Chương 54

Khúc Ổ Đồng đứng trước gương trong phòng thay đồ. Khoác lên mình chiếc váy cưới Vivienne Westwood với chất liệu lụa satin trắng tinh ôm lấy cơ thể, đường may tối giản khéo léo tôn lên từng đường nét mảnh mai yêu kiều. Trong khoảnh khắc này, cô không phải công chúa mà là một nữ hoàng. Khúc Ổ Đồng vén rèm ra khỏi phòng thay đồ.

“Đẹp không?” Tay nâng tà váy, cô hỏi Lương Cận Thâm và Lâm Chi Trừng đang ngồi chờ trên xô pha.

“Đẹp!” Lâm Chi Trừng gật đầu không chút do dự.

Cô ấy giơ máy ảnh lên. Trong khung hình chỉ có Khúc Ổ Đồng, ống kính lấy nét vào vệt ửng hồng nơi gò má, tay bấm máy giữ lại trọn vẹn khoảnh khắc e thẹn vừa thoáng qua. 

Sợi dây chuyền ngọc trai buông trước ngực như kẹo cao su dính chặt ánh nhìn của Lương Cận Thâm vào người Khúc Ổ Đồng. Tim anh lỡ một nhịp, phản ứng chậm mất nửa nhịp: “Đẹp.”

Nhân viên cửa hàng nhiệt tình giải thích nguồn cảm hứng thiết kế của từng chi tiết trên chiếc váy cưới, tiếc rằng chẳng có mấy người thật sự lắng nghe. Lâm Chi Trừng chỉ mải mê ghi lại từng ánh mắt, nụ cười của Khúc Ổ Đồng bằng máy ảnh. Còn Khúc Ổ Đồng đứng trước gương, xoay người quan sát chính mình từ mọi góc độ. Trong mắt của Lương Cận Thâm lúc này chỉ còn một mình cô đứng giữa những vành sáng của Sao Thổ, và trong tai chỉ còn nghe tiếng tim mình đập mỗi lúc một nhanh hơn.

“Chọn chiếc này nhé?” Khúc Ổ Đồng đưa tay chạm vào chuỗi ngọc nơi cổ, có vẻ hơi do dự.

Lâm Chi Trừng đặt máy ảnh xuống, bấy giờ mới nhớ ra nhiệm vụ “đóng vai phản diện” mặc cả váy cưới mà mình tự đặt ra. Cô ấy nghiêm mặt, cố giữ giọng bình thản: “Thử thêm vài mẫu khác đi.”

Lại thử thêm vài chiếc cùng thương hiệu, chiếc này có đuôi váy dài, chiếc kia có khăn voan, thêm cả chiếc có ren… Khúc Ổ Đồng xoay như chong chóng. Cô bỗng thấy mình như nhân vật chính trong một trò chơi thay đồ cổ điển, liên tục đổi trang phục, hết lần này đến lần khác đứng trước gương, đối diện với những phiên bản vừa mới mẻ xa lạ vừa xinh đẹp của chính mình.

“Chiếc này đi.”

Khúc Ổ Đồng kéo nhẹ đôi găng tay lụa trắng đi kèm, xoay người trước gương, nhìn theo đường cong mềm mại của tà váy, cuối cùng cũng tìm được chiếc váy ưng ý.

Lâm Chi Trừng chỉ vào mấy chiếc váy còn treo trên giá chờ thử bên cạnh: “Không thử thêm nữa à? Tớ thấy chiếc váy xòe bồng này cũng hợp với cậu lắm.”

Khúc Ổ Đồng lắc đầu. Cô thích nét tinh nghịch của chiếc váy cưới dáng ngắn này bèn đùa:  “Chiếc này phối được với giày thể thao, tiện cho việc bỏ trốn khỏi đám cưới.”

Bộ não tự động bắt lấy từ khóa, Lương Cận Thâm lập tức cảnh giác. Anh nhíu mày, đáng thương nhìn về phía Khúc Ổ Đồng. Cô nắm tay anh, lắc nhẹ như trấn an rồi cười nói: “Mọi người không thấy váy cưới dáng ngắn này rất ngầu sao? Rất tự do, rất có phong cách, rất đúng cá tính của em mà!”

Gật đầu một cách chẳng cá tính chút nào, Lương Cận Thâm bóp nhẹ đầu ngón tay cô, chiếc nhẫn kim cương nơi ngón áp út nhiễm lấy hơi ấm của anh.

Lâm Chi Trừng đi một vòng quanh Khúc Ổ Đồng để săm soi mà không tìm ra nổi điểm nào để chê, cuối cùng cũng bị thuyết phục bèn gật đầu đồng ý.

Động tác quẹt thẻ thanh toán dứt khoát của Lương Cận Thâm khiến cả buổi chiều “đóng vai phản diện” của Lâm Chi Trừng trở nên vô ích. 

Âm thầm dán cho đôi vợ chồng trẻ cái nhãn “cặp đôi ngốc nghếch không biết lo toan”, Lâm Chi Trừng lấy điện thoại gửi cho Khúc Ổ Đồng mấy tập của chương trình Chuyện tình đời thường về chủ đề “tiết kiệm” và “tránh bị lừa”.

So với sự do dự khi chọn váy cưới của Khúc Ổ Đồng, việc chọn lễ phục của Lương Cận Thâm lại nhanh gọn đến bất ngờ. Anh chọn ngẫu nhiên một bộ vest trong cửa hàng để thay, lóng ngóng chỉnh lại nơ, mắt nhìn xuống, để mặc Khúc Ổ Đồng đánh giá.

Áo đuôi tôm, áo ghi-lê trắng, ve áo satin cùng nơ trắng. Không biết do bộ lễ phục vốn đã may đo vừa vặn, hay nhờ vóc dáng như giá treo áo của anh mà Khúc Ổ Đồng khoanh tay nhìn hồi lâu cũng chẳng tìm ra được điểm nào để chê bèn dứt khoát quyết định đặt luôn.

Khâu cuối cùng là chọn váy phù dâu cho Lâm Chi Trừng. Khúc Ổ Đồng lật xem từng chiếc, cười với cô ấy: “Mau chọn đi, phù dâu của tớ cũng phải là phù dâu xinh đẹp nhất thế giới.”

Hớn hở thử vài lượt, Lâm Chi Trừng ưng ý một chiếc váy ngắn trễ vai màu hồng nhạt.

“Xinh quá đi mất!” Khúc Ổ Đồng vừa khen lấy khen để vừa mở túi xách, lấy thẻ lương của mình đưa cho nhân viên thanh toán.

Lương Cận Thâm giữ bàn tay đang cầm thẻ của cô: “Để anh trả cho.”

“Chiếc váy này em tặng Chi Trừng, đương nhiên phải do em trả chứ.” Giọng cô dứt khoát, không cho anh cơ hội thương lượng. 

Lâm Chi Trừng khịt mũi, bỗng thấy hơi buồn bước đến ôm chầm lấy Khúc Ổ Đồng rồi làm nũng: “Cậu tốt với tớ thế này, tớ thật sự không nỡ để cậu lấy chồng đâu.”

Bối rối luống cuống đứng bên cạnh chứng kiến cảnh chị em thắm thiết, Lương Cận Thâm căng thẳng đến mức mặt mày đanh lại, sợ rằng giây tiếp theo Khúc Ổ Đồng sẽ gật đầu đồng ý. May mà Khúc Ổ Đồng chỉ thân mật xoa đầu Lâm Chi Trừng: “Tớ có thể có rất nhiều người để lấy, nhưng bạn thân độc nhất vô nhị thì chỉ có cậu thôi.”

Dẫu hơi ủ rũ song Lương Cận Thâm vẫn tự tin rằng mình có thể giữ vững vị trí “chồng Khúc Ổ Đồng” và đây cũng là mục tiêu suốt quãng đời còn lại của anh.

“Có cần mua cho Ôn Bằng Dược một bộ lễ phục không?” Khúc Ổ Đồng vừa điền địa chỉ giao hàng vừa tiện thể hỏi anh.

Lương Cận Thâm lắc đầu: “Ôn Bằng Dược mặc gì cũng như nhau, lễ phục của cậu ta cũng nhiều rồi, không cần lo đâu.”

Ghi xong số nhà ở cuối dòng trống, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ chọn lễ phục đã kẹt lại khá lâu, Khúc Ổ Đồng thở phào một hơi thật dài. Ngồi vào ghế phụ, cô lấy điện thoại, mở ghi chú tích vào vòng tròn trống trước mục “váy cưới” trong danh sách kiểm tra. Ngay sau đó, mục kế tiếp “ảnh cưới” nóng lòng nhảy lên trên.

“Cuối tuần sau mình chụp ảnh cưới nhé?” Cô xác nhận với Lương Cận Thâm.

Lương Cận Thâm khởi động xe, gật đầu.

Lâm Chi Trừng ngồi hàng ghế sau chờ đi ăn ké, tò mò thò người lên hỏi: “Hai cậu định chụp ở đâu?”

“Bọn tớ định chụp ba bộ.” Khúc Ổ Đồng hạ cửa kính xuống một chút, gió thu vàng rực của Bắc Kinh thổi tung mái tóc cô. “Một bộ về trường cấp ba chụp, một bộ chụp ở đường Đại Học, bộ cuối thì bay sang Pittsburgh.”

Từ khu tập thể đến phòng trọ rồi đến căn hộ, đó không chỉ là hành trình của họ mà còn là diễn biến những mảnh ghép của phần phụ cà chua trong Apple Rhapsody, nơi ký ức và tình cảm đan xen thành một trật tự riêng.

Vài ngày trước, khi bàn với bên chụp ảnh về thời gian và lịch trình chụp ngoại cảnh, lật xem cuốn thông tin tham khảo mà họ cung cấp, Khúc Ổ Đồng chần chừ, xem đi xem lại hai ba lượt vẫn không thấy hài lòng. Cô khép cuốn sách dày cộp ấy, huých cùi chỏ vào cánh tay anh, ném mảnh giấy ghi nỗi phiền muộn sang cho Lương Cận Thâm: “Anh có ý tưởng gì không?”

Lương Cận Thâm thành thật lắc đầu, đưa cho cô cốc trà xanh vừa nguội: “Anh không giỏi mấy thứ lãng mạn lắm.”

Khúc Ổ Đồng cúi đầu uống trà, giấu đi cái bĩu môi khe khẽ. Cô không tin những chi tiết rườm rà chua chua ngọt ngọt trong Apple Rhapsody lại chẳng liên quan gì đến lãng mạn.

A, đúng rồi!

Cái tên Apple Rhapsody bất chợt bật ra đã mang đến cho Khúc Ổ Đồng một niềm cảm hứng mới mẻ. Nếu anh đã dốc sức tìm kiếm những khoảnh khắc mang tên lãng mạn ấy và viết chúng vào những dòng mã khô khan, thì cô đâu cần lặp lại quá trình tìm kiếm ấy nữa. Có lẽ chỉ cần dệt những dòng mã lấp lánh kia thành hình ảnh là đủ rồi.

“Hay mình về trường cấp ba chụp một bộ đi.” Khúc Ổ Đồng đặt cốc xuống, đưa ra đề nghị.

Cô nghiêng người nhìn anh: “Rồi tiện thể qua đường Đại Học chụp thêm một bộ nữa, lá đỏ vẫn chưa rụng hết đâu, trông đẹp lắm.”

Ánh mắt hơi lảng tránh dưới cái nhìn của cô, Lương Cận Thâm đành gượng gạo nhận lấy lượt phát biểu. Những ký ức chồng chéo cùng hình ảnh trong trò chơi hòa lẫn vào nhau, mờ nhòe như thước phim thiếu nét: “Cũng có thể… sang Pittsburgh chụp thêm một bộ nữa.”

Nhận được câu trả lời đúng như dự liệu, Khúc Ổ Đồng hài lòng quay lại, chống cằm, tiếp tục bàn bạc với nhiếp ảnh gia về phong cách chụp cụ thể.

Cô nói rất tập trung, còn đưa tay lên minh họa theo thói quen. Chiếc mũi hơi hếch lên cùng đôi mắt như những viên thủy tinh trong veo. Lương Cận Thâm bị quả cầu ma thuật bí ẩn ấy mê hoặc, lòng dạ xao động không yên.

Cô đang ám chỉ anh sao? Ám chỉ rằng thực ra cô đã giải được bí mật về quả cà chua kia rồi? Nhưng liệu Khúc Ổ Đồng có biết rằng anh đã nhìn thấy tên cô trên hệ thống quản lý không?

Tình cảnh lúc này vừa trớ trêu vừa buồn cười. Cả Lương Cận Thâm và Khúc Ổ Đồng đều nắm giữ những mảnh ghép đã trọn vẹn, nhưng chẳng ai có thể trở thành người đầu tiên thẳng thắn mở lời. 

Là cà chua hay cà chua bi, và quả cà chua này chua hay ngọt, tất thảy vẫn đang lửng lơ, chưa có lời định đoạt. Bỗng dưng bị nhét một quả cà chua vào miệng, hai kẻ nhút nhát ấy buộc phải trở thành những người câm lặng.

Ngoài cửa sổ, bầu trời xám xịt dần trĩu xuống, mưa lất phất rơi. Những chú mèo nhỏ được bên chụp ảnh nuôi tụ tập trước ô cửa kính sát đất, ngẩng đầu dõi theo quỹ đạo những giọt mưa gõ nhịp lên mặt kính. 

Sau khi xác nhận các sắp xếp và chi tiết đã thống nhất lần cuối, Khúc Ổ Đồng nắm tay Lương Cận Thâm đứng dậy, chào tạm biệt.

Nhiếp ảnh gia tiễn hai người ra cửa, ngọt ngào khen ngợi: “Hai bạn thật sự rất xứng đôi! Tôi chỉ muốn được chụp cho hai người ngay lập tức!”

“Cảm ơn anh.” Giọng Lương Cận Thâm xen lẫn nụ cười không sao giấu nổi.

“Sao anh không hỏi em vì sao lại muốn về trường cấp ba và đường Đại học chụp ảnh cưới?” Đứng trong thang máy đang đi xuống, Khúc Ổ Đồng cúi đầu nhìn mũi giày da của mình, mở lời hỏi.

Anh đáp rằng lý do cô chọn những nơi ấy có lẽ cũng giống như lý do anh chọn Pittsburgh. Trong không gian vuông vức của chiếc thang máy, bầu không khí diệu kỳ lặng lẽ lan tỏa. Không ai vội vã chọc thủng lớp giấy cửa sổ mờ ảo mang một vẻ đẹp riêng ấy.

Cửa thang máy mở ra, Khúc Ổ Đồng bình thản nói: “Tối nay mình ăn mì cà chua trứng nhé.”

“Ừ.”

“Em muốn ăn vị mặn.”

Khi cô nở nụ cười tươi tắn, những vì sao trên gò má dường như tụ lại dày hơn, suýt làm bỏng mắt Lương Cận Thâm.

“Sao tự nhiên lại không ăn ngọt nữa?”

Khúc Ổ Đồng cài dây an toàn rồi đáp rằng bởi nếu là anh nấu, cô tin dù là mì cà chua trứng vị mặn cũng sẽ rất ngon.

“Với cả lần đầu tiên anh nấu cũng là vị mặn mà.” Cô nói thêm.

“Ừ.”

Lòng bàn tay đẫm mồ hôi, Lương Cận Thâm giảm tốc độ xe. Việc tập thích nghi dần dần quả thật có tác dụng, ít nhất bây giờ anh đã có thể trả lời cô vài câu ngắn gọn khi đang lái xe. 

Quá trình chụp ảnh cưới diễn ra vô cùng suôn sẻ. Họ chọn một chiều Chủ nhật không có tiết học, bối cảnh được chọn ở trường cấp ba là phòng học, phòng phát thanh và thư viện.

Khúc Ổ Đồng thích nước ảnh và cảm giác hoài niệm của ảnh phim nên đã dùng hoàn toàn máy ảnh phim để chụp bộ ảnh cưới đầu tiên. Nhiếp ảnh gia còn mang thêm máy DV và Polaroid để ghi lại hậu trường.

Cô không mặc váy cưới cầu kỳ, chỉ khoác một chiếc váy trắng nhẹ nhàng. Trên cổ là sợi dây chuyền ngọc trai mà mấy ngày trước Lương Cận Thâm mới muộn màng trao cho cô. Thứ duy nhất khiến người ta nhận ra thân phận cô dâu có lẽ chỉ là tấm khăn voan mỏng cài trên búi tóc. 

Lương Cận Thâm mặc áo sơ mi rộng cùng quần âu, tay ôm một bó hoa rực rỡ tươi tắn được kết từ hoa ngô đồng và linh lan.

Khúc Ổ Đồng và Lương Cận Thâm ngồi cạnh nhau trong lớp. Cặp đôi bạn cùng bàn “giả” năm nào cuối cùng đã trở thành bạn cùng bàn thật sự.

Mỗi người đeo một bên tai nghe, Khúc Ổ Đồng cúi đầu khó nhọc chép lại những công thức vật lý đã phai mờ theo năm tháng, còn Lương Cận Thâm thì chăm chú ngắm nhìn đường nét dịu dàng trên gương mặt cô. Họ không thể nhìn thẳng vào mắt nhau trước ống kính, bởi chỉ cần chạm mắt là lại bật cười.

Chuyển sang phòng phát thanh, Khúc Ổ Đồng lúng túng trước dàn thiết bị vừa được thay mới, còn Lương Cận Thâm thì đường hoàng cầm chiếc DV ghi lại giọng nói của cô và phác họa gương mặt cô.

“Khúc Ổ Đồng.”

Anh gọi cô từ phía sau.

“Gì đấy?” Suýt nữa thì nổi cáu với đống thiết bị khiến mình vụng về luống cuống, Khúc Ổ Đồng nhíu mày quay đầu nhìn anh, vẫn là vẻ mặt khó ưa quen thuộc ấy.

“Anh thích…” Lương Cận Thâm mỉm cười dịu dàng, vẻ ngây ngô đầy sức sống thuở thiếu niên đã đánh rơi từ lâu bỗng quay về, thậm chí còn đùa một câu hiếm hoi: “…giọng nói của em lắm.”

Đèn flash lóe lên, đóng băng khoảnh khắc những rung động non nớt, thuần khiết, tự nhiên được ủ men trong ánh nhìn giao nhau.

Trong sảnh thư viện, ô cửa kính như một khung tranh còn hình ảnh hai người tựa vào nhau chính là trái ngọt thơm nhất của mùa thu này.

Khúc Ổ Đồng bảo anh chìa tay ra, Lương Cận Thâm ngoan ngoãn làm theo. Cô viết chữ vào lòng bàn tay anh bằng đầu ngón trỏ với những nét ngang dọc ngay ngắn: “Em hơi thích anh rồi đấy.”

Hai đôi mắt cùng mang vẻ trong trẻo chăm chú dõi theo những đường chỉ tay đan xen. Dẫu đang chiều nắng đẹp, song thứ rơi xuống người họ lại giống như ánh trăng sáng dịu dàng.

Một cuộn phim ba mươi sáu tấm khác được thay vào máy. Nhận chiếc Polaroid từ tay nhiếp ảnh gia, Lương Cận Thâm hướng ống kính về phía Khúc Ổ Đồng đang làm mặt xấu.

“Anh biết chụp không đấy?” Khúc Ổ Đồng vừa nháy mắt vừa nghi ngờ.

Anh nhấn nút chụp, bình thản đáp lại: “Xinh lắm.”

Tấm ảnh được đẩy ra, Khúc Ổ Đồng tò mò rút lấy, cúi đầu lặng lẽ chờ hình hiện rõ. Mặt cô ghé quá gần khiến ảnh bị cháy sáng, lớp phấn mắt màu hoa hồng được tán nhiều tầng nhạt đi thành một lớp sương phấn lấp lánh, đôi môi chồng son lì và son bóng chỉ còn lại một mảng đỏ nhạt, duy chỉ có đôi mắt là vẫn rõ nét và sáng trong.

“Thế này mà xinh á!” Khúc Ổ Đồng tức đến chống nạnh, không chịu tin cô gái mờ mờ nhe răng cười trong ảnh là mình.

Lương Cận Thâm cúi xuống xem, giọng vẫn nghiêm túc: “Trông xinh thật mà.”

Cảm xúc bất ổn tích tụ trong kỳ sinh lý suýt bùng phát, câu nói “đồ ngốc” cứ lởn vởn bên môi nhưng vừa chạm phải ánh mắt ấm áp sáng sủa của Lương Cận Thâm thì lại trôi ngược vào. Khúc Ổ Đồng thở hắt bất lực.

“Xinh lắm đấy.” Lương Cận Thâm khẽ lặp lại, có lẽ thấy đôi mày cô đang nhíu chợt giãn ra nên cũng nói nhanh hơn, “Em trong ảnh xinh, em của bây giờ xinh, em của hôm qua xinh, em của ngày mai cũng sẽ xinh.”

Những lời này tự nhiên đến mức Khúc Ổ Đồng không thể tìm thấy trên gương mặt anh chút ngượng ngùng nào của việc nói lời âu yếm. Không còn bận tâm tranh luận chuyện mình trong ảnh đẹp hay xấu, Khúc Ổ Đồng cầm tấm hình định nhét vào túi, loay hoay s* s**ng mãi bên tà váy mới ngốc nghếch nhớ ra chiếc váy này không có túi.

“Anh sẽ đi học chụp ảnh.” Lương Cận Thâm hạ giọng, nắm lấy bàn tay còn trống của cô.

Khúc Ổ Đồng bật cười, bắt chước lời anh: “Không cần đi học đâu, anh không biết chụp ảnh cũng tốt lắm rồi, anh biết nấu ăn rất tốt, anh của hôm qua rất tốt, anh của ngày mai cũng tốt không kém.”

Trong nụ cười của cô, Lương Cận Thâm lại một lần nữa lúng túng đánh mất khả năng sắp xếp ngôn từ, chỉ lặng lẽ nắm tay cô, mặc cho cơn gió thu vẫn còn oi ả của thị trấn thổi tung mái tóc và khăn voan của cô, quấn quýt với bó hoa trong tay anh.

Phần chụp ở đường Đại học thì đời thường hơn nhiều. Khúc Ổ Đồng không mặc lễ phục hay váy cưới mà diện một chiếc sơ mi trắng có độ rủ mềm mại đẹp đẽ, phối cùng chân váy dài màu đỏ cà chua, tay cầm một chùm bóng tròn trịa đủ màu đỏ vàng xanh, chen chúc trong căn phòng trọ cùng Lương Cận Thâm. Hôm nay anh mặc áo thun rộng và quần jeans.

Hai người nghiêng ngả ngã xuống chiếc xô pha đậm chất hoài cổ, Khúc Ổ Đồng nép trong vòng tay Lương Cận Thâm, cổ áo anh in dấu son môi của cô.

Ôm quả bóng lớn màu đỏ, tâm trạng cô cũng nhẹ bẫng như khí hydro bên trong bay nhẹ nhàng lơ lửng: “Anh thấy giống cà chua không?”

“Ừ.” Lương Cận Thâm vuốt lại mái tóc rối cho cô.

Cảnh tiếp theo ở trong phòng tắm, Khúc Ổ Đồng vụng về cầm dao cạo, giả vờ cạo râu cho Lương Cận Thâm. Cằm anh dính một ít bọt trắng, chẳng những không lộ vẻ chật vật mà còn khiến anh gần gũi hơn, xóa đi sự xa cách dịu dàng thường ngày. 

“Bây giờ trông anh giống ông già Noel lắm.” Khúc Ổ Đồng cắn môi nín cười, trêu chọc anh.

Lương Cận Thâm quệt một ít bọt cạo chấm lên đầu mũi cô. Khúc Ổ Đồng không kịp phản ứng, ngơ ngác há miệng nhìn anh. Gò má hồng cùng những đốm tàn nhang vẽ thành hình ngôi sao hiển hiện rõ ràng không thể làm ngơ.

Khúc Ổ Đồng vừa định hờn dỗi thì nghe nhiếp ảnh gia hét lớn: “Ấy đứng im! Cứ như vậy nhé! Tuyệt vời! Trông tự nhiên lắm!”

Cô giả vờ liếc anh một cái dữ dằn mà không hề hay biết trong mắt anh, dáng vẻ làm nũng ấy đáng yêu đến nhường nào. Cô dang tay, ngoan ngoãn để Lương Cận Thâm bế lên, đặt ngồi trên bậu cửa ban công.

Nhiếp ảnh gia chạy xuống dưới khu nhà, lấy góc chụp từ dưới lên để ghi lại hình ảnh hai người cùng những quả bóng đung đưa.

“Lại gần chút nữa!”

Nhiếp ảnh gia căng họng gào.

“Gần thêm chút nữa! Mũi chạm mũi!”

Dẫu đã từng làm những chuyện thân mật hơn thế, nhưng khi khoảng cách rút ngắn đến mức có thể cảm nhận rõ hơi thở của nhau, Khúc Ổ Đồng vẫn không sao giữ được bình tĩnh. Gương mặt cô nóng bừng lên một cách khó giấu. 

Lương Cận Thâm bình tĩnh làm theo yêu cầu của nhiếp ảnh gia. Khoảnh khắc đèn flash lóe sáng cũng là lúc môi anh chạm môi Khúc Ổ Đồng. Một nụ hôn nhẹ lướt qua lại khiến nhiếp ảnh gia mừng ra mặt, cười lớn: “Tấm này đẹp quá!”

Khúc Ổ Đồng siết chặt sợi dây bóng bay, yếu ớt thanh minh rằng vệt đỏ đáng ngờ trên mặt mình là do ánh phản chiếu của quả bóng đỏ mà thôi. Chứ không phải cô đỏ mặt đâu nhé!

Nhịp sống của tháng Mười bị nén chặt thành một tách cà phê đen espresso đậm đặc. Mỗi buổi sáng, Khúc Ổ Đồng đều phải nhăn nhó uống cạn một ly Americano đá hai shot mới miễn cưỡng giữ được tỉnh táo suốt cả ngày. Hôm kia vừa xong hai buổi tư vấn, hôm qua lại dành trọn một ngày ở đường Đại học để chụp bộ ảnh cưới không giống ai, hôm nay còn phải dự đám cưới của Lý Cánh, ngày mai bay sang Pittsburgh, ngày kia tiếp tục chụp ảnh.

Lịch trình trong mục ghi chú trên điện thoại kín mít không một kẽ hở, Khúc Ổ Đồng xoay như chong chóng giữa từng đầu việc, mệt mỏi đến mức cảm giác như đang say xe. Ngồi vào ghế phụ của Lương Cận Thâm, cài dây an toàn, giúp anh nhập địa điểm tổ chức đám cưới của Lý Cánh vào hệ thống dẫn đường trong xe, mí mắt cô nặng trĩu như bị dính lớp keo đặc quánh, chỉ cần lơ đãng khép lại là lập tức chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Lương Cận Thâm lái xe vững vàng. Anh tranh thủ lúc đèn đỏ nhấp nháy nghiêng đầu nhìn Khúc Ổ Đồng đang tựa vào cửa kính chợp mắt. Da cô trắng đến mức quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt cũng hiện rõ ràng. Nom mà xót xa, thương cô quá.

Đèn đỏ chuyển xanh, Lương Cận Thâm đạp ga, trong lòng thoáng dấy lên một ý nghĩ bốc đồng mặc kệ tất cả, quay xe đưa cô về nhà ngủ một giấc tử tế. 

Xe dừng ở bãi đỗ ngầm. Lương Cận Thâm liếc nhìn thời gian rồi lặng lẽ để cô ngủ thêm nửa tiếng. Mãi đến khi sát giờ vào sảnh cưới, anh mới nhẹ nhàng gọi cô dậy.

“Thị Thị.” Bàn tay anh khựng lại bên gò má trang điểm tỉ mỉ rồi đổi hướng véo nhẹ d** tai cô.

Khúc Ổ Đồng mơ màng mở mắt, nom vẫn chưa thoát khỏi cơn buồn ngủ, trên gương mặt lộ rõ vẻ trẻ con thơ ngây. Lương Cận Thâm vén mấy lọn tóc rối bên thái dương cô, dịu giọng dỗ dành: “Đến nơi rồi.” Trong khoảnh khắc ấy, trái tim anh mềm tan như hũ sốt cà chua đã được ninh nhừ trong tủ lạnh ở nhà.

Nhờ Khúc Ổ Đồng mà Lương Cận Thâm được xếp ngồi ở bàn đầu tiên dành cho họ hàng và bạn bè thân thiết trong đám cưới. Trên màn hình đang chiếu lần lượt những bức ảnh thân mật của Lý Cánh và người bạn đời, còn anh thì lặng lẽ bóc tôm cho cô.

Bên trái là Lâm Chi Trừng, bên phải là Lương Cận Thâm. Khúc Ổ Đồng âm thầm cập nhật bảng xếp hạng những điều quan trọng nhất trong đời mình. Lương Cận Thâm đã vượt lên, thay thế vị trí của Lý Cánh.

Hôn lễ diễn ra suôn sẻ. Sau bài phát biểu của hai bên gia đình là phần trao lời thề và nhẫn cưới. Khúc Ổ Đồng chắp tay chuẩn bị vỗ. Cô nghiêng đầu về phía Lương Cận Thâm, hỏi nhỏ: “Hay là mình chuẩn bị lại một chiếc nhẫn cưới khác nhé?”

Lương Cận Thâm sững người mấy giây rồi đáp: “Ừ.”

Cô gật đầu, quay lại tiếp tục chăm chú dõi theo câu chuyện lãng mạn đang diễn ra trên sân khấu.

“Sao tự nhiên lại muốn mua nhẫn nữa?” Anh vờ hỏi bâng quơ, nhưng trong lòng thấp thỏm không yên, sợ rằng chiếc nhẫn kim cương ba carat kia vẫn chưa đủ làm cô hài lòng.

“Hồi đó em đo nhẫn cho anh không chuẩn.” Khúc Ổ Đồng thản nhiên đáp lại, tô vẽ lấp l**m cho sự thật đã mua nhẫn một cách vội vàng của mình, “Em thấy có vẻ hơi rộng, đổi sang chiếc vừa tay thì tốt hơn.”

Lương Cận Thâm vô thức xoay nhẹ chiếc nhẫn trên ngón áp út. Niềm vui vì được cô quan tâm không sao kìm nén nổi, anh lại khẽ đáp: “Ừ.”

Đến lúc mời rượu, cả bàn ăn lót dạ xong, cầm ly đứng dậy chờ Lý Cánh lấy nước thay rượu đi từng bàn. Lý Cánh đi tới chỗ Khúc Ổ Đồng và Lương Cận Thâm, cụng ly với hai người rồi nghiêm túc dặn dò anh: “Cậu phải chăm sóc tốt cho Ổ Đồng đấy. Không thì tôi không để yên đâu.”

Nói xong anh ấy quay sang Khúc Ổ Đồng. Tình bạn từ thuở ấu thơ hơn hai mươi năm chỉ gói gọn trong một câu ngắn ngủi: “Phải hạnh phúc đấy.”

“Chúng tôi sẽ hạnh phúc.” Lương Cận Thâm trịnh trọng gật đầu. Những nỗi ghen tị cay đắng từng uống nhầm, giờ đây đều đã lên men hóa thành mật ngọt trong chiếc ly trên tay anh.