Chương 38

 

Trong trí nhớ của nguyên thân, còn có một người chú út tên Đường Mãn Đồng — đứa con “muộn màng” mà bà cụ nhà họ Đường sinh khi tuổi đã xế chiều, năm nay mới hai mươi lăm.

Vì sinh muộn nên cả nhà đều cưng chiều quá mức. Nhưng càng được chiều thì chú út càng… lười. Lười đến mức trình độ gần như đạo nghệ. Ngày nào cũng nói muốn phát tài, nhưng vừa nghe đến chuyện cuốc đất gieo trồng là lắc đầu nguầy nguậy, bảo: “Có trồng đến c.h.ế.t cũng chẳng giàu nổi!” Thế là một năm ít nhất nửa năm chú ấy phất phơ bên ngoài, miệng thì nói “ra ngoài khảo sát thị trường”, nhưng lần nào về cũng tay trắng rỗng không.

Trong mắt dân Đường thôn, Đường Mãn Đồng cũng chẳng hơn gì Đường Lão Lục, chỉ được cái trẻ hơn, đẹp trai hơn, nhà cũng khá hơn đôi chút. Còn cái khoản lười? Còn kinh khủng hơn Đường Lão Lục — đến mức nhìn rau hẹ với lúa mạch non còn không phân nổi!

Đường Niệm Niệm khẽ giật khóe môi. Nguyên thân trước kia với chú út tình cảm không tệ, vì dù chú út lười nhưng lần nào đi xa về cũng mang cho cô ấy vài món đồ mới lạ: cái kẹp tóc xinh xinh, chiếc khăn lụa mềm, đôi giày da bóng loáng… Đến quần áo người nguyên thân đang mặc cũng do Đường Mãn Đồng “tha” về.

Nếu nói thật lòng, tư tưởng của chú út còn đi trước thời đại vài bước. Chỉ tiếc sinh nhầm thời. Nếu Đường Mãn Đồng mà sống sau cải cách mở cửa, biết đâu còn thành “phú nhất đại” cũng nên.

Chỉ là… giờ chú ấy đang phất phơ ở đâu thì chẳng ai biết. Trong sách có viết: hình như sau lễ Thanh Minh sẽ trở về.

________________________________________

Đường Niệm Niệm đạp xe tới nhà máy máy móc Hồng Tinh. Ông cụ gác cổng ngủ gà ngủ gật, đầu nghiêng trái nghiêng phải, khóe miệng còn chảy một vệt nước dãi — nhìn là biết đang mơ một giấc mơ đẹp.

“Ông ơi!”

Cô gọi mấy tiếng mới lay ông ta tỉnh dậy.

“Làm cái gì?” Ông cụ cáu kỉnh, giọng khó chịu hẳn. Ai mà chẳng bực khi giấc mơ thịt kho tàu đến sát miệng lại bị cắt ngang như thế?

“Chú hai cháu tên Đường Mãn Ngân, cháu là cháu gái của chú ấy.”

Đường Niệm Niệm tiện tay đưa hai điếu t.h.u.ố.c lá.

Ông cụ vừa thấy thuốc, thái độ đổi 180 độ. Mặt đang u ám lập tức sáng như nắng ban mai.

“À à, cháu gái của Mãn Ngân à! Sắp tan làm rồi, cháu cứ vào đi!”

Đường Niệm Niệm gật đầu cảm ơn, khoé môi nhếch nhẹ — nhưng vì gương mặt nguyên thân vốn hơi đơ, từ bên ngoài nhìn vào lại thành biểu cảm… vô cảm.

Chờ cô đi khuất, ông cụ hí hửng ngửi điếu thuốc, còn lẩm bẩm:

“Cô gái này xinh thì xinh, chỉ có cái mặt hơi… co quắp.”

________________________________________

Nhà máy máy móc Hồng Tinh rộng lớn, tiếng máy móc trong xưởng rền vang. Đường Mãn Ngân làm ở phân xưởng số một, chức danh thợ nguội — cấp bậc sơ cấp.

Ông ta mới vào nhà máy vài năm gần đây. Trước đó còn làm nhân viên ghi công điểm ở Đường thôn, công việc nhàn hạ mà điểm công lại dễ kiếm. Nhưng Đường Mãn Ngân vốn thuộc loại đầu óc linh hoạt, không muốn cả đời chôn chân ở đó.

Đúng lúc này, họ hàng bên nhà vợ ông — nhà Tuyên Trân Châu — có người làm thợ nguội cấp bốn nhưng đột ngột bị đau thắt lưng, đau lan cả cột sống, đứng không được, ngồi không xong, buộc phải ở nhà dưỡng bệnh.

Đường Mãn Ngân nghe tin liền lập tức xách hai bình rượu ngon đến cửa, nói lời phải trái mềm mỏng, cuối cùng mới xin được chỗ làm tạm thay.

Thợ nguội cấp bốn mỗi tháng lương tới 54 đồng. Nhưng vì vị họ hàng nằm nhà nhận lương nên Đường Mãn Ngân chỉ được trả 18 đồng. Phần còn lại — 27 đồng — đương nhiên chui vào túi người kia.

Hơn nữa mỗi dịp lễ tết, Đường Mãn Ngân còn phải mang quà đến biếu tạ ơn.

Nằm nhà dưỡng bệnh mà mỗi tháng vẫn bỏ túi hơn hai chục đồng, quà cáp lại đầy đủ — đúng là quyền lực nghề chính thức, không làm cũng hưởng.