Chương 5: Kế Hoạch Trả Thù

Ta khẽ nói, từng chữ rơi xuống trong tiếng mưa dày đặc:

“Lăng Tư Xuyên, Vệ Khuynh Dung…

Kiếp này, ta sẽ khiến hai người nếm đủ mọi thứ mà ta từng chịu.

Máu trả bằng máu. Oán trả bằng oán.”

“Phải đó! Lần trước lũ ở Nam, Vệ Khuynh Dung sao lại nói trúng? Sao lần này lại lừa chúng ta?” một người trong đám lớn giọng, giận dữ như sắp bùng nổ.

“Ta thấy tám phần là vương phủ sai người làm! Hắn thương vương phi đến thế, nếu nàng muốn phá mấy con đập, chẳng có chi là khó!” tiếng một bà buôn xì xào, khiến đám đông càng thêm sôi.

Dân chúng hò hét muốn tìm kẻ gây họa để trừng trị. Lăng Tư Xuyên và Vệ Khuynh Dung lập tức lúng túng, cả hai mặt đỏ tai; chưa biết giải thích ra sao thì một người đàn ông bước ra, chắn trước lồng ngực, giơ tay ra hiệu im lặng.

Giọng ông trầm mà uy nghiêm: “Xin mọi người bình tĩnh! Người này là khâm sai của triều đình, phụng mệnh đến để kiểm tra và xử lý hậu quả của đợt tin đồn vừa rồi.” Ông cất lời rõ ràng: “May mà thiên tai chưa xảy ra thật sự, tổn thất trong từng gia hộ sẽ do triều đình thẩm định bồi thường. Nếu kho nào bị chuột phá hỏng, sẽ đổi gạo tốt hơn hoặc được hỗ trợ khác. Các ngươi về nhà kiểm đếm tổn thất, mọi việc triều đình sẽ lo bồi thường theo hộ.”

Lời vừa dứt, đám đông ầm lên hô vang rồi dần tản, chỉ còn lại vài ba tiếng c.h.ử.i mắng nhỏ: “Nói là phúc nữ chuyển thế, ta thấy chỉ là hồ ly tinh!” “Không biết xấu hổ! Ai thèm mấy đôi vợ chồng ấy, chỉ biết lợi dụng tình chàng ý thiếp!”

Vệ Khuynh Dung giận đỏ mặt, gằn giọng: “Sao có thể thế được? Kiếp trước nàng đã làm sao, lần này sao có thể lại lừa dối cả dân chúng?”

Nàng quay phắt, ánh mắt độc địa hướng về phía Vệ Khuynh Vân: “Vệ Khuynh Vân! Ngươi chẳng phải đã giở trò? Hẳn là sai ‘cao nhân’ làm việc này rồi chứ gì! Ngươi dám hại ta, dám hại cả phủ nhà ta!”

Vệ Khuynh Vân cười nhẹ, cố ý đoan trang đáp: “Đúng vậy, có người nói là có ‘cao nhân’ xua đi nỗi lo. Nhưng ta cũng xin nói rõ: mơ ước của ta chưa bao giờ là chiếm lấy ngai vàng hay giật danh lợi từ người khác.”

Ánh mắt nàng quét qua Lăng Tư Xuyên, giọng khinh bỉ: “Cho ngươi biết, Lăng Tư Xuyên, kiếp trước lẫn kiếp này, đều là người của ta. Ngươi còn dám mơ lấy tay ta sao?”

Bên cạnh Lăng Tư Xuyên, hắn như tỉnh mộng, tay ôm trán than thở. Giọng hắn lộ vẻ hối hận: “Diên… cần phải… Ta đã hứa nạp nàng làm trắc phi, sao vì tranh sủng mà gây xáo trộn cho cả kinh thành? Nếu chuyện này khiến phụ thân nàng phải chạy đôn đáo bồi thường cho bá tính, thì là lỗi của kẻ đã lợi dụng lời đồn kia.”

Vệ Khuynh Dung mặt xanh, lồng n.g.ự.c phập phồng. Nàng cố gắng tìm lại quyền thế trong dáng đi, nhưng lời của Vệ Khuynh Vân như mũi kim cắm sâu, khiến nàng đỏ bừng và câm nín. Đám người xung quanh thì bàn tán râm ran, nhiều kẻ quay sang nhìn Lăng Tư Xuyên với vẻ hoài nghi: phải chăng thật có bàn tay kia khuynh loát sự việc?

Lăng Tư Xuyên cố giọng an ủi, nhưng lời hắn nhạt như rượu pha loãng: “Chúng ta sẽ cải chính ngay, triều đình sẽ điều tra ai kích động dân chúng, ai đầu cơ găm hàng. Ta sẽ cho người minh bạch mọi việc.”

Vệ Khuynh Vân đứng nghiêm, giọng lạnh mà chắc: “Không cần phải ầm ĩ. Dân đói vì thiếu lương, không phải vì lời nói. Người gieo rắc tin đồn, kẻ hám lợi găm lương — mới là hung thủ. Nếu chúng ta bận lo đuổi bắt lời nói, đất nước vẫn khổ.” Nàng nhấn mạnh từng chữ như ra mệnh lệnh: “Hãy mở kho cứu tế, công bố sổ sách, trừng phạt kẻ đầu cơ. Chừng đó thiên hạ mới nhẹ lòng.”

nguyenhong

Lời nói của nàng khiến vài quan đứng gần phải gật gù. Đám đông, sau khi nghe đến “mở kho” và “bồi thường”, tiếng la ó yếu dần, thay bằng tiếng bàn tán về kế sách thiết thực. Vệ Khuynh Dung hắng giọng muốn phản bác, nhưng thấy Lăng Tư Xuyên không hỗ trợ, nàng chỉ còn biết cúi thấp đầu.

Trong khoảnh khắc ấy, Vệ Khuynh Vân nhận ra điều then chốt: dân không cần thần thoại, họ cần miếng ăn và công bằng. Đây mới là con đường thực tế để đảo ngược dư luận. Và khi đám đông tản dần, trong lòng nàng — giọt mưa đêm kia vẫn rơi — một kế hoạch trả thù vừa lóe lên, lạnh và chắc như băng.