Chương 68: Đối Sách

Trong nhà sắp ăn cơm rồi, Đổng Vân lại không cho cô tiễn. Lê Hoa đành đứng ở cửa sân, quyến luyến nhìn hai mẹ con một lớn một nhỏ rời đi.

Tâm trạng tốt cứ thế kéo dài cho đến bữa tối. Thịt cá béo mềm, thơm ngào ngạt. Cả nhà mấy miệng ăn, kể cả Hạ Tầm Yến , đều ăn rất ngon miệng.

Ăn cơm xong, trời còn sớm. Lê Hoa mang theo lưỡi hái cùng cha lên núi. Buổi chiều dưới ruộng đã nói chuyện phải tìm một nơi kín đáo trên núi để cất giấu lương thực, chuyện này cần phải làm sớm.

Trước đây Lê Hoa thường xuyên lên núi săn bắn, nên cô hiểu rõ khu rừng này như lòng bàn tay. Hơn nữa, cô còn có hệ thống trong đầu, đã sớm định vị được một ch* k*n đáo, chỉ cần dẫn Đại Căn đến đó là được.

Đợi tìm được chỗ rồi xuống núi về đến nhà, trời đã tối đen.

Cho đến khi kết thúc bài vở, tắm rửa xong rồi nằm xuống, trời đã khuya. Hạnh Hoa bên cạnh đã sớm đi gặp Chu Công. Cô vừa lau tóc vừa lấy cuốn sách nhỏ ra, nhờ ánh đèn dầu mờ ảo mà nhìn kỹ mấy chữ lớn trên đó: "Ngự Nữ Tâm Kinh." Thật đáng tiếc, chỉ nhận ra hai chữ thứ hai và thứ ba, nhưng điều đó không cản trở việc cô xem những bức tranh minh họa bên trong.

*đi gặp Chu Công= đi ngủ.

Tuy nhiên, vừa mở một trang bất kỳ, hình ảnh đập vào mắt khiến cả người cô lập tức đỏ bừng mặt, "bốp" một tiếng đóng sập cuốn sách lại, quay người tắt đèn dầu, rồi giật mạnh cái chăn lên, trùm kín đầu.

Tất cả các hành động đều diễn ra dứt khoát.

Trong lòng vẫn đập loạn xạ không ngừng, trong bóng tối, hình ảnh kia lại càng rõ nét hơn bao giờ hết, in sâu vào tâm trí. Một cô gái tóc xõa, quần áo đã cởi hết, nửa nằm nửa ngồi, hai chân dang rộng, một cô gái khác thì đang phủ phục g*** h** ch*n cô ấy...

Lê Hoa ôm lấy ngực, dưới lòng bàn tay là nhịp tim đập dữ dội.

Trước đó, sau khi giúp Đổng Vân xoa bóp trở về, cô đã có một giấc mơ rất chân thực, nhưng trong mơ mọi thứ đều mờ ảo, không rõ ràng. Giờ đây, cảnh tượng đó lại hiện ra rõ mồn một trước mắt, sống động, đầy màu sắc, đập thẳng vào thị giác.

Cô túm chặt chăn trùm lên đầu, cho đến khi không thở nổi, mới thò đầu ra.

Xung quanh tối đen như mực, không nhìn thấy gì cả. Không khí mát lạnh ngoài chăn khiến đầu óc cô tỉnh táo hơn một chút, nhưng sau đó lại tiếp tục bị lôi kéo vào hình ảnh vừa rồi. (Editor: tôi vừa dịch đoạn này vừa nghe mấy bản nhạc của Beethoven =]])

Nếu đổi hai người trên tranh thành mình và chị Đổng...

Đầu óc Lê Hoa lại một lần nữa bị đơ, cô nghĩ nếu mình nằm sấp ở đó, liệu chị ấy có rên lên khe khẽ như hôm nọ khi mình xoa bóp cho chị ấy không? Khuôn mặt chị ấy sẽ phản ứng ra sao? Chị ấy có ngửa cằm lên một cách khó nhịn không? Mắt chị ấy sẽ mở hay nhắm? Đôi mắt đẹp ấy liệu có nhìn thẳng vào mình không...?

Nếu đổi ngược lại... Lê Hoa rùng mình một cái, lòng lại rối bời.

Một người phụ nữ như chị ấy, cứ như Hằng Nga sống trong cung trăng lạnh lẽo, làm sao có thể quỳ gối trước mặt mình, "hành sự" với mình được? Mặc dù cảm thấy không thể, nhưng cô vẫn không thể kìm nén suy nghĩ đó. Vừa nghĩ đến cảnh Đổng Vân quỳ g*** h** ch*n mình, Lê Hoa cảm thấy cả người căng cứng.

Trong đầu đủ loại suy nghĩ tuôn trào, cơ thể cũng có phản ứng đáng xấu hổ. Trong bóng tối, mắt cô chớp chớp, hai đầu gối kẹp chặt vào nhau...

...

Bất kể đêm qua có mơ những giấc mơ hoang đường đến đâu, sáng hôm sau vẫn phải thức dậy đúng giờ.

Lê Hoa cưỡi ngựa ra khỏi nhà. Khi đi ngang qua nhà họ Tằng, cô không khỏi ngước nhìn, hy vọng có thể thấy bóng dáng người đó gần sân. Tiếc là hôm nay cô không gặp.

Đến tiêu cục, cô và Mộ Dung Cẩm vẫn luyện tập như thường lệ. Mộ Dung Cửu Thiên cũng đến, đích thân chỉ điểm. Tuy nhiên, khi thấy hai người đối kháng, Mộ Dung Cẩm lại bị Lê Hoa dùng vai húc bay hơn chục bước, ông không khỏi kinh ngạc.

Khi cô bé này mới đến, dường như không có sức mạnh này. Sao chỉ sau hơn một tháng, lại có thay đổi lớn đến vậy?

Ông làm sao biết được trên người Lê Hoa, ngoài sức mạnh thể chất vốn có, còn có thêm 31 điểm thuộc tính Thể chất. Ngứa nghề, ông cũng lên đài đấu với cô một chút. Cánh tay và nắm đấm của ông lại bị đối phương làm cho đau âm ỉ.

Sau khi dừng tay, ông vuốt râu nói: "Tiến bộ lớn lắm. Công sức ta nhận con làm đồ đệ trước mặt Huyện thừa Lý không uổng phí. Sau này ra ngoài, cũng không làm ta mất mặt!"

Lê Hoa nghe vậy, đầu tiên sững sờ, sau đó nhìn Mộ Dung Cẩm. Cô ấy cũng đang mỉm cười nhìn mình. Lòng Lê Hoa chợt vui sướng, vội quỳ xuống dập đầu, nói: "Đa tạ sư phụ đã yêu thương, đồ nhi nhất định sẽ không làm người thất vọng."

Mộ Dung Cửu Thiên cười ha ha đỡ cô dậy: "Vốn là kế sách tạm thời, nhưng giờ xem ra, ta lại là người được hời."

Mộ Dung Cẩm tiến đến hỏi: "Cha, hôm qua Huyện thừa Lý mời cha đi ăn, đã nói những gì vậy?"

Lê Hoa cũng vẻ mặt đầy mong đợi nhìn ông.

Mộ Dung Cửu Thiên nói: "May mà các con đã bắt được kẻ giả mạo Ngô Cử nhân kia, bằng chứng đang nằm trong tay chúng ta. Hắn tuy không muốn để ta vào mắt, nhưng lại kiêng dè ông chú của con, nên chỉ có thể tỏ ra nhún nhường. Hắn nói là người dưới không hiểu chuyện. Giờ các con đã thắng một ngàn lạng bạc, chuyện lại đồn khắp nơi, khiến sòng bạc của họ bị tổn hại danh tiếng. Hai ngày nay lại phải đóng cửa nghỉ kinh doanh, thua lỗ lên đến mấy ngàn lạng. Hắn nói chuyện này hay là bỏ qua, bảo các con sau này đừng đến sòng bạc của họ nữa, xem như đôi bên hòa giải."

Mộ Dung Cẩm nghe vậy, bất mãn hừ một tiếng: "Hòa giải sao? Bọn họ nghĩ hay thật! Đầu tiên dùng thủ đoạn hèn hạ để giăng bẫy, sau đó xông vào làng cướp người, còn đánh bị thương người dân. Bây giờ chỉ một câu nhẹ tênh là hòa giải sao? Mà cha đã trả lời họ thế nào?"

Mộ Dung Cửu Thiên thở dài nói: "Cha có thể trả lời họ thế nào đây? Hắn ta nói nếu chuyện này bị làm lớn, đến tai Bạch Hổ Sơn Trang, họ sẽ không tốt, mà chúng ta cũng chẳng được lợi gì!"

Mộ Dung Cẩm sốt ruột: "Vậy là cha đã đồng ý hòa giải rồi sao?"

"Cũng không đồng ý ngay. Cha nói còn phải về xin ý kiến của đồ đệ và 'tổ tông nhỏ' trong nhà, các con nói hòa giải thì sẽ hòa giải."

Mộ Dung Cẩm không vui, nhưng lúc này cũng chỉ có thể chấp nhận. Tuy nhiên, cô vẫn chưa hết giận: "Được rồi, cứ treo họ hai ngày, để sòng bạc của họ mấy ngày này cũng không mở cửa được, lỗ thêm chút tiền nữa thì con mới hả giận."

Mộ Dung Cửu Thiên làm sao không hiểu tính nết của con gái mình, ông nói: "Nhiều nhất là ba ngày thôi. Ba ngày sau cha phải trả lời họ. Nếu lỗ quá nhiều tiền, sòng bạc không nộp lên được, thì bên Bạch Hổ Sơn Trang cũng sẽ điều tra xuống. Lúc đó thì mọi người đều không dễ sống đâu."

Mộ Dung Cẩm lúc này mới quay sang hỏi Lê Hoa: "Lê Hoa, cậu thấy sao?"

Lê Hoa gật đầu: "Đây đã là kết quả tốt nhất rồi. Nhưng xin sư phụ khi trả lời họ, hãy bắt người của họ cam kết sau này không được bước chân vào làng của chúng con nữa! Nếu không, dù không có sư phụ che chở, bản thân con cũng sẽ làm cho sòng bạc của họ sụp đổ!"

Mộ Dung Cửu Thiên không ngờ cô đồ đệ mới này lại cứng rắn như vậy, ông gật đầu: "Chuyện này không khó. Đến lúc đó, vi sư sẽ nói rõ với họ."

...

Nhà họ Hướng.

Kể từ khi ông trưởng làng tuyên bố hai ngày nữa sẽ tổ chức họp toàn làng để bàn bạc cách xử lý vấn đề của nhà họ Hướng, cả gia đình lớn này hiếm khi lại hoảng loạn đến vậy.

Tuy làng không có quyền phán quyết hành vi của người dân, nhưng Hoàng quyền không xuống đến tận làng, những tranh chấp về an ninh trong thôn chủ yếu do lý chính, trưởng làng và kỳ trưởng phụ trách quản lý. Hơn nữa, việc này còn được sự ủng hộ của các trưởng lão trong làng, nên việc trục xuất và trừng phạt người dân vẫn nằm trong quyền hạn. Vì vậy, cả gia đình này cuối cùng đã nhận ra có chuyện chẳng lành, mấy ngày nay đều sống trong lo sợ.

Và người bất bình nhất phải kể đến gia đình Hướng Hữu Tài, thuộc chi thứ nhất. Kể từ khi vụ việc tráo đổi bị phanh phui, cuộc sống của cả gia đình họ như từ thiên đường rơi xuống địa ngục. Giờ con trai bị lưu đày, sống chết không rõ. Vừa mới đứng vững trở lại lại gặp phải chuyện này, làm sao không tức giận được.

Hướng Hữu Tài xông thẳng đến nhà chi thứ hai, túm lấy cổ áo Hướng Đại Lang lôi ra ngoài, bị Hướng lão nhị và Chu thị giữ chặt. Chu thị vừa khóc vừa la: "Cái đồ thất đức kia, anh định làm gì con tôi? Anh định giết người à, sao ngay cả cháu ruột anh cũng không tha!"

Hướng Hữu Tài tức đến run người, gầm lên: "Khi nó và mấy thằng đó tiết lộ tin tức về mụ quả phụ họ Đổng, tôi đã nói rồi! Một khi liên lụy đến nhà chúng ta, không cần người ngoài ra tay, tôi sẽ là người đầu tiên xử lý nó!"

Chu thị khóc dữ hơn: "Nó có tội tình gì? Nếu không phải vì mụ họ Đổng và con tiện nhân Lê Hoa kia, nó có phải nằm trên giường lâu như vậy không? Đúng là ông trời không có mắt, toàn giúp mấy con tiện nhân đó!"

Lão Hướng đầu lúc này cũng cau mày. Nghe con dâu khóc lóc om sòm, đầu ông đau như búa bổ. Ông gằn giọng quát: "Đừng có la nữa! Giờ la hét những cái này có ích gì? Tất cả là do mày dạy ra đứa con tốt, suốt ngày ở ngoài gây họa, giờ lại mang tai họa về nhà, hại cả nhà không được yên ổn!"

Chu thị nghe xong không chịu, vung tay nói: "Nó là cháu trai lớn của nhà họ Hướng, cả nhà đều thương nó, đâu chỉ có mình tôi cưng chiều nó. Mẹ xem bình thường mẹ đã chiều nó như thế nào, giờ có chuyện thì lại đổ hết tội lên đầu tôi!"

Hướng bà tử nghe vậy, giận tím mặt: "Tôi sinh ra ba đứa con trai, chưa thấy đứa nào như con trai bà, suốt ngày chỉ biết gây chuyện cho gia đình! Ngày thường việc đồng áng thì không làm, cơm nước cũng không nấu, ngay cả con cũng không dạy dỗ đàng hoàng. Giờ còn có mặt mũi trách mẹ chồng à? Trên đời này có người con dâu, người mẹ nào như bà không?"

Chu thị cười lạnh một tiếng, không chịu thua: "Mẹ thật sự nghĩ rằng cả làng muốn nhắm vào nhà chúng ta chỉ vì chuyện của mụ quả phụ họ Đổng thôi sao? Bao nhiêu chuyện mà Đại Lang đã gây ra cũng không nghiêm trọng bằng chuyện ngày xưa cha mẹ tráo đổi con đâu!"

"Đủ rồi!" Lão Hướng đầu gầm lên một tiếng, cắt ngang lời Chu thị. Ông đột nhiên đứng dậy, ném mạnh cái điếu cày xuống đất.

"Lão nhị!" Ông hét lên, "Không biết quản vợ mày à? Suốt ngày chỉ biết gây chuyện thị phi, có muốn sống nữa không? Không muốn sống thì cho nó về nhà mẹ đẻ đi!"

Chu thị nghe vậy, òa lên khóc nức nở. Bà đã già rồi, nhà mẹ đẻ cũng không còn, còn về nhà mẹ đẻ nào nữa?

Hướng lão nhị thấy vậy, vội tiến lên kéo bà lại, tát bà một cái thật mạnh, hạ giọng cảnh cáo: "Em bớt nói vài câu có được không? Đến nước này rồi, chuyện trong nhà vẫn phải nhờ cha quyết định, em gây sự với ông làm gì!"

Chu thị bị đánh, ôm miệng nức nở không dám lên tiếng nữa.

Hướng Hữu Tài thấy cảnh tượng trước mắt, trong mắt đầy vẻ mỉa mai: "Làm rồi lại không dám nhận. Nếu không phải ông, cả nhà tôi đâu đến nỗi phải sa sút như thế này!"

Lão Hướng đầu không thể kìm nén được cơn giận trong lòng, chửi rủa: "Để mày được ở trong nhà giàu sang mấy chục năm, hưởng phúc mấy chục năm, vậy mà mày hay nhỉ, quay lại trách móc ta. Ta nói cho mày biết, trong nhà này, người không nên than phiền nhất chính là mày!"

Hướng Hữu Tài cười lạnh, trong ánh mắt lộ ra vẻ tuyệt vọng sâu sắc: "Ông thực sự nghĩ tôi muốn mấy chục năm đó sao? Tôi thà rằng ngay từ khi sinh ra đã nghèo khó, sống một cuộc đời bình yên, an ổn. Tôi cũng không muốn hưởng phúc mấy chục năm rồi lại bị ném xuống địa ngục, càng không muốn con trai tôi vì muốn giữ cái nhà này mà mạo hiểm, giờ sống chết không rõ!"

"Tất cả là tại ông! Tại ông!" Hướng Hữu Tài càng nói càng kích động. Anh chỉ vào mũi lão Hướng đầu, giọng khản đặc vì giận dữ: "Ông đã hại con trai tôi! Hai người đã hại cả gia đình tôi! Tôi không có người cha ruột, người mẹ ruột như hai người! Tôi thà tách ra ở riêng, thà tự mình đi lính, cũng không muốn sống chung với những người như các người nữa!"

Lão Hướng đầu đột nhiên cười lớn: "Được, được lắm! Quả không hổ là con của ta. Thấy làng sắp sửa đuổi cả nhà họ Hướng ra khỏi làng, để ở lại, mày không tiếc lấy việc tách nhà ra làm đánh cược. Được thôi, mày tách đi! Ngày mai mày đi tách ngay đi!"

Hướng lão tam nghe vậy không vui, vội xen vào: "Cha, nếu nhà anh cả tách ra, thì nhà mình sẽ thiếu người đi lính, không đáng. Đại Lang bây giờ đã đi lính được nửa năm rồi, đợi hai năm nữa thì nhà mình có thể nghỉ ngơi một thời gian. Cha đuổi anh ấy đi, chỉ ba năm sau nhà mình lại phải có người đi lính, không được, nhà này không thể tách!"

Hướng lão nhị cúi đầu ngồi một bên không nói gì. Tất cả cũng đều tại thằng con trai mình. Vốn dĩ làng đã không còn để bụng chuyện tráo đổi con năm xưa, nhưng nó lại cứ hai lần ba lượt đi trêu chọc mụ quả phụ nhà họ Tằng, mới dẫn đến bước đường này.

Chỉ đành cắn răng nói: "Cha, làng muốn làm gì nhà mình thì phần lớn vẫn phải nghe ý kiến của người bị hại. Hay chúng ta đến xin lỗi nhà Đại Căn và mụ quả phụ họ Đổng. Nếu họ bỏ qua cho chúng ta, những người khác cũng sẽ không làm quá lên. Lúc đó mình lại giả vờ đáng thương một chút, chuyện này coi như đã qua."

Lão Hướng đầu nghe đến đây, lồng ngực đang phập phồng vì giận Hướng Hữu Tài mới dịu lại. Ông ngồi xuống một bên, "phì phèo" hút thuốc lào, suy nghĩ một lát rồi nói: "Lần trước cha với con đến nhà Đại Căn đòi tiền thuốc men cho Đại Lang, cái con khốn đó suýt nữa thì bắn tên trúng đầu cha. Hai cha con mình đi không tiện, để đám phụ nữ trong nhà đi đi."

Hướng bà tử nghe vậy, mặt lập tức sa sầm. Bà không muốn cái nhà này tan nát, nhưng cũng không muốn phải đi đến nhà người ta mà chịu khinh bỉ.

Lão Hướng đầu thấy bà cau mặt, trừng mắt nói: "Bà không đi thì ai đi? Nếu bị đuổi ra khỏi làng, đàn ông chúng ta còn có thể đi ăn xin mà sống, nhưng phụ nữ các người thì không may mắn như vậy đâu. Dù bà có già đến đâu, cũng có đầy rẫy những tên ăn mày già muốn bắt nạt bà."

Mấy người phụ nữ trong nhà nghe xong, sắc mặt đều không tốt.

Lão Hướng đầu lại nói tiếp: "Những người này đều là con, là cháu của bà. Bà là mẹ, là bà, lẽ nào bà có thể bỏ mặc họ không lo sao?"

Hướng bà tử đành thỏa hiệp: "Con khốn đó sáng nay đã vào thành làm việc rồi. Nó mà không có ở nhà, thì vợ chồng Đại Căn dễ đối phó hơn một chút. Sáng mai con sẽ đến lúc nó không có ở nhà."

Lão Hướng đầu lúc này mới dịu giọng: "Ngày mai phải giải quyết xong chuyện này. Ngày kia họ sẽ tụ họp lại họp rồi, muộn nữa thì không kịp. Còn mụ quả phụ họ Đổng thì ai đi?"

Những người con dâu của chi thứ ba nhìn nhau, ai nấy đều giống như vịt bị bóp cổ, há miệng ra nhưng không ai chịu lên tiếng. Ấn tượng của họ về Đổng Vân chỉ dừng lại ở những lời đồn thổi trong làng. Nếu phải đi thì họ cũng cắn răng đi, nhưng cứ nghĩ đến bà Tăng ghê gớm kia là họ lại sợ. Đặc biệt là đứa con trai út mà bà Tăng thương yêu nhất, chỉ vì một câu nói của Hướng Đại Lang mà gặp tai ương vô cớ, giờ bà Tăng hận nhà họ Hướng đến tận xương tủy.

Vợ của Hướng Hữu Tài nói thẳng: "Chuyện này ai gây ra thì người đó đi nói. Chẳng liên quan gì đến nhà chúng tôi cả."

Vợ của Hướng lão tam cũng phụ họa: "Oan có đầu, nợ có chủ. Nhà chúng tôi có trêu chọc gì họ đâu. Dù chúng tôi có đến xin thì họ cũng không bỏ qua đâu."

Vợ của Hướng lão nhị, Chu thị, khóc không ra nước mắt. Lần trước bà ta chửi nhau với bà Tăng chưa bao giờ thắng. Nghĩ đến việc lại phải đi chịu chửi, bà ta một trăm lần cũng không muốn. Bà ta chỉ đành quay sang chửi rủa đứa con trai đang nằm trên giường: "Tất cả là tại cái thằng hỗn xược nhà mày! Nếu không phải tại mày, cả nhà này sao lại ra nông nỗi này!"

Càng chửi càng tức, bà ta hận không thể xông lên tát cho con trai vài cái.

Chửi xong, bà ta nhìn sang con dâu của Hướng Đại Lang, Thạch Tú Tú, người đang có thai rõ rệt, đột nhiên mắt sáng lên: "Tú Tú, chuyện này con đi làm là tốt nhất."

Thạch Tú Tú nghe vậy liền không vui: "Con đang mang thai đấy, con không đi chịu cái tội này đâu! Hơn nữa, chồng con đi trêu chọc phụ nữ khác rồi bị đánh, con là vợ lại còn phải đi dọn dẹp hậu quả cho hắn ta sao? Con không làm!"

Chu thị thấy Thạch Tú Tú phản ứng kịch liệt như vậy, vội đổi giọng, khuyên lơn một cách tận tình: "Ôi dào, Tú Tú à, chính vì con đang mang thai nên con đi mới là tốt nhất. Bà già kia thấy con có thai, không dám ra tay với con, nói không chừng còn động lòng trắc ẩn mà bỏ qua cho chuyện này đấy!"

Thạch Tú Tú lắc đầu, sống chết không đồng ý.

Những người khác nghe Chu thị nói vậy, cũng thấy Thạch Tú Tú đi là hợp lý nhất. Thấy cô cứ chối đây đẩy, Hướng lão nhị tức giận mắng: "Con người gì mà không biết điều thế? Nếu nhà chúng ta thật sự bị đuổi đi, con nghĩ Đại Lang còn cần con nữa không? Con cùng đứa bé trong bụng sẽ không còn cha, ra ngoài không biết người ta sẽ bắt nạt con thế nào đâu!"

Thạch Tú Tú bị Hướng lão nhị trừng mắt, trong lòng cũng có chút chột dạ. Nhưng cô vẫn cứng miệng: "Nếu bị đuổi, tôi sẽ về nhà mẹ đẻ. Dù sao tôi cũng giúp anh trai con đổi được một người vợ rồi, anh ấy lẽ nào lại không lo cho con?"

"Con nghĩ hay thật đấy. Con không nghe câu 'con gái lấy chồng như bát nước hắt đi' sao? Con nói xem, bây giờ anh con sẽ nghe lời con hay nghe lời vợ anh ấy?"

Nói xong, ông ta chỉ vào bụng Thạch Tú Tú: "Con đừng quên trong bụng con còn có dòng máu nhà họ Hướng đấy! Anh trai con có muốn nuôi con của người khác không?"

Thạch Tú Tú chưa từng nghĩ đến chuyện này, nhất thời cứng họng.

Lão Hướng đầu thấy vậy liền lên tiếng: "Được rồi, được rồi, đừng cãi nhau nữa. Vợ lão nhị và con dâu Đại Lang ngày mai đi nhà họ Tằng nói chuyện cầu xin. Bà và con dâu lão tam đi nhà Đại Căn. Cứ quyết định thế nhé!"

Ban đầu ông muốn gọi vợ của Hướng Hữu Tài đi, dù sao thân phận của cô ấy bây giờ chính là thân phận của Hùng thị ngày xưa. Cô ấy qua đó khóc lóc, có lẽ Hùng thị sẽ mềm lòng. Nhưng giờ đây, đứa con trai cả này đã không còn chung lòng với ông, ông gọi cũng không được.

Tào thị tuy không tình nguyện, nhưng cũng không dám làm trái ý cha chồng, đành nén giận mà đồng ý.

...

Sau khi Lê Hoa từ huyện về, cô đến nhà họ Tằng trước.

Bây giờ đã tìm được chỗ giấu thóc, tiếp theo cô phải cùng cha và em trai lên núi đào hang, dọn dẹp hầm chứa. Buổi tối còn phải học bài, nên không thể cứ rảnh rỗi là chạy qua nhà Đổng Vân. Cô chỉ có thể tranh thủ lúc vừa về để ghé thăm cô ấy một chút.

Cục thịt nhỏ Phù Bảo vẫn nhiệt tình như mọi khi. Vừa thấy cô bé đã reo hò vui sướng chạy đến, ôm chặt lấy đùi cô đòi bế.

Đổng Vân nói với Lê Hoa: "Buổi trưa nhà họ Hướng có người đến. Họ nói ngày mai làng họp, muốn chị giúp họ nói vài lời."

Lê Hoa nghe vậy, sắc mặt trầm xuống. Cô đương nhiên biết Đổng Vân sẽ không đồng ý, nhưng vẫn bực tức: "Lúc họ làm những chuyện hỗn xược đó có nghĩ đến kết cục ngày hôm nay không? Hết lần này đến lần khác, gia đình này là những kẻ tái phạm, sẽ không bao giờ dừng lại. Lần trước nếu không phải bà con trong làng đoàn kết bảo vệ, chị đã không biết bị đám người đó đưa đi đâu rồi!"

"Nhưng có phải Hướng Đại Lang đích thân đến tạ tội không?"

Đổng Vân cười nhạt: "Em nghĩ đàn ông nhà họ Hướng có cái mặt mũi nào đến nhà người khác để tạ tội sao?"

Lê Hoa gật đầu đầy vẻ hiểu biết: "Nhà họ Hướng bề ngoài có vẻ như là phụ nữ gây họa, nhưng thực tế, đằng sau đều là đàn ông xúi giục. Đặc biệt là lão Hướng đầu, ông ta mới là người xấu xa nhất trong nhà. Chuyện tráo đổi con năm xưa, rõ ràng là ông ta và bà Hướng cùng nhau bàn bạc, nói không chừng là do ông ta bày ra, nhưng sau đó lại tự mình phủi sạch trách nhiệm. Bà Hướng cũng là người không có đầu óc, bị người ta lợi dụng mà còn tưởng mình hay. Trước đây bà Hướng ngược đãi nhà ta, chẳng phải đều do lão Hướng đầu đứng sau chỉ đạo, ngầm cho phép sao. Loại người này, bề ngoài trông có vẻ thật thà, nhưng thực ra lòng dạ hiểm ác, nói ông ta là rắn độc cũng không sai."

Đổng Vân đồng tình: "Dù sao thì chị cũng không mở cửa cho họ, cũng lười đôi co với họ. Chị sợ họ chặn đường ở ngoài đồng, nên hôm nay cũng không ra đồng làm việc. Mẹ sẽ tự xử lý. Trong thời gian Quảng Tiến bị thương, bà ấy đã có một bụng tức mà không có chỗ xả. Những người này đến đúng lúc để bà ấy trút giận. Nghe nói vợ của Hướng Đại Lang bụng mang dạ chửa đến cầu xin bà ấy, kết quả bị bà ấy mắng cho khóc lóc về nhà."

Lê Hoa nghe vậy, lại "ha" một tiếng cười lạnh: "Trận đòn Hướng Đại Lang bị đánh căn bản không làm tổn thương xương cốt của hắn. Lâu như vậy rồi, hắn đã có thể xuống giường đi lại rồi. Giờ còn giả vờ ốm à? Để vợ mình ra mặt cầu xin người ta? Hắn đúng là một thằng hèn!"

Khi cô về nhà, hỏi Hùng thị xem nhà họ Hướng hôm nay có người đến không, Hùng thị nói: "Lúc đó mẹ và Hạnh Hoa ở ngoài đồng. Cha con và Đại Ngưu lên núi đào hang rồi. Bà Hướng và con dâu lão tam cùng đến. Họ đến nhà mình gõ cửa sân, thầy Hạ ở trong phòng không lên tiếng, không ai đáp lại. Thế là họ quay ra đồng tìm mẹ."

Hùng thị ngừng lại một chút, tiếp tục nói: "Họ vừa thấy mẹ đã hỏi Đại Căn đâu. Chắc là thấy mẹ khó nói chuyện, nên nghĩ cha con thật thà, muốn mượn ơn dưỡng dục ba mươi năm để dụ dỗ ông ấy nói giúp cho nhà họ. Nhưng mẹ không nói cho họ biết cha con đi đâu cả."

Lê Hoa: "Cha bị hai ông bà đó nuôi thành người thật thà luôn rồi."

Hùng thị cũng thở dài: "Đúng vậy, sau này phải để cha con tránh xa nhà họ ra mới được. Trong mắt họ, cái ơn sinh Tấn Dương dục đều là chuyện vớ vẩn. Cha con ở nhà họ còn không bằng một con chó, thế mà ngày nào cũng lo nghĩ cho họ."

Lê Hoa an ủi mẹ: "Không sao đâu mẹ. Dù sao ngày mai cũng họp rồi. Đến lúc đó mẹ cứ kiên quyết giữ vững chuyện cũ là được. Còn bên bà Tằng, hận họ còn chưa đủ, làm sao có thể nể nang được."

Hùng thị gật đầu: "Được rồi, mẹ biết rồi."