Chương 31

Cửu Minh chân trần bước xuống giường, dang tay ôm chặt Tống Chiêu vào lòng. Hương thơm thanh khiết thoang thoảng nơi chóp mũi, tựa như cành mai trong tuyết, nhạt nhòa nhưng lại khắc cốt ghi tâm.

Hắn cúi đầu che đi dòng chảy ngầm đang cuộn trào trong đáy mắt, chỉ cảm thấy trái tim trong lồng n.g.ự.c đập như trống trận, từng nhịp, từng nhịp, đau nhói.

"Thất Nương..."

Giọng hắn trầm thấp vang lên, như một chén mật ngọt vừa độ, mang theo vị ngọt khiến lòng người run rẩy.

Chiếc gối thêu trong lòng Tống Chiêu rơi xuống đất, nhưng nàng dường như không hề hay biết, ngón tay thon dài đã tự chủ động vòng qua eo hắn.

Đợi đến khi hoàn hồn, cả người nàng đã chìm sâu vào trong chăn gấm, nam nhân cao lớn trước mắt đang dịu dàng nhìn nàng, rồi từ từ tiến lại gần, hôn lên môi nàng.

Không giống sự hỗn loạn và bối rối đêm trên thuyền hoa, cũng không giống cơn mưa rào đêm mưa. Lần này Cửu Minh vô cùng dịu dàng, Tống Chiêu cảm thấy mình nhẹ bẫng như chìm vào một đám mây mềm mại, không tự chủ được mà đắm chìm trong đó.

"Phu quân," nàng khẽ đáp, lông mày và ánh mắt nhuộm một màu ấm áp trong ánh nến, ngay cả tiếng gọi nhẹ nhàng ấy cũng nhuốm chút ngọt ngào mê hoặc lòng người.

Tống Chiêu không kìm được mà đáp lại nụ hôn của hắn, như nếm thử viên kẹo bọc mật, hôn mãi không đủ.

Nàng cong người chủ động áp sát vào lồng n.g.ự.c nóng bỏng của hắn, r*n r* bám lấy vai hắn, như mời gọi cùng nhau rơi vào cái bẫy dịu dàng.

Ánh nến khẽ lay động, phản chiếu hai bóng người quấn quýt trong màn trướng, cùng những tiếng r*n r* mập mờ và gấp gáp.

Gió ngừng mây tan. Cửu Minh thỏa mãn v**t v* mái tóc rối bời ướt đẫm trên trán Tống Chiêu, hôn lên người trong lòng: "Không phải nàng nói trên đường mệt rồi sao? Sao lại chạy đến đây?"

Tống Chiêu nằm sấp trên n.g.ự.c hắn, thoải mái "ừm" một tiếng, coi như đáp lại.

Cửu Minh lại không định buông tha, từng chút một v**t v* tấm lưng trần của nàng, dẫn dắt nàng truy hỏi: "Là lạ chỗ ngủ không quen, hay là, nàng nhớ ta rồi?"

Tống Chiêu nhắm mắt lại tìm một vị trí thoải mái, vùi mặt vào hõm cổ hắn rồi không động đậy nữa.

"Hửm?" Thấy nàng không trả lời, Cửu Minh thúc giục một tiếng, quay đầu ngậm lấy d** tai nàng, c.ắ.n m*t không nặng không nhẹ.

"Ai, đừng cắn," Tống Chiêu né tránh, ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt của Cửu Minh, lời đến miệng lại đổi ý, thì thầm bên tai hắn bằng giọng yếu ớt: "Là lạ chỗ, cũng là nhớ chàng."

Cửu Minh nghe vậy lông mi khẽ run, nụ cười nở rộ trong đôi mắt đào hoa như suối xuân phá băng.

"Mệt rồi sao?" Hắn không kìm được siết chặt cánh tay, lại hôn lên đôi môi đỏ mọng.

"Đừng làm nữa, ta mệt lắm, đừng đến nữa!"

Tống Chiêu lầm bầm làm nũng, Cửu Minh đành chịu thua, ôm nàng vào lòng, kéo chăn gấm đắp lên hai người.

Cửu Minh nhẹ nhàng vỗ về Tống Chiêu, có lẽ là thực sự mệt mỏi, nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Cửu Minh cúi đầu nhìn khuôn mặt nàng khi ngủ, trong mắt lóe lên một tia khó hiểu. Hôm nay chưa kịp tắt đèn, hắn phát hiện trên n.g.ự.c nàng có một vết sẹo mờ nhạt, to bằng sợi đồng, hình dạng giống như một cánh hoa, phớt hồng nhạt, rõ ràng là vết thương cũ.

Thất Nương vốn có bệnh tim, trong túi lại mang theo t.h.u.ố.c hộ tâm, lẽ nào là vì vết sẹo này? Cửu Minh cân nhắc kỹ lưỡng, không hỏi ra, nghĩ rằng có lẽ nàng sẽ chủ động nói cho hắn biết.

...

Trong phủ Trung Dũng Hầu, tại chính viện của nhị phòng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nức nở.

Tống Phương Nghi nằm trong lòng Khương thị, khóc không ngừng. Nàng vốn mạnh mẽ, từ khi đại tiểu thư mất tích, nàng đã tự xưng là đại tiểu thư của Hầu phủ, mọi nơi đều so sánh với Tống Chiêu năm đó.

Ngay cả hôn sự, nàng cũng muốn cướp lấy. Nhưng mọi thứ đã chuẩn bị xong, nhà Hách Liên vẫn không chịu nhượng bộ. Hôm nay Hách Liên Tín đích thân đến, nói rõ rằng sẽ đợi đại tiểu thư Tống gia trở về, chuyện đổi hôn sự đành bỏ dở.

"Mẫu thân, con có chỗ nào không bằng Tống Chiêu? Hồi nhỏ nàng ta nghịch ngợm vô cùng, trèo cây bắt chim, xuống sông mò cá, không có chút phong thái tiểu thư khuê các nào cả!"

Tống Phương Nghi ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe chứa đựng sự lạnh lẽo, ngón tay siết chặt vào lòng bàn tay, "Nhưng tại sao... trong mắt Tín ca ca vĩnh viễn chỉ có bóng hình nàng ta? Đã mất tích nhiều năm như vậy rồi, vẫn không chịu từ bỏ!"

"Con không cam tâm, con không cam tâm! Gửi thư cho Tín ca ca, huynh ấy không chịu gặp con. Mẫu thân, người nghĩ cách đi, ngoài Tín ca ca ra, con không gả cho ai cả."

Tống Phương Nghi dù thông minh tài trí đến mấy, cũng chỉ là một thiếu nữ khuê các, gặp chuyện hôn sự của mình, khó tránh khỏi cố chấp. Tin tức nàng sắp gả cho Hách Liên Tín, cả thành đều biết, những ánh mắt nửa cười nửa không trong buổi trà hội, vẻ mặt muốn nói lại thôi của những khuê nữ, đều như kim châm vào xương sống, làm sao nàng có thể giữ được thể diện?

Khương thị nhìn nữ nhi khóc lóc đau khổ, lòng đau như cắt, nhưng mọi cách đã nghĩ hết, cũng không thể khiến Hách Liên Tín gật đầu.

Chỉ đành khuyên nàng: "Cảnh tượng ngày đó con cũng thấy rồi, Thế t.ử lạnh mặt, Hách Liên Tín vội vàng đuổi theo. Chuyện đổi hôn sự này, là do tổ mẫu con quá nóng vội, chưa an ủi Thế t.ử tốt, đã vội vàng đề cập với Hách Liên Tín, quá thất lễ."

Khương thị lắc đầu, rất không đồng tình với cách làm của Tề lão phu nhân, nhưng sự việc đã đến nước này, bà cũng chỉ có thể cố gắng cứu vãn.

Ban đầu tưởng rằng Hách Liên Tín không phản đối, hôn sự là chuyện chắc chắn, nên đã loan tin vui này cho mọi người đều biết, cũng là một cách gián tiếp ép buộc nhà Hách Liên sớm định hôn. Nhưng sự việc lại không như ý muốn, đến mức vỡ lẽ như bây giờ.

"Hay là con đi tìm Thế t.ử khóc lóc kể lể một phen? Nếu Thế t.ử khuyên Hách Liên Tín, có lẽ còn vài phần hy vọng. Thế t.ử vốn thân thiết với con, gần đây lại bị cháy viện, ngày ngày không ra khỏi hẻm Phù Dung, con không bằng như vậy... ép Hách Liên Tín gặp con một lần, nhưng con nhất định phải nắm bắt cơ hội này..."

Mẫu t.ử Khương thị bàn bạc kỹ lưỡng một phen, sau đó, Tống Phương Nghi ăn mặc chỉnh tề, liền đi đến hẻm Phù Dung.

Nửa canh giờ sau, Tống Phương Nghi lại vội vàng đến Tuần Kiểm Ty, chỉ đích danh muốn gặp Tuần Kiểm Sứ Hách Liên Tín.

Hách Liên Tín gần đây bận rộn điều tra chuyện Diệp phủ, hắn luôn cảm thấy Tống Thế t.ử ở cạnh Diệp phủ quá trùng hợp, còn vị tiểu thư và cô gia của Diệp phủ cũng rất kỳ lạ.

Hắn gặp Diệp tiểu thư tổng cộng ba lần, nhưng lần nào cũng không thấy toàn bộ dung mạo. Lần đầu tiên là trên phố Chu Tước nàng che mặt bằng khăn lụa. Lần thứ hai trên thuyền hoa, tóc nàng rối bời khóc nhòe cả mặt, hắn vì lễ nghĩa không dám nhìn kỹ. Lần thứ ba là ở Diệp phủ, cách tấm bình phong, mờ mờ ảo ảo không nhìn rõ.

Mặc dù vậy, hắn vẫn cảm thấy Diệp tiểu thư có một cảm giác quen thuộc khó tả.

Còn cô gia của Diệp phủ, ngày tìm người trong lễ hội Nguyệt Ảnh luôn đeo mặt nạ, cũng không lộ mặt thật. Nếu không có ẩn tình, tại sao không dám lộ mặt?

Vì vậy, Hách Liên Tín mấy ngày nay vẫn luôn tra cứu hộ tịch Diệp phủ, hộ tịch cho thấy gia thế Diệp gia trong sạch, nhân khẩu đơn giản, vẫn luôn kinh doanh d.ư.ợ.c liệu, chuyên cung cấp d.ư.ợ.c liệu quý hiếm từ Tây Vực cho vài tiệm t.h.u.ố.c ở Nam Châu. Tra sâu hơn nữa, tổ tiên Diệp phủ phát tài như thế nào, họ hàng thân thích trong nhà, lại không có ghi chép.

Đang lúc lo lắng, chợt nghe tin nhị tiểu thư Tống phủ đến thăm, Hách Liên Tín vốn định từ chối, nhưng nàng lại tuyên bố có chuyện quan trọng cần bàn bạc, lại liên quan đến Tống Thế tử, hắn đành phải mời người vào nội đường.

"Nhị tiểu thư có lời gì cứ nói thẳng."

Hách Liên Tín khẽ gõ ngón tay lên bàn, cổ áo quan phục màu xanh lam đổ một bóng cứng nhắc dưới ánh hoàng hôn, nhắc nhở: "Đây là nha môn."

Tống Phương Nghi nghiêng người, kéo lấy cánh tay Hách Liên Tín, trong mắt đã ngấn lệ, lắp bắp nói:

"Tín ca ca, đây là xa lạ với muội sao? Chúng ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, mỗi lần huynh đến Hầu phủ, đều có muội bầu bạn..."

Hách Liên Tín cau mày, rút cánh tay mình ra, lạnh lùng nói:

"Nhị tiểu thư xin thận trọng lời nói, mỗi lần Tín mỗ đến Hầu phủ, không phải vì công việc, thì cũng là để thỉnh an lão phu nhân, tuyệt đối không có chuyện gặp gỡ riêng tư nhị tiểu thư, xin nhị tiểu thư giữ gìn danh tiếng của mình, đừng để người khác hiểu lầm."

"Hiểu lầm? Sao có thể là hiểu lầm được? Bây giờ Nam Châu ai mà không biết Tống Phương Nghi ta sắp thành hôn với huynh, huynh bây giờ lại chối bỏ hôn sự này, đặt ta vào đâu?"

Tống Phương Nghi biết rõ đây là cơ hội duy nhất của mình, liền không buông tha nói:

"Mọi người đều nói Hách Liên đại nhân là quân t.ử đoan chính, lại phá án như thần, dám hỏi đại nhân, hôn sự của tiểu nữ đây nên phán xử thế nào?"

Ánh mắt Hách Liên Tín hơi lạnh, "Nhị tiểu thư nói đùa rồi, hôn sự này có mai mối không? Có lệnh của phụ mẫu không? Ta có hôn ước với Hầu phủ, là hôn sự với đại tiểu thư Tống gia Tống Chiêu, không biết nhị tiểu thư chất vấn hôn sự của Tín mỗ, có phải là hôn sự này không?"

Tống Phương Nghi lúc này mới biết, Hách Liên Tín đã quyết tâm, nàng không còn cơ hội nào nữa, liền dứt khoát ôm chầm lấy hắn, khóc lóc kể lể:

"Hách Liên đại nhân, huynh không thể không cần ta, ta đã là người của huynh rồi, sao có thể dễ dàng hủy bỏ hôn ước?"

Nàng vừa khóc vừa rút trâm vàng trên đầu, xé rách quần áo của mình.

"Ngươi làm gì vậy?" Hách Liên Tín nghiêm giọng ngăn lại.

Tống Phương Nghi đột nhiên nâng cao giọng, lớn tiếng khóc lóc:

"Đại nhân đã không cần ta, chi bằng để ta c.h.ế.t đi cho rồi, ta không sống nữa, ta không còn mặt mũi nào để sống trên đời này."

Để gả cho Hách Liên Tín, Tống Phương Nghi bây giờ đã liều mạng. Nàng nghĩ rằng ép Hách Liên Tín gặp nàng, nàng có thể dùng cách "tổn thương địch một ngàn, tự tổn tám trăm", không tiếc tự làm ô uế thanh danh của mình, trước mặt công chúng, có thể ép Hách Liên Tín phải tuân theo.

Nhưng mặc cho nàng gào khản cả cổ, bên ngoài đại đường không một bóng người, nha môn vốn ngày thường tấp nập, giờ phút này lại tĩnh lặng như tờ, ngay cả một làn gió nhẹ cũng không có.

Tiếng khóc của Tống Phương Nghi đột ngột dừng lại.

Nàng ngơ ngác ngẩng đầu, đối diện với khuôn mặt lạnh như băng của Hách Liên Tín. Khóe môi hắn nở một nụ cười như có như không, nhưng trong mắt lại đọng lại một lớp sương lạnh không tan, cứ thế nhìn nàng từ trên cao xuống, giống như nhìn những con khỉ được nghệ sĩ huấn luyện trên phố Chu Tước.

Lạnh lùng, châm biếm, không một chút hơi ấm.

Tống Phương Nghi toàn thân run rẩy, không tự chủ được lùi lại nửa bước.

Hách Liên Tín trước mắt xa lạ đến đáng sợ, một luồng khí lạnh từ xương sống xộc lên. Nàng nhận ra, trong những bức tường cao nghiêm ngặt của nha môn này, nàng thậm chí không có tư cách để khóc lóc.

"Tín... Hách Liên đại nhân..." Giọng Tống Phương Nghi nghẹn lại trong cổ họng, ngón tay không tự chủ được siết chặt vạt váy. Tấm vải thêu hoa sen trong lòng bàn tay nhăn nhúm lại.

"Không làm ồn nữa sao?" Hách Liên Tín thong thả hỏi, "Ngươi nói có chuyện quan trọng cần bàn bạc, chuyện gì của Tống Thế tử?"

"Cũng... cũng không có gì, Thế t.ử thích một nữ nhi nhà thương nhân, lại là phụ nhân đã có phu quân, đã … đã đưa cô nương đó ra khỏi thành rồi."

CuuNhu

Tống Phương Nghi nói đứt quãng xong, liền không nói thêm gì nữa.

Hôm nay nàng đến hẻm Phù Dung, vốn muốn nhờ Thế t.ử ra mặt mời Hách Liên Tín đến, sau đó chuẩn bị rượu và phòng riêng, ý định ngủ chung tạo ra ảo giác thân mật, ép nhà Hách Liên đồng ý hôn sự.

Nhưng lại không gặp được ai, vô tình nghe được chuyện này. Những chuyện này đặt trên người Thế t.ử phong lưu ph*ng đ*ng, không đáng là gì. Bọn họ là những kẻ thường xuyên ngủ đêm trên thuyền hoa, còn có người thích trêu ghẹo dân nữ trên phố, còn có người thích tiểu nương t.ử nào thì trực tiếp đưa đi, cũng không ai ngăn cản.

"Nữ nhi nhà thương nhân? Đã có phu quân?" Hách Liên Tín như tự nói với mình.

"Vâng, chính là nương t.ử nhà bên cạnh hẻm Phù Dung, cũng không biết huynh trưởng bị ma ám gì..."

Tống Phương Nghi còn chưa nói xong, đã thấy Hách Liên Tín đi ra ngoài, lạnh giọng ra lệnh: "Người đâu, chăm sóc nhị tiểu thư cho tốt."

Hai nam nhân cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt thô kệch, hung thần ác sát xông vào từ bên ngoài cửa, "Nhị tiểu thư, mời đi?"

"Đi... đi đâu?" Tống Phương Nghi sợ hãi hỏi.

...

Trong Lưu Huỳnh Cốc, bên phía Tống Chiêu tiến hành không thuận lợi. Theo hướng Tiểu Sơn T.ử chỉ, liên tục mấy ngày vào núi dò đường, nhưng làm thế nào cũng không thể vượt qua được màn sương mù đó. Cử người xông vào màn sương mù cũng không thành công, không những không vào được, còn bị thương khắp người.

Hôm nay Tống Chiêu cũng đi theo, năm mười tuổi nàng vô tình lạc vào màn sương mù, sau đó mới tìm được Vu y. Lần này nàng theo con đường trong ký ức, kết hợp với những dấu hiệu đã thăm dò mấy lần trước, cuối cùng đã tìm được lối đi.

Mấy người trở về vào đêm khuya, mặc dù mệt mỏi rã rời, nhưng ai nấy đều lộ vẻ vui mừng.

Cửu Minh đợi ở cổng lớn, từ xa nhìn thấy bóng dáng màu đỏ đó, không kìm được khóe môi cong lên.

Tống Chiêu lật người xuống ngựa, đi đến trước mặt Cửu Minh, nở nụ cười, vui vẻ nói:

"Không phải nói không cần đợi ta sao? Đi thôi, tin tốt động trời, chúng ta ngày mai chắc có thể thuận lợi xuống vách núi rồi."

"Được, đói rồi sao?" Cửu Minh đang định nắm tay nàng, nhưng lại bị nàng né tránh.

"Tay ta bẩn, chàng về trước đi, tối nay ta phải chuẩn bị một số thứ để xuống vách núi."

Tống Chiêu nói, dặn dò thuộc hạ cho ngựa ăn no, rồi quay người vào cửa.

Cửu Minh vội vàng đuổi theo, kiên trì nắm lấy tay nàng: "Không sao, tay ta cũng không sạch. Ta không yên tâm để nàng xuống vách núi, ngày mai ta sẽ đi cùng nàng."

Là giọng điệu khẳng định, không có ý thương lượng.

Tống Chiêu quay người nhìn lại, "Dưới vách núi hiểm trở, mắt chàng lại có lúc nhìn không rõ..."

"Ta sẽ không làm liên lụy mọi người, mọi người cũng vì ta mà xuống vách núi, ta sao có thể an tâm ngồi chờ?"

Cửu Minh thực ra không nhất thiết phải được sự đồng ý của Tống Chiêu, hắn hoàn toàn có thể đợi họ đi qua rồi tự mình cùng Tả ảnh vệ đi theo. Nếu Tống Chiêu đồng ý cho hắn cùng xuống vách núi thì tốt nhất, đỡ được nhiều phiền phức.

Tống Chiêu cân nhắc một lúc, gật đầu, "Vậy tối nay chàng ngủ sớm đi, chúng ta sẽ xuất phát vào giờ Thân một khắc."

Nói vài câu đơn giản, Tống Chiêu vội vã muốn đi, nhưng bị Cửu Minh nắm tay không buông, ánh mắt chứa chan tình ý, cúi đầu thì thầm vào tai nàng: "Thất Nương, tối nay ta đợi nàng đến."

Tống Chiêu dường như sững sờ một chút, mấy ngày nay họ đều tự nghỉ ngơi. Ngày mai xuống vách núi, tối nay nàng định nói chuyện t.ử tế với A Yến, đã quên Cửu Minh lên chín tầng mây.

Nàng vô thức sờ bụng dưới, thầm nghĩ ngày tháng còn dài, đợi sau khi có được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, có lẽ sẽ hiệu quả hơn cũng không chừng.

Liền nói với Cửu Minh: "Tối nay chàng nghỉ ngơi cho tốt, không cần đợi ta."

Tống Chiêu nói xong, cũng không nhìn thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của Cửu Minh, vội vàng đi vào nội viện.

Cửu Minh cố ý đợi ở cửa, chính là muốn tạm biệt Tống Chiêu thật t.ử tế. Mấy ngày nay nàng bận rộn không thấy bóng dáng, không có cơ hội nói chuyện đàng hoàng.

Ngày mai hắn dự định lấy được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, liền lập tức trở về kinh.

Tối nay, hắn muốn hỏi Tống Chiêu, có muốn cùng hắn về kinh không, nhưng nàng không cho hắn cơ hội mở lời.

"Công tử, ngày mai có muốn theo họ xuống vách núi không?"

Tác Giang ở bên cạnh hỏi, "Đi cùng họ, Tả ảnh vệ e rằng không thể xuất hiện kịp thời, dưới vách núi nguy hiểm trùng trùng, tiểu nhân sợ công t.ử có bất trắc gì. Chi bằng chúng ta đi trước một bước, tìm được linh thảo đó?"

"Không được," Cửu Minh trầm giọng nói:

"Trong số những người đó, ngoài võ công, còn có khả năng phân biệt d.ư.ợ.c liệu, các ngươi xuống chưa chắc đã tìm được."

"Còn một việc nữa, hôm nay ngươi hãy theo dõi chặt chẽ Thất tiểu thư, xem tối nay nàng còn có việc gì khác không, ngoài ra phái thêm vài người, bố trí ám tiêu ở cửa hang, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Cửu Minh cảm thấy hôm nay Thất tiểu thư lơ đãng, chỉ muốn về nội viện, nội viện canh gác nghiêm ngặt không cho người tiếp cận, trong đó chắc chắn có điều bí ẩn.

Vừa rồi hắn mời gọi nàng một cách mập mờ như vậy, nàng lại nhìn hắn như người xa lạ, không giống như đêm đó quấn lấy hắn, miệng không ngừng gọi hắn là phu quân.

Hắn giống như một phi tần được sủng ái trong cung, chỉ có thể chờ đợi sự lâm hạnh của đế vương, nhưng bản thân lại không thể vượt qua bức tường cao đó, không thể đến được khuê phòng của nàng, không thể trèo lên giường của nàng.

Canh hai vừa qua, Tác Giang trở về, thì thầm vào tai Cửu Minh:

"Điện hạ, thuộc hạ phát hiện trong hậu viện còn có một nam t.ử đang ở, nhìn từ xa không rõ mặt. Thất tiểu thư dường như rất thân thiết với hắn, hai người nói chuyện rất lâu, cuối cùng, Thất tiểu thư còn khóc."

Cửu Minh lập tức mất ngủ!