Chương 33

Đường Niệm Niệm cuối cùng cũng tới được huyện thành. Đạp xe hơn một giờ liền, m.ô.n.g cô tê rần, chân run lẩy bẩy. Đường xá thời này mấp mô ổ gà ổ voi, xóc đến mức người ta muốn khóc. Nghĩ đến trong không gian của mình có biết bao nhiêu chiếc xe tốt mà chẳng thể lấy ra dùng, cô chỉ biết thở dài một tiếng đầy tiếc nuối.

Kiếp trước, cô từng đến Chư Thành không ít lần. Dẫu chỉ là một huyện nhỏ, nơi ấy vẫn lọt Top 100 huyện toàn quốc, kinh tế phồn hoa, phố phường nhộn nhịp. Khi còn là kỹ sư cơ điện làm tại xí nghiệp Đức Tư ở Thượng Hải, có quãng thời gian cô bị điều sang bộ phận hậu mãi. Công việc vất vả, chạy ngược chạy xuôi khắp nơi, nhưng phụ cấp lại cao, tiền đi lại cũng cao, tiết kiệm được một tháng còn nhiều hơn cả lương. Ba năm liền gom góp, cô đủ tiền đặt cọc mua nhà, rồi chuyển về bộ phận kỹ thuật nhàn nhã để chuyên tâm nghiên cứu. Thế mà chưa hưởng thụ được bao lâu… tận thế ập đến.

Giờ đây, đứng giữa con phố bụi bặm trước mắt, Đường Niệm Niệm cảm nhận rõ ràng thế giới này khác xa tương lai mà cô từng biết. Không cao ốc rực sáng, không biển đèn nê ông muôn màu, cũng chẳng có dòng xe tấp nập. Chỉ là một huyện thành nhỏ, đơn sơ đến mức dễ dàng bị thời đại quên lãng.

Người đi đường áo quần đơn điệu, toàn sắc xám – lam – đen. Tóc ai cũng cắt ngắn, đen nhánh, rậm rạp, tinh thần hăng hái. Không thấy bóng dáng của người béo, cũng chẳng ai cạo đầu trọc. Mỗi người đều đi đứng thẳng lưng, mặt mày tự tin, ánh mắt còn kiên định hơn cả lúc tuyên thệ vào Đảng.

Đường Niệm Niệm đứng nép bên vỉa hè một lúc lâu, nhìn dòng người qua lại. Cảm giác hoảng hốt khi vừa xuyên qua dần tan biến. Từ khoảnh khắc này, cô chính là “Nữu Cổ Lộc” – Đường Niệm Niệm của thế giới này. Cô sẽ sống thay nguyên thân, và sống cho thật tốt!

Chư Thành hiện tại nhỏ đến mức đạp xe nửa giờ là đi hết. Nhà máy ít ỏi. Nhớ lại kiếp trước, Chư Thành là thiên đường công nghiệp: hương trấn nào cũng có dây chuyền sản xuất đặc trưng, làm ăn phát đạt, thôn giúp thôn, người dìu người. Có trấn bít tất sản xuất 90% tất toàn thế giới; trấn ngọc trai chiếm 90% ngọc trai nước ngọt; rồi trấn ngũ kim, trấn áo sơ mi, trấn dệt, trấn hương phỉ… Thôn nào cũng giàu có, biệt thự mọc san sát.

Cô từng tới Chư Thành công tác, phục vụ hậu mãi cho một xưởng cơ giới ở trấn ngũ kim. Trấn nhỏ mà có đến bảy công ty niêm yết, phồn hoa hơn cả thành thị, nông thôn thì sạch sẽ rộng rãi, nhà lớn sân rộng, khiến cô mở mang tầm mắt.

Nhưng giờ đây, người dân Chư Thành còn đang chật vật nơi ranh giới nghèo đói, cơm áo còn chưa đủ ăn.

Trong lòng Đường Niệm Niệm dâng lên chút kích động. Gió xuân cải cách sắp thổi khắp mọi nơi, tỉnh Chiết Giang lại còn là tiên phong. Cô có kỹ thuật, có năng lực, còn có tầm nhìn vượt hai thế kỷ. Nhất định có thể trở thành thế hệ phú hào đầu tiên, không phải tiếp tục mệt mỏi lao lực nữa.

Nghĩ đến tương lai rực rỡ đang chờ, tâm trạng cô nhẹ bẫng, ngay cả gương mặt lạnh lùng cũng nở thêm vài phần ý cười. Đảo mắt quan sát bốn phía, cô quyết định tìm đường đến chợ đen để xử lý mấy con thỏ rừng và gà rừng trong gùi.

Theo kinh nghiệm đọc truyện niên đại của cô, chợ đen thường ẩn trong những con ngõ nhỏ, cửa vào có người canh gác. Huyện thành chỉ lớn bấy nhiêu, và rất nhanh Đường Niệm Niệm phát hiện một ngõ khả nghi.

Ngay đầu ngõ là một ông cụ dáng vẻ lén lút, mắt đảo liên tục.

Cô dựng xe, khóa lại, khoác ngoài chiếc áo khoác đen có mũ, quấn thêm khăn quàng cổ màu đỏ, che hết nửa mặt chỉ lộ đôi mắt.

Cô bước tới, nhỏ giọng:

“Ông ơi, đổi đồ vật.”

Đường Niệm Niệm chìa ra một điếu t.h.u.ố.c hồng Song Hỷ—một loại t.h.u.ố.c nổi tiếng thời những năm 1970.