Chương 2

5.
Ăn xong, ta hắng giọng.

Giọng khàn hơn dự kiến: "À phải rồi, buổi chầu sáng nay, ta nghe nói đệ hạch tội Tiền Thị lang Hộ bộ?"

Thần sắc Lý Chiêu Doãn hơi thu lại, giọng nói trở nên nghiêm túc.

"Hắn ta tham ô bạc sửa đê sông. Đê sông năm ngoái vỡ, làm ngập năm huyện."

Ta nhìn y.

"Động đến Tiền Thị lang, nhị hoàng huynh của đệ sẽ không bỏ qua đâu."

"Ta biết." Y ngẩng mắt lên, ánh mắt trong sáng: "Nhưng ta không thể vì hắn ta mà không làm điều đúng đắn."

Ta cười.

"Đệ đệ lớn rồi, tỷ tỷ rất vui mừng."

Y chăm chú nhìn ta.

"Tỷ tỷ, nếu một ngày nào đó..." Y dừng lại: "Thôi bỏ đi."

"Lý Chiêu Doãn, nói chuyện chỉ nói một nửa, đệ cẩn thận ngày mai ăn cơm bị nghẹn đó."

Y cười.

"Không có gì. Chỉ là cảm thấy, chỉ khi có tỷ bên cạnh, ta mới cảm thấy mình là một người sống."

Ta không nhịn được, đưa tay búng vào trán y.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào y, ta cảm thấy nóng bỏng.

"Ít sến sẩm đi. Sách lược viết lại, ngày mai ta kiểm tra."

Ta quay người bước ra ngoài, bước chân nhanh hơn bình thường.

Không quay đầu lại, sợ bị lộ.

Tai ta chắc chắn đã đỏ bừng rồi.

Đêm đó ta không ngủ được.

Trằn trọc, trong đầu toàn là hình ảnh buổi chiều.

Mũi y, yết hầu, trán và đôi tai đỏ bừng của y.

Ta đành đứng dậy, đi ra sân, bỗng nghe thấy tiếng bước chân.

Là Lý Chiêu Doãn.

Bốn mắt nhìn nhau.

Y lên tiếng trước: "Tỷ tỷ, tỷ cũng không ngủ được sao?"

"Ừm."

Y đứng yên một lúc rồi đi đến bên cạnh ta, cách nửa bước.

"Bản sách lược hôm nay." Y dừng lại: "Ta sẽ viết lại."

"Ừm."

"Tỷ có thể..."

Y nghiêng đầu nhìn ta.

"Mấy ngày sau, có thể đừng tránh mặt ta không?"

Quả nhiên y thông minh.

Mỗi lần ta và y quá thân mật, ta đều tránh y vài ngày.

Ta khẽ thở dài: "Chiêu Doãn. Ta sẽ không tránh mặt đệ."

Y nhìn ta, đột nhiên đưa tay ra, nhẹ nhàng kéo ống tay áo ta.

"Vậy tỷ hãy nhìn kỹ ta đi."

Ta ngẩng mắt lên.

Dưới ánh trăng, mày mắt y đặc biệt rõ ràng.

Thiếu niên mười sáu tuổi, ở giữa ranh giới của một cậu bé và một nam tử, hàm dưới đã có sự sắc bén.

Càng ngày càng giống người trong mơ gọi ta là Vọng Thư.

"Về đi." Ta lùi lại một bước: "Ngày mai còn phải lên triều."

Y im lặng một lát.

"Đôi khi ta thấy tỷ là tỷ tỷ của ta thật tốt, nhưng đôi khi, ta lại thấy không tốt."

Ta cúi đầu không nhìn y: "Chiêu Doãn, đệ nên về nghỉ ngơi đi."

Y khẽ "ừm" một tiếng, quay người rời đi.

Còn ta, mất ngủ hoàn toàn.

6.
Tiệc Trung thu trong cung.

Ta liếc mắt nhìn thấy Lý Chiêu Doãn ngồi ở bàn dành cho nam khách đối diện.

Y mặc một chiếc áo gấm màu trắng ngà, thắt lưng ngọc màu xanh đậm.

Tứ công chúa xích lại gần: "Hoàng tỷ, hôm nay tỷ mặc đẹp quá."

"Năm ngoái muội cũng nói vậy."

"Vì hoàng tỷ năm nào ngày nào cũng đẹp mà."

Nàng ấy cười hì hì, lại xích gần hơn: "Tam ca hôm nay cũng đẹp. Hai người có hẹn trước không?"

Ta khựng lại.

"Hẹn gì?"

"Mặc cùng màu đó."

Ta ngẩng đầu nhìn y thêm lần nữa.

Tuy không thể nói là giống hệt, nhưng quả thực rất tương đồng.

"Trùng hợp." Ta nhàn nhạt nói.

Tứ công chúa "ồ" một tiếng đầy ẩn ý.

Hiền phi nâng chén, mỉm cười nhìn ta.

"Đại công chúa tuổi cũng không còn nhỏ nữa, đã có người trong lòng chưa? Nếu chưa, bản cung quen vài công tử phù hợp."

Bà ta mở miệng, quả nhiên không có chuyện tốt.

Ta khẽ mỉm cười, nâng chén đáp lễ.

"Hiền mẫu phi nói đùa rồi, Vọng Thư chỉ muốn ở bên phụ hoàng mẫu phi nhiều hơn. Người chi bằng lo lắng cho hôn sự của nhị hoàng đệ thì hơn."

Sắc mặt Hiền phi cứng lại.

Nhị hoàng tử đến nay chưa cưới, là vì hắn ta kén chọn, không vừa mắt ai.

Đây là một nỗi lo trong lòng bà ta.

"Đại công chúa quả nhiên lanh lợi."

Hiền phi cười cười, ý cười không chạm đến đáy mắt: "Không biết sau này ai có phúc khí này."

Ta không kìm được nhìn Lý Chiêu Doãn một cái.

Y vừa vặn cũng đang nhìn ta.

Cách ánh nến và tiếng người ồn ào khắp điện, cách chén rượu giao bôi và bóng áo hương thơm, ánh mắt y xuyên qua đám đông rơi trên mặt ta.

Yên tĩnh, chuyên chú, mang theo chút ấm áp khó nhận ra.

Ta nhanh chóng làm mặt quỷ với y.

Y sặc rượu, ho đến long trời lở đất.

Tứ công chúa nghi ngờ nhìn ta: "Hoàng tỷ, vừa rồi tỷ có làm gì tam ca không?"

"Không có." Ta đoan trang nhấp một ngụm trà.

...

Sau yến tiệc, mọi người tản đi lác đác.

Tứ công chúa kéo ta đi trên đường về tẩm cung, líu lo suốt đường, như một chú chim sẻ nhỏ đáng yêu.

"Hoàng tỷ, tỷ có để ý không? Tối nay nhị hoàng huynh cứ nhìn tam ca mãi, ánh mắt hung dữ lắm. Còn Hiền phi nữa, hôm nay về chắc chắn sẽ đập phá đồ đạc."

Nàng ấy đột nhiên dừng bước.

"À đúng rồi hoàng tỷ, mấy hôm trước ta nghe người ta nói phía Bắc đang đánh nhau, còn nói nếu lão Trấn Bắc tướng quân còn sống thì tốt biết mấy. Lão Trấn Bắc tướng quân là ai vậy? Sao ta chưa từng nghe nói đến?"

Lúc này ánh trăng tĩnh lặng rơi trên mặt đất, như một lớp sương mỏng.

"Một vị cựu tướng quân."

Giọng ta rất bình thản: "Đã hy sinh trên chiến trường nhiều năm rồi. Trong cung không cho nhắc đến, sau này muội cũng đừng hỏi nữa."

Tứ công chúa ngoan ngoãn gật đầu, không truy hỏi.

7.
Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

Tứ công chúa quay đầu nhìn một cái, lập tức buông cánh tay ta ra, cười gian xảo: "Tam ca đến rồi. Vậy ta đi trước đây hoàng tỷ."

Nàng ấy chạy nhanh đi.

Tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần.

Gần đến mức hơi thở của y phả vào gáy ta.

"Tỷ tỷ."

Giọng y trầm hơn bình thường, mang theo mùi rượu.

Ta quay người lại.

Giữa lông mày và khóe mắt y vương chút men say, khóe mắt ửng hồng nhàn nhạt.

Áo gấm màu trắng ngà dưới ánh trăng càng tôn lên vẻ thanh lãnh của y.

Tuy nhiên, hơi thở của y lại đặc biệt nóng bỏng.

"Có chuyện gì?"

"Vừa rồi tỷ làm mặt quỷ với ta, hại ta sặc."

"Ồ." Ta nén cười: "Vậy là đệ đến để hỏi tội à?"

"Không phải." Y vội vàng phủ nhận.

Y nhíu chặt mày: "Là về chuyện Hiền phi nói về hôn sự của tỷ."

Ánh mắt y rất phức tạp, dường như đang cố gắng sắp xếp lời nói, nhưng lại bị men rượu làm cho có chút hỗn loạn.

"Trong lòng ta không thoải mái. Nghĩ đến việc tỷ sẽ lấy chồng, nghĩ đến sau này không thể ngày nào cũng nhìn thấy tỷ, nghĩ đến việc tỷ sẽ cười với nam nhân khác, ta lập tức..."

Y dừng lại.

"Đệ lập tức gì?"

Y không trả lời, mà xích lại gần ta.

Ta thì lùi lại phía sau.

Chỉ là không để ý phía sau có hòn đá.

Y kéo ta lại, bàn tay y lớn hơn ta rất nhiều, hoàn toàn bao trọn cổ tay ta.

"Tỷ tỷ."

Mạch đập bị ngón cái của y nhẹ nhàng xoa nhẹ một cái.

Rất nhẹ, như vô tình chạm vào.

Cả người ta cứng đờ.

Y cúi đầu nhìn ta, ngón cái lại động đậy.

Lần này chắc chắn là cố ý.

"Chiêu Doãn, đệ say rồi."

"Ta không say."

"Người say đều nói mình không say."

"Ta thật sự không say." Y cố chấp nói: "Ta rất tỉnh táo. Ta biết tỷ là ai. Ta cũng biết ta là ai."

Ánh mắt y rơi trên môi ta.

Một khoảnh khắc rất ngắn, ngắn đến mức gần như không thể nhận ra.

Yết hầu y khẽ lăn nhẹ một cái.

"Thôi vậy."

Ngón tay y từ từ buông lỏng cổ tay ta.

Y lùi lại một bước.

"Mau về nghỉ ngơi đi." Ta rút tay về, quay người bỏ đi.

Phía sau truyền đến giọng y, rất nhẹ, bị gió thổi tan một nửa: "Tỷ tỷ, ngủ ngon."

...

Ngày sứ giả nước láng giềng đến, tứ công chúa đến tìm ta, vừa vào cửa đã bắt đầu kể.

"Hoàng tỷ không biết hôm nay trên triều đình kịch tính đến mức nào đâu!"

Sứ giả nước láng giềng đến cầu hôn.

Thái tử điện hạ của họ nghe nói văn võ song toàn, tướng mạo đường hoàng, muốn cầu hôn đại công chúa của triều ta.

Tức là ta.

Nhị hoàng tử là người đầu tiên ra mặt bày tỏ, nói hai nước kết tình hữu nghị, có lợi cho xã tắc.

8.
Lúc này, Lý Chiêu Doãn đứng ra.

"Nhi thần cho rằng không ổn."

Tứ công chúa nói đến đây đứng dậy bắt chước Lý Chiêu Doãn, lưng thẳng tắp, cằm hơi thu lại, giọng nói hạ rất thấp.

"Đại công chúa thân phận tôn quý, nếu dễ dàng gả cho nước láng giềng, là tỏ ra yếu thế chứ không phải kết giao. Huống hồ, hôn sự của hoàng tỷ, nên do chính nàng làm chủ."

Nhị hoàng tử lập tức phản bác: "Tam đệ, liên hôn là đại sự của hai nước. Ngươi là một hoàng tử, có lập trường gì mà phản đối?"

Lý Chiêu Doãn giọng điệu bình tĩnh: "Chỉ vì nàng là hoàng tỷ của ta."

Tứ công chúa ngồi xuống, xích lại gần ta: "Phụ hoàng nghe xong nói, lão Tam nói đúng. Vọng Thư của trẫm, không gả cho nước láng giềng."

Ta cụp mắt xuống.

Phụ hoàng từ chối trước mặt toàn thể văn võ bá quan, đã cho ta đủ thể diện.

Cũng cho Lý Chiêu Doãn thể diện.

Biểu cảm của tứ công chúa đột nhiên trở nên do dự.

Nàng ấy tiếp tục xích lại gần, giọng nói hạ rất thấp: "Nhưng nghe nói sau khi bãi triều, phụ hoàng tâm trạng không được tốt lắm."

"Người và Cao công công nói, lão Tam trọng tình là tốt, nhưng tầm nhìn cuối cùng vẫn nhỏ."

Ngón tay ta dừng lại ở mép chén trà.

"Còn một câu nữa." Giọng tứ công chúa gần như nhỏ thành tiếng thở: "Lão Tam càng ngày càng không giống trẫm."

Chén trà trong tay ta khẽ rung động.

Sau khi nàng ấy đi, ta một mình ngồi rất lâu.

"Không giống trẫm."

Phụ hoàng cũng đã nhận ra.

...

Trong cung mẫu phi.

Khi ta bước vào, ma ma đang dọn dẹp chén trà vỡ.

Mảnh sứ văng khắp sàn, dưới ánh nến lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Trong ký ức, mẫu phi chưa từng mất bình tĩnh, không biết chén trà này có phải do sơ ý làm vỡ không.

Mẫu phi nhìn thấy ta, vẫy tay cho tất cả mọi người lui xuống.

Trong điện chỉ còn lại hai chúng ta.

Mắt bà đỏ hoe, thần sắc vẫn khá trấn tĩnh.

Nhưng tay đang khẽ run.

"Nó điên rồi." Giọng mẫu phi hạ rất thấp: "Chuyện của Tiền thị lang đã khiến bệ hạ có thành kiến với nó. Nó thì hay rồi, xông xáo như vậy, là chê mạng mình quá dài sao?"

Ta quỳ xuống.

"Mẫu phi, Chiêu Doãn là không nỡ xa con."

Mẫu phi không cho ta đứng dậy, mà nói một câu không liên quan.

"Con năm nay mười chín rồi."

"Vâng."

"Mẫu phi vẫn giữ con lại, không cho con lấy chồng. Con biết tại sao không?"

Ta ngẩng đầu lên.

"Mẫu phi không muốn con trở thành quân cờ. Không muốn con gả cho người mình không yêu, sống cuộc đời như mẫu phi."

"Nhưng mẫu phi không ngờ, không cho con gả cho người ngoài, con lại đem lòng mình trao cho người nhà."

Trong điện yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng nến cháy lách tách.

"Mẫu phi." Ta bình tĩnh hơn mình tưởng: "Người đã biết rồi."

"Hiểu con không ai bằng mẹ. Con nhìn ánh mắt của nó, và ánh mắt nó nhìn con. Mẫu phi không ngốc."