Chương 25: Chuỗi Ngọc Vỡ (Toái Ngọc Tử)

Lâm Hoằng dang rộng hai tay áo, ôm trọn lấy Chân Chân. Hành động dứt khoát không cho phép cự tuyệt, nhưng cái ôm sau đó lại dịu dàng vô cùng. Tay áo rộng của chàng đan vào nhau, phủ lên người nàng như muốn ủ ấm, cằm nhẹ nhàng tì lên tóc mai nàng, để nàng dựa vào n.g.ự.c mình.

Chân Chân nghe thấy tiếng tim đập của chàng, ở khoảng cách gần thế này nghe âm thanh ấy vừa vang dội vừa cao xa, theo thời gian kéo dài dần dần mạnh lên, tựa như có người trong tim đang bước từng bước trên hành lang gỗ đến bên nàng.

Y phục chàng vẫn sạch sẽ không vương bụi trần như mọi khi, chàng trong ánh lửa chập chờn vừa tinh khiết vừa ấm áp. Vùi đầu vào n.g.ự.c chàng, ngoài mùi hương trầm đàn trên áo, còn ngửi thấy cả mùi của ánh nắng mặt trời.

Sự kinh ngạc và ngẩn ngơ của nàng bị sự dịu dàng bất ngờ này lặng lẽ làm tan chảy, tỉnh lại từ trạng thái thất thần, những đóa hoa trong tim lần lượt nở rộ, nhưng lại cảm thấy sống mũi cay cay, mắt nóng lên một cách khó hiểu.

Nàng nhắm mắt lại, hai tay vòng qua eo chàng, giấu mình trong vòng tay chàng, tránh ánh mắt chàng, một lát sau khẽ hỏi: "Thầy nói xem, có phải con đang nằm mơ không? Liệu tỉnh mộng, có phát hiện mình vẫn đang nằm trong hang đá không?"

Có lẽ vì quá lo lắng và không tự tin, giọng nàng nhỏ xíu, nghe rất mong manh yếu ớt, khiến chàng trào dâng niềm thương cảm. Chàng muốn trả lời, nhưng nhất thời không tìm được từ ngữ thích hợp, cứ im lặng mãi. Nàng không đợi được câu trả lời, tay trái rụt về, đặt lên n.g.ự.c chàng, như con mèo nhỏ cào nhúm áo trước n.g.ự.c chàng, hơi ngẩng đầu lên, mở đôi mắt long lanh ngấn lệ dò xét biểu cảm của chàng, dường như muốn xác nhận sự tồn tại của chàng.

Trái tim như bị một chiếc lông vũ quét qua, chàng khẽ run lên, tay phải ôm chặt nàng hơn, tay trái men theo gáy nàng, luồn vào mái tóc xanh búi lỏng sắp tuột ra, cúi người xuống, đặt một nụ hôn chứa đựng tiếng thở dài lên giữa trán nàng.

Ngoài cửa sổ có bóng người thoáng qua, rất nhanh lùi lại. Đó là A Triệt đi tìm công tử, thấy thư phòng vẫn sáng đèn mà công t.ử không có ở đó, bèn tìm đến đây, định hỏi xem ngài có cần quay lại thư phòng không.

Cảnh tượng trong phòng khiến A Triệt kinh hãi lùi lại liên tục, cho đến khi gáy va vào cột hành lang phía sau, may mà tiếng động không lớn, không làm kinh động Lâm Hoằng và Chân Chân. A Triệt lập tức cúi đầu, rón rén bước chân, chạy một mạch về phòng ngủ của mình.

Vừa đến cửa, đụng mặt Tân Tam nương đang đi về phía bếp. Tam nương nhìn ánh nến hắt ra từ bếp, hỏi A Triệt: "Muộn thế này rồi, công t.ử còn ở trong bếp làm gì?"

A Triệt chặn bà lại, xua tay liên tục, ngăn bà đi tiếp.

Tân Tam nương dừng bước, vẻ mặt nghi hoặc: "Sao thế? Công t.ử đang làm gì?"

A Triệt đỏ mặt tía tai, ấp úng hồi lâu mới đáp: "Đang tiếp địa khí (hơi người/hơi đất) đấy ạ."

Tân Tam nương đảo mắt, trong lòng đã hiểu. Bà đẩy A Triệt vào phòng cậu, đóng cửa từ bên ngoài: "Mau ngủ đi, đừng lo chuyện bao đồng." Rồi chính mình cũng quay về phòng, không đi xem xét nữa.

Môi Lâm Hoằng chạm nhẹ từng chút một lên trán Chân Chân, rồi quyến luyến không rời, như muốn khắc lên nàng một dấu ấn dài lâu. Cái ôm lần này khác với trước, cũng như nụ hôn của chàng, mang theo nhiệt độ tăng dần. Chân Chân có chút hoảng hốt, lại có chút e thẹn, định vùng ra, nhưng chàng không buông tay. Chân Chân nhất thời không biết làm sao, chân tay cũng mềm nhũn như say rượu, tạm thời ngừng giãy giụa.

Khi nụ hôn của chàng có xu hướng lan xuống dưới, bỗng có gió thổi qua rặng trúc thưa, lay động những mảnh ngọc vỡ treo giữa những thân trúc ngoài thư phòng, mảnh ngọc va vào nhau, phát ra tiếng lanh canh như ngọc bội.

Lâm Hoằng treo mảnh ngọc vỡ trong rừng trúc, gọi là "Toái ngọc tử", dùng làm chuông gió. Chân Chân từng hỏi tại sao dùng thứ này, chàng bảo, gió thổi ngọc rung, có thể vui tai vui mắt, có thể tĩnh tâm dưỡng tính.

Gió đêm thổi mạnh, tiếng Toái ngọc t.ử lách cách rả rích, mỗi lúc một dồn dập, tiếng nhạc thanh thúy dần trở nên kịch liệt, bỗng nhiên vang lên một tiếng "keng" chói tai như kim loại va vào đá, dường như có mảnh ngọc rơi xuống đất, rơi trên nền gạch xanh, trong khoảnh khắc tan xương nát thịt.

Lâm Hoằng giật mình kinh hãi, buông Chân Chân ra, đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, ngọn lửa trong mắt dần lụi tàn. Chàng bỗng quay người bước ra ngoài, sải bước băng qua hành lang và rừng trúc hoa mai, đi về phía bờ ao.

Gió cuồng rít gào, tạt thẳng vào mặt, chàng đón gió dang rộng hai tay áo, mặc cho gió cuốn phăng chiếc áo choàng khoác trên người. Áo choàng rơi xuống đất, chàng không quay đầu lại, đi thẳng đến bờ nước sóng vỗ lăn tăn mới dừng lại, đôi mắt mênh mang nhìn lên bầu trời đêm mây đen che khuất trăng, khó khăn điều hòa hơi thở trong tiếng gió phần phật.

Lặng lẽ đứng hồi lâu, cho đến khi gió giảm bớt, ánh trăng hiện ra. Ánh trăng như một tinh linh dang đôi cánh lụa băng, ôm lấy thân hình chỉ mặc mỗi áo đơn của chàng vào lòng, cơn nóng trong người rút đi, cuối cùng chàng cũng tìm lại được cảm giác mát lạnh an toàn quen thuộc.

Chàng trở lại thư phòng, đẩy cửa, chậm rãi bước đến trước bức tranh Lạc Thần, ánh mắt từ từ hướng về phía Lạc Thần, thì thầm ba chữ: "Xin lỗi nàng."

Lạc Thần đôi mày như nhíu, khóe môi lại hàm chứa nụ cười nhạt, đôi mắt đẹp như nước, dịu dàng liếc nhìn chàng.

Còn bên ngoài cửa sau lưng Lâm Hoằng, Chân Chân ôm chiếc áo choàng lặng lẽ đến.

Khi chàng kết thúc sự im lặng kéo dài, quay người bước ra cửa, nàng đã không còn ở đó, chiếc áo choàng được gấp gọn gàng đặt trên đất. Chàng cúi xuống nhặt lên, phát hiện trên áo có hai vệt tròn ẩm ướt.

Chàng ngẩng đầu nhìn xa xăm, đêm trong vườn yên tĩnh, không có dấu vết của mưa.

Sáng sớm hôm sau, Chân Chân thu dọn hành lý, đến sảnh đường, đợi từ biệt mọi người trong vườn, nhưng Lâm Hoằng đã ra ngoài gảy đàn từ sớm, dường như không có ý định gặp lại nàng.

Tân Tam nương cười nói từ hậu viện đi lên sảnh, vốn định bụng chuẩn bị cả rổ lời vừa trêu chọc vừa chúc mừng để nói với Lâm Hoằng và Chân Chân, nào ngờ một người không thấy bóng dáng, một người ngồi một mình ủ rũ t.h.ả.m thương, trên mặt chẳng có chút khí sắc vui vẻ nào.

Tân Tam nương phát hiện hành lý của Chân Chân, ngạc nhiên hỏi ý định của nàng. Chân Chân kể vắn tắt chuyện về Phố Giang chờ tuyển vào Thượng Thực Cục, Tân Tam nương lập tức nổi trận lôi đình, quát: "Cô cũng đòi vào cung?"

Chân Chân không hiểu sao bà lại có thái độ đó, đoán chắc bà nghĩ mình không biết lượng sức, bèn giải thích: "Tuy trù nghệ con chưa tinh, nhưng đây là cơ hội duy nhất vào cung tìm nương, con không thể bỏ cuộc, chỉ có thể cố gắng hết sức."

"Cô muốn vào cung cứ việc đi một mình, sao còn đến đây trêu chọc công tử!" Tân Tam nương quát lớn, cũng chẳng thèm nghe Chân Chân giải thích, phất tay áo bỏ đi.

Ngược lại A Triệt an ủi nàng rất hòa nhã, còn lấy ra một chiếc hộp gỗ đưa cho nàng: "Cái này là công t.ử bảo tôi đưa cho cô."

Chân Chân mở ra xem, thấy bên trong là một khoản tiền lộ phí hậu hĩnh và một cuốn sổ tay đóng thành tập.

"Đây là lộ phí công t.ử chuẩn bị cho cô, còn cái kia..." A Triệt chỉ vào cuốn sổ tay, "Đó là thực đơn công t.ử ghi chép ngày thường, bảo cô mang đi, nói có lẽ sau này cô dùng đến."

Chân Chân lấy sổ tay ra lật xem, thấy quả nhiên là thực đơn viết bằng chữ tiểu khải, ghi chép đủ các món ngon bốn mùa, chắc hẳn là tâm huyết bao năm của Lâm Hoằng. Nét chữ thanh tú phiêu dật, giữa các trang sách còn thoang thoảng mùi hoa mai u tịch.

A Triệt tiễn Chân Chân xuống núi, cùng nàng tìm lại con ngựa gửi nhà nông dân, đỡ nàng lên ngựa, từ biệt xong lại nói: "Có một lời chúc tôi biết là không nên nói, nhưng thực sự không nói không chịu được."

Chân Chân bảo cậu cứ nói, cậu cười bảo: "Chúc cô thi trượt trở về."

Chân Chân muốn cười đáp lễ một cái, nhưng thực sự không nặn ra nổi nụ cười nào thành hình. A Triệt giục nàng lên đường, nàng thúc ngựa đi được vài bước, bỗng nhiên quay đầu lại, khẽ hỏi: "A Triệt, Lạc Thần tỷ tỷ, có phải không ăn thịt lợn không?"

A Triệt ngớ người, không hiểu ý nàng ám chỉ điều gì, im lặng không đáp. Chân Chân cười buồn, cũng không chờ đợi nữa, quay đầu ngựa, bắt đầu hành trình mới.

Hôm nay nắng ấm chan hòa, trời quang khí tạnh, đi giữa rừng cây tươi tốt, hoa nở rộ tiễn đưa suốt dọc đường, cảnh xuân tươi đẹp dường như vĩnh viễn không bao giờ tàn phai. Chân Chân trên lưng ngựa nhắm mắt lại giữa tiếng chim kêu ríu rít đầy cây, mặc cho tuổi thanh xuân tháng Giêng vô tư lự của mình theo hai hàng lệ trong vắt rơi vào bụi trần.