Chương 19

“Quận vương Vĩnh Tường, khi đích mẫu và sinh mẫu cùng mắc bệnh, không những không kịp vào cung phụng dưỡng, dâng t.h.u.ố.c, tận hiếu làm con, mà còn đắm chìm trong vui thú thiếp thất, buông mình trong thanh sắc, bỏ mặc ân tình thân mẫu. Hành vi trái nghịch, thực không dung với thiên lý, đại thất luân thường.”

“Vì vậy, đặc biệt tước bỏ tước vị quận vương, giáng làm thứ dân, để răn đe. Giao Tông Nhân phủ nghiêm gia quản thúc, giam trong cao tường, buộc tự xét lỗi mình, để làm gương.”

“Việc này không chỉ để biểu thị pháp độ hoàng gia nghiêm minh, mà còn mong thiên hạ lấy đó làm gương, giữ trọn hiếu đạo, cùng xây dựng nền tảng luân thường.”

“Phàm làm con, phải lấy hiếu làm đầu, trên nối ân cha mẹ, dưới mở đức cho con cháu. Lỗi của Vĩnh Tường là tự hủy trường thành, khiến người đau xót. Mong hắn có thể quay đầu, sửa tâm đổi tính, trở về chính đạo để chuộc lỗi trước. Người đời nhìn đó cũng nên tự răn mình, lấy hiếu đễ trung tín làm gốc.”

Lão Tứ cho người đàn hặc phu thê lão Thất bất hiếu với Triệu tần, vậy ta liền cho hắn nếm thử cảm giác “tự bê đá đập vào chân mình.”

Triệu tần — người chỉ biết hành hạ con dâu — ta cũng không bỏ qua.

Ta lại lệnh cho Lễ bộ Cấp sự trung soạn chỉ, khiển trách Triệu tần:

“Thân là mẹ chồng, bày uy thế lớn. Con dâu vì lễ giáo mà không thể không hầu hạ, nhưng vốn không do mình sinh dưỡng, chỉ nhờ hôn nhân mà thành người một nhà, lẽ ra phải đối đãi t.ử tế, không thể tùy ý ra oai.”

“Làm mẹ mà không để con trai tự mình phụng dưỡng, lại chỉ nghiêm khắc với con dâu. Lấy danh hiếu đạo, ép con dâu ngày ngày hầu bên giường bệnh, trong khi lại để con trai ung dung hưởng lạc, thiên vị rõ ràng. Ấy chẳng phải đạo của bậc trưởng bối.”

“Tổn thương lòng con dâu, dung dưỡng con trai kiêu xa, chia rẽ tình cảm phu thê, không đức hạnh, uổng công làm mẹ, sao có thể được tôn làm trưởng bối?”

Ta xem xong rất hài lòng, tiện tay ban cho vị Cấp sự trung ấy một nghiên mực quý, khen:

“Làm quan như thế mới là điển phạm. Chính trực lương thiện, không lấy danh hiếu mà trói buộc con cái, không lấy danh đức mà áp đặt lên người khác, mới xứng bậc quân t.ử. Khanh rất hợp lòng trẫm!”

Sau đó ta lại ban lễ vật cho thê t.ử lão Thất.

Vừa hay bắt gặp Ninh phi đang lập quy củ cho con dâu, ta nổi giận, mắng Ninh phi một trận, rồi lệnh Tư Lễ giám ban chỉ khiển trách:

“Thân là mẹ chồng, tuy xuất thân tôn quý, cũng phải giữ phong phạm trưởng bối, lấy đức phục người, không được mượn danh hiếu đạo mà khắt khe với con dâu. Con dâu phụng dưỡng mẹ chồng vốn là hiếu đạo. Nhưng không được lấy chữ hiếu làm cớ cưỡng ép.”

“Cái cốt của hiếu nằm ở lòng thành và hành động thực chất, không chỉ ở hình thức. Nếu lấy hiếu làm danh mà quên đi thực chất, e trái với bản ý của hiếu.”

“Mỗi người có chí hướng riêng, mỗi người giữ bổn phận của mình.”

“Con dâu hầu hạ mẹ chồng là xuất phát từ lòng thành, không phải vì bị ép buộc. Nếu đã lấy hiếu đạo mà yêu cầu người khác, thì bản thân cũng phải dùng đức đáp lại, dùng tiền tài hậu đãi, mới là chuyện đẹp.”

“Ngươi một không tu đức, hai không bỏ tiền của, có tư cách gì mà khắt khe với con dâu?”

Trên làm sao, dưới theo vậy.

Ta — vị đế vương này — không thích bị chữ hiếu trói buộc, lại đủ khoan dung với con dâu, thì dưới tự nhiên cũng không còn dám khắt khe.

Lão Tứ bị giáng làm thứ dân. Tuy không bị giam ở Tông Nhân phủ, nhưng phải dời đến hoàng lăng, trông coi mộ tiên đế, mỗi ngày chép ba lần 《Hiếu Kinh》.

Triệu tần không bị giáng vị, nhưng bị cấm túc ở Vĩnh Hạng, không có thánh chỉ thì không được ra.

“Tề Vương phi hầu hạ Triệu tần, hết lòng hiếu thuận, trẫm rất lấy làm hài lòng. Vì vậy đặc biệt mở cho một con đường, giữ lại danh phận Vương phi của Lý thị, cho ở tại Vĩnh Hạng để phụng dưỡng Triệu tần lúc tuổi già, đồng thời chuyên tâm nuôi dạy con cái. Mọi đãi ngộ vẫn theo tiêu chuẩn Vương phi, để tỏ rõ ân điển của trẫm.”

Thê t.ử lão Tứ cũng không phải hoàn toàn vô tội, nhưng xét con còn nhỏ, ta nương tay, chỉ để nàng cùng một đích nữ và ba thứ nữ ở lại phụng dưỡng Triệu tần đến cuối đời.

Trên thích gì, dưới sẽ làm theo.

Thấy ta chán ghét kiểu “con dâu hầu mẹ chồng, còn con trai thì hưởng lạc”, bách quan quả nhiên thu liễm nhiều.

Những bà mẹ chồng cũng dẹp bớt ý nghĩ mượn cớ bệnh tật để ép con dâu, hoặc nhét thêm thị thiếp vào phòng con trai.

…

Xử lý xong lão Tứ, triều đình bước vào trạng thái thanh minh.

Những đại thần lòng riêng nặng nề, bị lợi d.ụ.c che mắt, sau khi bị ta đuổi khỏi trung tâm quyền lực, thì tài năng của lão Thất và lão Bát được phát huy toàn diện. Một người ở Hình bộ làm việc rầm rộ, một người ở Hộ bộ tra sổ sách sôi nổi.

Đúng như lời lão Bát nói, theo từng con sâu ở Hộ bộ bị nhổ tận gốc, quốc khố và kho riêng của ta lại dần đầy lên.

Nhưng dựa vào việc tra xét và tịch thu của tham quan để làm giàu quốc khố không phải kế lâu dài.

Vì thế, ta tiếp tục triển khai hành động chống th*m nh*ng, chỉnh đốn quan trường.

Lão Bát bẩm sinh nhạy cảm với con số, gảy bàn tính cực thuần thục, đối với việc tra sổ và tịch thu gia sản có một niềm say mê gần như cuồng nhiệt.

Nghe nói người hầu bên cạnh hắn, ai cũng cầm một cái bàn tính. Không chỉ trong nha môn Hộ bộ tiếng bàn tính vang dội không ngớt, mà ngay cả phủ của lão Bát cũng thường xuyên vang tiếng lách cách tính toán, thậm chí còn lên cả bảng tin đồn đại trong hoàng thành.

Sau này ta mới nghe Hoàng hậu kể, lão Bát năm mười sáu tuổi đã tự lập phủ riêng. Yêu cầu đầu tiên hắn đặt ra với người bên cạnh là biết gảy bàn tính, biết tính sổ.

Lưu Trung Nghĩa — người phụ trách việc tịch thu gia sản — bẩm báo:

“Trước kia mỗi lần đi tịch thu gia sản, Tương Vương đều tự mình xông pha trước nhất. Nay Tương Vương công vụ bận rộn ở Hộ bộ, ngày đêm không nghỉ, nên sai Vệ Tam của phủ Định Quốc công và Ninh Lục của phủ Trấn Quốc hầu đi giám sát. Hai người này vốn nổi tiếng ăn chơi trong kinh thành, ai ngờ lại tính toán có bài bản, tra sổ đâu ra đấy, khiến người phải nhìn bằng con mắt khác.”