Chương 84

Sau khi tinh thú triều kết thúc, các quân thư được nghỉ nửa ngày tự do. Bình thường, trong khoảng thời gian này, chẳng ai thèm đến nhà ăn cả.

Trong ký túc xá đã có sẵn dịch dinh dưỡng, ống dinh dưỡng, đồ hộp, rảnh rỗi như vậy, họ thà chơi thêm vài ván trò chơi hoặc xem vài video hiếm có của trùng đực, chứ chẳng ai muốn chen chúc đi ăn.

Thế nhưng hôm nay, vừa trở về căn cứ, họ gần như lập tức đổ xô chiếm lĩnh các nhà ăn. Mỗi nhà ăn đã có khu vực phục vụ riêng cho từng phân khu quân thư, vậy mà bây giờ, đám quân thư vừa bước xuống từ tinh cảng đã thi nhau chạy thẳng đến nhà ăn gần nhất. Chẳng mấy chốc, mọi chỗ đều chật kín, hàng trùng kéo dài ra tận ngoài cửa.

Mấy quân thư nhanh trí lập tức xoay người chạy về hướng những nhà ăn khác. Còn những trùng phản ứng chậm hơn thì chỉ biết xông vào cãi nhau, thậm chí có vài trùng còn định đánh nhau tranh chỗ, để rồi bị người máy xử lý song song — phạt ghi hóa đơn, trừ điểm. Cuối cùng, bọn họ mới chịu ngoan ngoãn kiểm tra qua bảng lưu lượng, xem nhà ăn nào ít đông hơn rồi chạy xa hơn về phía trong căn cứ.

Ai cũng hiểu, nếu lãng phí thêm thời gian, một lát nữa chỉ có thể đứng nhìn trùng khác ăn trước.

Hàng trùng kéo dài, tất cả các trùng đều nhìn chăm chú bảng biểu nhà ăn. Khi thấy dòng thông báo “Thực đơn hôm nay có món mới chế biến từ thịt tinh thú”, gần như ai cũng trố mắt.

Trước khi cửa phục vụ mở, không khí trong hàng đã nóng ran vì những cuộc bàn tán râm ran.

“Thật là thịt tinh thú hả? Ăn được không đấy?”

“Tôi ngửi thấy mùi rồi, chưa từng ngửi qua bao giờ! Đám nhóc các cậu đúng là yếu bóng vía, lão trùng tôi từng gặm cả thịt tinh thú vừa hạ gục, giờ vẫn sống nhăn răng đây này. Huống hồ lần này nhà ăn xử lý rồi, chắc chắn ngon! Nếu cậu sợ, chia phần của cậu cho tôi, tôi tặng lại phần dịch dinh dưỡng ha ha ha!”

“Nếu bây giờ không bị cấm, tôi đã đấu tay đôi với anh rồi. Chiều nay vào phòng huấn luyện, không thắng không về! Đừng tưởng già mà lừa được tôi!”

Lão quân thư khoanh tay, liếc nhìn gương mặt đỏ bừng của đối thủ, nhếch mép cười: “Được rồi, được rồi, đừng nói nữa. Đợi một lát nữa ra ngoài làm gì, giờ xem ai vật thắng tay ai.”

Nhà ăn cấm ẩu đả, lại có người máy giám sát, nhưng xưa nay quân thư đều thẳng tính, nói là làm.

Chỉ một chớp mắt, hai trùng kia đã nắm tay nhau, thi vật tay giữa hàng, khiến mấy trùng xung quanh đều nhô đầu lên xem náo nhiệt, vừa hò hét vừa trông chừng vị trí của mình, sợ bị kẻ khác chen lên.

“Thật là chẳng có chút nghiêm túc nào hết.” Một quân thư phía trước bị đẩy suýt ngã, lầm bầm oán.

Giữa lúc đội ngũ đang nhốn nháo, cửa sổ nhà ăn bất ngờ bật mở.

Khoảnh khắc đó, hai trùng đang bẻ tay lập tức tách ra, trở về vị trí.

Mùi hương lạ lẫm, mềm mại mà lại đậm đà, hương thơm có phần bá đạo, không nên tồn tại trong bất kỳ món ăn nào, vậy mà chỉ vừa ngửi, cảm giác của tất cả quân thư như bị chiếm trọn.

Họ đồng loạt nuốt nước bọt, tiếng “ực” đồng thời vang lên, vọng khắp không gian rộng lớn của nhà ăn.

Khu lấy cơm hôm nay cũng khác ngày thường. Sau quầy, từng người máy đứng ngay ngắn, một tay cầm muỗng lớn nhanh nhẹn múc đồ ăn, tay còn lại cầm khay đưa ra. Cứ thế, một nhịp, một phần.

Những quân thư đứng hàng đầu tiên còn chưa kịp hoàn hồn, tay đã vô thức nhận lấy khay đồ ăn nóng hổi, tay kia cầm thêm ống dịch dinh dưỡng, mắt thì dán chặt vào phần ăn vừa nhận. Cả người quay đi nhanh như sợ trùng khác cướp mất.

Đám phía sau nhìn chăm chăm vào cửa sổ lấy cơm, nhìn những người máy múc món phía sau — sao lại thấy giống hệt như mấy người máy phụ luyện trong phòng huấn luyện hằng ngày vậy?

Vì tạm thời người máy không đủ dùng, nên mới phải điều động thêm để duy trì trật tự sao?

Đám quân thư đoán đúng một nửa. Nhóm quân thư phụ bếp hôm nay bận đến mức suýt cháy chân. Để kịp mở cửa đúng giờ, đồ ăn vừa làm xong căn bản không kịp vận chuyển, nên họ đành tạm triệu tập người máy đến hỗ trợ.

May mà Cordis đã chuẩn bị sẵn một loạt đĩa bốn ngăn từ trước, giờ có thể trực tiếp mang ra dùng.

Những quân thư cầm khay đồ ăn hối hả rời quầy lấy cơm, tìm chỗ ngồi rồi ngắm đĩa ăn một hồi, vẫn còn do dự. Nhưng chỉ cần nếm thử một miếng thôi, giây tiếp theo, tất cả lập tức chìm đắm, ăn ngon đến mức không thèm nói chuyện. Ăn gần hết thì cố nán lại, sợ kết thúc quá sớm, đành khắc chế bản thân, nhai chậm rãi để kéo dài khoảnh khắc tận hưởng.

Trước hương thơm ngào ngạt và rực rỡ sắc vị này, họ hoàn toàn mất sạch khả năng chống cự.

Cấp trung úy trở lên thì vừa ăn xong, liền bắt đầu tập hợp chuẩn bị.

Họ là những trùng vừa theo quân hạm đại đội trở về, nhìn thấy đám thuộc hạ quân thư vì một miếng ăn mà lái cả tinh hạm phóng thẳng về nhà ăn, bản thân cũng phải cố giữ hình tượng. Thế là tất cả không hẹn mà cùng “chỉnh trang lại một chút” trước khi xuất hiện.

Trong số họ có những trùng đến từ các tinh vực khác, vì nhiều lý do mà gia nhập quân đoàn Z11. Trước kia sống ở tinh cầu phồn hoa, họ từng được ăn đồ tươi, gặp nhiều đầu bếp tài giỏi, nên cũng không thấy quá lạ lẫm với chuyện “ăn đồ tự nhiên”.

Ngày thường họ chỉ ăn ở nhà ăn công cộng, đồ ăn toàn là loại bình thường. Lần này được nếm món của phòng bếp nhỏ, ai cũng thấy chẳng cần vội. Thăng quân hàm cũng chỉ để được ăn bữa ngon như thế này, chẳng phải sao?

Bình thường cái gì cũng phải tranh giành với đám thuộc hạ, nay rốt cuộc có một ngày được thong thả ngồi thưởng thức, thật không gì sướng bằng. Mệt mỏi bao ngày, giờ họ chỉ muốn thay đồ sạch sẽ, rồi đến phòng bếp nhỏ thật nhanh.

Nghĩ lại thấy vẫn còn rùng mình, đầu bếp trong quân đoàn ở tinh vực thứ 8 này hiếm gặp lắm. Lần này nhất định phải để lại ấn tượng thật tốt với cậu ta.

Nếu có thể kéo gần quan hệ một chút, biết đâu sau này sẽ được ăn “đồ riêng” của Cordis…

Quân thư bên tướng quân Frappel đúng là có điều kiện tốt. Vị đầu bếp được anh trọng dụng hẳn phải có bản lĩnh không nhỏ.

Một vài trùng nghĩ như thế, những trùng còn lại cũng bị cuốn theo.

Cho đến khi họ thấy trung tướng của mình vội vã chạy về phía sau, tuy không hiểu tại sao lại khẩn cấp như vậy, nhưng cũng lập tức đuổi theo.

Lúc này, chẳng trùng nào còn do dự, lãnh đạo đang đi phía trước kia kìa!

Vừa chạy, họ vừa bàn tán chuyện nghe đồn Viện Nghiên cứu chuyển tinh thú cho nhà ăn, vẫn nửa tin nửa ngờ rằng tinh thú thật sự có thể ăn được sao.

Những quân thư đến từ tinh vực giàu có và những trùng sinh ra ở tinh vực thứ 8 nghèo nàn vốn khác nhau, từ nhỏ đã hình thành tư tưởng khác biệt. Dù trung thành tuyệt đối với quân đoàn Z11, ngày thường cũng hay mắng mỏ mấy quân đoàn ở tinh vực 1 và 2, nhưng có vài quan niệm trong đầu họ vẫn khó mà thay đổi ngay được.

Dù sao các quân thư cấp lãnh đạo này cũng có cơ hội làm nhiệm vụ ở những tinh vực khác, đã từng ăn đồ tự nhiên do đầu bếp chế biến, hiểu biết về nguyên liệu cũng sâu hơn.

Vì vậy, họ vẫn khó tin rằng những con tinh thú dữ tợn mà họ từng chiến đấu có thể biến thành món ăn ngon.

Nhưng nghĩ đến việc quân đoàn mời được một đầu bếp giỏi như Cordis, họ lại dấy lên đôi chút mong chờ.

Là trùng tộc dũng cảm, họ không sợ thử thách, nên càng không sợ ăn tinh thú. Chỉ cần ngon, họ nhất định dám ăn!

Chỉ có điều, liệu vị đầu bếp tài ba ấy có thật sự khiến thứ đáng sợ kia biến thành món ngon nuốt nổi không? Dù sao tinh thú không chỉ xấu xí mà còn mang theo độc tố và phóng xạ mà ngay cả cơ thể cường tráng của trùng tộc cũng khó tiêu hóa.

Viện Nghiên cứu Đế quốc từng chế tạo dược tề từ tinh thú cấp cao, mà chỉ xử lý chúng thôi cũng đã tốn khối tài nguyên và thời gian khổng lồ.

Dạo này Viện Nghiên cứu rộn ràng như vậy, chẳng lẽ thật sự đã có đột phá? Không thể nào, nghiên cứu viên của họ bận rộn là vì tinh thú cao cấp, đâu thể rảnh làm đồ ăn chứ.

Đám quân thư cấp lãnh đạo vừa theo bước cấp trên chạy về hướng phòng bếp nhỏ, vừa lẩm bẩm suy nghĩ linh tinh.

Cho đến khi họ bước vào khu Hậu Cần, đi vào thang máy riêng và bước ra, tiến vào khu vực do Cordis đang phụ trách, ánh mắt của họ lập tức thay đổi.

Là quân thư cấp lãnh đạo có quân hàm, thể chất và tinh thần lực đều đạt cấp A trở lên, nên ngũ cảm của họ cực kỳ nhạy bén.

Chỉ một hơi thở, họ đã ngửi được hương thơm phức tạp trong không khí, tự nhiên bước theo mùi đó mà đi.

Vốn còn đang băn khoăn liệu thịt tinh thú có ăn được không, thì giờ câu trả lời đã rõ ràng.

Thứ hương vị này làm sao có thể là thứ không ăn nổi? Họ nhất định phải nếm thử xem nó là món gì!

Cordis xem thời gian đã đến, liền mở cánh cửa lớn của phòng bếp nhỏ!

Trước giờ, nơi này chỉ tiếp đón những quân thư được chọn để hỗ trợ nấu và thử món, đều là trùng có thể trực tiếp vào bếp.

Lần này chính thức mở cửa, Cordis có chút nóng ruột xen lẫn háo hức trong lòng.

Tuy chỉ lo liệu cho hơn hai trăm quân thư trong nhà ăn, nhưng so với quy mô toàn quân đoàn, nơi này chẳng khác nào một “tiệm ăn gia đình” nho nhỏ mà thôi.

Phòng bếp nhỏ và khu dùng bữa được bố trí theo phong cách tương tự các nhà ăn khác trong căn cứ — đơn giản, sáng sủa, sạch sẽ. Bàn ghế kim loại bạc cố định, hai trùng ngồi đối diện nhau, chia thành bốn dãy, tổng cộng khoảng ba trăm chỗ ngồi, đủ rộng cho hơn hai trăm trùng ngồi thoải mái.

Bước qua cửa chính là khu khử trùng kiêm làm sạch, có thể nhanh chóng loại bỏ bụi bẩn dính bên ngoài.

Đây là một tiểu mẹo của Cordis. Cậu muốn sau này nếu có cơ hội, sẽ mở thêm những món ăn cần dùng tay như thịt nướng, cánh, hoặc các món giòn, vì cậu luôn cho rằng những món “ăn bằng tay” mới thật sự có linh hồn.

Đi tiếp vào trong là khu lấy cơm, đầu tiên là quầy bày khay và dụng cụ ăn, rồi đến bàn đặt món hôm nay, kế đó là người máy Tiểu Tám đảm nhiệm lấy món.

Cordis kéo Frappel đi cùng để thử nghiệm trước. Cậu tự cầm khay đồ ăn, bước đến khu lấy cơm, Frappel im lặng đi ngay sau lưng.

Vừa thấy họ, Tiểu Tám lập tức hoạt động. Bốn cánh tay cơ khí đồng loạt chuyển động thuần thục, nhanh nhẹn xúc lên từng phần thịt viên, hành tím xào thịt, canh xương hầm đậu đất, và thêm cả món miến đậu đất mà Cordis tranh thủ dùng máy chế sẵn, tất cả được bày ngay ngắn trên khay.

Hai món xào, một món canh và một món chính, đầy đặn đến mức tràn cả khay.

Nghĩ đến việc đợt này là để khao thưởng đám quân thư lập công trên chiến trường, Cordis cẩn thận tính toán khẩu phần. Trên chiến trường, họ tiêu hao thể lực khổng lồ, nên khẩu phần phải phong phú hơn bình thường. Vì thế, cậu còn làm thêm một nồi “thịt vụn xào miến đậu đất” để bổ sung năng lượng.

Thịt là từ tinh thú dã ngoại loại thường, xào cùng rau và tương, kết hợp với những viên thịt nhỏ trộn đều trong nước sốt sền sệt, mùi hương hòa quyện khiến trùng khác chỉ cần ngửi đã thèm. Khi ăn cùng miến đậu đất, vị thịt đậm và vị miến mềm quyện lại, nhai một miếng lớn là cảm giác no nê và thỏa mãn tràn ngập, khiến trùng nào cũng phải hoa mắt say mê.

Cordis vừa hoàn tất món miến xào, nhìn mùi thơm lan ra khắp gian bếp mà suýt nữa quên mất mình là đầu bếp, chỉ muốn ăn ngay. Nhưng cậu vẫn nhớ nhiệm vụ hôm nay, phải chuyên tâm vào buổi phục vụ đầu tiên.

Lần khai trương của phòng bếp nhỏ không chỉ là một buổi ăn, mà còn là bài kiểm tra thực tế đầu tiên của toàn quân đoàn đối với tay nghề và năng lực của cậu.

Đặt khay đồ ăn đã bày xong lên bàn, Cordis vừa chờ đợi khách tới, vừa thấp thỏm nhìn về phía nồi miến đậu đất, ánh mắt không kìm được lại dừng ở đó.

Frappel thấy thế liền ra hiệu cho cậu ngồi xuống, khẽ nói: “Ăn trước một chút đi. Có người máy ở đây rồi, không phải lo gì. Dù sao lát nữa khi quân thư kéo đến, trong mắt họ chỉ còn đồ ăn thôi. Có chuyện gì, chờ họ ăn xong rồi nói.”

Cordis ngẫm lại, cảm thấy anh nói rất có lý.