Chương 95: Trăm Sự Như Ý

Trong buổi yến tiệc sách lễ Hoàng hậu, sau khi tuần rượu thứ chín kết thúc, các tiết mục tấu nhạc, múa hát diễn ra như thường lệ trong các đại yến cung đình. Nhưng điều khiến mọi người chú ý nhất chính là những Khán bàn mới mẻ, lạ mắt. Khán bàn thịt dê, thịt gia cầm bày trước sân điện Đại Khánh vốn có nay đã được thay thế bằng một cây tùng cổ thụ. Cành lá mang đậm ý vị như tranh vẽ của các bậc văn nhân mặc khách, thần thái như hư không, khí thế như cầu vồng, dáng cây mạnh mẽ mà ưu mỹ. Phía dưới thân cây ở trung tâm cắm thêm hoa lạp mai, hoa diên vĩ, lá sơn trà và dây nam xà đằng kết trái đỏ mọng như san hô, cành lá vươn ra bốn phía, dài ngắn khác nhau, tư thái uyển chuyển. Trong chậu vuông dưới gốc cây đặt hai tảng đá kỳ lạ gồ ghề, khiến toàn cảnh trông như mang ý vị núi cao rừng thẳm, rêu xanh cỏ thơm.

Khán bàn trên bàn tiệc cũng bày biện không ít hoa quả. Hoa phần nhiều dùng tùng, mai, sơn trà, thủy tiên; quả dùng kim quất, bưởi đỏ và phật thủ, hoặc cắm bình, hoặc bày đĩa, thanh nhã thoát tục, màu sắc và ngụ ý đều làm nổi bật không khí cát tường. Tre trúc phần nhiều được dùng làm đồ cắm hoa, chế tác thành ống tre, thuyền con, đựng nước cắm hoa, treo trên xà, cột, trụ, đấu củng trong điện.

Trước khi nhập tiệc, Thái hậu đặc biệt chú ý đến cây tùng cổ thụ trước sân, thầm khen ngợi, hỏi Trương Tri Bắc: "Cây này là ở Hậu uyển sao? Hình như trước đây chưa từng thấy."

Trương Tri Bắc nghiêng mình đáp: "Cây này không phải cây tự nhiên, là Tuyên Nghĩa lang Lâm Hoằng dùng cành lá cắt tỉa từ Hậu uyển ghép lại mà thành."

"Không phải cây thật sao?" Thái hậu ngạc nhiên, lại tỉ mỉ quan sát chi tiết thân cây, lát sau cảm thán, "Quả thực là khéo léo đoạt công tạo hóa."

Sau khi an tọa, Thái hậu lại phát hiện đồ bày biện trên bàn mình khác biệt với mọi người. Có hai bình hoa một cao một thấp, bình cao là bình gốm Nhữ, cắm lần lượt từ cao xuống thấp là cành tùng, hoa mai, hoa sơn trà. Cành tùng xanh biếc, hoa sơn trà to đẹp rực rỡ, hoa mai đỏ uốn lượn rủ xuống như vách núi, tạo hình phú quý mà không mất đi vẻ nhã nhặn. Bình thấp là một chậu nước bằng sứ trắng, bên trong dùng nấm linh chi và núi giả trầm hương bố trí thành tiểu cảnh, bên cạnh bình hoa còn bày hai củ bách hợp và một quả hồng.

"Dùng những hoa quả này là lấy ý 'Trăm sự như ý (Bách sự như ý), trường thọ đón xuân'." Trương Tri Bắc mỉm cười giải thích.

"Hoa này, cũng là do Tuyên Nghĩa lang cắm sao?" Thái hậu hỏi.

Trương Tri Bắc đáp: "Chính phải ạ. Tất cả hoa quả trang trí trong điện hôm nay đều do ngài ấy dẫn dắt nội thị Hàn Lâm ty thực hiện, riêng hoa trên bàn Thái hậu là do ngài ấy một mình hoàn thành."

Thái hậu gật đầu: "Cũng là người có lòng."

Nghe nói Khán bàn trong yến tiệc lần này đều dùng hoa quả, Thái hậu vốn dĩ khá không vui, cho rằng sẽ làm mất đi khí tượng thiên gia, toát lên vẻ nghèo túng. Nay xem ra, cảnh tượng lại khiến người ta hài lòng ngoài mong đợi, hoa quả cũng có thể điểm xuyết không khí phồn thịnh vui tươi. Hơn nữa, trong tất cả các chất liệu làm Khán bàn, nấm linh chi và núi giả trầm hương quý giá nhất đã được chàng bày lên bàn của Thái hậu. Hai thứ này vừa trân quý, nhã nhặn, làm Khán bàn phù hợp với cách điệu chung của yến tiệc, lại không làm mất đi thể diện mà Thái hậu cần, chứng tỏ chàng hoàn toàn hiểu rõ tâm thái của Thái hậu.

Lâm Hoằng tuy từng nhiều lần đến Bắc Đại nội bàn bạc chuyện vườn Tụ Cảnh, nhưng Thái hậu phần nhiều để Trình Uyên tiếp đãi truyền lời, thi thoảng có hai lần Thái hậu trực tiếp đối thoại với chàng, cũng để chàng đứng xa xa sau mấy lớp rèm, chưa từng thấy dung mạo thật. Hoa quả trong tiệc hôm nay khiến Thái hậu thầm khâm phục tài hoa của chàng, đối với bản thân chàng cũng có vài phần tò mò. Sau năm tuần rượu, nhân lúc khách khứa nghỉ ngơi thay áo cài hoa, Thái hậu liền lệnh cho Trương Tri Bắc gọi Lâm Hoằng đến trước rèm, trò chuyện với chàng.

Lâm Hoằng theo lễ nghi cài một đóa hoa lụa lớn màu đỏ bạc bên cạnh khăn ô sa, da chàng trắng, dưới sự tôn lên của đóa hoa càng thêm vẻ mặt đẹp như ngọc. Thái hậu cho người vén rèm châu lên, ngắm nghía Lâm Hoằng một hồi, sau đó mỉm cười nói: "Tuyên Nghĩa lang quả nhiên là một nhân tài tuấn tú."

Thái hậu hỏi tuổi tác Lâm Hoằng, lại hỏi đã thành thân hay chưa, sau khi nhận được câu trả lời liền cười nói với Đế Hậu: "Chuyện này kể cũng lạ, mấy ông quan có con gái trong triều lại chịu buông tha cậu ta sao?"

Đế Hậu đều cười mà không nói, Trương Tri Bắc bèn đứng bên cạnh đáp thay: "Người muốn cầu thân với Tuyên Nghĩa lang sắp xếp hàng từ núi Phượng Hoàng đến tận phường Thanh Hà rồi ạ, ngặt nỗi Tuyên Nghĩa lang đóng cửa không tiếp, vẫn chưa từng bàn chuyện cưới hỏi."

Thái hậu bèn nói với Lâm Hoằng: "Tuyên Nghĩa lang phải chăng chưa gặp được người ưng ý? Ngươi cứ nói thử xem, để ý tiểu nương t.ử thế nào, biết đâu lão thân có thể làm mai cho ngươi."

Lâm Hoằng bái tạ Thái hậu mà không đáp, sắc mặt ửng đỏ. Thái hậu thấy vậy cười nói: "Thôi được rồi, giữa chốn đông người, không làm khó ngươi nữa. Mấy tháng này ngươi lao tâm khổ tứ vì công trình vườn Tụ Cảnh, lúc rảnh rỗi cũng nên nghĩ đến chuyện hôn nhân đại sự của mình. Thích tiểu nương t.ử nhà ai, đợi đến khi tẩm điện vườn Tụ Cảnh hoàn thành thì nói cho lão thân biết, lão thân sẽ làm chủ cho ngươi."

Trương Tri Bắc vội nhắc nhở Lâm Hoằng: "Thái hậu ban hôn, đây là vinh dự to lớn đấy!"

Lâm Hoằng bèn quỳ lạy tạ ơn Thái hậu lần nữa, trong lòng nghĩ đến Chân Chân, cảm thấy lời hứa của Thái hậu ắt sẽ giúp họ được toại nguyện, trong lòng cũng vô cùng vui sướng.

Tiệc tàn, Thái hậu trở về Bắc Đại nội, Trình Uyên hầu hạ dọc đường, nhớ lại thái độ của Thái hậu đối với Lâm Hoằng hôm nay có phần bất ngờ, dè dặt hỏi Thái hậu: "Nương nương thực sự định ban hôn cho Tuyên Nghĩa lang sao?"

"Ừ." Thái hậu nhắm mắt, nhàn nhạt nói, "Lâm Hoằng ánh mắt trong veo, toàn thân sạch sẽ, giống như người được tạc từ băng ngọc. Liễu Tiệp dư và cậu ta, xem ra chẳng giống chị em chút nào."

Thái hậu có ý ban hôn lại khiến Hoàng đế khá bất an. Ngài biết rõ một khi để Lâm Hoằng tự chọn thê thất, Lâm Hoằng mười phần chắc chín sẽ chọn Chân Chân, mà điều này sẽ phá hỏng kế hoạch của ngài.

Suy tính mấy bận, Hoàng đế cảm thấy việc này không thể chậm trễ, bèn một ngày nọ triệu Thái t.ử và Chân Chân cùng đến điện Phúc Ninh, để Hoàng hậu nói với họ sự sắp xếp của mình.

Hoàng hậu ôn tồn nói với hai người: "Thái t.ử từ khi thành hôn đến nay vẫn chưa nạp trắc thất. Tuy nói vợ chồng Thái t.ử tình cảm mặn nồng, Thái t.ử phi cũng vô cùng hiền huệ, nhưng Đông cung nhà cao cửa rộng, việc cần lo liệu không ít, Thái t.ử phi chưa chắc đã quán xuyến hết được. Quan gia hy vọng Thái t.ử chọn một nữ t.ử thông tuệ lương thiện làm thiếp, hỗ trợ quản lý nội vụ Đông cung. Như vậy, vừa có thể hầu hạ Thái tử, lại có thể giúp đỡ Thái t.ử phi, để nàng ấy không đến nỗi quá vất vả. Mà Chân Chân, thông minh tháo vát, trù nghệ xuất sắc, làm việc lại cực kỳ thỏa đáng, nhập cung đến nay lập được nhiều công trạng, tuổi tác dung mạo cũng rất xứng đôi. Cho nên, nếu các con đồng ý, ta sẽ chuẩn bị của hồi môn cho Chân Chân, chọn một ngày lành, đưa nó sang Đông cung."

Chân Chân hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý, chợt nghe chuyện này, kinh ngạc đến ngẩn người, nhất thời không biết đối đáp ra sao. Thái t.ử thấy vậy, nghiêng mình thưa với Đế Hậu: "Thần nhi tạ ơn ý tốt của phụ hoàng và nương nương, chỉ là thần nhi và Thái t.ử phi xưa nay chung sống hòa thuận, Thái t.ử phi cũng không có lỗi lầm gì, lúc này nạp thiếp, e sẽ khiến nàng ấy đau lòng."

"Chuyện của Mạnh Vân Tụ lần trước, cũng có thể coi là lỗi lầm của Thái t.ử phi." Hoàng đế tiếp lời, "Nàng ấy không màng ý kiến của ngươi, công khai để lộ ý định muốn chọn Mạnh Vân Tụ làm thiếp thất cho ngươi, khiến Mạnh Vân Tụ trở thành mục tiêu công kích. Sau khi Mạnh Vân Tụ bị sỉ nhục treo cổ, nàng ấy chỉ biết khóc lóc rồi đẩy việc trừng phạt Vu Nhụy Nhi cho ngươi. Là chủ mẫu Đông cung, không trừng phạt tỳ nữ phạm tội, không răn đe nô tỳ khác, hoàn toàn là thất trách."

Thái t.ử biện giải: "Nàng ấy chỉ là quá lương thiện, không nỡ trừng phạt nô tỳ nặng tay."

"Nàng ấy không phải lương thiện, là nhu nhược!" Hoàng đế thẳng thừng nói, "Chuyện nhỏ như vậy còn trốn tránh không quản, tương lai làm sao có thể làm mẫu nghi thiên hạ?"

Thấy Thái t.ử im lặng, Hoàng hậu nhẹ nhàng khuyên giải: "Thái t.ử phi xuất thân từ gia đình vương hầu, lớn lên trong nhung lụa, chưa biết nỗi khổ nhân gian, cho nên kinh nghiệm xử thế có phần ít ỏi... Đề nghị của Quan gia tự có lý lẽ, Chân Chân hỗ trợ quản lý Đông cung, nhất định sẽ xử lý thỏa đáng những việc thế này, để Thái t.ử không còn nỗi lo về sau."

"Quan gia, Hoàng hậu, xin cho phép nô tỳ nói vài câu." Chân Chân lúc này lên tiếng, "Hai người bàn đến nhân duyên, ắt là chuẩn bị cùng nhau đi hết quãng đời còn lại mấy chục năm, vậy điều đầu tiên cần cân nhắc, chẳng lẽ không phải là tính tình đôi bên có hợp nhau không, chí hướng sở thích có tương đồng không sao? Quan gia muốn nạp thiếp cho Thái tử, dường như không phải xem ngài ấy có thích hay không, mà là muốn tìm một người hỗ trợ quản lý nội vụ Đông cung. Thực ra, đây là mục đích chỉ cần phái một nữ quan đến là có thể đạt được, tại sao nhất định phải bắt Thái t.ử nạp thiếp, khiến giữa ngài ấy và Thái t.ử phi có thêm một người chứ?"

"Thái t.ử là Trữ quân, tương lai sẽ trở thành Thiên tử, hậu cung sẽ không chỉ có một Hoàng hậu. Nó nạp phi thiếp là chuyện sớm muộn, đã vậy, sao không nạp ngay bây giờ, vừa hỗ trợ quản lý Đông cung, vừa khai chi tán diệp, một công đôi việc." Hoàng đế nói đến đây, lại nhìn chằm chằm Chân Chân, giọng điệu tâm tình, "Chân Chân, ta cũng là vì chuyện chung thân của ngươi mà suy tính, hy vọng tìm cho ngươi một người thích hợp nhất, vừa có thể để ngươi tiếp tục phát huy sở trường, lại có thể cho ngươi đủ vinh hiển tôn quý. Mà Thái tử, chính là người thích hợp nhất đó."

Chân Chân lắc đầu: "Đối với nô tỳ, người thích hợp nhất là người tâm đầu ý hợp với nô tỳ, chứ không phải người có thể cho nô tỳ sự tôn quý."

Hoàng đế nghe vậy lửa giận bốc lên ngùn ngụt, kéo Thái t.ử đến trước mặt Chân Chân, giận dữ nói với nàng: "Ngươi nói xem, con trai ta chỗ nào không bằng kẻ mà ngươi tự cho là tâm đầu ý hợp với ngươi. Là dung mạo, tài hoa, hay là phẩm cách, tính tình?"

Chân Chân rưng rưng cúi đầu, phục lạy: "Nô tỳ đâu dám vọng nghị Hoàng thái tử. Là nô tỳ phúc mỏng, không dám trèo cao với Điện hạ."

Thái t.ử nhẹ nhàng gỡ tay cha mình ra, cũng quỳ xuống trước mặt phụ vương, chắp tay nói: "Phụ hoàng, lời Ngô Chưởng thiện nói không phải không có lý. Trong mắt người hữu tình, danh lợi vinh hoa đều là phù vân, tâm đầu ý hợp mới có thể bên nhau trọn đời. Ngô Chưởng thiện đã có người trong lòng, không có ý với thần nhi, thần nhi cũng không muốn vì thưởng thức tài năng của cô ấy mà ép cô ấy vào Đông cung, kính mong cha suy xét lại."

Chàng trịnh trọng dập đầu trước Hoàng đế, sau đó ngẩng đầu lên, lại từ từ nói với phụ vương một câu: "Nhân tài có thể bồi dưỡng lại, còn người hữu tình ly tán, chính là cả một đời."

Câu nói này cuối cùng khiến Hoàng đế im lặng. Suy nghĩ hồi lâu, ngài phất tay cho Thái t.ử và Chân Chân lui ra.

Lui ra ngoài điện, Chân Chân giơ tay lên trán, hành đại lễ với Thái tử, cảm tạ chàng đã lên tiếng giải vây. Thái t.ử không nhịn được cười: "Giải vây? Chắc hẳn vào Đông cung trong mắt cô là dê vào miệng cọp."

Chân Chân vội xua tay: "Không không, nô tỳ không có ý đó..."

Thái t.ử ôn tồn an ủi: "Ta nói đùa thôi, cô đừng để ý." Rồi lại cười nói, "Chúc cô và Tuyên Nghĩa lang sớm kết lương duyên, cầm sắt hòa hợp."

Chân Chân kinh ngạc, đỏ mặt hỏi: "Điện hạ biết ạ?"

Thái t.ử mỉm cười: "Hôm đó Tuyên Nghĩa lang không hỏi qua cô đã sai người rót rượu Mi Tư Đạt Hoa cho cô, rõ ràng phải cực kỳ thân thiết với cô mới làm như vậy. Sau đó Bồ Lộc Tân kéo Sử Hoài Ân và ta đi xem suối, Tuyên Nghĩa lang với tư cách là người chỉ huy công trình Đông cung lại ở lại thiền thất, về tình về lý đều không nên, ta liền hiểu ra, nhất định là ngài ấy rất muốn ở riêng với cô nên mới ở lại."

Chân Chân ngượng ngùng cúi đầu, theo lời chàng suy đoán tâm tư Lâm Hoằng khi đó, trong lòng không khỏi cảm thấy một dòng nước ấm chảy qua.

"Đợi thêm chút nữa," Thái t.ử mày mắt dịu dàng, vẫn vương ý cười, "Không lâu nữa, các người sẽ có thể bên nhau dài lâu rồi."