Chương 65: Bánh Ú Nhân Trứng Muối

 

Triệu Huyền quyết định sẽ gói một ít bánh ú để ăn.

 

Cô không biết gói bánh ú. Nói chính xác hơn, trước Mạt Thế cô không thích ăn bánh ú. Lúc đó cô rất sợ các loại thức ăn nhiều calo, vì chúng là sát thủ của vóc dáng. Trước Mạt Thế, cô đã lâu không ăn bánh ú, ngay cả vào dịp Tết Đoan Ngọ. Ngoài bánh ú, nhiều loại bánh kẹo nhiều đường nhiều dầu khác cô cũng cố gắng không chạm vào. Con người là một loài vật kỳ lạ như vậy, khi có điều kiện để ăn thì lại không muốn.

 

Giờ không có điều kiện để ăn, cô lại thèm c.h.ế.t đi được.

 

Bánh ú, đâu phải là thứ yêu nghiệt gây béo phì, rõ ràng đó là điềm lành có thể kéo dài tuổi thọ kia mà.

 

Lượng nếp họ tích trữ cũng là hàng hiếm như bột mì. Chu kỳ sinh trưởng của nếp dài hơn lúa, nhưng dù có chăm sóc cẩn thận đến đâu cũng chỉ thu được một chút. Lần trước làm Bạch Quả đã dùng một ít, mùa đông cần làm bánh dày để ăn, còn phải để lại một ít làm hạt giống cho năm sau. Triệu Huyền và Lộ An ở trong phòng trữ đồ, cúi người, hai cái đầu chụm vào nhau. Lộ An nhìn Triệu Huyền cẩn thận múc ra mấy muỗng lớn, ngay cả hạt gạo lỡ rơi xuống đất cũng nhặt lên. Anh hỏi: "Bánh ú làm xong rồi, có cần gửi cho Anh Viễn bên đó vài cái không?"

 

Triệu Huyền nghiêm túc trả lời: "Tuy em không nỡ, nhưng vẫn phải gửi!"

 

Gia đình Diêu không có giống gạo nếp. Dù mùa xuân họ đã đổi một ít hạt giống từ chỗ hai người, nhưng gạo nếp còn lâu mới chín, phải đến mùa thu hoạch nhà họ Diêu mới có thể ăn được. Vì thế, việc tặng họ một ít là điều nên làm.

 

Triệu Huyền chưa bao giờ che giấu những ý nghĩ nhỏ nhặt của mình trước mặt Lộ An.

 

Cô không nỡ đem bánh ú đi tặng, nhưng xét về tình về lý thì vẫn nên tặng.

 

Ngày trước Tết Đoan Ngọ vẫn trôi qua đơn giản như mọi ngày, chỉ có Triệu Huyền ngâm gạo nếp từ sớm.

 

Đúng ngày Đoan Ngọ, thời tiết hơi nóng. Triệu Huyền và Lộ An mang hai chiếc ghế đẩu cùng nguyên liệu ra sân. Trời còn sớm, mặt trời chưa lên đến đỉnh đầu, bức tường sân đổ bóng dài. Cả hai nép mình trong bóng râm, ngồi trên ghế đẩu nhỏ, bắt đầu lần đầu tiên gói bánh ú.

 

460 đặt hai chân trước xuống, nằm ngủ bên chân họ, phát ra tiếng khò khè đều đặn.

 

Gió nhẹ nhàng thổi qua, thỉnh thoảng vang lên một hai tiếng chim hót lảnh lót.

 

Năm nay họ lại hái được rất nhiều lá gói bánh ú. Loại lá này hơi giống lá tre, mang theo một mùi thơm nhẹ. Sau khi phơi khô và bảo quản cẩn thận, nó có thể giữ được rất lâu, khi cần dùng chỉ việc lấy ra ngâm qua nước sôi. Triệu Huyền rất thích loại lá này, dùng để gói thịt hay gói cơm nắm đều tiện lợi.

 

Nguyên liệu nhân được chuẩn bị hai loại: một là bánh ú nhân trứng muối thịt mặn hạt dẻ, hai là bánh ú nhân đậu đỏ ngọt.

 

Trứng muối được tách ra từ trứng gà muối, nướng trên than củi cho hơi khô. Còn thịt đã được ướp xì dầu từ hôm trước. Hạt dẻ hái từ mùa thu năm ngoái, phơi khô xong thì để nguyên. Lúc nấu mới phát hiện vài hạt bị hỏng, nhưng không đáng kể. Sau khi nhặt bỏ những hạt hỏng, bóc vỏ, loại bỏ lớp lông tơ và thu được một giỏ nhỏ hạt dẻ vàng óng.

 

Nhân đậu đỏ ngọt đã được làm sẵn mấy ngày trước. Đây là nhân đậu đỏ có thêm đường trắng. Thực phẩm có độ ngọt cao khó bị hỏng, Triệu Huyền thỉnh thoảng lại làm một hũ lớn, để khi chiều miệng thèm quà vặt thì có thể lấy ra ăn một chút.

 

Triệu Huyền dặn: Cứ cho nhiều nhân vào, như vậy sẽ tiết kiệm được gạo nếp.

 

Hai người trẻ tuổi, mỗi người cầm hai chiếc lá gói bánh ú, bắt đầu công đoạn nghiên cứu cách gói.

 

Triệu Huyền thì không biết gói, Lộ An lại càng không.

 

Sau một hồi bàn bạc, cả hai đều tin rằng mình nhớ rõ hình dạng bánh ú trước Mạt Thế, nhưng lại không tài nào gấp lá ra được hình dạng ấy. Cuối cùng, Triệu Huyền khoát tay: "Thôi kệ đi. Ăn vào cũng là gạo nếp gói trong lá thôi, cần gì phải câu nệ hình dáng."

 

Thế là cả hai cứ làm theo cách tiện nhất: Hai chiếc lá được xếp thành hình tròn, rồi dùng thêm hai chiếc lá ở hai đầu bịt lại. Lấy dây cotton buộc c.h.ặ.t, thế là ra hình dáng một chiếc gối nhỏ. Hoàn thành!

 

Tuy hình thức xấu xí, nhưng nhân lại đầy ắp. Từng chiếc bánh ú cầm trên tay đều thấy nặng trịch.

 

Triệu Huyền rất hài lòng với thành phẩm của mình, gói xong chiếc nào cô cũng giơ lên cao ngắm nghía một hồi.

 

Hai người vừa làm vừa trò chuyện rôm rả, thời gian cứ thế trôi vèo vèo. Triệu Huyền cuối cùng cũng hiểu vì sao ở quê, các cô các dì lại thích tụ tập làm việc chung. Vừa tám chuyện, công việc trên tay cũng không còn thấy mệt mỏi nữa.

 

Bánh ú đã gói xong được cho vào nồi hấp. Triệu Huyền và Lộ An cùng ngồi cạnh bếp lò trông lửa.

 

Triệu Huyền lấy máy chơi game ra chơi, Lộ An ngồi bên cạnh quan sát.

 

Triệu Huyền đã chơi *The Legend of Zelda: Breath of the Wild* được một thời gian. Cô thường chơi vào những buổi chiều rảnh rỗi. Không có mạng, đương nhiên cũng không có hướng dẫn, mà Triệu Huyền lại không giỏi chơi game cho lắm, nên cô phải loay hoay rất lâu ở khu vực khởi đầu mới chính thức bước vào cuộc phiêu lưu.

 

Lộ An từng chơi qua trò này, nhưng anh rất kiên nhẫn. Dù Triệu Huyền chơi thế nào đi nữa, anh cũng chỉ ngồi yên lặng bên cạnh quan sát, không hề lên tiếng.

 

Nhân vật game của Triệu Huyền c.h.ế.t theo hàng trăm cách kỳ lạ khác nhau. Cuối cùng, sau khi tự làm mình nổ tung một cách khó hiểu lần nữa, Triệu Huyền buông tay, ngả người vào ghế. Cô gào lên: "Sao thanh m.á.u của Zelda lại ngắn thế này, chạm nhẹ một cái là c.h.ế.t rồi!"

 

Lộ An hỏi: "Ai là Zelda?"

 

Triệu Huyền chỉ vào người tí hon đáng thương đang nằm trên màn hình: "Anh không phải đã chơi game này rồi sao? Chính là tôi đây, cái người tí hon mà tôi đang điều khiển, tên là Zelda!"

 

Lộ An hít một hơi lạnh: "Không lẽ, công chúa mà cậu cần giải cứu mới tên là Zelda?"

 

"À?! Vậy nhân vật này tên là gì? Hyrule à?"

 

Mắt Lộ An hiếm hoi mở to: "Nhân vật này, cậu ta không gọi là Zelda, không gọi là Hyrule, mà cũng chẳng gọi là Korok. Cậu ta tên là Link."

 

Triệu Huyền cũng mở to mắt: "À!"

 

Mặc dù gọi sai tên nhân vật, nhưng điều đó không ngăn cản được niềm đam mê của Triệu Huyền dành cho trò chơi. Lộ An phát hiện cô thuộc phái trải nghiệm và thư giãn. Cô không thích đ.á.n.h quái hay hoàn thành các đền thờ mà chỉ thích đi dạo trong làng, nói chuyện với các NPC, ngắm phong cảnh và tiện tay vét sạch mọi thứ mang đi được. Cô đã dành vô số thời gian để hái táo và đ.á.n.h cá bằng b.o.m.

 

Thời gian trôi qua thật nhanh, mùi thơm của gạo nếp đã lan tỏa ra từ chiếc nồi.

 

Triệu Huyền vứt máy chơi game xuống, dùng đũa gắp một chiếc bánh ú còn đang bốc hơi nóng, nhìn Lộ An: "Chúng ta cùng nếm thử nhé?"

 

Chiếc bánh ú xấu xí đã được nấu chín kỹ bằng bếp củi được đặt vào một cái bát lớn.

 

Lộ An lấy kéo cắt dây buộc, vừa thổi nguội bánh vừa cẩn thận bóc từng lớp lá gói.

 

Lớp lá gói được nấu chín chuyển sang màu nâu vàng, tựa như cánh sen. Khi lớp lá nóng hổi được mở ra, nhân bánh hấp dẫn bên trong lộ diện.

 

Nồi này là bánh ú nhân trứng muối thịt mặn hạt dẻ. Trong lớp gạo nếp dẻo thơm có lẫn những hạt dẻ vàng óng. Triệu Huyền không chờ được nữa, cô dùng thìa gạt lớp gạo nếp và hạt dẻ ra, để lộ phần tinh túy nhất: miếng thịt mặn mỡ nạc đan xen cùng lòng đỏ trứng muối bùi bùi.

 

Triệu Huyền và Lộ An ngồi sát bên nhau, cùng nhau bưng chiếc bát lớn, mỗi người một chiếc thìa xắn bánh ăn.

 

Bánh ú vừa ra lò quá nóng, chỉ có thể để trong bát cho nguội bớt. Thời tiết đã rất nóng, trán hai người đều lấm tấm mồ hôi. Bánh ú đưa vào miệng vẫn còn nóng bỏng, nhưng cả hai vẫn ăn uống vui vẻ không ngừng.

 

Đầu tiên, dùng thìa xắn một góc bánh chỉ toàn gạo nếp, nếm thử cảm giác dẻo thơm thuần túy. Thìa thứ hai, ăn gạo nếp lẫn nửa hạt dẻ. Phần gạo nếp ở đây đã thấm đẫm vị thịt mặn, nhai cùng hạt dẻ, vị mặn nhẹ và ngọt nhẹ hòa quyện vừa vặn. Thìa thứ ba đương nhiên phải là nhân thịt mặn và trứng muối. Một thìa đầy ắp, những hạt mỡ trong suốt lấp lánh dưới ánh mặt trời, chỉ cần chạm nhẹ là tan thành dầu, bao bọc lấy thịt nạc màu nâu đỏ và lòng đỏ trứng muối màu cam vàng. Thật sự tuyệt vời.

 

Hai người cùng nhau chia sẻ một chiếc bánh ú lớn, căn sân nhỏ bỗng trở nên yên tĩnh.

 

Ăn được nửa chừng, Lộ An ngẩng đầu lên, thấy mắt Triệu Huyền long lanh hơi nước. Anh đặt thìa xuống, dùng mu bàn tay sạch sẽ giúp cô lau mắt: "Sao lại khóc rồi?"

 

"Là mồ hôi chảy xuống thôi!" Triệu Huyền phản bác, cố giữ thể diện.

 

Đây là lần đầu tiên trong đời cô rơi nước mắt vì món ăn quá ngon.

 

"Bơ đậu phộng nhà mình hết rồi, mai anh làm thêm một hũ đi. Có thể rưới lên bánh ú ăn đấy," Triệu Huyền đột nhiên nói. Đây là cách ăn bánh ú ở miền Nam, họ dùng các loại nước sốt như sốt mè, bơ đậu phộng, sốt cà chua và tương ớt ngọt. Bánh ú miền Nam rất đa dạng, do gần biển nên nhân có tôm, bào ngư cùng các loại nhân truyền thống như trứng muối, nấm khô, thịt ướp. Một chiếc bánh ú thực chất là một bát cơm nếp đầy đủ topping. Rưới các loại sốt lên, dùng đũa gắp ăn kèm với một bát trứng gà đ.á.n.h sữa đậu nành nóng. Chỉ cần một chiếc bánh ú và một bát trứng sữa đậu nành là đủ cho một bữa trưa thịnh soạn, giàu calo.

 

Lộ An gật đầu. Họ cùng nhau ăn hết một chiếc bánh ú mặn, rồi thêm một chiếc bánh ú đậu đỏ ngọt. Nhân lúc mặt trời chưa lặn, hai người gói thêm sáu chiếc bánh ú nóng hổi, mang sang tặng gia đình Diêu.

 

Triệu Huyền đựng những chiếc bánh ú còn nóng trong một chiếc thau men.

 

Món bánh ú này khiến nhà họ Diêu bất ngờ, đã lâu rồi họ không được ăn món ăn tinh tế như vậy. Họ nhiệt tình mời Lộ An và Triệu Huyền ở lại ăn tối. Vì đã ăn no từ trước nên hai người từ chối ý tốt của hàng xóm. Chương Tiểu Hòa liền bảo Diêu Viễn lấy ra mấy cọng đậu hũ ky (phù trúc) mà họ mới phơi khô, nói rằng làm tiện tay khi nấu sữa đậu nành, không còn nhiều, nhưng muốn hai vợ chồng mang về nếm thử.

 

Lần này thì đến lượt Lộ An và Triệu Huyền cảm thấy bất ngờ.

 

Trên đường về, trời đã bắt đầu tối. Mặt trời hoàng hôn màu cam đỏ chỉ còn ló đỉnh đầu trên ngọn núi.

 

Ánh sáng lờ mờ, nhập nhoạng, nhưng lại mang đến cảm giác dịu dàng đến kỳ lạ.

 

Có vài con chim từ sâu trong rừng vỗ cánh bay ra, kêu quang quác, khiến người ta cảm thấy thoáng chút buồn bã vô cớ.

 

Triệu Huyền nói hôm nay cô được đại bổ một bữa, cả người tràn đầy năng lượng không biết xả vào đâu. Cô bảo Lộ An ngồi vào thùng xe phía sau, còn mình thì đạp xe.

 

Cô nhổm khỏi ghế, thân người hơi nghiêng về trước, dùng lực đạp mạnh. Chiếc xe ba bánh liền lăn bánh, chở hai người về hướng nhà.

 

Chở Lộ An không hề mệt. Sau một năm rưỡi làm nông, Triệu Huyền đã có thêm rất nhiều sức lực. Nhiệt độ bắt đầu giảm, có gió đêm thổi tới. Cô ngẩng đầu lên, đạp xe trong sự dễ chịu.

 

Đột nhiên, cô cảm thấy eo mình bị siết c.h.ặ.t - Lộ An đã đưa tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy eo cô, rồi tựa đầu vào lưng cô.

 

Triệu Huyền khẽ mỉm cười, không nói gì thêm.

 

Cô nhớ lại những ngày đầu Đại Dịch Bệnh bùng phát. Cha mẹ qua đời, cô suy sụp một thời gian. Ban ngày cô ngủ li bì, nhưng đêm đến lại thức trắng. Lúc đó Lộ An vô cùng mệt mỏi, anh vừa phải ra ngoài tìm kiếm vật tư, lại vừa phải dành tâm trí chăm sóc cô.

 

Lúc đó an ninh chưa hoàn toàn sụp đổ, Lộ An thường ra ngoài ban ngày và về nhà vào ban đêm. Anh luôn căng thẳng thần kinh, về đến nhà cũng không dám ngủ say – anh lo Triệu Huyền sẽ làm điều gì dại dột.

 

Triệu Huyền chỉ cần có động tĩnh là anh sẽ tỉnh giấc. Thấy cô ngồi thẫn thờ, anh liền ôm cô vào lòng, hai người dựa vào nhau mà ngủ. Đôi khi Triệu Huyền khóc lớn, anh sẽ ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vào lưng mình. Triệu Huyền trèo lên, anh liền cõng cô, chầm chậm đi vòng quanh căn phòng nhỏ.

 

Cô ở trên lưng anh, từ khóc lớn dần chuyển thành thút thít, rồi cuối cùng mệt quá thiếp đi.

 

Hành động được cõng trên lưng dường như mang lại cảm giác an toàn sâu sắc cho rất nhiều người.

 

Vùi mình vào lưng người mình tin tưởng, ôm lấy cổ họ, cảm nhận hơi ấm cơ thể. Trong những bước chân chậm rãi của người đó, cô có thể dần dần bình tĩnh lại, đạt được sự giải thoát tạm thời.

 

Cũng không biết từ lúc nào, Lộ An cõng Triệu Huyền đã trở thành một cách để anh an ủi cô.

 

Triệu Huyền bật cười. Lộ An của cô đúng là người tốt nhất trên đời.

Mèo Dịch Truyện

 

Không phải vì Lộ An đối xử tốt với cô, mà bởi vì bản thân anh là một người kiên cường và dịu dàng.

 

"Lộ An!" Cô không quay đầu lại, vẫn đạp xe, nhưng bất chợt gọi tên anh.

 

"Hả?" Lộ An lười biếng đáp lại.

 

"Cảnh sắc hôm nay đẹp quá."

 

Tiếng cười trầm thấp vang lên từ phía sau. Lộ An nói: "Anh cũng nghĩ vậy."

 

"Cảnh sắc hôm nay đẹp quá." Ý thực sự của cô là: *Em yêu anh.*

 

Anh đã nghe hiểu, nên đáp lại: "Anh cũng nghĩ vậy."

 

Anh cũng nghĩ vậy.

 

-- *Anh cũng yêu em.*