Chương 78: Ngày sau nói [ phiên ngoại ]

“Chiến dịch bảo vệ Trạch Cách Tinh kết thúc bằng việc Austin·Gero Dea, Richie·Lucian và Wallace·Victor bị chém đầu, từ đó toàn bộ tinh hệ bùng nổ bạo loạn quy mô lớn. Quân đoàn do Darren·Oren tướng quân đứng đầu tuyên chiến với vương tộc cũ và nội các, Y Khuê Nhĩ·Ladley Bell dẫn dắt vương tộc và một bộ phận quý tộc cũ tiến hành phản kháng…”

Giáo viên đang giảng bài trên bục giảng đột nhiên dừng lại, lạnh lùng nhìn về phía cuối lớp, nơi một học sinh á thư ngồi gần cửa sổ đang giả vờ viết nhưng thực chất đang nghịch bút:
“Charl·es.”

Cả lớp im phăng phắc, nhưng á thư kia như không nghe thấy gì, vẫn chăm chú tỉ mẩn với cây bút, dần dần nó đã hiện ra hình dáng giống một thanh mộc thương.

Sắc mặt giáo viên càng thêm u ám, bước nhanh đến nện cuốn sách giáo khoa xuống bàn học sinh đó:
“Noah-Charl·es!”

Lúc này Noah mới giật mình phản ứng, vội vàng nhét vội cây bút đang cải tạo dở vào hộp bút:
“Thưa… thưa thầy…”

“Đứng lên!”

Noah ngoan ngoãn đứng lên.

“Em nói thử xem, tính chất và ý nghĩa của chiến dịch bảo vệ Trạch Cách Tinh là gì.”

“Chiến dịch bảo vệ Trạch Cách Tinh là một cuộc chiến tranh giải phóng dân tộc, đồng thời cũng là một cuộc cách mạng giai cấp vô sản.” Noah không cần suy nghĩ liền trả lời, liếc trộm thầy giáo một cái rồi nói tiếp: “Ý nghĩa là vạch trần bộ mặt giả tạo của quý tộc cũ dưới danh nghĩa ‘tự do’, đồng thời đặt nền móng cho việc lật đổ thời đại thống trị cũ và thiết lập bình đẳng giới tính.”

Thầy giáo lạnh lùng liếc y một cái, không nói đúng cũng không bảo sai, chỉ im lặng nhặt lại cuốn sách giáo khoa bị nện xuống bàn rồi nói:
“Nghe giảng cho nghiêm túc vào.”

“Về sau, hai phe thế lực chia làm hai nhánh, một là phái cách tân do tướng quân Áo Luân đứng đầu, hai là phái cấp tiến do Y Khuê Nhĩ·Ladley Bell lãnh đạo. Phái cách tân chủ trương bình đẳng ba giới tính, còn phái cấp tiến thì chủ trương khôi phục địa vị tối thượng của trùng cái…”

Noah nhìn bóng lưng thầy giáo, cúi người thì thầm với bạn cùng bàn:
“Làm ta sợ muốn chết, may mà hôm qua ta đã đến viện bảo tàng xem trước rồi.”

Bạn cùng bàn huých y một cái:
“Đừng dựa sát ta thế, ta nghe được rồi, không khéo bị phát hiện bây giờ.”

“Không sao đâu, nội dung tiết học này ta thuộc nằm lòng rồi. Bởi vì thần tượng của ta chính là Darren·Oren tướng quân, ta muốn gia nhập quân đoàn cũng là vì ngài.”

“Ta thì thích As hơn.”

“As? Zarlak·As nguyên soái ấy hả?”

“Đúng vậy, giống như u linh màu vàng kim, trong bóng tối vạch trần bộ mặt giả tạo của quý tộc cũ, từng lớp từng lớp gỡ bỏ mạng nhện, phơi bày toàn bộ sự thật. Hơn nữa, hắn còn rất đẹp trai!”

“······ Nhưng trong lịch sử đâu có ghi lại diện mạo của hắn? Các bức tượng đều không có mặt mà?”

“Ngươi không hiểu rồi, đẹp trai là một loại cảm giác.”

“Mộng tưởng thôi, người ta có người yêu rồi.”

“Osses tướng quân à? Tôi cũng thích nữa, rõ ràng sinh ra là quý tộc cũ mà không đứng về phía chúng, một lòng hướng về chính nghĩa. Hơn nữa lớn lên đúng là đẹp thiệt á, trời ơi, ba đứa tụi mình sống trong thời đại đó chắc cũng sẽ mạnh, đến cả lão tổ tông của tôi cũng mê người nữa kìa.”

“······”

“Sao ngươi không nói gì?”

“Ben Harris!” Giọng giận dữ của thầy giáo lại vang lên lần nữa, “Em và Charl·es ra ngoài đứng hết cho tôi!”

Chờ hai trùng bước ra ngoài cửa, thầy giáo mới hít sâu một hơi, quét mắt nhìn đám học sinh bên dưới lớp đang im phăng phắc một lượt:
“Chúng ta tiếp tục.”

“Cuộc hỗn chiến kéo dài mười năm này cuối cùng kết thúc sau khi tiến sĩ Balakra nghiên cứu thành công dược tề trị liệu tinh thần hải bạo loạn của trùng cái, phái cách tân và phái cấp tiến tạm thời đạt được hòa giải. Ngày 2 tháng 1 năm 2005 theo lịch tinh hệ, hai phái cùng nhau lật đổ sự thống trị của vương tộc, thành lập nước cộng hòa Liên bang Ares…”

Năm 2010 theo tinh lịch, đội nghiên cứu của giáo sư Balakra đã chế tạo thành công thuốc giải hoàn toàn khắc phục được khuyết tật tinh thần hải của trùng cái, tỷ lệ sinh sản giữa ba giới tính được kiểm soát ổn định ở mức 33.33%. Liên Bang ban hành 《Dự luật bình đẳng》, năm đó được gọi là “Năm Hòa Bình”…

Trong lớp học, giọng giảng của thầy giáo vẫn vững vàng đều đặn, còn ngoài cửa, Noah và Ben đã mơ màng gần như sắp ngủ gục.

Sau khi cố gắng chống chọi một lúc lâu, Noah đẩy đẩy Ben – đang ngủ gật từ nãy đến giờ:
“Có đi không?”

Ben lim dim mở mắt:
“Hả… đi đâu?”

“Đấu trường giả thuyết vừa mới khai trương ở cổng trường đó. Bên trong, trùng cái, trùng đực và á thư đều được thiết lập cấu trúc sinh lý y như nhau, hoàn toàn không có chênh lệch về thể lực.”

“Vậy thì sướng quá, đi, đi, đi!”

Hai trùng đã quen đường cũ, men theo lối giám sát tránh né nhảy qua cổng trường, thẳng hướng đấu trường giả thuyết mà đi.

Giữa đường, bất ngờ gặp một trùng mặc xiêm y rách rưới, cả người bẩn thỉu, đang co rúm lại run rẩy ở một góc.

Ben thấy vậy có phần lo lắng, định tiến lên hỏi thăm thì bị Noah giữ chặt lại:
“Ngươi không xem tin tức gần đây à? Dạo này xuất hiện một đám trùng điên tinh thần có vấn đề, hình như là trốn ra từ bệnh viện tâm thần nào đó.”

Ben giật mình:
“Hả? Đội hộ vệ không quản sao?”

“Quản sao cho xuể. Hơn nữa…” Noah liếc nhìn xung quanh, ghé sát tai Ben hạ giọng nói,
“Có trùng bảo rằng đó chỉ là cái cớ thôi, thật ra bọn họ đều là thực nghiệm thể trốn ra.”

“Thực nghiệm thể trùng? Điên rồi, bây giờ mà vẫn còn mấy thứ đó sao…”

Noah vội vàng kéo tay Ben đang kích động lại:
“Nhỏ tiếng thôi, chỉ là tin đồn thôi, hơn nữa không có bằng chứng gì cả. Đừng manh động, mau đi đi, cái đấu trường đó rất khó đặt lịch đấy.”

Bị y kéo đi, nhưng đầu Bổn vẫn quay lại nhìn về phía sau.

Đột nhiên, trùng đang cuộn tròn kia bỗng quay đầu lại.

Ben đối mặt với một đôi mắt lam đã chuyển màu, lòng trắng mắt đầy tơ máu đỏ. Ánh mắt ấy đầy dữ tợn và hận thù khiến cả người hắn rùng mình.

Hắn vội quay đầu lại nói gì đó với Noah, rồi nhìn lại lần nữa, nhưng nơi góc tường ấy giờ chỉ còn một đống rác, chẳng còn bóng dáng trùng nào.

“Chắc là lại chạy đi đâu rồi, mau đi thôi.”

Bổn mím môi, suốt dọc đường lòng cứ nặng trĩu, mãi đến khi tới được đấu trường mới tạm gạt bỏ được vài phần suy nghĩ.

Noah nhận từ nhân viên công tác một bộ mũ giáp, đội lên cho Ben:
“Ngươi kết nối với trí não của ngươi là được, sau khi đăng nhập sẽ có thể bắt đầu chơi.”

Ben gật đầu, làm theo hướng dẫn của Noah để đăng nhập vào hệ thống.

【 Chào mừng bạn, Ben! Hoan nghênh đến với [Đấu trường Riddex]! 】

【 Bạn có thể chọn chế độ: Người chơi đối kháng người chơi, hoặc Người chơi đối kháng môi trường 】

Bên dưới dòng thông báo này còn có một dòng chữ nhỏ:
[ Chế độ người chơi đối kháng người chơi sẽ đồng bộ hóa toàn bộ chỉ số thân thể của người chơi, không tồn tại chênh lệch thể lực do giới tính gây ra ]

Ben suy nghĩ một chút, quyết định chọn trước chế độ người chơi đối kháng môi trường để thích nghi dần.

Sau khi xác nhận lựa chọn xong, lại hiện ra một khung nhắc nhở:

【 Sắp tiến vào ải thứ nhất ······ ải thứ ······ thứ nhất! 】

Bỗng nhiên một luồng điện âm lẫn tạp vang lên khiến vốn đang không có gì bất an trong lòng Ben cũng bắt đầu hoảng loạn. Đang chuẩn bị bấm nút thoát ra thì đầu óc hắn bỗng choáng váng, lập tức mất đi ý thức.

Trước khi hoàn toàn rơi vào hôn mê, hắn chỉ kịp nghe thấy một đoạn âm thanh lạ lẫm kỳ quái:

Koj yuav nrog kuv, Deyous.(Ngươi sẽ đi cùng ta, Đức Vưu Tư.)
Tsis.(Không)
Xyua.

Hắn không hiểu những lời đó có ý nghĩa gì, chỉ nhớ rằng mình đã mơ một giấc mơ rất dài.

Trong giấc mơ ấy, hắn không còn tên là Ben Harris.

Hắn có một người bạn rất tốt, hắn muốn cùng người bạn đó khám phá một thế giới tái sinh mới mẻ, nhưng lại bị từ chối.

Giấc mơ quá dài, phần lớn chi tiết ở giữa hắn không nhớ rõ, chỉ còn mơ hồ một chuyện: hắn bị phân thành rất nhiều mảnh.

Phần thuộc về hắn bị đặt vào một con chip, sau đó hết lần này đến lần khác bị gắn vào các tuyến thể.

Hắn cứ như thế, yên lặng mà chờ đợi.

Cho đến một ngày, hắn bị đào lên lần nữa — có một trùng nắm lấy hắn và chạy.

Hắn bị nổ tung.

Chính xác mà nói, là con chip chứa hắn bị nổ tung, khiến hắn văng ra ngoài.

Trùng kia vốn đã chạy xa, nhưng lại quay trở lại, nhặt lấy hắn.

Hắn thấy trùng đó nói với mình:

“Bảo thạch đỏ.”

Hắn choàng tỉnh.

Đèn dây tóc trên trần nhà chớp nháy từng vòng từng vòng, tiếng ù tai kéo dài không ngớt vang vọng quanh đầu. Đồng tử hắn co rút rồi lại giãn lớn, sau lưng lạnh toát, mồ hôi túa ra ướt đẫm.

Một trùng đang ngồi cạnh đầu giường thấy tình trạng của hắn liền vội vàng chạy đến lấy nước:
“Uống… uống nước không?”

Ben nuốt mạnh một ngụm nước bọt, theo bản năng đưa tay nhận lấy ly nước, uống một ngụm. Đợi đến khi cảm giác đầu óc căng phồng dần dần tan đi, hắn mới quay đầu nhìn về phía mép giường.

Là Noah.

Y gầy hơn trước rất nhiều, tròng trắng mắt đầy tơ máu đỏ, ánh mắt nhìn y đầy thận trọng, cả người chẳng còn chút nào dáng vẻ khí phách hăng hái như trước kia.

Ben im lặng một lúc, rồi dần nhận ra có điều gì đó không ổn:
“Ta đã ngủ bao lâu rồi?”

Đồng tử Noah rung mạnh, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch, giọng nghẹn ngào tắc nơi cổ họng, nói đứt quãng:
“Ba… ba năm.”

Hô hấp của Ben khựng lại.

Hắn vốn đã đoán mình ngủ khá lâu, nhưng không ngờ lại là tận ba năm.

Hắn ngơ ngác nhìn Noah đang không ngừng rơi nước mắt, liên tục nói lời xin lỗi với hắn.

Y tá nghe thấy tiếng động liền bước vào, kinh ngạc kêu lên:
“Bệnh nhân tỉnh rồi!”

Sau đó, từng đợt từng đợt trùng lần lượt vào phòng bệnh, người này một câu, người kia một lời, nhưng Ben chẳng nghe rõ gì cả — trong đầu hắn chỉ có tiếng ù tai đang vang vọng không dứt.

Ba ngày sau.

Noah đang gọt trái cây cho hắn, vừa làm vừa kể về những biến đổi bên ngoài:

“Trong ba năm qua, công ty Riddex đã trở thành doanh nghiệp đứng đầu của Thánh Tháp Tư, dựa vào trị liệu giả thuyết, giá trị thị trường đã vượt qua trăm tỷ rồi…”

Ben há miệng, ngắt lời Noah đang lải nhải — đây cũng là câu đầu tiên hắn nói trong ba ngày qua:

“Bọn họ là… dựa vào bảo thạch đỏ…”

“Hả?”

Động tác trên tay Noah khựng lại, ánh mắt vừa nghi hoặc vừa kinh ngạc.

Ben đưa tay vỗ nhẹ lên đầu mình, không hiểu vì sao bản thân lại buột miệng nói ra những lời như vậy.

Thấy động tác của hắn, Noah vội vàng nắm lấy tay hắn đang giơ lên đầu, cố chuyển sang chuyện khác:
“Đừng nói mấy chuyện đó nữa, ngươi chẳng phải rất thích As nguyên soái sao? Dạo trước tổng thống còn đến Trạch Cách Tinh để tưởng niệm ông ấy, ngắm pho tượng As, kể lại những chiến tích huy hoàng, còn nói phải phát huy mạnh mẽ tinh thần As, đang lên kế hoạch xây dựng một nơi kỷ niệm nữa đó…”

Nhưng Ben hoàn toàn không nghe vào lời nào Noah đang nói — trước mắt hắn bỗng hiện lên những đoạn hình ảnh rời rạc, đứt quãng.

Hắn nắm chặt tay Noah, hỏi dồn:
“Bối cảnh chiến dịch bảo vệ Trạch Cách Tinh là gì?”

Noah tuy có phần nghi hoặc, nhưng vẫn cẩn thận quan sát sắc mặt của Ben rồi đáp:
“Là As nguyên soái vạch trần tội ác của quý tộc cũ là chỉnh sửa gien đấy.”

Điều đó không khác với ký ức trong đầu hắn, nhưng Ben luôn cảm thấy như có gì đó còn thiếu, hắn thử thốt ra một câu:
“Vậy… trùng mẫu thì sao?”

“Trùng mẫu? Trùng mẫu là gì vậy?”

“Trùng tộc… được sinh ra như thế nào?”

“Có rất nhiều thuyết nói khác nhau mà. Phổ biến nhất là Trùng tộc tiến hóa từ sâu bọ…”

Sắc mặt Ben đột nhiên trở nên trắng bệch. Trước ánh mắt đầy lo lắng của Noah, hắn chỉ khoát tay ra hiệu không cần lo.

“Ben, rốt cuộc ngươi sao vậy? Hai ngày nay đầu óc ngơ ngơ ngác ngác, đều là do ta…”

Noah cụp mi xuống, hàng mi dài che đi sự đau khổ nơi đáy mắt, giọng nói cũng nghẹn lại.

Ben thất thần nhìn chằm chằm trần nhà, thì thào:
“Ta đã mơ một giấc mơ… một giấc mơ rất dài.”

“Ngươi mơ thấy gì?”

“Ta… quên rồi.”