Chương 36

Hậu viện Triệu gia.

Lão thái thái nhà họ Triệu hùng hổ bước vào, miệng không ngừng ai da ai u kêu đau chỗ này nhức chỗ kia, mắng Tưởng Vân, mắng Thang ngũ ca, rồi lại quay sang mắng nhà họ Lư. Nhà họ Lư làm gì mà tới xem náo nhiệt. Mắng một vòng xong, ánh mắt lập tức dừng trên người con dâu cả.

"Ngươi đúng là vụng về, nói gì cũng để lộ ra ngoài, thế mà còn có thể nói cái chuyện giới thiệu nhân duyên cho Thang ngũ ca là để chiếm đoạt đồ nhà Thang gia. Ngươi rốt cuộc có đầu óc hay không, đầu người mà óc heo, một chút tâm mắt cũng không có."

Tôn Hồng Hồng – vợ của Triệu Đại Lang – kỳ thật lúc nói ra câu ấy liền hối hận, chột dạ. Nhưng giờ đứng cạnh bà mẫu mà bị mắng thì tuyệt đối không thể nhận tội, bằng không về sau bà mẫu với nam nhân nhà nàng sẽ lôi chuyện này ra mà chọc, tìm nàng gây chuyện.

Nàng liếc mắt, quả nhiên nam nhân đang nhìn nàng, cảm thấy nàng làm hỏng chuyện.

Tôn Hồng Hồng lập tức làm bộ tủi thân, kéo tay nói: "Mẹ, ta cũng là vì Đại Lang ủy khuất. Dù sao cũng là nhi tử của ngài. Chỗ tốt thì đều đến tay nhị đệ, giờ Thang ngũ ca chạy đến cửa hàng chửi loạn, cả phường đều nhìn. Ta nếu không biện bạch, chẳng phải cái chậu phân kia đội hết lên đầu Đại Lang sao?"

"Nếu bị hiểu lầm rồi Đại Lang về sau còn buôn bán trên phố kiểu gì?"

"Ngài chỉ nghĩ cho nhị đệ, nhưng nhị đệ ở ngoài thành, không sống trong thành, nhà hắn thì chịu được cái gì lời qua tiếng lại? Đại Lang với ta lại không giống. Thang ngũ ca miệng lưỡi sắc bén, cho dù ngài có chết cũng không nhận, dân trong phố cũng không ngu. Mấy ngày sau nhất định chúng ta phải chịu người ta chỉ trỏ."

Triệu Đại Lang nghe xong cũng thấy có lý, lửa giận trong lòng với vợ hạ xuống một nửa. Mẹ thiên vị đệ đệ, ít nhất vợ hắn còn đứng về phía hắn.

Lão thái thái nghe xong tức đến nổi máu dồn trong ngực: "Ngươi ngu thì ngu, nói lắm như vậy, còn tưởng mình mách lẻo thành công? Thang gia nhiều đồ như vậy, có lão nhị chẳng lẽ lại không có lão đại? Ta là vì ai? Lão đại, ngươi bảo vợ ngươi nói vậy với mẹ ngươi à?"

Triệu Đại Lang mím môi, không nói tiếng nào.

Lão thái thái trông thấy, liền bật khóc nức nở: "Trời ơi là trời, lão nhân mất sớm của ta ơi, ngươi nhìn xem nhi tử ngươi đối xử với ta như thế nào kìa!"

"Đệ đệ ngươi chẳng phải cũng biết điều sao? Hai hài tử nhà ngươi còn sang nông thôn ở chỗ nó chơi. Ăn uống chẳng phải nó lo? Nó có nói câu gì đâu! Lão đại, ngươi muốn lạnh nhạt đệ đệ ngươi rồi."

Triệu Đại Lang và Tôn Hồng Hồng có một trai một gái, hiện cả hai đang ở nông thôn chơi tại nhà Triệu Nhị Lang.

"Mẹ, lời này không thể nói vậy. Hai đứa nhỏ sang chỗ tiểu thúc chơi, có lần nào ta không đưa tiền? Có lần nào ngài qua đó mà không mang bao lớn bao nhỏ? Hai đứa nhỏ ăn uống tiêu tốn, nhà ta đưa cho nhị đệ không ít thứ tốt rồi." Tôn Hồng Hồng bao năm nay cũng dồn không ít oán khí.

Lão thái thái bật dậy, đấm ngực mình thùm thụp, khóe mắt ngấn lệ, không thể tin nổi nhìn đại nhi tử: "Lão đại, ngươi không quản tức phụ ngươi lại thương tổn lòng ta. Có phải các ngươi muốn bức chết ta hay không?"

"Mẹ, ngài nói thế là ý gì? Tính toán cho rõ, ta ở cửa hàng cẩn trọng làm việc, một lòng đi theo Đại Lang, có chỗ nào làm không tốt? Ngài ngày thường mắng ta, ta có khi nào cãi lại? Chính là chuyện hôm nay, vốn dĩ đều do ngài mà ra. Nếu không phải ngài thiên vị nhị đệ, muốn cướp đồ Thang gia cho nhị đệ, Đại Lang sao phải chịu để cái quả phụ phu lang kia đánh giữa phố ..."

Triệu Đại Lang nói: "Đủ rồi, đừng cãi nhau với mẹ nữa."

Tôn Hồng Hồng lúc này mới ngậm miệng, chỉ lau nước mắt, lại hít khí tê tê, kêu đau. Tay với eo, da thịt nàng chỗ nào cũng nóng rát, đau giật từng hồi, chắc chắn là bầm tím.

Rõ ràng Triệu Đại Lang vừa quở trách vợ, nhưng lão thái thái lại thất vọng buồn lòng mà nhắm mắt. Bà biết đại nhi tử đã nghe lọt lời của vợ, cho rằng bà thiên vị lão nhị, trở nên xa cách với bà. Trước kia đại nhi tử chưa từng vì lời nói lung tung của vợ hắn mà dao động như vậy.

Lão thái thái lảo đảo bước vào phòng, ngồi xuống mà gạt lệ.

Tôn Hồng Hồng xắn tay áo, trên cánh tay toàn là dấu cào: "Eo ta với sau lưng cũng đau, Đại Lang, ngươi giúp ta xem một chút......"

Triệu Đại Lang vốn thấy bóng dáng mẹ đi lom khom vào buồng thì trong lòng cũng có chút áy náy, nghĩ chẳng lẽ hắn làm mẹ đau lòng rồi sao. Nhưng vừa nghe thấy vợ nói vậy, bước chân lập tức dừng lại, trước tiên xem thương tích của Tôn Hồng Hồng, trong lòng thầm nghĩ: "Lần này đúng là mẹ gây chuyện trước, vợ hắn nói đâu có sai."

Mẹ đã theo nhà mình bao nhiêu năm, vậy mà chỗ nào tốt cũng chỉ nghĩ cho lão nhị.

 . . . . 

Chạng vạng, Thôi Đại Bảo tới lấy sữa bò, gõ vang cửa hàng Thang gia.

Thang Hiển Linh đưa bình sữa bò cho y.

"Đây là thuốc cầm máu trị thương mà phu lang nhà ta dùng lúc trước, Thang lão bản nếu không chê thì cầm lấy mà dùng." Thôi Đại Bảo đưa bình thuốc qua.

Thang Hiển Linh:......

Cậu mỉm cười nói: "Cảm ơn Thôi đại gia."

Thôi Đại Bảo nhìn nụ cười của Thang lão bản, không hiểu nổi bên trong nụ cười ấy có ý gì, bèn hỏi thẳng: "Thang lão bản cười cái gì? Không giống như ghét bỏ thuốc trị thương nhà ta cho lắm."

Đồ tham ăn tính khí đều thẳng thắn như vậy.

Thang Hiển Linh giải thích: "Mẹ ta bị cào mấy vết, buổi trưa ta đã rửa vết thương rồi, chỉ hơi sưng, cũng không chảy máu. Thôi đại gia đưa thuốc đến thì vết thương của mẹ ta đều đóng vảy rồi."

Thôi Đại Bảo:......

Cuối cùng cũng hiểu vì sao Thang lão bản lại cười khi nãy rồi.

"Ha ha, ta còn tưởng các ngươi đánh nhau dữ dội lắm chứ."

"Nếu đánh đến mức phải dùng thuốc cầm máu trị thương, thì chắc chắn đã gặp quan lại rồi." Thang Hiển Linh trêu một câu, song vẫn cảm tạ Thôi Đại Bảo có lòng.

Thôi Đại Bảo xua tay: "Ngày mai có thể bán cơm sáng lại chưa?"

Thang Hiển Linh:......

Đồ tham ăn thật sự chỉ nghĩ đến ăn.

"Có thể!"

Thôi Đại Bảo vui mừng, xách sữa bò đi, thuốc trị thương cũng không lấy lại, đưa rồi là đưa. Ngoài miệng lại nói: "Nhìn tinh thần Thang lão bản thế này, chắc là đánh thắng. Đánh thắng thì tốt. Ta về nói với phu lang nhà ta một tiếng, hắn cũng lo lắng lắm."

"Cảm ơn, đánh thắng rồi." Thang Hiển Linh đáp chắc chắn.

Dù sao cậu cũng thấy thỏa mãn là được."

Tiễn Thôi Đại Bảo đi, lúc này các cửa hàng trên phố đều đã đóng cửa, cửa thành cũng đóng, không có người qua lại. Thang Hiển Linh cũng đóng cửa, đột nhiên tai cậu như bị ảo giác, nghe thấy tiếng lộc cộc. Tay đang đóng cửa khựng lại, cậu lẩm bẩm: "Giống tiếng vó của con la."

Cậu nghiêng người nhìn ra đường.

Vừa nhìn liền đứng sững tại chỗ, cách đó không xa, Hoàng Phủ Thiết Ngưu từ lưng con la bước xuống, toàn thân phủ đầy bụi đất, đôi mắt lại nóng rực như lửa.

"Ngươi sao đã trở lại rồi?" Thang Hiển Linh ngơ ngác hỏi.

Từ tối hôm qua đã vội vã trở về trước khi đóng cửa thành, đến bây giờ liền lại đến đây rồi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe hai chữ "trở về", trong lòng lập tức bình tĩnh lại. Hắn lẩm bẩm ba chữ "đã trở lại", rồi nói: "Ta suốt đêm vào núi, thu gom đồ đạc, buổi sáng xử lý da hươu, nhưng càng làm càng không yên, suy nghĩ chỉ toàn là ngươi."

"Thang Hiển Linh, thật xin lỗi, ta đem da hươu đưa cho Trương thúc rồi。"

"Áo khoác lông thì da hổ có vẻ hơi quá nổi bật, hai tấm lông cáo cũng được."

"Nếu ngươi thích da hươu, đợi mùa đông năm sau ta lại vào núi săn lấy rồi tự làm rồi đưa ngươi。"

Thang Hiển Linh cong mi mắt: "Lải nhải cái gì vậy." Chưa để Thiết Ngưu sốt ruột giải thích, đã nói luôn: "Đại ngốc ngưu, ta chẳng để ý tới da hươu với lông cáo làm áo lông đâu. Ăn cơm chưa?"

"Hẳn là chưa."

"Vào đi, ta nấu cơm cho ngươi."

Khuôn mặt lạnh lùng như sương của Hoàng Phủ Thiết Ngưu tức thì nở ra một nụ cười ngốc nghếch.

"Được."

Thiết Ngưu dọn hết đồ sang chỗ cậu, vừa bày ra một lượt, căn nhà nhỏ lập tức chật ních, sắp chẳng còn chỗ đặt chân. Thang Hiển Linh nói: "Đợi sau này thu lại cái sân thì sẽ ổn thôi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp: "Được, nghe ngươi hết."

"Ngươi rửa mặt mũi rồi đi nghỉ một chút đi. Hôm qua thức trắng đêm trở về, sáng lại lo xử lý da thú, sau đó còn lên đường. Tính ra ngươi một ngày một đêm không được nghỉ ngơi, cũng chẳng ăn uống đàng hoàng?" Thang Hiển Linh trừng mắt nhìn hắn.

Thiết Ngưu nói: "Không hẳn thế, mang theo nhiều đồ, con la dừng nghỉ một lát ta cũng tranh thủ ăn vài miếng bánh."

"Vậy vẫn là không ngủ."

"Không sao cả. Ta trước kia trong núi rình mồi, cả đêm không chợp mắt là chuyện thường." Thiết Ngưu nói.

Thang Hiển Linh đau lòng: "Ngươi ra phía trước cửa hàng trải giường nghỉ đi, giờ mà chạy ra khách đ**m thì muộn rồi. Ta đi nấu cơm."

"Như vậy... được không?" Thiết Ngưu thấy không hợp lệ, dù gì bọn họ còn chưa thành thân.

Lông mày Thang Hiển Linh nhướng lên một cái, Thiết Ngưu lập tức nói: "Được, ta đi."

"Tính ra ngươi biết sửa miệng mau. Đồ đặt bên góc kia, đệm chăn ở trên nóc tủ trong phòng ta, chiếu gối, ngươi dọn cả sang đó." Nói xong cậu vừa dặn vừa đi về phía nhà bếp.

Tưởng Vân nghe tiếng động đã ra từ sớm, thấy Thiết Ngưu tới thì nhẹ cả người. Trong lòng bà, dù Ngũ ca nhi lợi hại đến mấy cũng vẫn là ca nhi; trưa nay vừa đánh một trận, lại sợ tối Triệu gia gây chuyện, giờ có Thiết Ngưu ở đây thì yên tâm hơn.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đang dựng giường ván ở cửa hàng thì nghe tiếng bước chân, quay đầu lại: "Bá mẫu..."

Lời còn chưa dứt, mặt hắn liền sầm xuống: "Bá mẫu, trên mặt ngài sao lại có vết thương?"

Hiển nhiên không phải Thang Hiển Linh làm. 

Mặt Thiết Ngưu trầm hẳn: "Là ai khi dễ nhà mình sao?"

Tưởng Vân kể đơn giản: "Buổi trưa Ngũ ca nhi với Triệu gia động thủ... nhưng thôi, nhà ta với Triệu gia đã đoạn tuyệt rồi. Về sau không qua lại nữa là được. Ngươi đừng xúc động."

"Ta biết rồi, bá mẫu." Thiết Ngưu gật đầu, xoay người đi ra hậu viện.

Tưởng Vân thấy hắn đi khuất mới nhẹ thở ra. Chuyện này đến đây là được rồi.

Trong bếp.

Thang Hiển Linh đang rửa mặt, cậu và Tưởng Vân đã ăn rồi, giờ nấu riêng cho Thiết Ngưu. Nghĩ đến việc Thiết Ngưu một đường ngồi trên lưng la mệt mỏi, cậu bèn làm mì nước cho nhanh. Đang nhào nắm bột cho mịn thì Thiết Ngưu bước vào.

"Ta nhóm lửa."

"Bếp đã châm rồi. Ta định đun nước tắm." Thang Hiển Linh vo xong cục bột, đặt sang bên để bột nghỉ.

Thiết Ngưu hỏi: "Muốn ta nhặt rau không?"

"Nhặt đi, lấy chỗ này." Thang Hiển Linh đưa bó rau cho hắn, rồi ngồi xuống lột tỏi. Nhìn Thiết Ngưu to con mà cúi gằm người, thật thà nhặt từng lá rau cứng nhắc, cậu thấy vừa buồn cười vừa ấm lòng.

"Biết ta trưa nay đánh nhau rồi?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngẩng đầu nhìn Thang Hiển Linh.

"Ngươi vừa rồi đôi mắt còn lộ vẻ bối rối, giờ đã bình tĩnh lại, khí sắc cũng chậm rãi trở lại." Thang Hiển Linh đoán đúng. Trước mặt cậu, Thiết Ngưu thật thà đến mức mọi cảm xúc đều lộ ra ngoài, dễ dàng nhận biết.

Thiết Ngưu buông đồ ăn xuống, nhìn Thang Hiển Linh một cách chăm chú.

Thang Hiển Linh từ ánh mắt Thiết Ngưu mà cười hì hì: "Trận này ta toàn thắng, không bị thương. Ta và mẹ cùng lão thái thái, con dâu có chút xíu va chạm, may có Chu tẩu hỗ trợ, nên không nghiêm trọng. Ta cũng khôn ngoan, mang theo que cời lửa, đánh Triệu Đại Lang một trận đến mức hắn kêu om sòm, nhưng không làm ta bị thương."

"Thật sao?" Thiết Ngưu hít một hơi, mặt mới dần nhẹ nhõm: "Ta về sau không đi nữa đâu."

Chỉ một câu ấy, khóe miệng Thang Hiển Linh liền nhếch lên: "Không đi!"

"Ngày mai ta định đi chợ Tây rồi kiếm khách đ**m, còn trông coi cửa hàng nữa." Thiết Ngưu vừa nhặt rau vừa nói, "Nghe Viên đại nhân nói, hạ sính ngày đó còn muốn mua thêm đồ vật. Ta sẽ từ khách đ**m đi ra cửa hạ sính, một đôi chim nhạn cũng chưa kịp chuẩn bị, đợi ngày thành thân sẽ đưa ngươi."

"Ngươi đưa chim nhạn làm gì? Để ăn à? Hay thả bay?" Thang Hiển Linh nhíu mày, chưa hiểu ý định.

Câu này vừa thốt ra, làm Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng ngẩn người như bị hỏi trúng chỗ ngốc.

"Ăn sao?"

"Cái kia tượng trưng cho nhân duyên của hai ta, chẳng lẽ lại đem chim nhạn nướng lên ăn?" Thang Hiển Linh cũng chần chừ, "Nhưng không ăn mà thả thì lại thấy phí."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Đúng vậy."

Hai người đứng đó bàn tới bàn lui chuyện có nên ăn chim nhạn hay không, nói đến cuối cùng đều bật cười, không khí nặng nề vừa rồi lập tức tan biến.

Kết luận cuối cùng: Chim nhạn không quá quan trọng, có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Sau vụ đánh nhau với Triệu gia lúc buổi trưa, Hoàng Phủ Thiết Ngưu lúc này căn bản không muốn rời khỏi cửa hàng của Thang gia, sợ lỡ đâu lại có kẻ tìm tới gây chuyện khi dễ Thang Hiển Linh. Hắn mà vào núi săn, một khi đi ít nhất là hai ngày, không sao yên lòng được.

Thang Hiển Linh hiểu rõ trong bụng, liền bảo: "Đã vậy thì ăn chim nhạn còn chẳng bằng gà quay, vịt quay, tiện nghi lại thực tế."

Chim nhạn hai chợ Đông Tây thỉnh thoảng có thợ săn bán, mua thì mua được thôi, nhưng dù sao vẫn hiếm, còn gà với vịt thì rẻ hơn, thịt lại nhiều, ăn cũng an tâm hơn.

Càng nghĩ càng thấy gà vịt hợp ý.

"Hay ngươi đưa ta hai con vịt đi!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu liếc qua, thấy trong mắt Thang Hiển Linh khi nhắc tới vịt quay thì ánh lên vẻ thèm thuồng, trong lòng cũng tự nhiên thấy hân hoan. Nói đồng ý còn chưa đủ, hắn còn lặp lại: "Được, vậy mua hai con vịt, để ta chọn."

"Phải con nào béo, nướng mới ra mỡ." Thang Hiển Linh vừa cán bột vừa nói, nghĩ đến vịt quay lại càng thấy có sức, rồi hỏi: "Ngươi còn chưa nói Trương thúc là ai? Lúc nãy ta còn chưa kịp hỏi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp: "Là bằng hữu của nghĩa phụ ta, tên Trương Hoài, ông ấy cũng như nghĩa phụ ta là người ngoài đến ở Hứa thôn, trước kia cũng là thợ săn. Muốn săn được con lớn thì phải vào sâu trong núi, mà trong núi lạnh lẽo ẩm thấp, không có chỗ trú ổn, một lần đi là mười ngày nửa tháng. Vương a thúc — chính là phu lang của Trương thúc — ở nhà đợi mãi chán nản, Trương thúc cũng sợ nguy hiểm, nên xuống núi làm dân cày ruộng."

"Trước kia ta không hiểu, bây giờ thì hiểu rồi."

Nếu Trương Hoài mà nghe câu này chắc giật mình, Thiết Ngưu thường ngày một chữ cũng khó vắt ra, thế mà giờ nói một hơi cả câu dài, lời lại còn nhiều thế.

Thang Hiển Linh gật đầu. Vốn định cắt sợi mì, nhưng tay cầm dao dừng giữa chừng. Cậu nghiêng đầu nhìn Thiết Ngưu, cười tít mắt: "Ta hiểu rồi nha. Ý của ngươi là trước kia ngươi không biết mùi vị tình cảm, giờ thì hiểu cho nên không muốn làm thợ săn cô độc nữa~"

"Là vì ai hả?"

Không đợi Thiết Ngưu trả lời, Thang Hiển Linh đã hạ dao, cắt mì rộp rộp rộp: "Tất nhiên là vì Thang Hiển Linh ta rồi! Ta đây mị lực cũng lớn lắm!"

"Đúng vậy." Hoàng Phủ Thiết Ngưu cong khóe môi, rất nghiêm túc khẳng định.

Một bát mì nước nóng hổi đã làm xong, dưới đáy có lớp mỡ heo, hành thái, nước tương rồi sau đó chan nước dùng nóng lên. Thang Hiển Linh còn làm thêm trứng tráng hơi lòng đào, vài lát thịt xông khói, mấy miếng ớt chiên, sợi mì vàng nhẹ như màu tiểu mạch.

Ngoài trời đã tối.

Nến thắp trên bàn ánh sáng hơi lay động. Dưới ánh trăng, Thang Hiển Linh ngồi bên uống nước, nhìn Thiết Ngưu ăn.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đi đường suốt một ngày một đêm, ngoài một miếng bánh khô ra thì chưa ăn gì. Đây là bữa cơm tử tế đầu tiên. Hắn uống một ngụm nước dùng, hơi nóng bốc lên trước mắt. Không hiểu vì sao, trong lòng lại dâng lên một sự yên ổn ấm áp, đầy ắp hạnh phúc.

Hắn thật sự có nhà rồi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn sang Thang Hiển Linh, nói khẽ: "Ăn ngon lắm."

Thang Hiển Linh bật cười: "Ngươi mới uống miếng nước dùng đã nói ngon."

"Ta chưa ăn cũng biết là ngon."

"Ta cũng biết."

Hai người cứ vậy nói mấy câu vụn vặt, nói rồi lại cười, không dứt được.

Ăn uống dọn dẹp xong, Thang Hiển Linh ôm đệm chăn thì lại bị Thiết Ngưu giành lấy. Cậu hai tay trống không đi ra trước cửa hàng, đứng nhìn Hoàng Phủ Thiết Ngưu trải giường. Chờ trải xong, cậu ngồi xuống đuôi giường, vươn vai một cái, nói: "Ngủ thôi, ngủ ngon." Rồi đứng dậy đi vào nhà.

"Ngủ ngon." Hoàng Phủ Thiết Ngưu bắt chước theo.

Đợi Thang Hiển Linh đi rồi, Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngồi xuống chỗ cậu vừa ngồi, chẳng biết nghĩ gì, mặt đỏ bừng một chốc, sau đó mới nằm xuống.

Hôm sau, trời vẫn chưa sáng, sân của Thang gia đã rộn ràng hẳn lên.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cuộn chăn đệm lại rồi đi múc nước trước. Lúc đi ngang qua cửa Triệu gia, ánh mắt hắn dán chặt vào nhưng không làm gì cả. Chờ hắn gánh nước xong, Thang Hiển Linh đã thu dọn, rửa mặt, đánh răng xong. Lúc này hắn mới đem chăn đệm của mình cuộn lại đặt lên trên tủ.

Ở phố Chính, các hàng buôn bán bắt đầu tấp nập.

Cửa hàng Thang gia sáng nay khách tới còn đông hơn thường ngày. Vừa thấy cửa mở, người ta đã nhao nhao: 

"May quá hôm nay mở cửa rồi."

"Hôm qua ta không ra phố Chính, sau mới nghe chuyện Thang lão bản đánh nhau với Triệu gia!"

"Triệu gia thật xấu, dám giới thiệu cho Thang lão bản một tên ngốc hơn 30 tuổi!"

Thôi Đại Bảo nói: "Ta đã bảo rồi hôm nay sẽ mở mà, hôm qua ta đã hỏi trước rồi."

"Ai da! Vị tiểu huynh đệ làm công này trở lại rồi? Đến khi nào vậy?"

"Ngươi ở đây là tốt, Thang lão bản cũng yên tâm có người chống lưng."

"Tiểu huynh đệ này cao lớn thật đó, chỉ là tuổi hơi nhỏ."

"Cũng đâu có nhỏ, sức lực lớn mà, ôm cả bếp lò nhẹ tênh. Còn sợ đánh không lại Triệu Đại Lang sao? Ta coi nó mà đấm một cái chắc Đại Lang lăn quay."

"Mày, đừng châm dầu châm lửa nữa. Hôm qua đánh rồi là xong, đánh qua đánh lại ảnh hưởng buôn bán, lỡ chọc tới phường lại thì phiền."

"Cũng đúng, ta chỉ tức. Triệu gia sao không kiếm ai khác, lại cứ nhằm Thang gia mà khi dễ. Cũng may Thang lão bản không nhịn lần này."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chắp tay cảm ơn từng người, đáp: "Ta mười bảy, cuối năm là mười tám. Ta với Thang lão bản đứng cùng một phe. Triệu gia mà dám tới nữa, ta cũng không sợ phường lại. Nhưng Thang lão bản nói, chuyện hôm qua coi như xong, không dây dưa nữa."

"Đúng rồi." "Khách khí quá." "Thang lão bản vẫn là rộng lượng."

Chỉ có Thôi Đại Bảo là nhìn Thiết Ngưu rồi lại suy nghĩ, trong lòng lẩm bẩm: "Sao y cảm thấy Tiểu Thiết Ngưu này nói năng, dáng vẻ, cách xử sự... đều giống người Thang gia vậy? Không, không phải giống Thang gia mà là giống Thang lão bản."

Thôi Đại Bảo càng nghĩ càng thấy kì, nhưng bếp đã nóng, Thang lão bản bắt đầu làm bánh, y liền chẳng nghĩ nữa, hô lớn:

"Vẫn như cũ nhé! Hai cái bánh trứng nướng, một cái bánh mì chà bông!"

Có Thiết Ngưu đứng đó, buôn bán thuận lợi nhẹ nhàng hơn nhiều.

Trước giờ Ngọ đã bán sạch.

Lúc này Lư Tam Nương đến, nói nhỏ: "Ngũ ca, ta nói cho ngươi nghe chuyện này — Triệu gia hôm nay cũng mở cửa đó, nhưng chẳng có ai thèm bước vào."

Thang Hiển Linh thấy tiểu cô nương mang vẻ mặt như "đại thù đã báo", liền nhịn không được bật cười, trên mặt làm ra bộ dạng đứng đắn kinh ngạc mà bồi tiểu cô nương ăn dưa: "Thật sự không ai đến sao?"

"Cũng không phải, ta sớm đã qua xem, khách quen đều không đi, chỉ có vài người linh tinh vào cửa hàng mua bánh rán đường." Lư Tam Nương hừ hừ, nàng đều đếm qua, "Chỉ khoảng chưa đến mười người."

Thang Hiển Linh lập tức hiện ra vẻ hả giận: "Vậy thì thật là tốt, người dân trong phường quê ta đôi mắt đều sáng như tuyết, lại rất có chính khí."

"Đúng vậy!" Lư Tam Nương cũng cao hứng phụ họa.

Hai người nhỏ giọng nói với nhau một hồi về chuyện sinh ý Triệu gia thảm đạm, càng nói càng thấy tâm tình khoái trá. Sau đó Lư Tam Nương lại nhảy nhót trở về ăn cơm trưa. Trên mặt Thang Hiển Linh đều mang theo ý cười, vừa quay đầu liền thấy Thiết Ngưu đang nhìn mình, cậu cười ha ha nói: "Tiểu cô nương nhà họ Lư thật thú vị, cố ý chờ cửa hàng nhà ta bán xong mới chạy tới kể chuyện cho ta, giúp ta hả giận."

Chỉ là không nghĩ thuận tay mang cho nàng đồ ăn gì đó trong cửa hàng nhà mình.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói: "Vậy nàng không tệ."

"Ngươi nói ra lại mang theo chút vị dấm nha." Thang Hiển Linh cười tủm tỉm trêu ghẹo.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thừa nhận: "Được người nhà ta dỗ quen rồi."

Thang Hiển Linh: ... Người này thật là! Sao lại dễ dỗ như vậy, làm cậu cũng chẳng cảm thấy mình đã dỗ người ta cái gì.

Thiết Ngưu có khi trầm ổn, có khi lại mang vài phần trẻ con, rất đơn giản.

Trong lúc yêu đương, hai người có gì nói nấy, đều không giấu giếm chút nào.

Lại thêm một ngày nữa trôi qua, Lư Tam Nương mỗi buổi sáng buổi chiều đều tới cửa hàng Thang gia "mật báo" sinh ý Triệu gia, dùng những từ như "tình cảnh bi thảm", "thê thảm ào ạt" mà khái quát. 

Thang Hiển Linh nghe thấy vô cùng thú vị, liền làm một mẻ đậu phộng xào đường. Lớp vỏ ngoài của đậu phộng giòn rụm, bọc một lớp đường dính dính bột nếp đường, ăn vào giòn tan, ngọt ngào.

"Vừa ăn vừa nói, nghe ngươi kể chuyện ta càng hả giận." Thang Hiển Linh để tiểu cô nương tự nhiên lấy, bảo nàng đừng khách sáo.

Lư Tam Nương vốn dĩ ngại ngùng, nhưng không chịu nổi bởi vì món đậu phộng bọc đường này trông quá ngon, vẫn cầm một ít. Ném một viên vào miệng nhai nhai, ăn ngon đến mức nheo cả mắt.

"Ngũ ca, nếu ngươi là ca ca ruột của ta thì tốt biết bao."

Cách đó không xa, Hoàng Phủ Thiết Ngưu đang làm việc vừa nghe thấy liền bật cười, trên mặt lộ vẻ khoan khoái.

Thang Hiển Linh cũng đang nhai, hàm hồ nói: "Đáng tiếc ta sinh ra ở Thang gia. Tuy nhiên hai nhà ta vốn cùng quê, hiện tại chẳng phải đang cùng nhau ăn đậu phộng mà quở trách Triệu gia đó sao, thật là thống khoái."

Cậu nào phải loại người "chuyện qua thì thôi" rồi liền buông bỏ, tính tình cậu vốn thù dai, đối phương làm ăn thảm đạm, cậu đương nhiên cao hứng, trong lòng khoái trá vô cùng.

Hôm nay việc trong cửa hàng đã làm xong, ngày mai là ngày nghỉ, ngày kia liền định thân.

Thang Hiển Linh lúc này tâm tình thả lỏng, vui vẻ, bèn đi cùng Lư Tam Nương vừa ăn vừa trò chuyện. Cậu cùng Thiết Ngưu đã thương lượng, sáng mai đi tắm rửa, mua một thân y phục mới. Tìm người may đo thì không còn kịp, chỉ có thể mua y phục làm sẵn, mà thật ra giá cũng không khác thuê người may bao nhiêu.

Nếu như muốn tiết kiệm tiền thì mua vải đem về rồi tự mình làm là tiết kiệm nhất.

Chỉ là Thang Hiển Linh không biết may vá; Tưởng Vân thì biết, nhưng thời gian không kịp. Chiều tối hôm qua Tưởng Vân tìm đến cậu, còn len lén nói với cậu rằng: "Ngũ ca nhi, con mua chút vải đỏ mang về, ta sẽ làm áo cưới cho con, y phục đính hôn thì không kịp, áo cưới hẳn là có thể làm xong."

Thang Hiển Linh: ...

Một bên mạnh miệng nghĩ áo cưới cái gì, cậu là nam tử. Một bên lại có chút thẹn thùng,  lại nghĩ nam nhân thành thân cũng đều mặc hỷ phục, vậy cậu mặc "hồng hỷ phục" thì có gì mà ngượng ngùng.

Không khí tại cửa hàng Thang gia vui tươi rộn rã, chủ yếu bởi tâm tình Thang Hiển Linh rất sảng khoái, vô cùng cao hứng.

Cửa hàng Triệu gia thì thê lương chẳng có bóng người. Liên tiếp hai ngày, buổi sáng làm bánh rán đường đều bán không ra, còn dư lại thật nhiều. Thứ này mới chiên thì ngon nhất, bằng không để nguội, dầu đặc lại, đường trong ruột cũng đông cứng, ăn vào liền ngấy.

Cả nhà kia lại tiết kiệm, đặc biệt là lão thái thái Triệu gia. Hôm qua còn dư không ít, lão thái thái đau lòng muốn chết, không cho ném đi, nói còn có thể bán tiếp, ý tứ là để sang sáng nay bán lại.

Triệu Đại Lang làm buôn bán nhiều năm, trong lòng hiểu rõ, nói: "Mẹ, người hồ đồ rồi, làm vậy mất hết mặt mũi cửa hàng, ai mà chịu mua."

"Lại chiên thêm một lượt chẳng phải sẽ giống như mới làm đó sao."

Triệu Đại Lang nói: "Người không hiểu, đừng xen vào."

Lão thái thái lần đầu bị đại nhi tử  quát thẳng mặt như vậy. Trước kia dù bà có nói khó nghe, yêu cầu vô lý ra sao thì đại nhi tử cũng chưa bao giờ ở trước mặt bà mà nói chuyện như thế.

Ngày hôm đó lại thừa tiếp.

Cửa hàng trong tình cảnh thê thảm vô cùng. Hai ngày trước cả nhà đóng cửa, mẹ chồng nàng dâu oán trách, chỉ trích lẫn nhau. Triệu Đại Lang cũng bực bội vì mẹ gây chuyện, nhưng sau hai ngày làm ăn không tốt, lại còn thừa nhiều bánh rán đường như vậy, tặng người khác thì tiếc. Triệu Đại Lang càng nghĩ càng giận.

Hắn hiện tại không trách mẹ nữa, mà đổ lỗi cho nhà họ Thang, trách Thang Ngũ ca gây chuyện.

Mẹ hắn giới thiệu một thằng ngốc, không thành thì thôi, từ chối là được rồi, sao lại gây náo động lớn như vậy, làm hại hai ngày nay nhà hắn làm ăn không tốt. Trước kia còn có thể bán hết trong một ngày, bây giờ một ngày bán còn không bằng lượng bán trong một canh giờ sáng sớm trước đây. Có thể không giận sao.

"Cũng không biết Thang Hiển Linh muốn tìm cái gì tốt, hắn tưởng hắn là loại hàng gì. Trẻ tuổi chưa chồng là một ca nhi trong trắng, hả. Phì." Tôn Hồng Hồng nhìn đống bánh rán đường còn thừa thầm mắng.

Lão thái thái nghe vậy, hai ngày nay đối với con dâu cả hiếm khi hoà nhã được đôi câu, còn xem như nói được, "Cũng phải, hắn tưởng hắn xứng với lang quân tốt nào? Chẳng qua chỉ là cái kẻ thủ tiết chồng chết mà thôi."

"Ta ngược lại muốn xem, Thang Hiển Linh về sau có thể tái giá được ai tốt."

"Không chừng cả đời thủ tiết chẳng ai muốn, hắn gây chuyện đến cửa, phường xóm sau lưng cũng nói, đó là cái bát phu, ai dám cưới." Tôn Hồng Hồng nói.

Phường xóm nói nhà nàng không có lòng tốt, chẳng lẽ lại không chê cười Thang Hiển Linh?

"Ai lại không chê cười hắn, qua mười ngày nửa tháng, cửa hàng nhà ta sinh ý vẫn êm đẹp, còn hắn thì thanh danh hỏng hết. Về sau bà mối nếu đến xem người, xem ta sau lưng có nhai đầu hắn không. Tưởng Vân cũng đừng tưởng Ngũ ca nhi nhà nàng còn có thể có nhân duyên tốt gì."