Chương 20

“Ban đầu, quả thật trẫm coi ngươi là lưỡi đao trong ván cờ, là mồi nhử Thành vương.”

“Trẫm không muốn biện minh cho mình.”

“Nhưng sau này mỗi lần trẫm bảo vệ ngươi cũng đều là thật.”

“Trên sơn đạo là thật, trong điện Trường Lạc là thật, cho ngươi đến Bắc cảnh cũng là thật.”

“Cố Chiêu Ninh, trẫm chưa từng muốn ngươi c.h.ế.t.”

Ta nhìn người, cây gai trong lòng bỗng khẽ lay động.

Không phải bởi lời người nói cảm động đến mức nào.

Mà bởi người như người, nếu chịu nói ra ba chữ “xin lỗi ngươi”, đã không thể chỉ là lời qua loa.

Ta cúi đầu nhìn khối kim ấn trong lòng bàn tay.

“Hoàng thượng.”

“Nếu khi ấy người không dùng ta làm mồi, có phải Thành vương sẽ không lộ chân tướng nhanh như vậy không?”

“Phải.”

“Nếu người không làm như vậy, có phải Thẩm gia cũng chưa chắc sụp đổ nhanh như vậy không?”

“Phải.”

Ta nhẹ nhàng thở ra.

“Nếu nói ta không oán một chút nào thì là giả.”

“Nhưng nếu nói đến giờ ta vẫn chỉ coi người là kẻ lợi dụng mình, cũng không đúng.”

Ta ngẩng đầu nhìn người.

“Tiêu Thừa Uyên.”

“Ta không còn nợ Thẩm gia, cũng không nợ bất kỳ ai.”

“Vì vậy sau này nếu người vẫn muốn ta bước vào cung, không được tiếp tục nói với ta về ván cờ hay mồi nhử gì nữa.”

Dưới hành lang vang lên một chuỗi tiếng chuông gió.

Người nhìn ta, lớp lạnh lẽo quanh năm đè trong mắt như cuối cùng buông lỏng một đường.

“Được.”

“Vậy trẫm sẽ dùng chân tâm nói chuyện với ngươi.”

---

Ba tháng sau khi vụ án Thành vương kết thúc, Tĩnh Bắc vương phủ đã được tu sửa hơn một nửa.

Chuông gió của viện Hàm Chương đã được treo trở lại, tiền viện cũng trồng lại hoa hải đường.

Thân thể Chu ma ma dần khỏe hơn. Thôi ma ma ngày ngày cùng bà phơi nắng, còn Ngụy Liệt bắt đầu thay ta chỉnh lý lại từng danh sách bộ hạ cũ ở Bắc cảnh.

Ta bỗng phát hiện, hóa ra sống mà không phải cúi đầu trước ai, không phải thay ai chịu c.h.ế.t, lại là một chuyện an ổn đến vậy.

Nhưng cũng chính vì thế, khi thánh chỉ trong cung được đưa đến trước cửa vương phủ, ta vẫn im lặng rất lâu.

Thánh chỉ không dài.

Chỉ có một câu.

“Mời Chiêu Ninh quận chúa nhập cung.”

Không phải sắc phong phi tần.

Không phải vào cung thỉnh an.

Chỉ có một chữ mời.

Sau khi xem xong, Chu ma ma đỏ mắt trước.

“Nếu cô nương không muốn, chúng ta sẽ không đi.”

Những năm qua bà đã bị Thẩm gia dọa sợ, luôn cảm thấy chỉ cần dính dáng đến hoàng cung và quyền thế sẽ không thể là một con đường an ổn.

Nhưng nhìn đạo thánh chỉ ấy, trong lòng ta lại yên tĩnh ngoài dự liệu.

Bởi ta biết lần này nếu nhập cung, ta sẽ không thay thế bất kỳ ai.

Đến chạng vạng, Tiêu Thừa Uyên đích thân đến.

Người không dẫn theo đoàn người đông đảo, chỉ mang theo Phúc Hải cùng mấy cận thị, giống như thật sự chỉ đến hỏi ta một câu có bằng lòng hay không.

Chúng ta đứng dưới cây hải đường mới trồng trong tiền viện.

Người nhìn ta, mở lời trước.

“Nếu trẫm trực tiếp hạ chỉ sắc lập Hoàng hậu, có lẽ ngươi sẽ tức giận.”

Ta ngẩng mắt nhìn người.

“Hoàng thượng quả thật hiểu ta.”

Người hiếm khi mỉm cười.

“Vì vậy hôm nay trẫm không đến tuyên chỉ.”

“Trẫm đến hỏi ngươi.”

“Cố Chiêu Ninh, ngươi có bằng lòng dùng tên của mình, bước qua cửa cung một lần nữa không?”

Gió thổi xuống từ ngọn cây, lá hải đường khẽ lay động.

Ta đứng nguyên tại chỗ, bỗng nhớ đến lần đầu tiên ngồi lên cỗ xe nhập cung.

Khi ấy ta mặc y phục của Thẩm Minh Thù, cài trâm của nàng ta, trong tay siết một tấm danh thiếp không thuộc về mình. Ngay cả hít thở cũng phải cẩn thận, sợ chỉ cần ngẩng đầu, Chu ma ma sẽ mất mạng.

Lần nhập cung ấy, ngay cả tên mình ta cũng không dám thừa nhận.

Nhưng hiện giờ, người đứng trước mặt đang hỏi ta.

Hỏi ta có bằng lòng tự mình bước vào hay không.

Không phải thay thế ai.

Cũng không phải bị ai ép buộc.

Ta nhìn Tiêu Thừa Uyên, rất lâu không lên tiếng.

Người cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Một lúc lâu sau, ta mới chậm rãi mở miệng:

“Nếu ta đồng ý.”

“Trên thánh chỉ lập trung cung sẽ viết tên ai?”

Người nhìn ta, trả lời không chút do dự.

“Cố Chiêu Ninh.”

“Chiêu Ninh quận chúa Cố Chiêu Ninh.”

“Không phải nhị cô nương Thẩm gia, không phải người thay thế của bất kỳ ai, cũng không phải một lá bài trong ván cờ.”

“Mà là người trẫm muốn cưới.”

Chóp mũi ta bỗng hơi cay.

Không phải vì ủy khuất.

Mà là cảm giác chua xót trong lòng của một người đã vòng vèo đi quá lâu, cuối cùng được đứng lại trong chính tên mình.

Ta cúi đầu nhìn lòng bàn tay.

Phía trên vẫn còn chút vết chai mỏng do lần nắm đao trên sơn đạo để lại.

Nếu không trải qua con đường này, có lẽ ta vĩnh viễn không thể tưởng tượng sẽ có ngày mình đứng ở đây, tự hỏi một câu thánh chỉ trung cung sẽ viết tên ai.

“Được.”

Ta ngẩng đầu nhìn người, khẽ cười.

“Vậy ta sẽ nhập cung thêm một lần.”

“Nhưng lần này không cần ai thay ta trùm khăn, cũng không cần ai thay ta trình danh thiếp.”

“Ta phải đi ra từ chính môn Tĩnh Bắc vương phủ.”

“Ta muốn tất cả mọi người nghe rõ, ta không thay trưởng tỷ nhập cung.”

“Mà là Cố Chiêu Ninh tự mình nhập cung.”