Chương 8: Hết

Không nói, không gõ cửa, cứ đứng như vậy.

Mỗi lần Trình Giác ra ngoài nhìn thấy hắn đều trợn trắng mắt:

“A tỷ, người kia lại đến rồi.”

Ta không để ý.

Nhưng rõ ràng Tạ Thế Trạch không định từ bỏ như vậy.

Ba ngày sau, hắn đổi cách.

Trong trấn đột nhiên có mấy sai dịch đến, nói nhà ở của Trình Giác thủ tục không đầy đủ, yêu cầu trong thời hạn phải dọn đi.

Lại qua hai ngày, Đại Ngưu bán rau ở chợ bị người ta kiếm chuyện, nói hắn chiếm quầy của người khác.

Ta biết ai đứng sau giở trò.

Thân phận thế tử Hầu phủ ở kinh thành có lẽ không tính là gì quá lớn, nhưng ở một nơi như Giang Nam, đã đủ ép chết người.

Ta nhịn ba ngày, cuối cùng không nhịn được nữa, đi tìm Tạ Thế Trạch.

“Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”

Ta đứng trong phòng khách đ**m, nhìn người đối diện đang uống trà.

Tạ Thế Trạch đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn ta, trong mắt viết rõ sự nhất định phải đạt được.

“Ta muốn thế nào, nàng biết mà.”

“Dưa hái xanh không ngọt.”

“Ta biết.” Hắn nói. “Nhưng ta cứ muốn ăn quả dưa này.”

Ta nhất thời nghẹn lời, bị sự vô liêm sỉ của hắn chọc cười.

“Tạ Thế Trạch, ngươi—”

“Ta không ép nàng.” Hắn cắt ngang ta. “Nhưng nàng cũng đừng hòng để ta trơ mắt nhìn nàng gả cho người khác.”

Ta hít sâu một hơi, xoay người bỏ đi.

Sau lưng truyền đến giọng ngoan cố không chịu tỉnh ngộ của Tạ Thế Trạch:

“Một ngày nàng không theo ta về kinh, một ngày ta sẽ không rời Giang Nam. Muốn gả cho hắn? Trừ phi ta chết.”

19

Chuyện xảy ra chuyển biến vào ngày thứ bảy.

Hầu phu nhân đến.

Ta gặp bà ta trong sân.

Bà ta vẫn mặc bộ y phục thể diện ấy, trong tay vê Phật châu, sau lưng có hai ma ma và mấy hộ vệ, trận thế không nhỏ.

“Bùi cô nương.”

Bà ta nhìn ta, trên mặt treo một nụ cười vừa đủ.

“Nhiều ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?”

“Hầu phu nhân.” Ta khẽ gật đầu, không kiêu ngạo cũng không tự ti. “Ngài đích thân đến Giang Nam, hẳn không phải để hỏi ta có khỏe hay không.”

Bà ta cười, không phủ nhận.

“Vào trong nói chuyện đi.” Bà ta nói rồi không đợi ta đáp, đi thẳng vào nhà.

“Bùi cô nương, ta cũng không vòng vo nữa.”

Sau khi ngồi xuống, bà ta nâng chén trà ma ma đưa đến.

“Chuyện Thế Trạch đến Giang Nam tìm ngươi, ta biết. Nó đang có tiền đồ tốt ở kinh thành, hôn sự với nhà họ Nhan cũng sắp định rồi, không thể dây dưa ở đây quá lâu.”

“Đó là chuyện của hắn.” Ta nói. “Ta không giữ hắn.”

“Ta biết.” Hầu phu nhân đặt chén trà xuống. “Vậy nên ta đến, là muốn thương lượng với Bùi cô nương một cách lưỡng toàn.”

Ta nhìn bà ta, chờ bà ta nói tiếp.

“Bùi cô nương từng cứu mạng Thế Trạch, lại ở Hầu phủ ba năm, nói ra cũng là duyên phận.” Giọng bà ta ôn hòa, như đang tâm sự với vãn bối. “Tâm tư của Thế Trạch đối với ngươi, người làm mẫu thân như ta nhìn ra được. Chỉ là thân phận của nó đặt ở đó, cửa nhà Hầu phủ cũng đặt ở đó—”

“Phu nhân muốn nói gì, cứ nói thẳng.”

Hầu phu nhân nhìn ta một cái, khẽ thở dài.

“Nếu Bùi cô nương bằng lòng, có thể dùng lễ quý thiếp vào Hầu phủ. Ta bảo đảm, ngoại trừ danh phận kém một chút, những thứ khác như ăn mặc, đãi ngộ, thể diện, tôn trọng, đều sẽ không thiếu.”

Quý thiếp.

Lại là quý thiếp.

Ta bỗng muốn cười.

Khi ở kinh thành, Tạ Thế Trạch nói có thể thưởng cho ta một vị trí quý thiếp.

Nay mẫu thân hắn ngàn dặm xa xôi đuổi đến Giang Nam, vẫn nói với ta là quý thiếp.

Trong mắt họ, kết cục tốt nhất của Bùi Tâm Lan ta, chính là làm thiếp cho thế tử Hầu phủ.

“Hầu phu nhân.” Ta bình tĩnh nhìn bà ta. “Ta không làm thiếp.”

Nụ cười của Hầu phu nhân hơi cứng lại.

“Bùi cô nương, ngươi phải biết, với thân phận của ngươi—”

“Ta biết.” Ta cắt ngang bà ta. “Một nữ tử giang hồ không gốc không nền, không xứng với cửa nhà Hầu phủ. Lời này phu nhân từng nói, ta nhớ.”

“Vậy ngươi—”

“Vậy nên ta không cần cửa nhà Hầu phủ.” Ta nói. “Ta chỉ cần một người thật lòng đối đãi với ta.”

Hầu phu nhân im lặng một lát, nụ cười trên mặt cuối cùng hoàn toàn biến mất.

“Bùi Tâm Lan, ta đang khuyên ngươi bằng lời tử tế.” Giọng bà ta lạnh xuống. “Nếu ngươi không biết điều, với thủ đoạn của Hầu phủ, muốn khiến thiếu niên họ Trình kia không ở nổi Giang Nam, chẳng qua chỉ là một câu nói.”

“Phu nhân, trong mắt Hầu phủ còn có vương pháp không?”

Không biết Trình Giác đã vào từ lúc nào. Lần này trên mặt hắn không đeo mặt nạ.

Hầu phu nhân nhìn hắn một cái, bỗng khựng lại.

Vẻ khinh thường trong mắt lập tức tan biến.

“Phu nhân?” Ma ma bước lên một bước.

Hầu phu nhân không để ý, chỉ nhìn chằm chằm Trình Giác, môi hơi run.

“Ngươi…” Giọng bà ta hơi run. “Ngươi tên là gì?”

Trình Giác nhìn ta một cái, ta khẽ gật đầu.

Lúc này hắn mới mở miệng:

“Trình Giác.”

“Trình Giác…” Hầu phu nhân lẩm bẩm lặp lại một lần, bỗng quay đầu nhìn ma ma sau lưng. “Ngươi nhìn hắn xem, có giống dáng vẻ Hầu gia thời trẻ không?”

Ma ma cẩn thận quan sát một phen, sắc mặt cũng thay đổi.

“Chuyện này… phu nhân, quả thật có vài phần giống.”

Hầu phu nhân há miệng, cuối cùng hỏi hắn:

“Sauk tai ngươi… có phải có một nốt ruồi đỏ không?”

Trình Giác nhíu mày, theo bản năng sờ vị trí đó.

Hắn quả thật có một nốt ruồi đỏ.

Khi còn nhỏ ta từng thấy lúc gội đầu cho hắn.

“Rốt cuộc bà muốn nói gì?” Giọng Trình Giác đã có phần mất kiên nhẫn.

Hầu phu nhân hít sâu một hơi, như đang bình ổn cảm xúc cuộn trào. Bà ta quay sang ma ma phía sau, thấp giọng dặn dò vài câu. Ma ma sắc mặt nghiêm trọng gật đầu, nhanh chóng rời khỏi sân.

Hầu phu nhân từng tra về ta, bà ta biết Trình Giác không phải em trai ruột của ta.

Nhưng ta chưa từng nghĩ đến.

Hắn lại là thế tử thật sự của Hầu phủ!

Còn Tạ Thế Trạch, ngay từ ngày Hầu phu nhân nhìn thấy Trình Giác, bà ta đã phái người đưa hắn về kinh đô. Chuyện Trình Giác là thế tử Hầu phủ, gần đây mới hoàn toàn điều tra rõ.

Năm đó Hầu phu nhân đưa Trình Giác đi dâng hương, giữa đường lại bị kẻ xấu bắt cóc, từ đó bặt vô âm tín.

Hầu gia lo phu nhân đau lòng.

Bèn nhận một đứa trẻ trong tông tộc làm con thừa tự.

Người đó chính là Tạ Thế Trạch.

Lúc này Hầu phu nhân nào còn vẻ tôn quý ngày xưa. Bà ta đỏ mắt nhìn Trình Giác:

“Con có bằng lòng theo mẫu thân về không?”

Trình Giác nhìn ta một cái, lắc đầu:

“Không muốn.”

Những lời Hầu phu nhân nói ngày đó, hắn đều nghe thấy. Người a tỷ không thích, tất nhiên hắn cũng không thích.

Khóe mắt Hầu phu nhân đẫm lệ, nhìn về phía ta.

Ánh mắt đó ta hiểu.

Bà ta muốn ta khuyên hắn.

Nhưng dựa vào đâu?

Bà ta ba lần bốn lượt sỉ nhục ta, nay có việc cầu ta, chẳng lẽ ta phải đồng ý?

Huống chi, Tạ Thế Trạch dám đối xử với ta như vậy, dám làm khó Đại Ngưu và Trình Giác, chẳng phải đều dựa vào thế lực Hầu phủ sao.

Cuối cùng Hầu phu nhân vẫn không thể như ý đưa Trình Giác đi, cho dù bà ta hứa với hắn rằng có thể cho ta vị trí chính thê.

Hắn lại nói:

“Phu nhân thật sự nực cười. Thê tử của ta là ai, đó là chuyện của ta. Cần gì bà cho phép?”

Bà ta biết Trình Giác đang trách bà ta thay ta. Vì vậy sau khi về kinh, bà ta rầm rộ trả Tạ Thế Trạch về tông tộc, tước bỏ thân phận thế tử của hắn. Cộng thêm những chuyện mất mặt trước đây, Tạ Thế Trạch trở thành trò cười lớn nhất kinh đô.

Những bằng hữu xưa kia đi theo bên hắn, nay đều tránh hắn như tránh tà.

Một năm sau, Trình Giác kim bảng đề danh.

Lại ba năm sau, Trình Giác cùng ta động phòng hoa chúc, mười dặm hồng trang.