Chương 8

29

Cái tên này đâu có d.â.m tình chứ?

Ta không phục, liền hỏi.

Lão tú tài già cười ha hả, nói: "Trong tiệm sách, ngoài những sách thi cử ra, thì tiểu thuyết d.â.m tình bán chạy nhất, cái tên ngươi đặt quả thực rất giống những cuốn tiểu thuyết d.â.m tình đó. Ngoài ra còn có..."

Ngoài ra thì sao?

Hắn lật trang sách, tìm một đoạn rồi đọc: "Phụ mẫu huynh trưởng, hôm nay con ăn đậu phụ trộn hành lá. Đậu phụ do goá phụ ở đầu thôn làm, họ đều nói miếng đậu phụ mềm mại như làn da của bà ấy. Nhưng con lại không cho là vậy, miếng đậu phụ rõ ràng giống cái mông trắng bóc con nhìn thấy giữa bờ ruộng lúc nửa đêm hơn."

Ta gãi đầu, nhìn ngang nhìn dọc không nói gì.

Dư Thập Cửu liếc ta một cái: "Ngươi gọi cái này là thư nhà sao?"

Ta nhỏ giọng phản bác: "Để tự mình lưu lại một kỷ niệm thôi mà, đâu nhất thiết phải cho họ xem."

Lão tú tài già: "Cũng chỉ là đoạn đậu phụ này hơi phóng đại chút thôi, những phần khác đều viết về cách làm món ăn xen lẫn vài câu chuyện. Riêng cái đoạn bánh hạt dẻ ngươi viết, người trong tiệm sách lúc đó đọc xong đều ch** n**c miếng, có mấy thư sinh nhà có điều kiện lập tức đến tiệm đó mua rất nhiều."

Lão tú tài già nói, tiệm sách bán chạy nhất là sách thi cử và một số tiểu thuyết d.â.m tình, rồi đến những câu chuyện kỳ lạ.

Cuốn "Hương Dã Bảo Giám" của ta lại vô tình hợp gu với sở thích của một số thư sinh.

30

Ta không chép những cuốn sách dùng để thi cử công danh nữa.

Chủ tiệm sách đưa một khoản tiền đặt cọc, bảo ta sắp xếp lại các câu chuyện trong "Hương Dã Bảo Giám", rồi chép thêm vài bản nữa.

Lão tú tài rảnh rỗi cũng qua giúp đỡ.

Lúc đầu chỉ đặt mười cuốn, nhưng chỉ trong một ngày đã bán hết sạch.

Một đồn mười, mười đồn trăm, ngay cả các hương thân lão gia địa phương cũng ngồi kiệu đến mua sách.

Chưởng quầy tiệm bánh hạt dẻ thậm chí còn tìm đến ta, mang theo không ít bánh ngọt: "Đa tạ cô nương, chỉ vài nét bút của cô mà việc kinh doanh của tiệm chúng ta phát đạt hẳn, ngay cả người ở huyện bên cạnh cũng chạy đến tìm ta mua bánh ngọt nữa!"

Ta không hề khách khí nhận lấy, rồi cũng nói với hắn: "Ngươi cũng không cần khiêm tốn, ta nói thật thì bánh của ngươi quả thực không thua kém tiệm ở Kinh thành đâu, đây là điều ngươi đáng được nhận."

Lão chưởng quầy lau nước mắt đáp lại ta: "Ôi, nói thật không giấu gì, bản thân ta vốn là từ Lan Hương Phố ra. Chỉ là bị các sư huynh sư đệ của ta bài xích, sau này sư phụ qua đời, sư huynh cưới con gái sư phụ làm chủ, ta cũng bị đuổi ra. Kinh thành không có chỗ cho ta dung thân, ta đành phải mở một tiệm bánh ngọt của riêng mình ở cái thị trấn hẻo lánh này."

Chỉ là ở thị trấn nhỏ này, không nhiều người có tiền nhàn rỗi, bánh ngọt này vẫn còn quá đắt.

Nhưng những loại bánh ngọt như bánh hạt dẻ, nếu không bán với giá đó thì căn bản không có lời.

Ta nghĩ một lát, nói: "Ngươi chi bằng làm thêm vài loại bánh ngọt rẻ hơn một chút?"

Bánh ngọt hiện tại, ta còn không ăn nổi nữa là!

Hắn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nói: "Cũng có một loại bánh ngọt phù hợp."

31

Bánh ngọt mới mà lão chưởng quầy làm ra gọi là bánh đào giòn.

Là hương vị ta chưa từng nếm qua.

Tuy ta không biết làm, nhưng khẩu vị của ta khá kén chọn.

Món không ngon thì không đụng đến, món ngon cũng chỉ ăn vài miếng.

Ta tỉ mỉ nếm thử một lượt, rồi nói với lão chưởng quầy: "Món bánh ngọt thật mới lạ, giòn tan thơm ngọt. Chỉ là cuối cùng thoang thoảng một chút vị đắng, dường như lửa hơi lớn quá, bị cháy khét rồi."

Lão chưởng quầy ngạc nhiên, tự mình lại nếm thêm vài miếng: "Khẩu vị của cô nương thật tinh tường, quả thực có một chút vị đắng, xem ra công thức của ta còn cần phải cải tiến thêm."

Hắn nói hắn đã từng ăn món này từ những năm đầu.

Nhưng công thức chính thống đó đã thất truyền rồi.

Hắn chỉ có thể dựa vào trí nhớ mà dần dần phục hồi lại.

Hắn nói: "Ta sẽ cải tiến thêm một chút, ngươi lần sau lại đến nếm thử."

Ta gật đầu, hỏi hắn: "Những miếng bánh ngọt còn lại này ngươi có cần không?"

Lão chưởng quầy lắc đầu.

Thế là ta dùng giấy dầu gói tất cả lại mang đi, về cho Dư Thập Cửu ăn.

Dù sao thì hắn ăn uống cũng không kén chọn.

Một chút vị đắng, hắn sẽ không nếm ra đâu.

32

Chưởng quầy tiệm sách cũng thanh toán số tiền còn lại cho ta.

Ta mặt đầy kiêu hãnh kéo Dư Thập Cửu đi dạo chợ.

"Thập Cửu, muốn ăn gì cứ tùy ý chọn, hôm nay bản tiểu thư mời khách!"

Dư Thập Cửu bật cười, quen đường quen lối chọn vài hàng mà ta thường ăn.

Nhưng phiên chợ hôm nay lại có vài điểm khác biệt.

Mọi người đều rao bán như thế này—

"Món ngon được 'Hương Dã Bảo Giám' tiến cử đấy! Thơm ngon béo ngậy, duy nhất chỉ có ở đây!"

"Nhà ta là món thịt nướng nhất định phải ăn được miêu tả trong sách 'Hương Dã Bảo Giám'!"

...

Có thương nhân đi bộ từ nơi khác đến hỏi: "'Hương Dã Bảo Giám' là thứ gì vậy?"

Lão chưởng quầy đang rao bán cười hì hì, rút sách ra: "Ngươi là người từ nơi khác đến đúng không? Cuốn sách này chính là tuyển tập ẩm thực nổi tiếng nhất thị trấn chúng ta bây giờ đấy! Ngài lấy một cuốn chứ?"

Ta và Dư Thập Cửu nhìn mà ngây người ra.

Mấy người bán đồ ăn này, vậy mà còn kiêm cả bán sách nữa chứ.

Thảo nào chưởng quầy tiệm sách lại trả cho ta nhiều tiền đến vậy!

Cuốn sách này xem ra đúng là hái ra tiền mà.

33

Thị trấn tuy nhỏ.

Nhưng nơi đây người từ nam chí bắc qua lại chẳng ít chút nào.

Cuốn "Hương Dã Bảo Giám" này lập tức được các thương nhân đi bộ quanh vùng làm cho nổi tiếng rầm rộ—

"Đây là đặc sản địa phương đó, mang chút về cho người khác xem đi!"

"Cuốn 'Hương Dã Bảo Giám' này không biết ai viết, nhưng cuốn sách này quả thực không phải người thường có thể học được đâu. Món ngon được miêu tả trong sách không chỉ là hàng thật giá thật mà còn viết chuyện vô cùng thú vị, khiến người ta đọc mà bật cười!"

...

Thế là bây giờ ta cũng có chút tiền nhàn rỗi rồi.

Ta kéo Dư Thập Cửu: "Tối nay chúng ta ra thuyền nghe hát! Đêm nay không về nữa!"

Thị trấn về đêm, sự náo nhiệt vậy mà không hề kém ban ngày chút nào.

Mặt sông đáng lẽ phải đen kịt lại điểm xuyết những con thuyền nhỏ treo đèn lồng lập lòe.

Có tiếng đàn tỳ bà và tiếng hát từ mặt sông vọng lại.

Thật là náo nhiệt quá đỗi.

Chúng ta tìm một con thuyền lên ngồi, người chèo thuyền ở đầu thuyền, chúng ta ngồi trong khoang ăn đồ nhắm.

Người chèo thuyền nói: "Các ca nữ đều đi lại luân phiên giữa các thuyền, ai muốn nghe hát thì cứ gọi một tiếng là được."

Ta thấy lạ.

Liền gọi một ca nữ lên thuyền.