Chương 17

Trạm dịch cũ nằm bên con đường vắng vẻ ở thành tây. Nơi này trước kia dùng để đổi ngựa cho trạm đưa thư, nay cổng lầu đã sụp một góc, trong sân cỏ khô mọc um tùm. Lục Trầm bảo người đưa A Nghiễn vào sương phòng phía đông. Lại gọi y sĩ đi cùng tới cầm máu cho cậu. Ta đứng bên cửa, mắt cứ dán c.h.ặ.t vào tên sai nha có mũi tên in hình hoa sen kia. Hắn tên Tiết Ngũ. Người khác gọi hắn như vậy. Tiết Ngũ vóc dáng không cao, hổ khẩu tay trái chai sần. Hắn làm việc rất nhanh nhẹn, cũng rất yên tĩnh. Yên tĩnh hệt như một thanh đao giấu trong vỏ. Lục Trầm dường như không đuổi hắn đi. Điều này càng làm ta cảm thấy căng thẳng hơn. Nếu Lục Trầm biết hắn có vấn đề, mà vẫn giữ lại bên cạnh, vậy là Lục Trầm có tính toán khác. Còn nếu Lục Trầm không biết, thì chúng ta lúc này đang ở trong hang hùm miệng sói.

Y sĩ cắt lớp áo trên vai A Nghiễn. Vết thương không sâu lắm, nhưng mất quá nhiều máu. Lúc y sĩ rắc t.h.u.ố.c, A Nghiễn đau đến nhíu c.h.ặ.t mày. Ta giữ lấy tay cậu. Cậu tỉnh lại trong chốc lát, thấy ta vẫn ở đó, mới dần thả lỏng sức lực.

Lục Trầm đứng bên cửa sổ hỏi y sĩ: “Có sống được không?”

Y sĩ đáp: “Tên không có độc. Cầm được máu, ráng qua đêm nay là sống.”

Ta nghe được câu này, trong lòng mới nới lỏng ra đôi chút.

Lục Trầm nhìn ta. “Giờ nói xem cô đã lấy được gì.”

Ta ném trả thẻ gỗ đen lại cho hắn. “Cho ta gặp Tiền chưởng quỹ trước.”

Lục Trầm đón lấy thẻ gỗ. “Người đã đi đón.”

Ta nói: “Ta muốn tận mắt nhìn thấy.”

Hắn nhìn ta. “Cô luôn khó chơi như vậy sao?”

Ta đáp trả: “Trước đây thì không dám. Giờ mà không khó chơi thì c.h.ế.t.”

Câu này thốt ra, cả phòng bỗng chốc im lìm. Lục Trầm không gặng hỏi nữa. Hắn chỉ dặn dò người bên ngoài canh chừng cổng trước cổng sau. Ta để ý, hắn gọi người khác, nhưng không gọi Tiết Ngũ. Tiết Ngũ đứng dưới mái hiên, cúi đầu lau đao. Lưng đao phản chiếu một tia sáng lạnh.

A Nghiễn nằm trên giường khẽ nhắc: “Đừng nhìn chằm chằm lâu quá.”

Ta quay mặt lại. Sắc mặt cậu trắng bệch đáng sợ, nhưng vẫn cố gượng mở mắt. “Hắn sẽ biết cô đang nghi ngờ hắn.”

Ta hạ thấp giọng: “Hoa sen là ký hiệu gì?”

Đáy mắt A Nghiễn sầm xuống. “Ký hiệu ám vệ của phủ Ninh Quốc công. Bọn họ không phải ai cũng xăm lên người. Có lúc khắc trên binh khí, có lúc khắc trên đuôi tên.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiết Ngũ đã không còn đứng dưới hiên nữa. Tim ta thót lại, vừa định đứng dậy, thì Lục Trầm từ bên ngoài bước vào. Trên tay hắn cầm một tay nải.

“Cô đang tìm ai?”

Ta không đáp. Lục Trầm đặt tay nải lên bàn. Trong tay nải là vài bộ quần áo sạch sẽ và một bát t.h.u.ố.c nóng. “Thay đồ. Uống t.h.u.ố.c. Cô ngâm dưới hồ sen cả đêm, ráng nữa sẽ đổ bệnh mất.”

Ta chằm chằm nhìn hắn. “Tiết Ngũ đâu?”

Ánh mắt Lục Trầm khựng lại. “Sao cô lại hỏi hắn?”

“Trong túi tên của hắn có hình hoa sen.”

Sắc mặt Lục Trầm biến sắc. Sự biến hóa này rất ngắn ngủi. Nhưng đủ để chứng tỏ trước đó hắn không hề hay biết. Hắn xoay người định đi ra ngoài. Khoảnh khắc tiếp theo, tiền viện bỗng vang lên tiếng hét t.h.ả.m thiết. Kéo theo đó là tiếng ngựa hí. Lục Trầm rút đao xông ra cửa. Ta cũng chạy theo ra.

Chỗ cổng viện đã rối loạn thành một mớ bòng bong. Một tên sai nha ngã gục dưới đất, trên cổ cắm một con d.a.o găm. Tiết Ngũ đang nhảy lên ngựa. Trên lưng ngựa của hắn có vắt ngang một người. Tóc trắng rối bù, vạt áo nhuốm máu. Là Tiền chưởng quỹ. Đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng.

“Tiền chưởng quỹ!”

Tiết Ngũ ngoái lại nhìn ta một cái. Cái nhìn ấy không chút cảm xúc. Hắn vung tay ném tới. Một mũi phi tiêu bay thẳng về phía mặt ta. Lục Trầm vung đao gạt phăng. Phi tiêu va vào thân đao, b.ắ.n ra tia lửa. Thừa dịp đó, Tiết Ngũ thúc ngựa lao ra khỏi cổng viện.

Lục Trầm nghiêm giọng quát: “Đuổi theo!”

Sai nha lập tức lên ngựa. Nhưng ngoài viện sớm đã có người tiếp ứng. Hai mũi tên lạnh b.ắ.n tới, ép truy binh phải lùi lại vào trong cổng.

Ta nhìn thấy bàn tay rủ xuống của Tiền chưởng quỹ khẽ động đậy. Ông ấy vẫn còn sống. Ta muốn xông ra, nhưng bị Lục Trầm nắm c.h.ặ.t cổ tay. “Cô ra ngoài là c.h.ế.t.”

Ta giãy không ra. “Ông ấy vì ta mà bị bắt.”

Giọng Lục Trầm trầm xuống đáng sợ. “Cho nên cô càng không thể c.h.ế.t.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn. “Trong số người của ngài có mật báo của phủ Ninh Quốc công. Vậy mà ngài còn muốn ta tin ngài?”

Gân xanh trên mu bàn tay Lục Trầm căng nổi lên. Hắn không biện giải. Bởi vì người c.h.ế.t đang nằm ngoài cổng viện, Tiền chưởng quỹ bị cướp đi, tất cả đều là thật.

Gió luồn qua cánh cửa rách. Vệt máu trên đất bị thổi thành một đường mảnh khảnh. Lục Trầm buông tay ta ra, trầm giọng nói: “Tiết Ngũ không đưa ông ấy đi xa được đâu. Tiền Bá Hành trọng thương, chúng buộc phải tìm chỗ dừng lại. Khu thành tây này không có nhiều chỗ để giấu người.”

A Nghiễn bám vào khung cửa lảo đảo bước ra, giọng yếu ớt. “Có một nơi.”

Ta và Lục Trầm cùng đồng loạt nhìn cậu. A Nghiễn ho khan một tiếng, khóe môi rỉ máu. “Phủ Ninh Quốc công ở thành tây có một khu vườn bỏ hoang. Trước kia vốn là biệt viện của nhà họ Cố. Sau khi nhà họ Cố xảy ra chuyện, thì bị chúng chiếm đoạt.”