Chương 121: Quy Vị 26

"Thi thể dài năm thước một tấc, nhìn mức độ mục nát của xương cốt, người này c.h.ế.t ít nhất cũng mười năm trở lên."

Ngỗ tác của Hình bộ khom lưng, nhoài người trên bàn khám nghiệm t.ử thi, dùng đầu ngón tay khẽ miết lên bộ xương ướt sũng rồi tiếp lời: "Do ngâm nước quá lâu, răng đã rụng hết nên không thể xác định tuổi tác. Tuy nhiên, tóc vẫn còn đen nhánh, hẳn là đang độ tráng niên. Xương cốt lại nhỏ nhắn, bề mặt xương nhẵn nhụi, không ngoài dự đoán thì đây là một phụ nữ trẻ tuổi. Cộng thêm bộ y phục kiểu dáng cung đình mặc trên người, chắc chắn là cung nữ từng hầu hạ trong cung ngày xưa."

Bên ngoài mưa như trút nước, mây đen vần vũ, khiến "nhà xác" tạm thời này càng thêm u ám, tĩnh mịch đến rợn người.

Một cung nữ cầm đèn đứng bên cạnh, ánh đèn chập chờn hắt lên những cái bóng nhảy múa. Hứa Văn Hồ đứng trong góc tối, ánh mắt lướt qua bộ xương khô, cuối cùng dừng lại ở phần xương chậu.

"Không đúng, đây là xác nam giới." Chàng đột ngột lên tiếng.

"Nam giới?"

Ngỗ tác không tin vào tai mình, dụi dụi đôi mắt già nua rồi kiểm tra lại bộ hài cốt một lần nữa thật kỹ. Khi xem đến phần xương chậu, ông ta không khỏi gật đầu: "Xương chậu nam giới hẹp và sâu, nữ giới rộng và nông. Không sai, đây quả thực là hài cốt của nam giới." Ngỗ tác nhìn Hứa Văn Hồ với ánh mắt tán thưởng: “Hứa Thị độc tuổi trẻ tài cao, có nhãn lực tinh tường thế này, quả nhiên là người từng phá án."

Hứa Văn Hồ khẽ gật đầu: "Tiếp tục nghiệm đi."

Ngỗ tác tiếp tục kiểm tra, càng thêm khẳng định đây là hài cốt nam giới, trầm ngâm nói: "Xương cốt nhỏ nhắn thế này, người nam này chắc chắn là một thiếu niên chưa trưởng thành. Nhưng tại sao cậu ta lại mặc y phục cung nữ? Thật khiến người ta khó hiểu."

Hứa Văn Hồ suy nghĩ một chút rồi ra lệnh cho thái giám đứng ngoài cửa: "Đi điều tra xem mười năm trước có ai trong cung đột nhiên mất tích không. Nếu có tin tức, lập tức bẩm báo."

"Vâng."

Hứa Văn Hồ ngước mắt nhìn bộ hài cốt nằm yên lặng ở đó. Ánh đèn chập chờn như thổi vào nó một sức sống mới, khiến bộ xương dường như đang lặng lẽ quan sát sự ồn ào và cô tịch xung quanh.

Hứa Văn Hồ quay người, rời khỏi nơi đầy t.ử khí này.

Mưa đã tạnh, bên ngoài hành lang chỉ còn lác đác vài giọt mưa rơi. Sắc trời đen kịt như mực tàu, giam hãm vạn vật trong bóng tối ẩm ướt lạnh lẽo.

Một bóng người mặc áo bào tím đứng dưới hành lang, hướng mặt về phía mưa tàn, tĩnh lặng nhưng không mất đi vẻ uy nghiêm.

Hứa Văn Hồ không chút do dự đi thẳng qua.

"Hứa đại nhân giờ giá lớn thật, gặp bản tướng cũng chẳng thèm hành lễ nữa."

Tiếng mưa rơi tí tách, giọng Tống Kiêu không nhanh không chậm nhưng lại mang theo một áp lực vô hình.

Bước chân Hứa Văn Hồ khựng lại. Chàng nhìn những sợi mưa mỏng như kim ở cuối hành lang, tựa như số phận con người, rồi nói: "Qua hôm nay, ta sẽ từ quan rời đi."

Gió thổi qua hành lang, không gian chìm vào im lặng trong chốc lát. Tống Kiêu hỏi: " Ngươi đi rồi, vụ án tính sao?"

"Ta đến Kinh thành không phải vì cái xác bên trong kia. Vụ án đơn giản như vậy, đổi người khác cũng phá được." Giọng Hứa Văn Hồ cứng rắn như đá tảng, rõ ràng không có ý định thay đổi.

Tống Kiêu quay đầu nhìn chàng: "Ý ta là, vụ án người sống như xác c.h.ế.t kia kìa, tính sao đây?"

Một giọt nước mưa rơi xuống mái ngói, tiếng kêu thanh mảnh lanh lảnh, nhưng lọt vào tai Hứa Văn Hồ lại như sấm nổ bên tai.

Chàng quay phắt lại nhìn Tống Kiêu, ánh mắt nghi hoặc xen lẫn cơn giận hiếm thấy, gần như phải nghiến răng kìm nén mới thốt nên lời: "Tống Thừa tướng, ông hao tâm tổn trí đẩy ta vào tình cảnh này, rốt cuộc là muốn làm gì?"

Ánh mắt Tống Kiêu bình thản như mặt nước hồ thu, giọng điệu trầm ổn: "Ta vẫn giữ nguyên câu nói cũ, lòng ta và lòng Hứa đại nhân giống nhau. Những gì cậu nghĩ trong lòng cũng chính là những gì ta nghĩ, những việc cậu muốn làm cũng chính là những việc ta muốn làm."

Hứa Văn Hồ cười khẩy châm chọc: "Tống Thừa tướng biết ta đang nghĩ gì, nhưng ta chưa chắc đã biết Tống Thừa tướng đang nghĩ gì. Chỉ vì ta không có người chống lưng, gia thế đơn giản, nên ông mới đẩy ta ra đầu sóng ngọn gió, làm một hòn đá lót đường, thành thì sống, bại thì c.h.ế.t. Những điều ta nói đây, có phải là suy nghĩ trong lòng Thừa tướng không?"

Đồng t.ử Tống Kiêu khẽ co lại, ánh mắt sắc bén: " Ngươi biết hết tất cả, nhưng hôm nay ngươi vẫn vào cung, không phải sao?"

Giọng Hứa Văn Hồ bỗng trở nên gấp gáp, không kịp phản bác: "Đó là vì ta..."

"Vì ngươi cái gì?"

"Ta... ta..."

Lại thêm một giọt mưa rơi xuống đất, lanh lảnh và ngắn ngủi, chẳng khác gì tiếng m.á.u người nhỏ xuống.

Hứa Văn Hồ nhắm mắt lại, trong đầu tràn ngập hình ảnh Trương Bỉnh Nhân bị tra tấn đến c.h.ế.t.

Thời thế hiện nay đen trắng đảo lộn, gian thần lộng hành. Lấy trong sạch chống lại vẩn đục, chẳng khác nào lấy giọt nước ném vào nghiên mực, dù nước có tan biến cũng chẳng thể làm mực bớt đen. Trước đêm qua, chàng cứ ngỡ mình đã bước lên một con đường quyết tuyệt và cô độc. Chàng cũng do dự, cũng tiếc nuối cho bản thân, bởi chàng còn quá trẻ, còn quá nhiều điều muốn làm chưa làm được, quá nhiều người muốn ở bên chưa kịp ở bên. Giống như Đào Hoa từng nói với chàng, nếu chàng còn sống, chàng có thể sống muôn hình vạn trạng, nhưng nếu chàng c.h.ế.t đi, thì chỉ là c.h.ế.t mà thôi.

Chàng không thay đổi được thế đạo này, dốc hết sức bình sinh đổi lại cũng chỉ là một cái c.h.ế.t. Liệu có đáng không?

Cho đến khi chàng tận mắt chứng kiến cái c.h.ế.t của Trương Bỉnh Nhân.

Trên con đường này, chưa bao giờ chỉ có một mình chàng.

Hứa Văn Hồ mở mắt, đáy mắt từ lúc nào đã vằn lên tia m.á.u đỏ quạch.

Tống Kiêu nhìn chàng, vẫn giữ cách xưng hô như lần đầu gặp mặt: "Hứa công tử, ngươi không đi được đâu."

"Bởi vì ngươi là người có m.á.u có thịt có trái tim. Ngươi đi từ Thiên Tận Đầu đến dưới chân hoàng cung này, đã nhìn thấy quá nhiều nỗi thống khổ của nhân gian. Những khổ nạn đó bắt nguồn từ đâu, ngươi còn rõ hơn cả ta. Ta đúng là có toan tính với ngươi thật, nhưng ta nói suy nghĩ của hai ta giống nhau cũng là thật. Ngươi muốn tốt cho thiên hạ, ta cũng vậy."

Gió thu ẩm ướt thốc vào người, Hứa Văn Hồ im lặng hồi lâu, đứng bất động như tượng đá.

Cuối cùng chàng mở miệng, giọng khàn đặc khó khăn: "Ta có một điều kiện."

Tống Kiêu: " Ngươi cứ nói."

Hứa Văn Hồ ngước mắt nhìn ông ta, ánh mắt rực lửa, gằn từng chữ: "Ta muốn Thừa tướng thề, kể từ hôm nay, bất kể trong quá trình điều tra xảy ra chuyện gì, ông đều phải bảo đảm an toàn cho Lý cô nương bên cạnh ta. Nếu cô ấy bị tổn hại tính mạng hay thân thể, Hứa Văn Hồ ta dù có xuống địa ngục hay suối vàng cũng thề không đội trời chung với Thừa tướng."

Ánh mắt Tống Kiêu khựng lại, dường như bị sự tàn nhẫn toát ra từ người thanh niên trước mặt làm cho kinh ngạc. Hồi lâu sau ông ta mới gật đầu: "Được, bản tướng đồng ý với cậu."

Hứa Văn Hồ thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm, toàn thân như bị rút cạn sức lực trong khoảnh khắc đó, đôi vai chùng xuống. Chàng trầm giọng nói: "Việc đã đến nước này, xin Thừa tướng nói rõ, rốt cuộc ông muốn ta làm gì."

Dù có làm quân cờ, cũng phải làm một quân cờ minh bạch.

Tống Kiêu: "Trước tiên hãy điều tra vụ án này cho ra ngô ra khoai đã, đợi đến sau này, tự khắc ngươi sẽ biết."

Hứa Văn Hồ nhíu mày: "Ta đã nói rồi, vụ án này ai điều tra cũng thế thôi." Nhưng vụ án người sống như xác c.h.ế.t thì không thể trì hoãn được nữa.

Tống Kiêu lắc đầu: "Câu này ngươi nói sai rồi."

Hứa Văn Hồ ngẩng đầu nhìn ông ta.

Tống Kiêu nhìn màn mưa ngoài hành lang, giọng nói chậm rãi và nặng nề: "Vụ án này, đổi người khác, ai cũng không tra ra được. Triều đại ta nhân tài đông đúc, chưa bao giờ thiếu người thông minh, cái thiếu là người dám liều mạng."

Bởi vì chuyện đủ để liều mạng thì nhất định sẽ mất mạng.

...

Mây đen tan đi, mưa đã tạnh hẳn.

Hứa Văn Hồ lảo đảo bước ra khỏi ngoại điện, đầu óc quay cuồng, nhất thời không biết nay là ngày tháng năm nào. Mãi đến khi nhìn thấy bóng lưng Lý Đào Hoa, nỗi bất an trong lòng mới dịu đi đôi chút, hồn vía rốt cuộc cũng quay về.

Lý Đào Hoa không biết kiếm đâu ra cái ghế đẩu nhỏ, ngồi ngoài cửa gà gật ngủ. Nghe tiếng bước chân, nàng bừng tỉnh ngay lập tức, quay đầu nhìn thấy Hứa Văn Hồ, hai mắt sáng rực lên, bật dậy chạy tới vây quanh chàng: "Cuối cùng chàng cũng ra rồi! Thế nào? Người c.h.ế.t kia thân phận ra sao? Ta nhìn y phục trên người giống hệt cung nữ, có phải cung nữ nào đó trượt chân ngã xuống nước không?"

Hứa Văn Hồ lắc đầu, ánh mắt nhìn nàng dịu dàng và ấm áp, khẽ nói: "Ngỗ tác nghiệm rồi, đó là xác nam giới mặc đồ nữ."

Lý Đào Hoa: "Hả?"

Tách riêng từng chữ thì nàng hiểu, sao ghép lại với nhau nàng lại chẳng hiểu gì cả?

Hứa Văn Hồ thuận tay vén lọn tóc lòa xòa trên má nàng ra sau tai, nói: "Hơn nữa đã c.h.ế.t hơn mười năm rồi, nếu điều tra kỹ lưỡng, e là không thể phá án trong ngày một ngày hai được."

Lý Đào Hoa nhíu mày, vươn vai than vãn: "Phiền phức thật, ta đã bảo chàng không nên vào cung rồi, giờ thì hay rồi, muốn ra cũng không ra được..."

Hứa Văn Hồ lẳng lặng nghe nàng lải nhải, cơ thể và tinh thần căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng, sự mệt mỏi như núi đè ập xuống.

Lý Đào Hoa quay đầu, đang định hỏi tối nay chàng ngủ ở đâu thì cảm thấy người nặng trĩu, mùi bồ kết thơm mát xộc vào mũi – Hứa Văn Hồ ngã vào người nàng.

Hay nói đúng hơn là, Hứa Văn Hồ đã ôm chầm lấy nàng.

"Hứa..." Lý Đào Hoa líu lưỡi, đầu óc như nổi bong bóng mềm mại, không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

"Đào Hoa, ta mệt quá."

Hứa Văn Hồ vùi mặt vào hõm cổ nàng, giọng nghẹn ngào, mang theo chút âm mũi, từng chữ thốt ra mềm nhũn, yếu ớt: "Một lát thôi, chỉ một lát thôi."

Giống như cầu xin, lại giống như làm nũng.

Lý Đào Hoa làm sao còn nỡ đẩy chàng ra.

Gió thổi không tiếng động, vạn vật tĩnh lặng, trời đất dường như chỉ còn lại hai người bọn họ.

Lý Đào Hoa ngửa cổ kiên trì một hồi lâu, cảm giác cổ sắp gãy đến nơi, nhưng cảm nhận được hơi thở nhẹ nhàng phả vào cổ, cánh tay vừa định giơ lên lại lặng lẽ hạ xuống.

Nàng thở dài trong lòng, định bụng cố thêm một lúc nữa.

Nhưng khi ngước mắt lên, đáy mắt nàng bỗng rực sáng, vội vàng gọi: "Hứa Văn Hồ! Hứa Văn Hồ chàng nhìn kìa!"

Hứa Văn Hồ miễn cưỡng ngẩng đầu lên, nhìn theo hướng tay Lý Đào Hoa chỉ.

Chỉ thấy bầu trời đêm sau cơn mưa trong vắt, không một gợn mây, không một ngôi sao, chỉ có vầng trăng tròn vành vạnh treo cao, tỏa ánh sáng bàng bạc muôn trượng, như tuyết như sương.

"Mưa suốt một ngày một đêm, cuối cùng trăng cũng lên rồi.”Lý Đào Hoa nhìn không chớp mắt, tấm tắc khen ngợi: “Trăng đẹp quá, vừa sáng vừa tròn, ban đêm chẳng cần thắp đèn nữa. Chàng nói xem, nếu ngày nào trăng cũng đẹp như rằm tháng Tám thế này thì tốt biết bao?"

Hứa Văn Hồ nhìn trăng, nhưng trong khóe mắt lại tràn ngập hình ảnh góc nghiêng thanh tú của nàng, lẩm bẩm: "Đúng vậy, tốt biết bao."

Nếu ngày nào cũng được ngắm trăng cùng nàng, thì tốt biết bao.

Nếu ngày nào cũng được ở bên nàng, thì tốt biết bao.

Ánh trăng bàng bạc chảy tràn, hơi lạnh sau mưa hòa cùng tâm sự khó nói thành lời, cũng trở nên đắng chát.

Trăng đâu phải bạc trắng, nhìn mãi cũng chán. Lý Đào Hoa thu hồi tầm mắt, phát hiện Hứa Văn Hồ cứ nhìn mình chằm chằm như khúc gỗ, chẳng động đậy gì.

Nàng đưa tay khua khua trước mặt chàng: "Đồ ngốc? Chàng nghĩ gì thế?"

Hứa Văn Hồ giật mình tỉnh lại, vội vàng tránh ánh mắt nàng, cụp mắt xuống, đáy mắt lộ rõ vẻ lạc lõng.

Chàng cố tỏ ra bình thường, vờ như tùy ý nhắc đến: "Đào Hoa, nàng thấy Thôi Nhan Quang là người thế nào?"

...