Chương 79: Củ Mài Chấm Đường

 

Ở cách đó hàng nghìn cây số, Lộ An và Diêu Viễn cũng đang quây quần bên đống lửa trại để ăn uống.

 

Họ đi ngang qua một ngôi làng hoang, sau khi kiểm tra xung quanh thì chọn một ngôi nhà còn khá kiên cố để nghỉ qua đêm. Họ vẫn thích ngủ lại ở những ngôi làng hoang thế này, vừa có chỗ trú mưa trú gió, có thể còn tìm thấy chút vật tư nào đó, và khả năng cao là xung quanh còn mọc nhiều rau quả.

 

Trừ việc nơi này mang đậm không khí của một bộ phim kinh dị Trung Quốc, thì mọi mặt khác đều hoàn hảo.

 

Diêu Viễn tìm thấy củ mài ở bên ngoài làng. Những cây củ mài không được chăm sóc mọc thành từng mảng dây leo bò lan trên mặt đất. Lộ An không nhận ra chúng, thực tế thì hầu hết kiến thức nông nghiệp của anh đều có được sau thời Mạt thế, và chín phần trong số đó đến từ những ký ức tuổi thơ không đáng tin cậy của Triệu Huyền. Ngôi làng họ đang sống không có củ mài, Lộ An thậm chí còn không biết rằng ở phía Bắc tỉnh có trồng loại củ này.

 

Mùa này đúng lúc củ mài chín, thế là họ tìm trong làng được hai chiếc cuốc gỉ sét, rồi bắt đầu đào củ mài.

 

Củ mài mọc thẳng đứng trong lòng đất, nên họ phải đào sâu ít nhất nửa mét mới lấy được một đoạn hoàn chỉnh. Củ mài dại lại nhỏ và mảnh, đào được vài củ đã tốn rất nhiều công sức.

 

Buổi tối, họ đốt lửa trại, nướng củ mài để làm bữa tối. Lộ An bẻ gãy một củ, bóc lớp vỏ bên ngoài, chấm muối tinh mà ăn. Lúc này, Diêu Viễn đẩy tới một hộp đường trắng, nói: "Chấm cái này ăn, ngon hơn đấy."

 

Lộ An làm theo, chấm đường và thấy đúng là những món ăn kiểu lương thực chính này hợp với đường hơn cả. Nào là bánh bí đỏ, củ sắn kéo sợi đường, khoai tây chiên ăn kèm với một gói tương cà, và giờ là củ mài chấm đường trắng này.

 

"Mùa thu đông ăn các loại thực phẩm màu trắng, như củ sen, củ cải, thì tốt cho sức khỏe," Diêu Viễn nói. "Mấy điều này là do chị Tiểu Hòa nhà anh bảo đấy."

 

Củ mài rất chắc bụng, ăn vài củ là thấy dạ dày nặng trĩu. Họ rút bớt củi, dập nhỏ ngọn lửa trại lại, chuẩn bị nghỉ ngơi.

 

Hai người họ luân phiên canh gác, một người canh nửa đêm đầu, người kia canh nửa đêm sau. Vì họ nghỉ chân ngay khi mặt trời lặn và khởi hành khi trời sáng rõ, nên thời gian nghỉ ngơi dù chia đôi vẫn tạm đủ.

 

Lộ An còn bảo, thiếu ngủ bây giờ không sao, khi vào đến Chợ Muối họ phải cách ly trước ba ngày. Trong ba ngày đó chẳng làm được việc gì, chỉ có ngủ mà thôi. Giấc ngủ thiếu hụt bây giờ chắc chắn sẽ được bù đắp vào lúc đó.

 

Ăn no, Lộ An lấy túi ngủ ra trải, tối nay Diêu Viễn canh gác nửa đêm đầu.

 

Đang dọn dẹp, anh nghe Diêu Viễn lầm bầm: "Mấy củ mài này mình có nên đào một ít mang về trồng không?"

 

Lộ An gật đầu, đáp: "Được chứ, để khi nào chúng ta về rồi quay lại đào. Lúc về tôi còn mang theo hai con heo nái con, đang lo không có thức ăn dọc đường để cho chúng ăn đây." Nhưng củ mài này có lẽ không thể cho heo con ăn sống, phải phiền phức nấu chín rồi mới cho ăn.

 

Tuy Diêu Viễn lớn tuổi hơn Lộ An, nhưng suốt dọc đường họ luôn bàn bạc kỹ lưỡng. Lộ An ghé thăm một số người bạn mà Lão Đao từng giới thiệu cho anh. Chỉ mới nửa năm trôi qua, đã có người bạn qua đời, cũng có người đã chuyển đi nơi khác. Với những người còn lại, Lộ An lần lượt gửi tặng những món quà anh mang theo, có trà, nước tương đựng trong chai nhỏ, cùng một số loại bánh kẹo ngâm đường để lâu được. Vì sợ lây nhiễm, nhiều người không thể ra khỏi trại để gặp họ, Lộ An chỉ có thể trao quà qua. Những người bạn đó rất hào phóng, họ cũng gửi tặng lại một số món quà, trong đó có xen lẫn những mẩu giấy ghi lại những sự kiện lớn gần đây, hoặc tin tức nghiên cứu về đại dịch. Đây đều là những thông tin rất quan trọng, hiện tại thông tin liên lạc bị cắt hoàn toàn, mọi tin tức đều phải truyền miệng. Lộ An và Diêu Viễn đi chuyến này, có thể biết được rất nhiều chuyện lớn.

 

Lộ An hỏi thăm những người này về tung tích của Lão Đao. Một người nói rằng Lão Đao đã ghé qua đây vài tháng trước, nhưng hình như ông ấy đã đi về phía Bắc, còn cụ thể đi đâu thì anh ta không rõ.

 

Lộ An xem như đã mất hoàn toàn tin tức về Lão Đao.

 

Lộ An không nghĩ nhiều. Khả năng sinh tồn của Lão Đao mạnh hơn anh gấp trăm lần, chỉ cần ông ấy muốn sống, thì ở đâu cũng có thể sống tốt.

 

Cuộn mình trong túi ngủ, Lộ An, với tính cách lạc quan, nhanh ch.óng chìm vào giấc ngủ.

 

Diêu Viễn quay đầu nhìn Lộ An đã nằm im, khẽ mỉm cười, cảm thán sức khỏe của người trẻ đúng là tốt, vừa ăn khỏe lại vừa ngủ say.

 

Mười năm trước anh cũng giống như Lộ An. Thời gian mới đi làm, rõ ràng là phải tăng ca đến mười hai giờ đêm mới về nhà, vậy mà còn có thể chơi game thêm ba tiếng đồng hồ, rồi ngủ thêm ba tiếng nữa là có thể tinh thần phấn chấn đi chen chúc trong giờ cao điểm buổi sáng... Nhưng làm việc như vậy vài năm, anh cảm thấy cơ thể rõ ràng bị rút cạn. May mà đại dịch ập đến, nếu không thì bước tiếp theo, ngoài quầng thâm mắt ngày càng đậm, chắc chắn là đỉnh đầu ngày càng ít tóc hơn.

 

Nghĩ đến đây, anh lại mỉm cười, tự cười mình sao vẫn còn có thể tự tìm niềm vui trong khổ đau.

 

- Anh, giống như rất nhiều người khác, đã bị đại dịch cướp đi tất cả người thân.

 

Diêu Viễn, một cái tên tầm thường, và cuộc đời anh cũng tầm thường không kém. Ngay cả sau Mạt thế, anh may mắn trở thành một trong số ít người sống sót, nhưng cũng không làm nên sự nghiệp gì vĩ đại, cứ như một NPC trong tất cả các tiểu thuyết Mạt thế, vô cùng bình thường.

 

Thực ra, trông anh rất thư sinh, thư sinh đến mức có phần giống con gái. Hồi nhỏ anh còn thấp bé, nên anh luôn bị đủ loại người trêu chọc, nói anh giống hệt một cô bé, bị người lớn trêu là "tiểu nữu" (cô nhóc), bị bạn bè đồng trang lứa chọc, không cho anh vào nhà vệ sinh nam. Anh hồi nhỏ trầm mặc ít nói, thậm chí không có cả bạn bè. Anh ghét nhất là những hoạt động chia nhóm tự do trong lớp, vì khả năng cao anh sẽ là người bị loại ra.

 

Thật ra nhiều bạn nữ khá thân thiện với anh, dù sao trông anh cũng giống con gái mà. Nhưng Tiểu Diêu Viễn rất cứng đầu, anh nghĩ mình càng phải giữ khoảng cách với con gái, tránh để người khác hiểu lầm. Thế nên, ngay cả khi đối diện với những cô bé đầy thiện chí, anh cũng luôn giữ khuôn mặt lạnh tanh.

Mèo Dịch Truyện

 

Giữ mặt lạnh tốt chứ sao, không biểu lộ cảm xúc thì khó già.

 

Mặc dù thời thơ ấu và niên thiếu mang lại nhiều điều không vui, nhưng ít ra anh cũng lớn lên bình an, vô sự-lên đại học anh chọn chuyên ngành lập trình phần mềm.

 

Viết phần mềm tốt, không cần giao tiếp với ai hết.

 

Thế là sau khi tốt nghiệp, anh, người tầm thường này, gia nhập một công ty công nghệ tầm thường, và sống cuộc sống trâu bò, làm việc từ 5 giờ sáng đến 12 giờ đêm.

 

Anh thuê một căn nhà, đối diện chính là nhà Chương Tiểu Hòa.

 

Chồng Chương Tiểu Hòa bị bệnh nặng-chuyện này cả khu nhà đều biết. Câu nói này có hai ý nghĩa: người đàn ông đó bị suy thận giai đoạn cuối, cả nhà đã phải bán nhà để thay thận, rồi bất đắc dĩ thuê căn nhà cũ này. Sau khi thay thận chỉ mới ba năm, quả thận lại bị hỏng. Kể từ đó, tính tình người đàn ông thay đổi hoàn toàn, hắn ta bắt đầu đ.á.n.h đập vợ mình.

 

Hắn ta cho rằng vợ mình làm việc ở bệnh viện mà không kiểm soát c.h.ặ.t chẽ, nên đã thay cho hắn một quả thận bị hỏng.

 

Bà lão tầng một nói: "Chồng A Hòa bị bệnh nặng, mà đầu óc cũng có bệnh."

 

Anh đã không chỉ một lần nghe thấy tiếng c.h.ử.i mắng từ nhà đối diện, có tiếng rủa xả của đàn ông và cả tiếng van xin yếu ớt của phụ nữ. Giữa đêm khuya, tiếng ồn ch.ói tai đó có thể xuyên qua tai nghe, chui thẳng vào đầu anh. Hàng xóm trong khu nhà cũng không chỉ một lần gọi điện báo cảnh sát. Cảnh sát đến rồi đi, nói đây là việc gia đình, hơn nữa người đ.á.n.h đã nhận lỗi.

 

Thế là bà lão tầng một lại nói: "Trừ khi A Hòa bị đ.á.n.h c.h.ế.t, nếu không chuyện này sẽ mãi mãi là 'việc gia đình'!"

 

Sau đó, chồng Chương Tiểu Hòa còn rêu rao trong khu nhà rằng, lần sau nếu ai còn dám báo cảnh sát, hắn sẽ đ.â.m c.h.ế.t cả nhà người đó.

 

Bà lão tầng một sợ c.h.ế.t khiếp. Bà bảo bà xem chương trình phổ biến luật pháp nhiều lắm, tên đàn ông đó bị tâm thần, g.i.ế.c người sẽ không phải chịu trách nhiệm.

 

Cuối cùng, không còn ai giúp Chương Tiểu Hòa báo cảnh sát nữa.

 

Chuyện này, từ lúc bùng phát cho đến khi mọi người làm ngơ, cũng chỉ mất vài tháng. Diêu Viễn không biết vì sao Chương Tiểu Hòa lại cam chịu mọi chuyện, có lẽ cô vẫn còn yêu chồng, có lẽ vì con cái, hoặc có lẽ bản thân cô là một người phụ nữ Trung Quốc hiền lành và nhân hậu. Họ lớn lên theo hình mẫu mà nhiều bậc cha mẹ hay đàn ông kỳ vọng, nhưng một khi gặp chuyện, dù họ là nạn nhân, họ vẫn bị chỉ trích không thương tiếc. Sự dịu dàng, ngoan ngoãn từng được khen ngợi bỗng trở thành nhu nhược, còn lòng tốt lại bị coi là sự ngu ngốc.

 

Nhưng tất cả những chuyện này thì liên quan gì đến Diêu Viễn anh ta? Anh ta chỉ là một nhân vật phụ (NPC) qua đường bình thường mà thôi.

 

Công bằng mà nói, Chương Tiểu Hòa là một người hàng xóm rất tốt. Cô ấy là y tá, rõ ràng rất bận rộn nhưng lại nấu được nhiều món ngon, bánh ngọt, bánh quy gì cô ấy cũng làm được. Dù điều kiện kinh tế không dư dả, cô ấy vẫn rất hào phóng chia sẻ đồ ăn cho hàng xóm, và Diêu Viễn cũng là một trong số đó.

 

Diêu Viễn nhận lấy chiếc bánh quy nhỏ còn hơi ấm nóng từ tay Chương Tiểu Hòa, có chút ngượng ngùng nói với cô: "Cảm ơn chị Tiểu Hòa."

 

Chương Tiểu Hòa lớn hơn anh năm tuổi, lại còn có con rồi, anh gọi một tiếng "chị" là hoàn toàn hợp lý.

 

Diêu Viễn thấy Chương Tiểu Hòa khá kỳ lạ, có lẽ vì bản thân anh là một người lạnh lùng, không thích giao thiệp nên không hiểu tại sao Chương Tiểu Hòa lại có thể giữ quan hệ tốt với tất cả hàng xóm. Nếu không phải có quan hệ tốt, khi cô ấy bị bạo hành gia đình cũng sẽ không có hàng xóm đứng ra gọi báo cảnh sát nhiều lần giúp cô.

 

Diêu Viễn cảm thấy nhiều cuộc giao tiếp giữa con người với nhau là không cần thiết, giống như việc Chương Tiểu Hòa tặng bánh quy cho anh, hoàn toàn không cần thiết. Anh sẽ không vì vài chiếc bánh quy nhỏ mà thay đổi cách nhìn về cô ấy, cũng sẽ không giúp đỡ cô ấy nhiều hơn trong tương lai.

 

- Cơ mà, chiếc bánh quy này nướng thật sự ngon.

 

Lần cuối cùng anh tiếp xúc với Chương Tiểu Hòa là trước khi Đại Dịch Bệnh bùng phát toàn diện. Lúc đó, dịch bệnh vẫn chưa hoành hành ở Trung Quốc, nhưng các bản tin nước ngoài đã báo cáo rằng sự lây nhiễm trên quy mô nhỏ đã gây ra cái c.h.ế.t của một lượng lớn cư dân thành phố. Đây là loại virus không giống như phát sinh tự nhiên, nó lây lan cực nhanh nhưng tỷ lệ t.ử vong lại cực cao. Hai đặc tính đối lập này vốn không nên xuất hiện trên cùng một loại virus, nhưng trớ trêu thay, tốc độ biến chủng của nó lại vô cùng nhanh ch.óng. Vì vậy, ngay cả khi Đại Dịch Bệnh vẫn còn phổ biến ở nước ngoài, người dân trong nước đã bắt đầu hoang mang lo sợ.

 

Lúc đó, rất nhiều người đang đổ xô đi cướp bóc nhu yếu phẩm. Bố mẹ Diêu Viễn ở một huyện nhỏ thuộc tỉnh khác, họ đã lớn tuổi, không biết mua hàng trực tuyến, đến siêu thị cũng không giành giật được với người khác. Vì vậy, Diêu Viễn tự mình săn hàng trên mạng. Hàng hóa đã bị đẩy lên giá c.ắ.t c.ổ, Diêu Viễn c.ắ.n răng, tiêu gần hết số tiền tiết kiệm để mua đủ loại đồ dùng sinh hoạt gửi về cho bố mẹ.

 

Khi đó đã là nửa đêm, nhưng trên mạng vẫn tràn ngập đủ loại tin tức thật giả lẫn lộn. Diêu Viễn tự viết một bộ chương trình để săn (mua) t.h.u.ố.c trên mạng. Anh đã quen với việc thức khuya, vì cần tập trung cao độ, thậm chí còn cảm thấy hơi hưng phấn.

 

Trong đêm khuya tĩnh lặng, Diêu Viễn săn được vài đơn t.h.u.ố.c, lòng rất đắc ý. Anh tháo tai nghe ra, chuẩn bị pha một tô mì ăn liền. Giữa sự im ắng bao trùm, anh nghe thấy tiếng trẻ con khóc, lúc có lúc không, vọng lại từ ngoài cửa.

 

Diêu Viễn không phải người nhát gan, đây không phải chuyện ma quỷ. Anh đoán chừng lại là mẹ con Chương Tiểu Hòa đối diện bị chồng hành hung.

 

Chương Tiểu Hòa có một đứa con trai. Diêu Viễn chẳng biết gì về độ tuổi tương ứng với chiều cao của trẻ con, nhưng anh đoán đứa bé này khoảng ba bốn tuổi? Thằng bé này thường xuyên đi theo Chương Tiểu Hòa, vì người cha không đáng tin cậy nên đứa bé này trông rất trầm lặng, hiếm khi khóc, thậm chí trên mặt còn ít khi có biểu cảm.

 

Hôm nay có hơi bất thường.

 

Diêu Viễn thở dài. Có lẽ vì còn nhớ túi bánh quy ngon lành kia, hoặc có lẽ hôm nay tâm trạng anh tốt, anh mở cửa ra và nhìn thấy hai mẹ con đang ôm c.h.ặ.t nhau, run rẩy trên hành lang.

 

Diêu Viễn cho phép mẹ con họ vào nhà.

 

Chồng Chương Tiểu Hòa thực ra vẫn luôn ở nhà, nhưng hắn không chịu mở cửa, giờ này chắc đã ngủ rồi. Chương Tiểu Hòa thường xuyên phải đưa con trai đi làm cùng.

 

Cô ấy rất bận, nghe nói phải khóa con trai lại trên giường trong phòng trực của bệnh viện. Hôm nay tan làm về, cô không mang theo chìa khóa, gõ cửa rất lâu mà người đàn ông kia vẫn không chịu mở.

 

Cô không mang theo căn cước, tiền trong túi cũng không nhiều, trong tình cảnh này cô thậm chí không thể thuê được một nhà nghỉ nhỏ. Con trai lạnh run, đang khóc thút thít. Chương Tiểu Hòa không còn cách nào khác, đang định đứng dậy, ôm con đến một cửa hàng tiện lợi 24 giờ nào đó để trú qua đêm, thì cánh cửa đối diện mở ra.

 

Người hàng xóm không quen biết lắm này hơi nghiêng đầu về phía cô, nói: "Vào nhà tránh gió đã, tôi sẽ pha cho con trai cô một ly sữa nóng."

 

Câu nói "sữa nóng" đã giữ chân Chương Tiểu Hòa. Ban đầu cô định từ chối, nhưng nhìn đứa con trai trong lòng, cô khẽ nói lời cảm ơn rồi bước vào.

 

Căn nhà của một người đàn ông độc thân không hề bừa bộn như cô tưởng tượng, trái lại còn sạch sẽ và đơn giản, thậm chí là quá đơn giản. Trong phòng khách chỉ có một chiếc bàn duy nhất, đó là bàn máy tính của anh.

 

Chương Tiểu Hòa ôm con trai, có chút ngượng nghịu ngồi trên chiếc ghế duy nhất.

 

Diêu Viễn loay hoay trong bếp vài phút, rồi mang ra một hộp sữa nóng và một tô mì ăn liền.

 

"Ăn đi." Anh đặt những thứ này lên khoảng trống nhỏ hẹp trước bàn máy tính và nói.

 

Chương Tiểu Hòa cảm ơn, sau đó cho con uống một chút sữa.

 

Sau đó, Diêu Viễn đưa cho hai mẹ con họ một tấm nệm lót và một cái chăn, để họ ngủ tạm trong phòng khách một đêm. Chương Tiểu Hòa có lẽ không muốn gây ra hiểu lầm không cần thiết, nên đã rời đi trước khi trời sáng, chăn đệm được gấp gọn gàng và đặt trên ghế.

 

Rồi sau đó, Đại Dịch Bệnh bùng phát trên toàn cầu.

 

Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Đại Dịch Bệnh vẫn lan rộng vào trong nước mà không có gì phải nghi ngờ.

 

Virus đã biến chủng không biết bao nhiêu lần, lan đến đâu là c.h.ế.t đến đó. Không khí tràn ngập mầm bệnh, chúng xâm nhập qua màng kết mạc mắt, niêm mạc mũi, các mô da bị tổn thương, khiến cơ thể mềm mại và ấm áp của con người nhanh ch.óng biến thành một cái bình chứa đầy virus. Những người nhiễm bệnh sắp c.h.ế.t giống như quả bóng bay sắp nổ. Virus giống như loại giun tóc (giun ký sinh) điều khiển bọ ngựa đi tìm nguồn nước vậy, những người nhiễm bệnh trước khi c.h.ế.t sẽ như bị ma ám mà tìm đến nơi đông người. Thậm chí những x.á.c c.h.ế.t mang mầm bệnh, dù đã phân hủy vài năm, thì bộ xương trắng cũng vẫn có thể phát tán virus.

 

Bệnh viện quá tải, lúc này các bệnh viện đều đã tan hoang, mỗi bệnh viện là một nguồn phát tán virus. Không có lực lượng cảnh sát, không có nhân viên chính phủ, ngay cả những bác sĩ và y tá vẫn tiếp tục bám trụ lại lúc này cũng chỉ làm việc dựa trên lương tâm mà thôi.

 

Hệ thống liên lạc đã bị cắt gần hết, Diêu Viễn không thể gọi điện về nhà được nữa.

 

Anh trốn trong căn nhà thuê, điên cuồng gọi điện thoại cho bố mẹ hết lần này đến lần khác. Phần lớn thời gian không gọi được, thỉnh thoảng có một lần gọi thông, anh kích động đến mức khóc nức nở, nhưng đầu dây bên kia lại không có ai nhấc máy.

 

Vài ngày sau, trạng thái không người nhấc máy chuyển thành điện thoại đã tắt nguồn.

 

Anh biết bố mẹ mình đã không còn nữa. Anh không thể đến bên họ, giao thông đã tê liệt. Nếu anh cố gắng đi bộ về, khả năng rất cao là sẽ c.h.ế.t trên đường đi.

 

Đúng lúc này, tiếng la hét t.h.ả.m thiết của Chương Tiểu Hòa lại vang lên từ căn hộ đối diện. Khoảnh khắc đó, cơn giận bốc lên tận đầu anh. - Cái gã đàn ông ngu ngốc kia, đã là thời đại này rồi, vợ con vẫn còn ở bên cạnh, gia đình bọn họ vẫn còn đầy đủ! Hắn có phúc như vậy mà lại không biết quý trọng sao?! Giờ này còn giở trò đ.á.n.h vợ?! Đồ ngu xuẩn vô dụng!

 

Diêu Viễn ném điện thoại, đi vào bếp lấy một con d.a.o phay. Anh mở khóa cửa, vừa hé cửa ra, đã thấy tên đàn ông kia giơ d.a.o c.h.é.m đứt cánh tay vợ hắn!

 

Máu chảy lênh láng trên sàn nhà. Tóc Chương Tiểu Hòa rũ rượi, cô ấy như phát điên, hoàn toàn mặc kệ cánh tay đã mềm oặt rũ xuống, dùng tay còn lại ôm c.h.ặ.t đứa con.

 

Đứa bé bị m.á.u văng tung tóe lên mặt, bật ra tiếng khóc lớn đầy hoang mang.

 

Diêu Viễn xông tới, c.h.é.m một nhát d.a.o vào lưng tên đàn ông đó.

 

...

 

Sau đó, Đại Dịch Bệnh lan rộng khắp cả nước. Dù đã chuẩn bị đầy đủ, xã hội vẫn sụp đổ. Trong khi trong nước còn đang cố gắng chống đỡ, nhiều quốc gia đã biến mất.

 

Khi xã hội hoàn toàn mất đi chức năng, chính phủ trong nước đã ngừng hoạt động các nhà máy thủy điện, điện hạt nhân và các nhà máy lớn, loại bỏ tất cả các mối ô nhiễm lớn có thể xảy ra sau này ngay từ trong trứng nước. Giai đoạn sau của Đại Dịch Bệnh, đài phát thanh của chính phủ bắt đầu đưa ra các kiến thức sinh tồn cơ bản, từ phát sóng 24 giờ liên tục, rồi giảm xuống 12 giờ, 8 giờ, 2 giờ... cho đến khi năng lực chính phủ hoàn toàn mất đi.

 

Diêu Viễn bắt đầu đưa hai mẹ con Chương Tiểu Hòa đi lang thang. Anh trở thành "tấm khiên" của cái gia đình kỳ lạ này, dùng thái độ không màng sống c.h.ế.t để bảo vệ họ. Dần dần, Diêu Viễn phát hiện Chương Tiểu Hòa biết rất nhiều thứ. Cô nhặt t.h.u.ố.c thảo mộc để chữa vết thương ngoài da cho anh, cô có tài nấu nướng, hiểu biết thấu đáo về thức ăn. Cô có thể chọn chính xác những thứ ăn được từ một đống thức ăn bốc mùi, giúp cả nhà no bụng.

 

Sau khi họ tham gia vào một trại tập trung, tính tình tốt của Chương Tiểu Hòa càng khiến cô chiếm được thiện cảm của mọi người xung quanh. Đôi khi Diêu Viễn ra ngoài tìm kiếm vật tư, những người đàn ông đi cùng thường chủ động giúp đỡ anh, chỉ vì vợ họ dặn dò chồng mình phải để mắt đến Diêu Viễn một chút - bởi vì Chương Tiểu Hòa là người tốt, nể mặt cô ấy nên mọi người sẽ chăm sóc chồng cô ấy.

 

Trong trại có rất nhiều cặp vợ chồng tạm thời, có người mất chồng, có người mất vợ, vì muốn sống sót nên họ hợp tác sống chung. Cũng có những người nhận nhau làm họ hàng, như các cặp cha con tạm thời được tạo nên từ một chàng trai khỏe mạnh và một người già giàu kinh nghiệm, hoặc những cặp vợ chồng mất con nhận nuôi trẻ mồ côi để tạo thành một gia đình mới.

 

Lúc này, chuẩn mực đạo đức không cần quá cao, cùng nhau đoàn kết để sống sót mới là điều quan trọng nhất.

 

Mọi người đều biết anh và Chương Tiểu Hòa cũng là một cặp vợ chồng tạm thời, bởi vì giữa họ quá khách sáo với nhau. Thật trùng hợp là chồng Chương Tiểu Hòa cũng họ Diêu, vì con trai cô bé tên là Diêu Nhất Nặc, biệt danh là Cún con.

 

Chương Tiểu Hòa nói biệt danh này do cụ cố ở quê đặt, cụ đến từ một tỉnh miền Nam nhiều núi giáp biển, người dân ở đó thích đặt tên thân mật cho trẻ con theo tên các loài động vật nhỏ, vì chúng dễ nuôi.

 

Khi trại tập trung bị Đại Dịch Bệnh tàn phá lần nữa, Chương Tiểu Hòa đề nghị đến tỉnh phía Nam đó. Nơi đó nhiều núi, dễ ẩn náu, dựa vào núi mà sống thì sẽ không c.h.ế.t đói.

 

Diêu Viễn đồng ý. Họ lại bắt đầu hành trình. Đường đi vô cùng gian khổ, trong đó anh từng bị thương rất nặng, sốt cao liên tục nhiều ngày. Anh nghĩ mình sắp c.h.ế.t nên bảo Chương Tiểu Hòa đưa con trai chạy trốn đi, nhưng cô đã không làm vậy.

 

Chương Tiểu Hòa đặt cả Diêu Viễn và con trai lên xe kéo, dùng cánh tay còn lại đưa họ tìm đến một nơi trú ẩn tạm thời. Sau đó, cô dùng tóc dài của mình để khâu vết thương cho Diêu Viễn, rồi ra ngoài tìm t.h.u.ố.c thảo mộc. Có loại cô sắc thành canh đút cho anh uống, có loại thì đắp lên vết thương. Cô đã kéo Diêu Viễn từ cõi c.h.ế.t trở về, rồi cả gia đình lại tiếp tục đi về phía Nam. Sắp c.h.ế.t đói thì g.i.ế.c một con cừu để cầm cự được một thời gian, không chịu đựng nổi nữa thì lại g.i.ế.c một con cừu khác. Cứ thế chật vật, họ đi đến được đích.

 

Tình cảm của Diêu Viễn dành cho Chương Tiểu Hòa luôn phức tạp. Anh từng nghĩ mình là người không có nhiều cảm xúc, cứu cô chỉ là hành động bộc phát nhất thời, và bảo vệ cô trên đường đi là để bù đắp khoảng trống tình cảm sau khi mất đi người thân. Thật kỳ diệu, họ bắt đầu với tư cách là người nhà, rồi dần dần, Diêu Viễn nhận ra mình đã thích Chương Tiểu Hòa.

 

Trái tim anh, vốn dĩ luôn phiêu bạt, cứ thế quanh co, cuối cùng cũng tìm được bến đỗ.