Chương 4

Ngày hôm sau, Trần Nương Tử nhìn chiếc mặt khăn trên mặt ta, nhướng mày một cái.

"Ngọc Nương Tử đây là làm sao vậy?"

Ta vội đáp, "Dạo này trời nóng, trên mặt nổi ban..."

Nàng gật đầu, lại nói:

"Thế thì phải cẩn thận chút, một khuôn mặt như vậy đừng để hủy hoại mất."

Ta quay lưng đưa tay phe phẩy, chiếc mặt khăn này bịt kín quá, sợ thật sự sẽ bị bí mà nổi mẩn nhiệt.

Một mặt oán trách mình quá cẩn trọng, mặt khác lại đề phòng.

Đại nương thấy ta cả ngày như người mất hồn, không nhịn được khuyên ta:

"Ngọc Nương, thật sự mệt thì cứ nghỉ ngơi đi, đại nương vẫn còn bạc dưỡng lão."

Ta lắc đầu, tiếp tục xay đậu.

Người thở dài một tiếng, vừa thêm đậu cho ta, vừa hỏi:

"Vậy con nói thật đi, gần đây bên ngoài có người gây khó dễ cho con sao?"

Ta giật mình, vội vàng giải thích là không có.

Chẳng trách người lại nghĩ như vậy, khi chúng ta vừa đến Kinh thành, còn chưa có cửa hàng, chỉ có một cái quán nhỏ.

Ba năm thì bảy lượt lại có một vài lũ du côn lưu manh đến gây sự.

Không thì nói muốn cưới ta về nhà sinh con, hoặc chuyên đến gây rối.

Đại nương phải giúp ta chăm sóc An Nhi, lại còn lo ta bị ức h.i.ế.p.

Ta dứt khoát mỗi ngày xách một con dao thái rau đặt trước quầy, những tên du côn đó cứ ngỡ đã gặp phải xương khó gặm.

Nhưng quầy hàng của ta cũng chẳng còn khách, cuối cùng đành nhịn đau mà thuê một cửa tiệm.

Dùng chính tiền dưỡng lão mà Trình Cảnh đã để lại cho đại nương.

Ta biết hắn đã để lại tiền cho đại nương, nhưng lại không biết rốt cuộc là bao nhiêu.

Cứ nghĩ bạc của đại nương tựa như biết đẻ con vậy, dùng mãi không hết.

Thấy ta im lặng, người đứng đắn lại sắc mặt.

"Con có khó khăn gì thì cứ nói với đại nương."

Thật ra ta vẫn còn do dự không biết có nên kể cho người chuyện gặp Trình Cảnh hay không.

Tuy nói người và Trình Cảnh không phải mẫu tử ruột, nhưng quan hệ chắc chắn thân thiết hơn ta.

Dưới chân bỗng nhiên có thêm một củ cải nhỏ, Trình Tiểu An kéo vạt váy ta.

Nói ra lời kinh người, "Tiểu thúc nhà họ Hứa nói muốn làm cha dượng của con."

--- Chương 8 ---

Đại nương kinh ngạc đến nỗi chiếc muỗng trong tay rơi xuống đất.

Ta hận không thể một chưởng vỗ chếc cái nghịch tử này.

Vội vàng giải thích chuyện bị người ta hiểu lầm hôm nọ.

Đại nương lại nói, "Ngọc Nương, ta trước đây đã khuyên con rồi, con nếu có tái giá, đại nương cũng ủng hộ."

"Con tuổi còn nhỏ đã có An Nhi, mọi chuyện đều lấy nó làm đầu."

"Ngay cả ta cái bà lão già nua này cũng được nhờ."

"Thế nhưng đại nương cho rằng, con trước hết là chính con, sau đó mới là nương của An Nhi..."

Dưới chân lại vọt ra một câu, "Nãi, người muốn nương không cần con nữa sao?"

"Câm miệng!"

Hiếm khi ta và đại nương đồng thời mở lời.

Ta đang cảm động đến nước mắt lưng tròng, lại bị nó phá hỏng mất.

Thế nhưng, ta vẫn nói:

"Đại nương, nếu không có người, cũng sẽ không có Ngọc Nương của ngày hôm nay."

Thuở đó, Trình Cảnh rời nhà chưa được mấy ngày, phía sau núi đào được vài bộ nam thi.

Đều là những tráng hán cao tám thước, chếc thảm khốc, dung mạo đều bị hủy hoại.

Trong đó có một người còn mặc quần áo của Trình Cảnh, vóc dáng cũng tương tự.

Dân làng đều nói ta đã khắc chếc hắn.

Ta khóc rống mấy ngày, cảm thấy có lỗi với đại nương.

Đại nương lại nói, đó chắc chắn không phải Trình Cảnh, Trình Cảnh rất có bản lĩnh, không dễ chếc đến vậy.

Ta nhớ lại con heo rừng bị chàng một đao chém chếc, bán tín bán nghi.

Chẳng bao lâu, ta được chẩn đoán có thai, làng bị lũ lụt.

Ta cắn răng, chúng ta thu dọn đồ đạc, một đường đi về phương Bắc.

Đại nương nói người là nha hoàn hồi môn của mẫu thân Trình Cảnh, tộc trung sa sút, nên mang theo Trình Cảnh ra ngoài tránh họa. Giờ quay về, cũng coi như lá rụng về cội.

Không ngờ chuyến đi này, lại là đến Kinh thành cách ngàn dặm.

Những ngày đầu, ngủ gió nằm sương, ta lại còn thỉnh thoảng ốm nghén, khổ sở biết bao.

Sau này, nhờ vào nghề này, cũng tạm đủ sống qua ngày.

Chỉ là giờ đây, ta nhìn đại nương.

Nghĩ bụng vẫn nên nói cho người biết, không nên giấu người nữa, thì cửa sân lại bị gõ.

--- Chương 9 ---

Ta nhìn qua khe cửa, rồi đẩy cửa ra.

"Hứa Lang Quân, huynh đây là sao?"

Hắn đứng ở cửa, gió nhẹ thổi qua, truyền đến mùi hương bồ kết thoang thoảng.

Hắn đánh giá ta hồi lâu, từ trong lòng lấy ra một bình sứ trắng nho nhỏ đưa cho ta.

"Nghe tẩu tử ta nói, trên mặt muội nổi ban."

Ta có chút ngượng nghịu, không ngờ lời của Trần Nương Tử truyền đi nhanh đến vậy.

Vội vàng xua tay từ chối, "Thứ này chắc rất quý giá? Hứa Lang Quân mau cất về đi, vả lại ta đã sắp khỏi rồi."

Hắn cố chấp nhìn ta, sắc mặt trầm buồn.

Trong đầu ta bỗng lóe lên điều gì đó, lòng ta khẽ giật mình.

"Vậy thì đa tạ!"

Suy nghĩ một chút, ta nhận lấy, trong mắt hắn liền tràn ra ý cười.

Tâm tư thiếu niên rõ ràng đến không thể rõ hơn.

Nhìn bóng lưng hắn rời đi, trong chốc lát ta ngẩn người.

Đại nương không biết đã nhìn bao lâu, quả quyết nói:

"Thằng nhóc này có ý với con!"

Lòng ta đầy phiền muộn, đưa bình sứ cho đại nương.

"Người giúp con xem xem, thứ này đáng giá mấy lượng bạc?"

Trên mặt bà lộ vẻ kinh ngạc, ta giải thích:

"Ngày khác con đi tiệm son phấn, chuẩn bị chút hồi lễ cho tẩu tử hắn."

Đại nương lắc đầu, "Thứ này con không thể trả lễ được đâu, đây là đồ từ trong cung ra, xem ra thằng nhóc đó thật sự đã động lòng với con rồi."

Ta giật mình, không nghĩ rõ Hứa Lang Quân một dân thường không có công danh phú quý lấy đâu ra đồ trong cung. Chẳng lẽ một tú tài cũng có thể được cung trung ban thưởng sao?

Đại nương lại hỏi ta, "Con nghĩ sao về thằng nhóc đó?"

Ta gãi gãi đầu, "Con e là Hứa Lang Quân mắt không được tốt lắm."

"Con là một góa phụ có con nhỏ, không tiền không thế, hắn muốn gì ở con?"

"Chẳng lẽ thật sự muốn làm cha dượng An nhi?"

Đại nương im lặng hồi lâu, chắc hẳn cũng đã bị ta thuyết phục rồi.

Ta dứt khoát nói cho người biết, "Đại nương, con đã gặp chàng ấy rồi."

"Ai?"

"Trình Cảnh, cha của Trình Tiểu An."