Chương 72

“Đừng vội, trước giúp tôi làm xong phần miến đậu đất, rồi mới bắt đầu ăn.” Cordis cố ý ra vẻ lạnh nhạt nói.

Đám quân thư nghe cậu nói vậy, tuy mặt không biểu lộ gì nhưng đều đỏ bừng, được cấp trên nấu ăn cho mình, còn bản thân chỉ đứng nhìn, đặt ở đâu cũng thấy không hợp lý.

Cordis thấy bọn họ lúng túng thì không tiếp tục đùa, chỉ huy Ike mở tủ bên cạnh, lấy ra một túi bột đậu đất.

Sau đó, cậu bảo anh dọn ra cái máy nhào bột ở góc phòng. Đây là máy mà Cordis đặc biệt chế tạo để khi sau này có bột mì thì có thể tiện lợi làm mì phở. Việc nhào và cán bột vốn tốn nhiều sức và thời gian, nên có máy này sẽ tiết kiệm rất nhiều công đoạn.

Buck thấy Ike hào hứng bắt đầu làm việc thì cũng chạy lại giúp, mái tóc vàng ló ra tò mò quan sát.

Trung úy Marlec liếc nhìn Cordis, thấy cậu đang tập trung chỉ huy bọn họ làm việc, liền không dám quấy rầy, chỉ ghé lại gần xem thử.

Nhà ăn của căn cứ đã bắt đầu sử dụng chế phẩm từ đậu đất được nửa tháng rồi, mỗi ngày lượng bột thừa còn lại cũng không ít. Vỏ đậu bóc ra được chuyển đến nông trường làm phân bón dự trữ, còn tinh bột thì được thu gom phơi khô.

Cordis mang bột đậu đất đến phòng bếp là để tiện cho việc hướng dẫn. Bột đậu đất ngoài việc dùng làm miến đậu đất thì cũng chính là tinh bột, vừa rồi khi cậu làm món cua bọc bột cũng đã dùng đến.

Màu trắng mịn của bột cùng với lời Ike khen là “ăn rất ngon” khiến tất cả các trùng đều tò mò, cùng thò đầu lại gần nghiên cứu xem cái máy kia vận hành thế nào.

Cordis nhìn qua vài lần rồi đứng xa chỉ đạo:
“Quan sát hai cái thùng của máy, bên trái cho nước vào, điều chỉnh lượng nước, rồi đổ vào nước sôi khuấy cho đến khi thành dạng hồ trong suốt. Sau đó đổ phần bột khô ở thùng bên phải vào, mở chế độ nhào bột.”

Đám quân thư nghe xong, mặt nghiêm túc như Gia Cát Lượng, cẩn thận đổ bột vào các thùng, vừa làm vừa ngẩng đầu nhìn Cordis. Cậu nhân lúc đó xử lý nốt phần thịt cua còn lại.

Khi các quân thư đang kinh ngạc nhìn khối bột trong suốt dần biến thành những sợi bột trắng mịn, Cordis đã cho nửa nồi mỡ lợn vào chảo nóng, rồi thả hành tím và lát gừng vào phi thơm.

Hành và gừng giúp khử tanh của cua và giảm ngấy, nhưng Cordis không thích ăn kèm chúng trong món ăn, nên khi đã phi đủ mùi thì cậu vớt ra, cho phần thịt chân cua đã xử lý vào chảo, dùng lửa nhỏ xào đều.

Mùi thơm tỏa ra từ khi cậu cho mỡ lợn vào chảo đã đặc biệt, thêm hành và gừng càng dậy mùi, đến khi cho thịt cua vào thì hương thơm càng đậm, khiến mấy quân thư trong phòng bếp đều phải nuốt nước miếng.

Đến khi Cordis nhắc, Ike mới nhớ ra phải vớt miến đậu đất lên, mấy trùng khác mới nhận ra máy đã đùn ra từng sợi bột dài và đều tăm tắp.

Chỉ cần đổ nước và bột vào, máy bếp tinh xảo này đã có thể tự động cho ra miến đậu đất thành phẩm.

Cordis tiếp tục chỉ huy:
“Các anh giúp tôi mở bếp, đổ nước vào nồi đến 70% rồi nấu sôi, sau đó cho miến đậu đất vào.”

Cả nhóm cùng nhau làm theo.

Cordis có cảm giác như mình hóa thành vịt mẹ, nhìn đám trùng đang được cậu chỉ huy mà không ai tỏ vẻ khó chịu, trái lại còn có vẻ rất thích thú.

Ban đầu cậu chỉ định tổ chức một bữa ăn tập thể để gắn kết mọi người, ăn vài món đơn giản thôi, nhưng hiệu quả bây giờ rất rõ rệt — ít nhất cậu đã không còn cảm thấy mọi người xa cách như trước.

Phần thịt cua vụn được cậu ninh gần mười phút, Cordis nhẹ tay vớt bỏ lớp bọt nổi, chỉ để lại thịt cua ánh vàng nhạt rồi tắt bếp.

Bốn quân thư bên cạnh đang chăm chú nhìn nồi miến đậu đất được vớt ra, đến lượt họ cũng khẩn trương làm theo.

Cordis tăng cường hệ thống lọc không khí trong phòng bếp, hút sạch mùi lẫn tạp vị, rồi điều chỉnh lại về chế độ bình thường.

Cậu mở nắp nồi thịt cua, nhẹ nhàng đảo đều, đem phần miến ở dưới đáy lên trên. Những sợi miến đã được hầm mềm, mặt ngoài phủ lớp nước sốt sánh mịn hấp dẫn.

Khi mở nắp nồi, mùi thơm cay nồng của cua tỏa ra.

Tinh tế không có ớt thật, nhưng lại có loại hương liệu tạo vị cay, nên tuy nồi cua này không đỏ rực như món chính gốc, nhưng mùi cay thơm vẫn đặc biệt nồng đậm, hít vào là thấy tê mũi.

Tất cả các sinh vật trong phòng đều không kìm được mà hít sâu một hơi, xác nhận mùi hương này thật sự quyến rũ.

Nhưng chỉ cần hít gần thêm chút nữa là lập tức hắt hơi liên tục.

Cordis nhanh tay đậy nắp nồi lại, lui về sau một bước, nghe mấy trùng kia đồng loạt hắt xì thì bật cười.

Trước ánh mắt ai oán của họ, Cordis ho nhẹ một tiếng:
“Còn muốn bưng ra nữa sao? Không nhanh vậy đâu, các cậu muốn ăn liền à?”

Trung úy Marlec chậm rãi đáp: “Mùi này… giống hệt như hương thịt nướng, thơm đến mức muốn phát điên.”

Buck hưng phấn nhìn Cordis: “Trung úy, chúng ta cũng sẽ được ăn thịt nướng sao? Bao giờ mới có buổi ăn tập thể nữa vậy?” Rõ ràng anh ta đã mong chờ đến buổi tụ họp tiếp theo.

Hugh, Laike và Ike cũng đều chờ đợi nhìn cậu.

Cordis cạn lời, tiện tay vỗ vai Ike: “Bữa này còn chưa ăn xong mà đã nghĩ đến bữa sau rồi à? Muốn ăn tôi nấu thì đến nhà ăn làm phụ bếp cho tôi đi.”

“Tôi có thể đến thật sao?” Buck chớp mắt, vẻ mặt đầy mong chờ.

Cordis không quen thấy biểu cảm đáng yêu như vậy xuất hiện trên khuôn mặt của một gã to cao vạm vỡ, nên lập tức tránh ánh mắt anh ta: “Đương nhiên là chỉ khi các cậu hoàn thành công việc chính thì mới được kiêm việc đó thôi.”

Trung úy Marlec cũng chen vào: “Tôi cũng muốn đăng ký.”

Cordis lười đùa tiếp, lỡ như mấy trùng này làm thế thật thì cậu sợ Frappel sẽ đến tìm mình tính sổ. Cậu chỉ phất tay, bảo bọn họ đi rửa tay rồi bưng cơm ra ăn.

Ngay lúc đó, Frappel và Thượng tướng Manny đang trên đường đến sau khi nhận được tin báo. Bọn họ rất kinh ngạc khi nghe tin Trùng tộc có thể hấp thu năng lượng từ tinh thú bình thường. Dù Marlec đã cẩn thận nói trong tin nhắn rằng có thể chỉ là ảo giác của họ, nhưng nếu không có chuyện bất thường, sẽ không thể nào nhiều trùng cùng “ảo giác” như thế được.

Sau khi hỏi lại từng trùng trong nhóm Hugh và đồng đội của anh ta, hai vị tướng quyết định đến xem số liệu thực nghiệm cụ thể, rồi mới ghé phòng bếp của Cordis.

Frappel còn nghĩ lần gặp lại Cordis chắc sẽ là ở phòng bếp nhỏ cho lãnh đạo cấp cao của nhà ăn, nào ngờ lại sớm như vậy đã tụ họp đông đủ ở đây.

Anh và Thượng tướng Manny đều có quyền hạn tối cao trong căn cứ, nên khi đến Bộ Hậu Cần, họ lặng lẽ đi vào phòng bếp mà không ai hay biết. Vừa bước vào, cả hai lập tức bị mùi thơm ngào ngạt trong không khí hấp dẫn.

Toàn bộ đám trùng trong phòng đều vây quanh nồi nấu ăn.

Cordis đang cầm muỗng đảo trong nồi, múc thức ăn ra bát. Nửa nồi là cua cay, nửa còn lại là cua nấu nước, mỗi lần cậu đảo muỗng đều dứt khoát, không hề run tay.

Chậu cơm lớn đựng đầy cua, chất cao như ngọn núi.

Một quân thư đang bưng chậu cơm, nhìn thấy liền không nhịn được mà hai tay ôm chặt, nuốt nước miếng “ừng ực”.

Cordis chia cho từng trùng một phần, rồi cũng tự múc cho mình.

“Đem hết lên bàn đi, còn có viên đầu sư tửvới cua thịt xào miến nữa, lấy thêm một chậu cơm mang lại đây.” Cordis chỉ huy.

Ike đáp nhỏ một tiếng rồi xoay người đi lấy.

Những trùng khác cũng bê chậu thịt đầy ắp, chuẩn bị đặt lên chiếc bàn kim loại dài dùng để xử lý nguyên liệu nấu ăn.

Nhưng ngay khi họ quay lại, tất cả đều cùng nhìn thấy — tướng quân Frappel và Thượng tướng Manny đang đứng bên cạnh, không biết đã ở đó từ bao giờ.

Nhìn thấy hai trùng, đám quân thư vốn bị đồ ăn mê hoặc lập tức hoàn hồn. Ike vội đặt chậu cơm xuống, những trùng khác cũng không chậm hơn, nhanh chóng đứng thẳng người chào.

Cordis quay lại, thấy Thượng tướng Manny, tay vẫn cầm muôi, nhìn về phía Frappel, không biết có nên bỏ muôi xuống để hành lễ hay không.

Frappel liền mở miệng ngăn cậu: “Cứ tiếp tục đi.”

Cordis âm thầm thở phào, vô thức nói: “Hai ngài muốn thử chút không?”

Frappel và Manny không do dự, cùng gật đầu. Cordis nhận lấy chậu cơm Ike đưa, múc cho mỗi trùng một phần cua cay và cua nấu.

Trung úy Marlec nhanh nhẹn mang chậu cơm đầy đặt lên bàn.

Cordis trộn phần thịt cua vụn đã nấu cùng miến đậu đất, chỉ còn chờ dọn lên.

Vì có hai vị tướng ở đó, đám quân thư không dám tùy tiện tỏ vẻ, nhưng ánh mắt ai nấy đều dán chặt lên Cordis, chỉ chờ cậu hô một tiếng “ăn cơm”.

Bị nhìn chằm chằm đến khó chịu, Cordis sai Ike: “Đừng chỉ đứng đó, mở nồi hấp ra, mang mấy viên thịt qua chia cho mọi người.”

Ike lập tức vui vẻ làm theo. Anh ta rất kính trọng Frappel, ở gần anh ta vẫn cảm thấy có chút áp lực — không hiểu sao Cordis lại có thể tự nhiên đến vậy. Dù thế, Ike vẫn thà bị sai đi giúp việc còn hơn đứng im chờ đợi.

Cordis thấy ai nấy đều căng thẳng, cậu dứt khoát sai luôn cả Frappel và Manny: “Mỗi trùng cầm một chậu cơm mới, múc trong nồi cua trộn miến ra đi.”

Kỹ năng cầm đũa của từng trùng đều hiện rõ mồn một vào lúc này, trùng thì thuần thục, trùng lại vụng về.

Cordis cầm muôi, múc phần miến trong bát lên rồi chan thêm một muỗng lớn nước sốt thịt cua, lớp tương béo ngậy chảy xuống, sợi thịt cua rõ ràng, nhìn thôi cũng thấy ngon miệng.

Mọi người cẩn thận ôm chén miến trộn của mình, dè dặt mang trở về bàn.

Cordis bước chân nhẹ nhàng, đặt phần của mình xuống, chỉnh lại chén bát trên bàn cho ngay ngắn, rồi chọn góc chụp đẹp, giơ quang não lên chụp một tấm ảnh “bữa cơm gia đình”, sau đó chia sẻ lên trang cá nhân cho bạn bè xem.

Bức ảnh hiện ra đầy đủ màu sắc, hương vị, nhìn vô cùng hấp dẫn.

Món cua cay và cua nấu nước trông nổi bật nhất, những khối cua phủ nước sốt nâu đỏ, bóng mỡ, xen kẽ những mảnh thịt trắng, chỉ nhìn thôi đã khiến trùng ta muốn nếm thử. Cua sau khi nấu chín còn mang một lớp ánh sáng tự nhiên của món ăn ngon, hương liệu hòa quyện tinh tế, nước sốt sền sệt ánh đỏ nâu, đậm đà vô cùng.

Tiếp đến là món miến trộn thịt cua vụn, cùng tông màu với hai món trước, vừa nhìn đã khiến trùng ta thèm thuồng.

Cuối cùng là viên thịt cua – món cậu gọi là “ đầu sư tử”. Dù được đặt trong khay đơn giản, nhưng từng viên tròn mịn sáng bóng, như phát ra ánh sáng hấp dẫn.

Chụp ảnh xong, Cordis nhanh chóng ngồi xuống chiếc ghế kim loại bên bàn. Là trùng tự tay làm ra những món này, cậu biết rõ chúng ngon đến mức nào.

Trong lúc nấu, cậu đã phải cố nhịn thèm. Nếu không phải còn chút ý thức giữ hình tượng “đầu bếp chuyên nghiệp”, có lẽ cậu đã gắp ăn luôn tại chỗ rồi.

Thấy cậu làm gương, những quân thư khác cũng nhanh chân tiến lên, chụp vài tấm ảnh kỷ niệm rồi mới ngồi xuống.

Mọi người đều tránh ngồi gần Frappel, nên anh chọn chỗ giữa Cordis và Thượng tướng Manny.

Cordis hỏi tượng trưng: “Món đã dọn hết rồi, bắt đầu được chứ?” Bởi ở đây Frappel là trùng có chức vị cao nhất.

Frappel liếc nhìn cậu, khẽ phất tay ra hiệu: “Ăn đi.”

Cordis cố ý rửa tay lại, rồi gắp lên một miếng cua lớn. Thân hình loại cua tinh tế này to, sau khi chặt khúc thì không khó gặm như cua bình thường. Tuy cũng có lớp vỏ cứng, nhưng chỉ cần cắn nhẹ là có thể gỡ được thịt ra.

Không cần lỉnh kỉnh bóc tách, chỉ cần một ngụm là cắn được miếng thịt ngon ngọt.

Cordis nếm lớp nước sốt trên bề mặt cua trước, vị thanh đậm xen chút mặn béo lan tỏa trong miệng, rồi cắn miếng thịt cua lớn, nhai thật sảng khoái.

Thân thể loại cua này to nên nhiều thịt, khác hẳn cua ở Trái Đất mà cậu từng ăn. Thịt chắc, dễ gỡ, ăn đến đâu là sạch đến đó. Sau khi ăn hết, cậu còn l**m sạch phần nước sốt bám trên vỏ. Hương cay của món cua này không đến từ ớt thật, mà từ loại gia vị tạo vị cay đặc biệt – không gắt mà mềm dịu, cay nhưng dễ chịu. Cordis rất thích kiểu này, ăn vừa miệng và cực kỳ đậm đà.

Những loại hương liệu và rượu nấu chung đã hoàn toàn át đi mùi tanh của cua, làm nổi bật một mùi thơm độc đáo khác.

Ngay cả những quân thư có giác quan nhạy bén, khi gặm miếng cua này cũng không thể tin được rằng, thứ tinh thú xấu xí kia lại có thể biến thành món ngon như vậy.

Cordis gặm xong một khối, nhìn vỏ cua sạch trơn, thỏa mãn vô cùng, chắc chắn chẳng ai ăn sạch hơn cậu!

Ngẩng đầu lên, cậu thấy Buck ở đối diện đang cắn một khối cua, phát ra tiếng “rắc rắc”, rõ ràng là ăn luôn cả vỏ lẫn thịt.

Anh ta cảm nhận được ánh nhìn của Cordis, ngẩng đầu lên, thấy cậu chỉ còn lại mấy cái vỏ sạch bóng thì có chút nghi hoặc, như đang hỏi: “Sao cậu không ăn luôn cả vỏ?”

Cordis lập tức quay đi.

Cậu vốn có ấn tượng rằng dù Trùng tộc rất mạnh, nhưng răng mình đem ra gặm loại giáp xác ấy thì kiểu gì cũng là một trận chiến, mà cậu không muốn “chiến đấu” kiểu đó.

Cordis thích cảm giác gặm xương, nhưng là vì phần thịt trên xương ngon, chứ cậu không hề thích nhai xương hay vỏ cứng.

Ăn xong miếng cua cay, Cordis gắp thêm một miếng cua trong món nấu, gặm kỹ rồi gỡ ra phần thịt bên trong.

Trong nồi cua nấu ngoài thịt cua còn có cả thịt loài chim bay. Thịt chim này hơi khô, do sinh sống nơi hoang dã và thường xuyên vận động nên cơ thịt săn chắc, cắn vào có phần dai, nhưng càng nhai lại càng thấy ngon.

Cordis tìm được một miếng cánh chim, hiếm khi có cơ hội gặm một chiếc cánh lớn đến vậy ở tinh tế.

Những loài chim hoang dã này, con nhỏ nhất cũng to hơn ngỗng, nên cánh to, khi chặt ra gặm cũng khá vất vả, nhưng càng ăn càng thấy thích.

Trong lúc cậu đang “chiến đấu” với miếng cánh, những trùng khác đã ăn xong phần viên thịt cua – món mà Cordis gọi là “đầu sư tử”.

Đám quân thư nghe cậu gọi tên món này, tuy không hiểu sao lại là “đầu sư tử”, nhưng sau khi ăn thử thì đều cảm thấy tên này rất hợp — vì nó thật sự quá ngon.

Vốn ít lời, họ chỉ biết dùng cách đơn giản nhất để miêu tả — món này hoàn toàn khác với cua, mềm mại, dễ nhai, nhẹ và thanh, nhưng vẫn có chút cảm giác của thịt cua thật.

Nếu Cordis biết họ nghĩ vậy, cậu nhất định sẽ nói: “Đó gọi là vị ngọt thanh.”

Lần đầu tiên cậu làm món thịt cua đầu sư tử phiên bản tinh tế, béo mà không ngán, vị ngọt tự nhiên, tinh tế vừa phải, cẩn thận thưởng thức còn cảm nhận được chút hậu vị ngọt nhẹ.

Ăn xong một viên, Cordis không khỏi âm thầm khen tay nghề của chính mình.