Chương 12

“Niệm Niệm đang ở phương Bắc."

 

Ta xoay người lại nhìn gã.

 

Gã đắm đuối nhìn vào mắt ta, trong đôi mắt gã chứa chan một nỗi niềm xúc động mà ta chưa từng được nhìn thấy bao giờ.

 

Chẳng phải là niềm hối hận muộn màng, chẳng phải là nỗi tiếc nuối khôn nguôi, cũng chẳng phải là tình yêu sâu đậm.

 

Mà là sự kinh hoàng, khiếp sợ tột độ.

 

“Thái hậu lúc đặt b/út ký vào tờ văn thư bang giao lập mối hòa thân kia, mụ ta đã nhẫn tâm cài cắm thêm một điều khoản chí mạng."

 

Giọng gã vô cùng nhỏ rí, khẽ khàng.

 

“Niệm Niệm bắt buộc phải gả cho đích trưởng t.ử của Khả hãn phương Bắc.

 

Chẳng phải gửi sang làm con tin chịu khổ cực, mà là danh chính ngôn ngữ gả cưới.

 

Vừa tròn mười sáu tuổi đầu là phải lập tức cử hành hôn lễ thành thân."

 

Tai ta bỗng chốc nghe thấy rõ mồn một tiếng tim mình đang đập mạnh.

 

Thình thịch.

 

Thình thịch.

 

Thình thịch.

 

Tựa như có kẻ đang cầm dùi trống nện mạnh vào l.ồ.ng ng/ực vậy.

 

“Mụ ta đã đặt ấn ký rồi."

 

Tiêu Diễn bảo.

 

“Thái hậu đã ký tên đóng ấn ngọc tỷ rồi.

 

Khả hãn phương Bắc cũng đã ký tên đóng kim ấn vàng rồi."

 

Bờ môi gã run lên bần bật không ngừng.

 

“Niệm Niệm năm nay mới có bốn tuổi đầu."

 

Mười hai năm sau, con bé phải ngậm ngùi gả cho một nam nhân xa lạ mà mình chưa từng một lần gặp mặt trong đời.

 

Phải dứt áo ra đi đến một nơi đất khách quê người xa xôi hẻo lánh mà mình chưa từng một lần đặt chân đến.

 

Một đi không trở lại, vĩnh viễn chẳng thể quay trở về quê cha đất tổ được nữa.

 

Ta đăm đăm nhìn vào mặt Tiêu Diễn.

 

Ta nhìn sang tân đế đang đứng uy nghi.

 

Ta nhìn vào chiếc tráp gỗ nhỏ trên tay Thẩm bá đang ôm c.h.ặ.t.

 

Ta nhìn toàn bộ quang cảnh vũng m/áu tươi đầm đìa khắp pháp trường.

 

Lòng ta bỗng chốc dâng lên một nỗi buồn cười, muốn bật cười lớn một trận thật to.

 

Ta đã tự tay lật đổ được Thái hậu hiểm độc.

 

Ta đã cứu vớt được cha thân sinh thoát khỏi cõi ch/ết.

 

Ta đã rửa sạch được nỗi oan sai thấu trời của Thẩm gia năm xưa.

 

Ta đã giành lại được quyền nuôi dưỡng Niệm Niệm vẹn toàn.

 

Nhưng Niệm Niệm của ta, vĩnh viễn chẳng thể quay trở về bên vòng tay ta được nữa rồi.

 

“Không."

 

Ta nghe thấy giọng nói của chính mình cất lên vô cùng kiên định, quả cảm.

 

“Niệm Niệm quyết không bao giờ phải gả đến phương Bắc xa xôi làm quân cờ bang giao."

 

Tiêu Diễn trân trân nhìn vào mắt ta.

 

“Nương t.ử định định làm gì đây?"

 

Ta không buồn cất lời đáp lời gã.

 

Ta phóng tầm mắt nhìn về hướng phương Bắc xa xôi.

 
Trời sắp đổ mưa giông lớn bão bùng rồi.

Nơi ấy, những đám mây đen xám xịt đang giăng kín rợp trời, tiếng sấm âm vang rền rĩ lăn tăn không dứt.