Chương 87

Cordis cho nhóm quân thư phụ bếp nghỉ ngơi, chính thức khép lại công việc lần đầu tiên nấu ăn bằng tinh thú, nhưng trong căn cứ, cuộc thảo luận về bữa ăn này mới chỉ vừa bắt đầu.

Đừng nhìn Cordis đã làm đầu bếp ở căn cứ một thời gian, nhưng lần này mới thực sự là lần đầu tiên toàn bộ quân đoàn Z11 được nếm trải cảm giác bị mỹ thực đánh sâu vào vị giác. Sau khi ăn xong bữa trưa được chế biến từ thịt tinh thú, cả quân đoàn đều bùng nổ một làn sóng bàn tán sôi nổi.

Bình thường, các quân thư ăn ở nhà ăn của căn cứ, sau khi xếp hàng nhận cơm liền không ngừng nhét đồ ăn vào miệng, sợ bị đồng đội ăn nhanh cướp mất phần của mình, nên ai cũng ăn như gió cuốn mây tan.

Nhưng lần này,không ai kìm nổi mà vừa ăn vừa khen ngợi. Bọn họ vừa tán thưởng vừa mong chờ, bàn tán xem tới bao giờ mới được ăn lại món ngon như thế này, hoàn toàn quên mất việc trước đó họ còn nghi ngờ liệu thịt tinh thú có thể ăn được hay không.

Thậm chí, trong mỗi cuộc trò chuyện, hễ ba câu là có một câu ca tụng tướng quân của họ- trùng đã tìm được một đầu bếp vĩ đại như thế. Bọn họ bắt đầu gọi Cordis bằng xưng hô kính trọng, thái độ khác hẳn trước kia.

Ngay cả những bộ phận đặc thù như viện quân y hay viện nghiên cứu, vốn có nhà ăn riêng, cũng không thoát khỏi ảnh hưởng. Ở viện quân y, những quân thư có thể tự do hoạt động thì ăn tại nhà ăn của viện, còn những trùng bị hạn chế di chuyển thì được mang cơm tận phòng bệnh. Vì vậy, họ là những kẻ “chậm chân” cuối cùng được thưởng thức món ăn hôm nay và cũng là những trùng kinh ngạc nhất.

Những bệnh nhân này do phải nghỉ ngơi trị liệu, hầu như không biết gì về tình hình bên ngoài. Khi khay cơm được mang vào, nhìn thấy sắc, hương, vị đầy đủ như thế, họ thực sự sững sờ.

Không biết rằng nguyên liệu là thịt tinh thú, họ ăn mà chẳng chút băn khoăn, chỉ cảm thấy như đang ăn một bữa tiệc thần tiên.

Trước đây họ từng ăn khoai nướng, khoai chiên và đã cho đó là tuyệt đỉnh mỹ vị, vậy mà hôm nay cơm lại ngon đến mức vượt xa tưởng tượng.

Điều kỳ diệu hơn là, sau khi ăn xong, nhiều trùng cảm thấy cả cơ thể nhẹ nhõm, tinh thần sảng khoái, nhưng vì cho rằng đó chỉ là ảo giác nên cũng không nói gì.

Mãi đến khi buổi chiều, robot y tế tiến hành kiểm tra định kỳ, kết quả số liệu hiển thị rõ sức khỏe của họ có chuyển biến tích cực. Hơn mấy chục bệnh nhân đều có dấu hiệu cải thiện, dù chỉ là nhỏ nhưng đều thống nhất.

Các bác sĩ nhận được dữ liệu cũng vô cùng kinh ngạc, lập tức tự mình kiểm tra lại. Kết quả đối chiếu cho thấy, nếu những thay đổi đó đều do bữa ăn hôm nay mà ra, thì hiệu quả ấy thậm chí còn tốt hơn nhiều so với những loại dược tề cao cấp mà họ dùng thường ngày.

Điều đáng nói là hiện tượng này xuất hiện ở chính các bệnh nhân đang nằm điều trị!

Khi Viện trưởng Yone nhận được tin, ông lập tức huy động toàn bộ robot y tế và bác sĩ trong viện tiến hành kiểm tra toàn diện một lần nữa cho tất cả bệnh nhân.

Kết quả nhanh chóng được xác nhận. Trong viện có hơn năm mươi quân thư bị thiếu dinh dưỡng cần phải dùng thuốc dinh dưỡng đặc chế, vì chi phí quá cao nên chỉ được giữ lại viện để điều trị. Sau bữa trưa hôm nay, các chỉ số cơ thể của họ phục hồi vượt ngoài dự đoán.

Kiểm tra thêm lần nữa, những quân thư bị bệnh nhẹ hoặc cần dùng thuốc, thuốc dinh dưỡng để điều chỉnh, vốn phải trải qua nhiều đợt trị liệu, thì phần lớn chỉ cần uống thêm hai liều là có thể xuất viện.

Các bác sĩ trong viện quân y đều chấn động, không biết đây có phải chính là hiệu quả của “liệu pháp mỹ thực” mà Viện trưởng từng nhắc đến? Là do sự thỏa mãn cả thể chất lẫn tinh thần mà sinh ra hiệu quả hồi phục mạnh mẽ như vậy sao?

Dĩ nhiên, Viện trưởng Yone cũng không biết được rằng, khi thịt tinh thú cấp thấp được chế biến thành món ăn, một phần năng lượng bên trong có thể được hấp thu trực tiếp vào cơ thể Trùng tộc. Bí mật này thì vẫn đang được Frappel và nhóm quân thư có tinh thần lực nhạy bén nhất trong tầng chỉ huy giữ kín.

Tóm lại, một nhóm bệnh nhân vô cùng phấn khởi xuất viện, trở về ký túc xá liền hòa vào dòng thảo luận sôi nổi của những quân thư đang nghỉ phép. Từ tin đồn truyền ra từ bộ phận hậu cần cho đến lời khen chê của nhà ăn, tất cả đều xoay quanh món ăn hôm nay và niềm mong chờ cho lần kế tiếp.

Cuối cùng, tất cả đều đồng loạt bày tỏ một tâm trạng giống nhau là nóng lòng muốn được tham gia vào trận tinh thú triều tiếp theo!

Bên phía viện nghiên cứu, sau khi ăn xong bữa trưa, tinh thần nghiên cứu của họ lại càng bừng bừng hơn.

Trước đó, họ đã thành công trong việc thử nghiệm sản xuất rượu và dấm; kế tiếp là giai đoạn tăng quy mô sản xuất. Vừa ăn xong, các quân thư nghiên cứu đã lập tức lao ngay vào phòng thí nghiệm, hy vọng có thể sớm cho ra thành phẩm hoàn chỉnh để kịp trình lên quân đoàn.

Ngày thường, bọn họ cũng không bao giờ dám chậm trễ, nhưng đó là vì nhiệm vụ công tác, tan ca thì vẫn cần có thời gian nghỉ ngơi.

Thế nhưng sau khi được ăn món mỹ thực ngon như hôm nay, tinh thần chủ động của họ gần như được kích phát hoàn toàn. Cộng thêm việc ai nấy đều hiểu rõ vị đầu bếp thần bí Cordis kia có bao nhiêu tài nghệ sáng tạo trong lĩnh vực mỹ thực, nên nếu cậu cần gì, họ đều muốn nhanh chóng hoàn thành để sớm áp dụng vào nhà ăn. Biết đâu sau đó, họ lại có cơ hội được ăn thêm những món ngon hơn nữa!

Đặc biệt là mấy nghiên cứu viên từng đến nông trường đậu đất và được ăn món thịt nướng do Cordis làm, họ càng rõ hơn ai hết, cậu có khả năng biến những thứ mà trước đây chưa ai nghĩ có thể ăn được thành mỹ vị đỉnh cao.

Trong lòng họ, Cordis gần như là vị thần nắm giữ quyền năng của mỹ thực.

Họ không biết đầu bếp của các gia tộc danh giá ở Đế tinh nấu ăn thế nào, nhưng đầu bếp của căn cứ — Cordis — tuyệt đối không hề thua kém! Thậm chí, họ còn tin rằng bản thân đang được ăn ngon hơn cả đám quý tộc ở Đế tinh!

Mang theo tâm trạng như vậy, đám nghiên cứu viên nhìn chăm chăm vào các dụng cụ trong phòng thí nghiệm, ánh mắt như phát lửa. Họ hận không thể chế ra ngay một chiếc “máy gia tốc thời gian”, để rút ngắn quá trình ủ rượu và lên men giấm.

“Vì sao rượu và giấm lại cần thời gian lâu đến vậy chứ!” có kẻ than thầm.
“Hay là… tạm thời dùng hóa chất điều vị thay thế?”

“Không được! Chúng ta là nghiên cứu viên chuyên nghiệp, không thể đi đường tắt như thế.”

Họ tự kiềm chế bản thân, dù thật sự nôn nóng đến mức đứng ngồi không yên.

Trong căn cứ, việc quân thư ăn được món mới từ nhà ăn là chuyện sớm có dự đoán, nên dù một số trùng còn chưa biết việc dùng thịt tinh thú, thì với kinh nghiệm từng ăn đậu đất, khoai nướng hay khoai chiên, họ đã sẵn sàng tâm lý rằng “chắc chắn sẽ ngon”.

Những trùng không được chuẩn bị trước mà lại bất ngờ được ăn ngon nhất hôm nay chính là nhóm quân thư đang đóng ở chiến lũy.

Họ đang được phân công canh gác hoặc phụ trách hậu cần sau chiến đấu. Bình thường họ cũng không thiếu dịch dinh dưỡng, lại có thể chọn hương vị tùy ý, nhưng tất nhiên không thể tiện nghi và phong phú như ở căn cứ. Vì thế, trước khi đi làm nhiệm vụ, họ đã sớm chuẩn bị tâm lý rằng “không thể ăn được món ở nhà ăn căn cứ”.

Nhưng không ngờ, lần này họ lại bất ngờ được hưởng phúc, được ăn bữa cơm do nhà ăn căn cứ gửi đến.

Trên thành chiến lũy, mỗi quân thư đều ở cương vị của mình. Trùng canh gác thì không được phép lơ là tinh thần, còn hậu cần thì đỡ hơn, vừa làm việc vừa có thể trò chuyện trong kênh nội bộ.

Chủ đề của họ vẫn xoay quanh chuyện hôm nay nhà ăn dùng tinh thú làm nguyên liệu. Ai cũng tò mò không biết sẽ có món gì, hương vị ra sao.

Là nhóm đầu tiên biết chuyện nhà ăn nấu bằng tinh thú, họ thấy việc dùng tinh thú để ăn này có phần kỳ quặc! Nhưng nghĩ lại, từ khi nhà ăn có Cordis, món gì cũng ngon, từ đậu đất cho đến khoai nướng, khoai chiên, nên lần này họ vừa hiếu kỳ vừa tràn đầy mong đợi.

Do lịch công tác, mấy ngày nay họ không được ăn khoai nướng hay khoai chiên như mọi khi, trong lòng cũng hơi tiếc nuối, thế nên ai cũng mong mỏi xem món mới ra sao.

Tuy vậy, kỷ luật quân đoàn vẫn đặt lên hàng đầu, họ không oán trách, chỉ thỉnh thoảng lén tán gẫu vài câu trong kênh liên lạc.

Đến giờ cơm trưa, bỗng nhiên vang lên thông báo khẩn: yêu cầu toàn bộ quân thư lập tức tập hợp tại nhà ăn tạm thời của thành chiến lũy để nhận cơm.

Dù là quân thư canh gác hay hậu cần, ai nấy đều kinh ngạc, chưa bao giờ có lệnh nào như vậy. Nhưng trong máu họ khắc sâu kỷ luật quân đoàn, nên dù ngạc nhiên, mọi người vẫn nhanh chóng tập hợp.

Thành chiến lũy cũng có nhà ăn riêng, nhưng khác biệt với căn cứ. Ở căn cứ, mỗi quân thư đều phải tập trung đúng giờ cơm để nhận phần, bảo đảm ai cũng được bổ sung đủ dinh dưỡng trong giai đoạn nghỉ ngơi, nhằm duy trì thể trạng tốt nhất để sẵn sàng đối phó tinh thú triều bất cứ lúc nào.

Quy định này xuất phát từ những trường hợp trước kia, khi quân thư chán uống dịch dinh dưỡng đến mức trốn ăn, hoặc tự mua đồ ăn bên ngoài để đổi vị, dẫn đến cơ thể thiếu dưỡng chất hoặc hấp thụ sai loại năng lượng, khiến tinh thần và thể chất bị tổn hại.

Mặc dù Trùng tộc mạnh mẽ, cả thể xác lẫn tinh thần đều vượt trội, nhưng loài nào cũng có điểm yếu của mình. Để ngăn chuyện tương tự, quân đoàn đã hình thành quy chế nghiêm khắc này.

Bởi vậy, đến giờ ăn, nhà ăn trong căn cứ luôn chật kín trùng, ai cũng xếp hàng lấy phần dịch dinh dưỡng, ống dinh dưỡng, hoặc hộp đô ăn thay đổi khẩu vị.

Còn ở thành chiến lũy, vì họ luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, nên việc ăn uống đơn giản hơn, chỉ cần uống dịch dinh dưỡng là đủ, không ai than phiền hay chọn lựa. Ở vị trí đặc biệt này, chẳng trùng nào dám để mình yếu đi chỉ vì chán ăn.

Thế nhưng, cũng vì đã quá quen với thứ đồ ăn vô vị ấy, nên khi nghe lệnh tập hợp đột xuất, tất cả đều ngạc nhiên.

Khi tập trung đến nhà ăn, họ thấy những sĩ quan chỉ huy đang đứng đó, ai nấy đều mang vẻ mặt hưng phấn, không còn sự nghiêm nghị thường ngày.

Trước khi họ kịp hỏi có chuyện gì, một mùi hương lạ đã lan tỏa khắp không khí, thơm đến mức khiến miệng ai nấy tứa nước bọt.

Vị thiếu tá phụ trách chỉ huy hôm nay, trùng không may bị rút thăm ở lại trấn thủ thành chiến lũy, phất tay lớn tiếng nói:

“Đây là cơm trưa do nhà ăn gửi tới! Tướng quân Frappel và Trung úy Cordis muốn động viên các đồng đội đang ứng chiến tinh thú triều. Mỗi trùng đều có phần! Mau xếp hàng nhận phần ăn, sau khi lãnh xong thì nhanh chóng thay ca!”

Vì Cordis chỉ nấu được số lượng có hạn, nên phần cơm gửi đến thành chiến lũy cũng được chia như những đợt đậu đất trước đây:mỗi trùng một phần đồ ăn, kèm theo một ống dinh dưỡng dịch nguyên vị, đảm bảo ai cũng có thể nhận được phần của mình.

Những quân thư ở thành chiến lũy vốn đã chuẩn bị tinh thần rằng hôm nay sẽ chẳng được ăn gì ngon, không ngờ lại gặp được món quà bất ngờ này.

Bọn họ nhanh chóng hưởng ứng lời thiếu tá, lập tức tách hàng chạy đến các cửa sổ phân phát, ánh mắt đều dán chặt vào những ô cửa mới tinh của nhà ăn dã chiến, nơi mấy cỗ máy chiến đấu chuyên phụ trách múc đồ ăn đang đứng sẵn.

Cả đám ăn ý chia nhau xếp hàng. Ai đứng ở cửa nào thì nhận được món ở cửa đó, vận khí tốt hay xấu đều xem số phận hôm nay thế nào.

Khi mùi hương lạ bay khắp không khí, những lo lắng và suy đoán ban đầu về việc “thịt tinh thú có thể ăn được hay không” của các quân thư chiến đấu và quân thư hậu cần đều tan biến sạch sẽ.

Không cần nghĩ nhiều nữa, chỉ cần ăn thử một miếng, trong miệng sẽ tự có câu trả lời.

Canh xương hầm, thịt viên, hành tím xào thịt… mỗi cửa sổ phát món khác nhau, nhưng hễ trùng nào vừa nhận được phần là lập tức lấy muỗng nếm một ngụm. Hương vị phong phú bùng nổ nơi đầu lưỡi, khiến toàn thân họ lâng lâng hạnh phúc.

Những trùng trước giờ chỉ biết đến mấy món như khoai nướng, khoai chiên, giờ hoàn toàn không tìm được từ ngữ nào để diễn tả hương vị này. Trong đầu họ hỗn loạn, một nửa là cảm thán “ngon quá!”, nửa còn lại lại hối tiếc “vì sao bây giờ mới được ăn thứ tuyệt vời như vậy?”. Thi thoảng lại xen lẫn một ý nghĩ vụn vặt trong mớ hỗn độn ấy: “Nếu phải uống dịch dinh dưỡng, nên uống sau hay trước khi ăn cơm, để hương vị món ăn này không bị phá mất trong miệng đây?”

Đám quân thư hậu cần lại càng nghĩ xa hơn, trước giờ họ đã xử lý biết bao tinh thú, nếu sớm biết thứ đó có thể ăn được, chẳng phải bây giờ họ đã có vô số nguyên liệu nấu ăn rồi sao?

Hóa ra quét dọn chiến trường bao năm nay, xử lý bỏ đi tinh thú, lãng phí biết bao nhiêu!

Thế nên lần này họ ăn vừa nhanh vừa quý trọng, phần ăn được chia không nhiều, ai cũng còn nhiệm vụ trên người nên sau khi ăn xong liền nhanh chóng rời đi để thay ca cho nhóm kế tiếp.

Ăn xong, quân thư hậu cần quay lại công việc với tinh thần phấn chấn hẳn lên. Vừa trò chuyện, vừa phân loại tinh thú, động tác của họ nhanh nhẹn hẳn. Buổi sáng, khi còn làm công việc này, họ gần như phát điên vì khối lượng và sự nhàm chán. Nhưng bây giờ, sau khi biết tinh thú chính là nguyên liệu nấu ăn, trong miệng vẫn còn đọng lại hương vị thơm ngon, họ lại làm việc hăng say chưa từng có.

Lúc sáng họ còn thắc mắc tại sao quân đoàn lại yêu cầu thu gom tinh thú cấp thấp, thứ vốn được xem là “phế phẩm”, viện nghiên cứu trước kia đâu có làm gì với nó? Có lẽ là để chế tạo ra loại thuốc nào đó? Giờ thì họ đã hiểu, đúng là làm “thuốc bổ sung”, nhưng là một loại “thuốc bổ sung tinh thần”!

Chỉ cần nghĩ đến việc thứ họ đang xử lý sẽ trở thành nguyên liệu cho món ăn ngon, rồi một ngày nào đó họ sẽ được ăn món ấy, mọi thao tác của họ đều nhanh hơn hẳn.

Không ít quân thư nóng lòng mong đến bữa tiếp theo, chỉ muốn làm thật nhanh, sớm được trở về căn cứ để ăn thỏa thích.

Về sau có được ăn nữa hay không còn phải xem nguyên liệu có đủ hay không, vì vậy họ càng quyết tâm, xử lý thật nhanh, thật nhiều tinh thú, để nhà ăn có thêm nguyên liệu, làm thêm món mới.

Khi mỹ thực đã trở thành một động lực, công việc vốn tẻ nhạt của họ bỗng mang theo một ý nghĩa khác, niềm hứng khởi khác. Cả tinh thần và nhịp điệu công tác đều thay đổi rõ rệt, họ làm việc không chỉ vì nhiệm vụ, mà còn vì niềm vui được ăn ngon trong tương lai.

Trong khi đó, Frappel sau giấc nghỉ ngắn, mở quang não ra xem báo cáo. Tin tức từ Viện trưởng Yone của viện quân y cùng vị thiếu tá trấn giữ thành chiến lũy lần lượt hiện trên màn hình. Nhìn dãy số liệu nổi lơ lửng trước mắt, đầu ngón tay anh khẽ chạm lên danh sách liên hệ, dừng lại ở một cái tên.