngạn Thanh. Công việc của họ cũng là một cách bảo vệ đất nước, bảo vệ người dân và hỗ trợ quân đội.“Vậy sắp tới anh sẽ tiếp tục nghiên cứu hệ thống này chứ?”

Nguyên Chanh đột nhiên nghĩ đến chuyện khác. “Nghe nói anh không nghiên cứu về hộp trứ-... công cụ không gian nữa. Sao vậy ạ?”

“Vì nghiên cứu thất bại rồi.” Tống Ngạn Thanh thản nhiên nói.

“Hả?” Nguyên Chanh ngạc nhiên tròn mắt. “Nhưng tôi đọc trên báo thấy các nhà nghiên cứu không bao giờ từ bỏ mà!”

“Cô đọc ở báo học sinh tiểu học à?”

Hiếm khi Nguyên Chanh cảm nhận được cái “miệng độc” của Tống Ngạn Thanh: “Không bỏ cuộc không có nghĩa là đi theo một con đường cụt. Con người phải biết khi nào nên từ bỏ. Tôi có linh cảm rằng nếu tiếp tục, nghiên cứu này sẽ chẳng đi đến đâu. Thời gian của tôi cũng rất quý giá, thay vì kiên trì với ngõ cụt, tốt hơn hết là nên tìm một con đường khác.”

Nguyên Chanh lại tò mò: “Anh định đi con đường nào? Anh sẽ nghiên cứu gì mới sao? À, nếu không nói được thì xem như tôi chưa hỏi nhé.”

Tống Ngạn Thanh im lặng nhìn cô một lúc.

Nguyên Chanh chớp mắt, ngập ngừng: “Liên quan đến tôi sao? Anh bảo là có dự án nghiên cứu cần hỏi tôi, đấy không phải là một cái cớ à?”

Tống Ngạn Thanh khẽ ho một tiếng, trên mặt thoáng chút lúng túng: “Là về phần thưởng trên bảng cá nhân lần trước…”

Chưa nói hết câu, Nguyên Chanh đã hiểu ra: “Anh muốn nghiên cứu Ma tài?”

Tống Ngạn Thanh gật đầu: “Đúng vậy. Tôi rất hứng thú với các nguyên liệu mới…”

Chưa kịp nói hết, Nguyên Chanh đã không do dự đáp: “Được thôi ạ.”

Những nguyên liệu đó cô giữ lại cũng chẳng để làm gì, vốn định gửi vào viện nghiên cứu. Nghe nói các viện nghiên cứu khác đã bắt đầu dự án này rồi. Dù sao, bảng xếp hạng cá nhân của mỗi khu vực đều có phần thưởng Ma tài.

Cô đã tặng hai hộp lưu trữ, Cục Dị Điều Lâm Thành không nỡ yêu cầu thêm Ma tài của cô, với lại suốt thời gian qua cô bận thi cử, ở trường và nhà là chủ yếu, đôi khi còn ở hẳn trong ký túc xá. Ai muốn gặp cô cũng không dễ.

Theo như cô biết, viện nghiên cứu của Cục Dị Điều Lâm Thành cũng đã có dự án nghiên cứu Ma tài, có lẽ là do họ trao đổi tài nguyên với nơi khác.

Tống Ngạn Thanh nói: “Có khả năng phải thực hiện nghiên cứu tiêu hao và phá hủy Ma tài.”

Ma tài không giống như hộp lưu trữ. Hộp lưu trữ là công cụ hiếm, họ sợ phá hủy nên cẩn thận. Còn nghiên cứu Ma tài rất dễ bị tổn thất, không thể trả lại nguyên vẹn như khi mượn.“Không sao đâu.” Nguyên Chanh cười thoải mái. “Tôi hiểu mà, anh cứ nghiên cứu đi, không cần lo về việc tổn hao gì cả.”

Cô có rất nhiều Ma tài. Máy điều ước không lúc nào ngừng hoạt động. Cô định tích trữ thêm một thời gian rồi sẽ đăng Ma tài lên diễn đàn.

Ma tài cao cấp mới là thứ đáng giá nhất. Thứ này cô cũng không có nhiều, nhưng Nguyên Chanh tin vào năng lực nghiên cứu của Tống Ngạn Thanh. Đã giao rồi thì cứ giao luôn. Ma tài cao cấp giữ lại cũng chẳng sinh thêm được, tốt nhất là để anh ấy nghiên cứu ra gì đó hữu dụng.“Sau lễ trao huân chương, anh đi cùng tôi về lấy Ma tài nhé.” Cô nói.

Tống Ngạn Thanh thoáng sững lại, rồi mỉm cười: “Được, cảm ơn cô.”

Nguyên Chanh còn muốn hỏi thêm về Hệ Thống Giám Sát Hố Đen. Cô rất hứng thú với thứ này. Nếu sau này cô vào Hố Đen, liệu có thể mang theo để giám sát hoạt động của quái vật trong Hố Đen không nhỉ?

Ý nghĩ này tạm thời cô chưa thể nói với Tống Ngạn Thanh. Nhưng may mắn là anh đủ kiên nhẫn để giải thích tường tận.

Tiếc rằng hai người chưa nói được bao lâu thì có tiếng gõ cửa, nhắc nhở họ rằng buổi lễ sắp bắt đầu. Đã đến giờ vào chỗ.

Vị trí của Nguyên Chanh và Tống Ngạn Thanh không ngồi cùng hàng. Hàng ghế của cô đều là các Triệu Hồi Sư, bao gồm người từ quân đội, chính quyền, bán chính thức và cả những người từng là tự do.

À không, dù trước đây là Triệu Hồi Sư tự do, nhưng nếu đã tham dự lễ trao huân chương này thì sau đó cũng coi như người bán chính thức rồi.

Lúc này Nguyên Chanh mới chợt hiểu ra ý nghĩa sâu xa của buổi lễ này. Đây chính là một cách khéo léo để chính quyền thu hút nhân tài.

Hội trường lớn chật kín người. Hai bên chật ních các máy quay, có chiếc quay hướng về bục sân khấu, có chiếc lại quay thẳng vào khu vực khách mời. Nguyên Chanh có cảm giác như có hai máy quay đang hướng thẳng vào chỗ cô. Cô liền ngồi thẳng lưng, nét mặt nghiêm túc hẳn lên.“Chưa bắt đầu đâu, đừng căng thẳng thế.”

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau khiến Nguyên Chanh quay đầu lại theo phản xạ. “Trùng hợp vậy ạ?”

Tống Ngạn Thanh gật đầu cười.

Thực ra không phải trùng hợp. Vị trí này thuộc khu vực trung tâm của buổi lễ, và nó được sắp xếp dựa trên mức độ quan trọng của những người tham gia, nên vị trí của họ không thể quá xa nhau.

Trùng hợp hơn nữa là bên cạnh Nguyên Chanh cũng là người quen. Người ngồi cạnh bên phải cô là Lục Văn Dao. Còn bên trái là đội trưởng của cô khi còn ở căn cứ Phúc Lâm Sơn, Hứa Dịch.

Lục Văn Dao đến muộn hơn, ngồi xuống cạnh cô rồi nhét ngay cho cô một chiếc bánh quy, nói là lấy từ nhà ăn của tòa thị chính, ăn rất ngon.

Hứa Dịch nhìn họ chằm chằm, Lục Văn Dao liền xua tay: “Hết rồi.”

Hứa Dịch: "..."

Nguyên Chanh không khỏi bật cười, cô biết chắc chắn đội trưởng Hứa không phải muốn ăn bánh quy, chỉ là không hiểu sao Lục Văn Dao lại nhớ ra chuyện chạy đến nhà ăn tòa thị chính để ăn.

Tần Văn Đào ngồi cách Hứa Dịch, cười tươi chào hỏi Nguyên Chanh và Lục Văn Dao. Nụ cười của anh rạng rỡ và cởi mở, như thể vô cùng thân quen: “Hai cô có muốn ghé qua nhà ăn của Cục Dị Điều Giang Thành ăn thử không? Thức ăn ở đó ngon tuyệt, đầu bếp nấu ăn phải gọi là đỉnh của đỉnh luôn đấy.”

Địa điểm tổ chức lễ trao huân chương này, Giang Thành và Lâm Thành đã tranh giành nhau khá lâu. Cuối cùng vì Lâm Thành có Nguyên Chanh nên họ đã giành được quyền tổ chức.

Cơ mặt của Hứa Dịch dường như căng ra, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm Tần Văn Đào. Những người xung quanh dỏng tai nghe ngóng, có người muốn xem kịch vui, còn người của Lâm Thành thì từng người từng người nhìn Tần Văn Đào đầy giận dữ, không hề nể mặt Triệu Hồi Sư số hai này chút nào.

Có người còn cố ý "lẩm bẩm" thật to: “Chỗ ngồi này sắp xếp kiểu gì thế? Sao cứ có người lạ ngồi quanh tiểu thư Nguyên vậy nhỉ.”

Tần Văn Đào vẫn tươi cười không chút bận tâm. Bị nói xấu thì sao chứ? Nếu có thể lôi kéo được Nguyên Chanh và Lục Văn Dao về Giang Thành, thì đừng nói bị mắng, có bị đánh anh cũng chịu. Cục trưởng Giang Thành còn có khi sẵn sàng hứng đòn thay anh.

Lục Văn Dao cúi người cười khúc khích: “Chanh Chanh, anh ta muốn đào cậu đi đấy.”

Tần Văn Đào chẳng thèm để ý đến máy quay, cố ngó đầu ra từ sau lưng Hứa Dịch, cười nói: “Đừng nói thế chứ. Tôi cũng muốn đào cả cô đấy, Văn Dao. Bọn mình có chung chữ ‘Văn’ trong tên, chẳng phải có duyên sao?”

Lục Văn Dao rùng mình, không còn cười nữa: “Đừng gọi tôi như vậy.”

Nguyên Chanh cũng gọi cô là “Văn Dao,” nhưng sao giọng của Tần Văn Đào nghe nhão như vậy chứ, nghe rất chi là buồn nôn.

Tần Văn Đào chuyển giọng ngay lập tức: “Được thôi, Chị Gái Ham Ăn?”

Anh còn thêm một chữ “chị gái” vào trước, vì trước đây cả nhóm đều gọi Lục Văn Dao là “Bé Ham Ăn” Lần này đến lượt Nguyên Chanh nén cười.

Lục Văn Dao: “...”

Sao cô lại dại dột chọn biệt danh như vậy trên diễn đàn chứ!

Cơ thể căng cứng của Hứa Dịch cuối cùng cũng thả lỏng. Với cách nói chuyện này của Tần Văn Đào, nếu anh ta có thể lôi kéo được người khác mới là chuyện lạ. Có lẽ chính Lục Văn Dao còn đang muốn đổi chỗ rồi.

Liệu có khi nào Tần Văn Đào cố ý không nhỉ? Đội trưởng Hứa nghiêm túc suy nghĩ, có thể nhiệm vụ của anh ta là đào người, nhưng thật ra anh ta không muốn đào họ về, để vị trí của mình ở Cục Dị Điều Giang Thành mãi độc tôn không có ai có thể thay thế được.

Trong ánh mắt nhìn Tần Văn Đào của Hứa Dịch không khỏi pha lẫn chút đánh giá.

Nếu là như vậy thật thì như thế không khỏi quá thiển cận.

Nhưng thật ra đây đúng là oan uổng cho Tần Văn Đào. Anh ta muốn lôi kéo Nguyên Chanh và Lục Văn Dao là hoàn toàn tự nguyện. Nếu anh có thể thành công, chắc hẳn sẽ bớt áp lực của Cục Dị Điều Giang Thành với anh hơn một chút.

Tần Văn Đào không ngừng cố gắng, vẫn tiếp tục thò đầu ra để nói chuyện tốt với Nguyên Chanh và Lục Văn Dao. Nhưng tiếc rằng, càng nói, anh càng khiến Lục Văn Dao không hài lòng mà phản bác từng câu, còn Nguyên Chanh thì cố tình dựa ra sau, nhường chỗ cho hai người họ "đối đầu", ngồi hưởng thụ sự vui vẻ của việc xem diễn.

Dù sao thì phía sau cô là Tống Ngạn Thanh, anh sẽ chẳng bận tâm nếu cô ngả người vào bàn chút xíu.

Trong nhóm nhỏ của họ, mọi người vẫn thường xuyên đấu khẩu qua lại không phân thắng bại. Hôm nay, Tần Văn Đào có mục đích muốn nhờ vả nên anh cố ý hạ thấp giọng điệu, nhưng không ngờ vẫn không được lòng ai.

Cả hai người họ cười nói vui vẻ, nhưng không giấu nổi bực bội. Họ ngại có người xung quanh và cả máy quay nên không dám tranh cãi lớn, liền lôi Quyển Sách Khế Ước ra, chuẩn bị "đấu" nhau.

Hứa Dịch ngồi thẳng lưng, tưởng họ sắp làm một trận chiến ngay tại chỗ.

Nhưng không, hai người chỉ mở diễn đàn và tiếp tục cuộc trò chuyện qua tin nhắn riêng.

Hứa Dịch: "..."

Anh nhìn sang Nguyên Chanh, khiến cô phải thắc mắc: “Sao thế ạ?”

Hứa Dịch lắc đầu. Triệu Hồi Sư đầu tiên anh tiếp xúc chính là Nguyên Chanh. Cô luôn tốt tính và dễ gần, khiến anh lầm tưởng rằng tất cả các Triệu Hồi Sư đều dễ nói chuyện như cô. Đó thật là một sai lầm lớn.“Xin chào, Nguyên tiểu thư. Tôi là số 5, Ký Xuân Quân.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên kia Lục Văn Dao. Nguyên Chanh bất giác quay đầu, cô đối diện với một gương mặt tuấn tú và thanh thoát.“Tôi là Mai Chi Hành.” Người đàn ông trẻ tuổi kia đưa tay ra chào từ phía bên kia.

Nguyên Chanh bắt tay chào anh ta. Dù là lần đầu tiên gặp mặt, nhưng cô không khỏi tò mò nhìn kỹ anh vài lần.

Họ giống như những người bạn trên mạng, từng trò chuyện qua lại vài lần trong nhóm và từng nhắn tin riêng khi có việc cần trao đổi, nhưng tất cả đều là chuyện công.

Lần đầu gặp mặt, ấn tượng của cô với Mai Chi Hành rất tốt. Ít nhất, anh không phải là kiểu người khiến cô ghét.

Cách nói chuyện của anh mang đậm phong cách người phương Nam, giọng nói mềm mại và luôn có những từ đệm. Nhưng cách phát âm rõ ràng, nói năng rất nhã nhặn và dễ chịu, khác hẳn với sự ồn ào của Tần Văn Đào. Mai Chi Hành trông hiền lành và vô hại.

Khi Nguyên Chanh và Mai Chi Hành trò chuyện được vài câu, Tần Văn Đào mới nhận ra điều gì đó. Anh dừng tay, không nhắn tin nữa. Không đúng, anh đâu phải đến đây để cãi nhau với Lục Văn Dao!

Dù ngồi cách nhau ba người, anh vẫn cố gắng vẫy tay chào Mai Chi Hành: “Này lão Ký, tôi đây, Tần Văn Đào! Tàn tiệc rồi mình cùng đi ăn nha.”

Lục Văn Dao ngỡ ngàng nhìn Tần Văn Đào. Cái cách xưng hô lạ lùng gì thế này? Cả tên thật lẫn biệt danh của người ta đều đẹp như thế, làm sao anh có thể nghĩ ra một cái tên thô thiển nhất chứ?

Vậy nên, anh không cố ý làm phiền cô? Anh thực sự không biết cách nói chuyện ư!

Mai Chi Hành có tính tình dễ chịu. Dù bị gọi là "lão Ký," anh vẫn lịch sự đáp lại lời mời của Tần Văn Đào rồi tiện thể mời cả Nguyên Chanh và Lục Văn Dao.

Dù hay đấu khẩu với Tần Văn Đào, nhưng thực chất mối quan hệ giữa họ khá tốt. Họ giống như những người bạn chuyên trêu đùa nhau.

Giọng điệu nhẹ nhàng của Mai Chi Hành khiến ai cũng khó lòng từ chối. Với lại, trong lòng Lục Văn Dao, những người bạn trong nhóm nhỏ của họ đều là bạn bè thực sự nên cô vui vẻ đồng ý ngay.“Còn Chanh Chanh thì sao?” Cô hỏi giúp Mai Chi Hành.

Nguyên Chanh do dự: “Tớ có việc phải làm sau buổi lễ…”

Nói đến đây, cô không nhịn được mà quay đầu lại nhìn. Cô đã hẹn với Tống Ngạn Thanh sẽ đến nhà lấy Ma tài.

Thật ra, những thứ đó đều đang ở trong túi đeo bên người cô, nhưng đó là chiếc túi trong game. Lấy ra một đống Ma tài từ trong túi đó chẳng phải là tự vạch áo cho người xem lưng sao?“Tiến sĩ Tống?” Mai Chi Hành quay qua hỏi han vài câu, cũng đưa tay ra tự giới thiệu.

Sắc mặt Tống Ngạn Thanh vẫn lạnh nhạt và giữ khoảng cách, nhưng khi quay sang Nguyên Chanh, ánh mắt anh dịu đi rất nhiều. Anh khẽ nói: “Việc của tôi không gấp. Cô cứ đi với bạn trước, có thời gian thì nhắn tôi, tôi sẽ đến gặp cô.”

Không hiểu sao Nguyên Chanh lại buột miệng: “Hay là anh đi cùng bọn tôi luôn đi?”

Nói xong cô liền hối hận ngay lập tức. Sao cô lại nghĩ đến việc mời Tống Ngạn Thanh đi ăn cùng chứ? Anh ấy đâu phải kiểu người ngồi xuống tán gẫu linh tinh đâu?

Nhưng đã lỡ nói ra rồi, bây giờ đổi ý thì thật bất lịch sự. Mai Chi Hành cũng nhân tiện mời luôn Tống Ngạn Thanh.

Nguyên Chanh cắn răng nói: “Ăn xong chúng ta đi cùng nhau, tôi sẽ đưa đồ cho anh.”

Tống Ngạn Thanh cũng có nhà ở khu vực dành cho gia đình của Cục Dị Điều nên thực ra họ đi cùng đường.“Nếu anh có việc gì, bọn họ có thể đợi. Chúng ta sẽ đi trước…” Cô định bảo sẽ lấy đồ rồi quay lại.

Nhưng Mai Chi Hành và Lục Văn Dao đều nói rằng họ không vội, có thể chờ.

Ánh mắt Tống Ngạn Thanh lướt một vòng qua mọi người, rồi khẽ gật đầu: “Tôi có thời gian, cùng đi vậy.”