Chương 8

“Cứu nàng, hay là cứu cả thiên hạ.”

 

Ta quay đầu lại nhìn hắn:

 

“Người sẽ chọn bên nào?”

 

Hắn không trả lời câu hỏi đó.

 

Chỉ im lặng đưa mắt nhìn những bông tuyết rơi ngoài cửa sổ.

 

Rất lâu sau đó, hắn mới trầm giọng nói:

 

“Ta không biết.”

 

Đêm hôm ấy, ta đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ.

 

Trong mơ, mẫu phi của Tiêu Diễn đứng sừng sững trước mặt ta, bà mặc một bộ y phục màu trắng tinh khôi.

 

Khuôn mặt bà mờ ảo không rõ nét, nhưng giọng nói lại vô cùng rõ ràng, rành rọt vang lên bên tai ta:

 

“Phải cẩn thận với kẻ chung chăn gối.”

 

Bà nói.

 

“Hắn nguy hiểm hơn những gì con tưởng tượng rất nhiều đấy.”

 

Ta giật mình tỉnh giấc.

 

Trời vẫn chưa hửng sáng.

 

Tiêu Diễn đang nằm ngủ trên sập gỗ bên cạnh, tiếng thở đều đặn.

 

Ta nhìn chăm chằm vào khuôn mặt hắn.

 

Khi ngủ, trông hắn không còn vẻ lạnh lùng, xa cách như ban ngày nữa.

 

Thậm chí còn lộ ra một chút yếu đuối, mong manh.

 

Kẻ chung chăn gối.

 

Người mà bà nhắc nhở ta phải đề phòng, có phải là hắn không?

 

Hay là một kẻ nào khác?

 

Ta không biết rõ được.

 

Nhưng ta biết chắc chắn một điều.

 

Từ ngày hôm nay trở đi, ta không thể chỉ biết dựa dẫm vào một mình hắn được nữa.

 

Ta phải tự dựa vào chính bản thân mình mà thôi.

 

Bởi vì trong ván cờ sinh t.ử này, bất kỳ ai cũng có thể trở thành một quân cờ bị vứt bỏ.

 

Kể cả hắn.

 

Kể cả ta.

 

Khi ta hoàn toàn tỉnh táo lại, Tiêu Diễn đang quỳ sụp bên cạnh giường ta.

 

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, hằn lên những tia m/áu, trông như thể cả đêm qua không hề chợp mắt.

 

“Nàng tỉnh rồi sao?”

 

Giọng hắn khàn đặc, đầy mệt mỏi.

 

Ta không đáp lời.

 

Bởi vì ta vẫn nhớ như in tất cả những chuyện kinh hoàng xảy ra trước khi bản thân bị ngất đi.

 

Cổ trùng trong người ta phát tác dữ dội, hắn đã tự rạch cổ tay mình để lấy m/áu cứu mạng ta.

 

Hắn từng nói, hắn cưới ta ngay từ đầu chẳng qua là muốn dùng mạng sống của ta để làm mồi nhử kẻ hạ cổ độc lộ diện mà thôi.

 

“Người đi đi.”

 

Ta xoay người lại, quay lưng về phía hắn.

 

“Vương phi——”

 

“Đừng gọi ta là Vương phi nữa.”

 

Tay ta siết c.h.ặ.t lấy chiếc chăn gối.

 

“Ta không phải là Vương phi của người.

 

Ta chẳng qua chỉ là một con mồi nhử hèn mọn của người mà thôi.”

 

Không gian phía sau lưng ta im ắng đến đáng sợ.

 

Im lặng đến mức có thể nghe thấy rõ mồn một từng nhịp thở dồn dập của hắn.

 

“Xin lỗi nàng.”

 

Hắn nghẹn ngào nói.

 

“Lời xin lỗi giờ đây còn có ích gì nữa sao?”

 

Ta không thèm ngoảnh đầu lại.

 

“Mẫu phi của người qua đời, người đã cất công điều tra ròng rã mười năm trời.

 

Người biết rõ mười mươi kẻ nào là hung thủ hạ cổ độc, nhưng người lại không dám động vào lão, bởi vì kẻ đó chính là phụ hoàng mẫu thân của người.”

 

“Cho nên người mới tìm kiếm một kẻ ch/ết thay, và kẻ đó không ai khác chính là ta.”

 

“Người bắt ta phải gả cho người, bắt ta phải uống cạn những bát canh sâm tẩm độc kia, để nuôi dưỡng con cổ trùng tàn nhẫn trong cơ thể ta.

 

Sau đó người lẳng lặng chờ đợi, chờ đến khi ta sắp cận kề c/ái ch/ết, phụ hoàng của người nhất định sẽ dẫn xác đến lấy m/áu, lúc đó người có thể bắt quả tang ngay tại trận.”

 

“Ta nói có đúng chân tướng sự thật không?”

 

Im lặng.

 

Một khoảng im lặng kéo dài như vô tận.

 

“Phải.”

 

Tiêu Diễn trầm giọng đáp.

 

Mỗi một chữ thốt ra đều nặng nề như ngàn cân treo sợi tóc.

 

“Tất cả những điều nàng nói đều hoàn toàn đúng sự thật.”

 

Ta nhắm nghiền mắt lại.

 

Nước mắt tủi nhục vẫn không kìm được mà lăn dài trên gò má.

 

“Vậy tại sao bây giờ người lại đem toàn bộ sự thật nói cho ta biết?”

 

“Tại sao không đợi ta ch/ết hẳn rồi hãy nói?”

 

“Tại sao người còn nhọc công cứu mạng ta làm gì nữa?”

 

Tiêu Diễn không trả lời những câu hỏi dồn dập của ta.

 

Ta nghe thấy tiếng hắn lảo đảo đứng dậy, tiếng bước chân nặng nề tiến về phía cửa sổ.

 

“Bởi vì chính bản thân ta cũng không thể ngờ được chuyện này lại xảy ra.”

 

Hắn nói.

 

“Không ngờ được chuyện gì cơ chứ?”

 

“Không ngờ được rằng bản thân ta lại đem lòng thầm thương trộm nhớ, quan tâm đến nàng nhiều như vậy.”

 

Ta xoay người lại, đưa mắt nhìn thẳng vào hắn.

 

Hắn đang đứng sừng sững trước cửa sổ, quay lưng về phía ta, bờ vai rộng khẽ run lên bần bật.

 

“Tiêu Diễn, người quan tâm đến điều gì cơ chứ?”

 

“Quan tâm đến nàng.”

 

Hắn dứt khoát nói.

 

“Quan tâm đến mức ta không thể chịu đựng nổi việc phải trơ mắt nhìn nàng ch/ết đi.”

 

“Vậy còn kế hoạch trả thù đại nghiệp của người thì sao?”

 

“Thay đổi rồi.”

 

Hắn xoay người lại nhìn ta.

 

“Ta đã tìm ra được phương pháp hóa giải cổ độc rồi.

 

Con cổ trùng mẹ hiện đang nằm trong cơ thể phụ hoàng, chỉ cần phụ hoàng băng hà, con cổ trùng con trong người nàng cũng sẽ tự động ch/ết theo.”

 

“Vậy người còn chần chừ gì nữa mà chưa ra tay?”

 

“Còn phải đợi một người nữa.”

 

“Ai?”

 

“Thẩm Kinh Hồng.”

 

Ta hoàn toàn ngẩn người tại chỗ.

 

“Thẩm Kinh Hồng sao?”

 

“Phải.”

 

Tiêu Diễn nhìn ta chăm chằm:

 

“Hắn biết rõ cách thức làm sao để có thể lấy mạng phụ hoàng.”

 

“Tại sao lại là hắn?”

 

“Bởi vì Thẩm gia từ đời này sang đời khác luôn nắm giữ một bí mật động trời.”

 

Tiêu Diễn sải bước đi tới, ngồi xuống bên cạnh giường ta.

 

“M/áu của nàng, sinh ra đã có khả năng áp chế cổ độc.”

 

Ta kinh ngạc nhìn hắn:

 

“Ý người là sao?”

 

“Tổ tiên của Thẩm gia năm xưa vốn dĩ là những vị thầy lang chuyên chữa trị cổ độc ở vùng Nam Cương.

 

Về sau quy thuận triều đình, mới đổi sang họ Thẩm.

 

Nhưng trong dòng m/áu của gia tộc các người vẫn luôn lưu truyền năng lực áp chế cổ độc kỳ diệu ấy.”

 

“Cho nên con cổ trùng trong cơ thể nàng thực chất không thể gây ảnh hưởng quá lớn đến tính mạng của nàng được.

 

Bởi vì chính dòng m/áu của nàng đang ngày đêm khắc chế, kìm hãm sự phát tác của nó.”

 

“Thẩm Kinh Hồng cũng biết rõ mười mươi điều này.

 

Cho nên năm xưa hắn cố tình nói muốn nạp nàng làm thiếp, mục đích thực chất là muốn ép nàng phải rời khỏi Thẩm gia—— bởi vì Thẩm gia từ lâu đã bị phụ hoàng của ta hoàn toàn khống chế, nếu nàng cứ tiếp tục ở lại đó, sớm muộn gì cũng bị lão bắt đi lấy m/áu làm thu/ốc dẫn.”

 

Đôi bàn tay ta run lên bần bật:

 

“Hắn… hắn biết rõ chuyện này sao?”

 

“Hắn từ đầu đến cuối luôn biết rất rõ.”

 

Tiêu Diễn cúi gầm mặt xuống:

 

“Hắn và ta, thực chất là cùng một hội.”

 

“Không, nói đúng hơn thì không phải cùng một hội, mà là mỗi người đều có một mục đích riêng biệt.”

 

“Mục đích của hắn là bằng mọi giá phải bảo vệ bằng được mạng sống của nàng.

 

Còn mục đích của ta là phải lấy mạng phụ hoàng để trả thù cho mẫu phi.”

 

“Chúng ta vừa lợi dụng lẫn nhau, lại vừa âm thầm đề phòng, cảnh giác lẫn nhau.”

 

Trong đầu ta bỗng chốc hiện lên vô số những hình ảnh, thước phim quay chậm của quá khứ.

 

Thẩm Kinh Hồng đứng sừng sững trước cổng phủ, mấp máy môi nói không thành tiếng câu:

 

“Cô tưởng mình đã thoát khỏi l.ồ.ng giam rồi sao”.

 

Đó hoàn toàn không phải là lời đe dọa, sỉ nhục ta.

 

Mà đó là lời cảnh báo, nhắc nhở ta đầy ẩn ý.

 

Hắn đang muốn nói cho ta biết rằng, cái l.ồ.ng giam phía trước còn to lớn, nguy hiểm hơn gấp bội, ta vẫn chưa thực sự thoát khỏi vòng nguy hiểm đâu.

 

Liễu Như Yên quỳ sụp trước mặt ta khóc lóc t.h.ả.m thiết, cố tình để lộ vết bớt trên cổ tay nàng ta.

 

Đó là do hắn cố tình sắp đặt để cho ta nhìn thấy rõ mười mươi.

 

Hắn đang muốn ám thị cho ta biết rằng, Liễu Như Yên này có vấn đề mờ ám, không hề đơn giản.

 

Hắn ra tay đ.á.n.h ta, mắng nhiếc ta, làm nhục thanh danh của ta trước bàn dân thiên hạ.