Chương 8

Ta sợ hãi tột cùng, sợ con bé giống như chiếc lá tàn không chịu nổi gió tuyết trên cành cây ngoài miếu kia, giây tiếp theo sẽ rời bỏ ta mà đi.

Nhưng sinh linh nhỏ bé ấy đã kiên cường chống chọi để sống sót.

Về sau, ngày tháng dần dễ thở hơn.

Ta lăn lộn trong nhân gian, dần học được quy tắc sinh tồn nơi phố thị.

Dựa vào những hoa văn thịnh hành ở kinh thành trong ký ức, ta vẽ vài mẫu trang sức bán cho tiệm bạc, tích góp từng chút tiền, cuối cùng cũng mở được một tiệm trang sức nhỏ ở Kim Lăng.

Ta cứ ngỡ ngày tháng sẽ bình lặng như thế trôi qua.

Cho đến khi... gặp lại Thẩm Trị.

Ngày Tạ gia sụp đổ, kiệu hoa của ta thực chất đã khiêng đến trước cửa Thẩm Quốc công phủ.

Họa không giáng xuống nữ nhi đã gả đi, chỉ cần Thẩm gia mở cửa đón ta vào, ta đã có thể thoát được một kiếp nạn.

Nhưng Thẩm gia đóng c.h.ặ.t cửa lớn, bên ngoài chỉ tuyên bố đột ngột bị bệnh, không thể bái đường.

Sau này ta "bệnh mất", Thẩm Thực vì chuyện này mà u uất trong lòng, hóa thành trọng bệnh, y tự xin chuyển công tác đến Kim Lăng, rời xa chốn kinh thành đau thương này.

Khi y tìm thấy ta, ánh mắt đầy vẻ hối hận và đau đớn, y đề nghị bù đắp, hứa sẽ coi A Niệm như con đẻ của mình.

Ta đã cự tuyệt.

Chuyện cũ đã qua, ta chỉ muốn trông giữ cửa tiệm nhỏ của mình, chăm sóc A Niệm, trải qua những ngày tháng bình lặng.

Tuy nhiên, chẳng được mấy ngày, cửa tiệm của ta liền bị quan phủ niêm phong vì những cáo buộc vô căn cứ. Thẩm Thực muốn dùng cách này để ép ta phải phục tùng.

Ta còn chưa kịp đến đối chất với y, bởi vì A Niệm lại đổ bệnh, là ta có lỗi với con bé.

Những ngày tháng lưu lạc khi còn trong bụng mẹ khiến con bé từ khi sinh ra đã bệnh không nói được, một trận phong hàn bình thường đối với con bé cũng nguy hiểm đến tính mạng.

Con bé sốt đến mức toàn thân nóng rực, trong cơn hôn mê, bàn tay nhỏ bé vô thức nắm lấy ta, đôi môi khô nẻ mấp máy, thốt ra hai âm thanh mơ hồ: "A... nương..."

Đó là lần đầu tiên, cũng là lần duy nhất, con bé mở miệng gọi ta.

Ngay sau đó, con bé bắt đầu co giật, cơ thể nhỏ bé co quắp dữ dội, hơi thở dần dần yếu đi.

Khi ta gần như đã khóc cạn nước mắt, Thẩm Thực lại xuất hiện.

Y mang đến vị thần y mà ở Kim Lăng không tài nào mời được, dùng đến những d.ư.ợ.c liệu quý giá mà ta vốn không thể gánh vác nổi.

Ta thỏa hiệp.

Mạng của A Niệm đã giữ được, nhưng sau trận cao sốt ấy, con bé không bao giờ nói được nữa.

Thẩm Thực đối đãi với chúng ta cực tốt, mọi việc chu toàn, chuyện gì cũng chu đáo.

Y nỗ lực muốn làm một người chồng tốt, một người cha tốt.

Nhưng ta không thể cho y bất kỳ sự hồi đáp nào.

Mọi hỉ nộ ái ố của ta đều đặt cả lên người A Niệm, chỉ cần con bé bình an, thế nào cũng được, ra sao cũng xong.

Về sau, tân đế đăng cơ, Tạ gia được lật lại vụ án.

Thân thể Thẩm Thực ngày một suy yếu, liền đưa chúng ta trở về Thẩm gia ở kinh thành.

Thẩm gia nịnh nọt, những ánh mắt lạnh nhạt và sự làm khó chưa bao giờ dứt.

Ba năm trước, Thẩm Thực bệnh mất.

Lúc lâm chung, y nắm lấy tay ta: "Minh Vi, nếu ở Thẩm gia không sống nổi... thì hãy đi tìm hắn đi... Ta không oán nàng..."

Trong đáy mắt y là sự thương xót đã nhìn thấu tất thảy: "Nàng thường xuyên khóc gọi tên tự của hắn trong mộng... ta đã đoán được rồi... Phụ thân ruột của A Niệm, là hắn, đúng không?"

Tìm hắn? Nói thì dễ.

Là nhớ hắn.

Trong vô số đêm dài khó khăn, đôi lông mày và ánh mắt diễm lệ mà trầm tĩnh trong ký ức kia là hơi ấm yếu ớt duy nhất ta có thể chắt chiu.

Nhưng nỗi nhớ này, cách trở đâu chỉ là năm tháng?

Chúng ta đều đã thành gia lập thất, mỗi người một hướng.

Dân gian tương truyền đế hậu tình thâm thế nào, lúc hàn vi đã tương trợ lẫn nhau ra sao... lại nói hắn đối với Thẩm Ngọc Dung ân sủng nhường nào, ban cho vinh hoa tột bậc...

Nếu không phải vì A Niệm, đời này kiếp này, ta không đủ dũng khí, cũng không dám chạm vào quá khứ nặng nề này để gặp lại hắn thêm một lần.

*

Gần đến ngày cuối năm, ta không vào cung thăm A Niệm nữa.

Bởi vì ta đang âm thầm trù tính một việc.

Thứ ta muốn, không chỉ là những lần thăm hỏi ngẫu nhiên, mà là sau này có thể ngày ngày gặp gỡ A Niệm, đường đường chính chính ở bên cạnh con bé.

Ngày hôm đó trước khi rời cung, Tiêu Duật bảo ta trở lại bên cạnh hắn.

Ta nói đã đồng ý với Thẩm Thực phải thủ tang ba năm, còn thiếu hai tháng nữa mới mãn hạn.

Hắn nói được, hai tháng thời gian đủ để hắn lót đường cho ta.

Hai tháng cũng đủ để ta làm được rất nhiều việc, một khi đã bước trên con đường đó thì không có đạo lý lùi lại.

Từ khoảnh khắc Thẩm gia có ý đồ xấu với A Niệm, ta cũng chưa từng nghĩ sẽ buông tha cho bọn họ.