Chương 43

 

Mọi người nghe xong thì đều nhìn Đường Niệm Niệm bằng con mắt khác. Dù là cô gái nông thôn, nhưng xinh xắn, ăn mặc also-fashion, lại còn được cha mẹ cưng như trứng. Vừa nhìn là biết kiểu con gái chẳng đụng gì đến việc nặng. Loại ấy, mấy nhà bình thường cưới không nổi đâu.

Một vài bà dì vốn định giới thiệu con cháu mình cho Niệm Niệm lập tức xua tan ý định. Đẹp thì đẹp thật, có đẹp như minh tinh trên lịch treo tường đi chăng nữa, mà không biết làm bếp, lại ham ăn biếng làm thì cưới về chỉ thêm khổ. Thời này lấy vợ phải lấy vợ hiền, biết vun vén.

“Lão Vương nhà tôi sao giờ chưa về ăn cơm nhỉ? Sư phụ Đường à, anh có biết ông ấy đang làm chi không?” một người phụ nữ gắt lên.

“Sư phụ Vương đang làm món hàng khó, chắc mải quá nên quên giờ tan ca rồi.” Đường Mãn Ngân vừa lau tay vừa đáp.

Sư phụ Vương ở đây chính là thợ nguội bậc sáu trong nhà máy cơ khí Hồng Tinh. Cả nhà máy chỉ có một người duy nhất đạt tới bậc sáu – chính là ông Vương, tuổi cũng đã ngoài bốn mươi. Mấy linh kiện tinh xảo đều phải nhờ tay ông ấy làm.

“Có bận đến đâu cũng phải ăn chứ! Để tôi lên phân xưởng gọi cho ra.”

Tiếng càu nhàu của người phụ nữ xa dần, chắc đã kéo dép loẹt xoẹt đi gọi chồng thật.

Đường Mãn Ngân rửa chén xong, bê chén đũa sạch vào nhà. Đường Niệm Niệm ngồi dựa ghế hỏi:

“Xưởng các chú không có thợ nguội cấp tám ạ?”

Trước kia cô từng nghe đồn về thợ nguội cấp tám—nghe như truyền kỳ vậy—giống kiểu cao tăng quét sân trong phim cũ, có thể nhìn một cái là biết máy móc trục trặc ở đâu. Niệm Niệm trước giờ bán tín bán nghi, vì mấy cỗ máy của xí nghiệp Đức nơi cô làm từng rất tinh vi, linh kiện chính xác gần tuyệt đối. Không lý nào còn có thợ thủ công vượt mặt được?

Trong lòng cô vẫn luôn suy nghĩ: nếu có cơ hội, nhất định muốn so tài một lần.

“Thợ nguội cấp tám mà cháu tưởng là củ khoai sao? Cả Chư Thành này chỉ có mỗi ông ở nhà máy Tiền Tiến, mà ông ấy nghỉ hưu rồi.”

Đường Mãn Ngân nói mà giọng vẫn pha chút kính nể.

Lương của thợ bậc tám còn cao hơn cả xưởng trưởng. Một tháng 128 đồng – nuôi cả nhà mười người cũng được. Nhưng người ấy giờ đã già, tay run, mắt mờ, chỉ ngồi nhà dưỡng lương hưu mà sống còn thoải mái hơn cả lãnh đạo huyện.

Niệm Niệm nghe mà hụt hẫng:

“Vậy… Chư Thành bây giờ không còn ai ở bậc tám sao?”

“Không còn. Bậc sáu thì có hai người, đang xem cuối năm nay có ai được nâng lên bậc bảy không.”

Đường Mãn Ngân thở dài. Từ bậc sáu lên bảy, rồi tám – khó lắm. Sư phụ Vương ở xưởng đã đứng ở bậc sáu suốt sáu năm trời, vẫn chưa nhích nổi. Nay tuổi đã lớn, mắt kém, lực tay giảm. Không lên được bảy năm nay, e sau này chẳng còn cơ hội.

Dù vậy, Đường Mãn Ngân vẫn ngưỡng mộ ông:

“Lương hơn tám chục một tháng đấy. Nhiều thế, ăn thịt mỗi ngày cũng chẳng hết. Cả đời chú đây còn chưa dám mơ.”