Chương 11

“Nơi đó, một lão bộc tóc bạc trắng như cước đang chậm rạp từng bước tiến về phía đài cao.

 

Bước chân lão vô cùng chậm chạp, đi lại có vẻ rất khó khăn, nhọc nhằn, cứ đi được vài ba bước lại phải dừng lại th* d*c một hồi lâu.

 

Trên tay lão ôm một chiếc tráp gỗ nhỏ, trên nắp tráp phủ một lớp bụi bặm dày cộm.”

 

Ta nhận ra lão.

 

Lão quản gia trung thành năm xưa bên cạnh cha ta, Thẩm bá.

 

Bảy năm trước, ta cứ ngỡ lão cũng đã bỏ mạng trong trận ngục tù đẫm m/áu năm ấy rồi chứ.

 

Ngờ đâu lão mạng lớn không ch/ết.

 

Lão cùng với cha ta, đã được quý nhân âm thầm ra tay cứu vớt thoát khỏi cõi ch/ết.

 

“Thẩm bá."

 

Ta sải bước tiến lên nghênh đón, đưa tay đón lấy chiếc tráp gỗ trên tay lão.

 

Tráp gỗ được mở ra.

 

Bên trong là một cuộn lụa màu vàng đã ngả sang màu vàng ố vì thời gian gian truân, trên tấm lụa viết chi chít những hàng chữ nắn nót.

 

Ngay phía chính diện trên cùng, đề năm chữ to tướng, uy nghi.

 

Di chiếu của Tiên đế.

 

Đây mới chính là di chiếu thật sự do chính tay Tiên đế hạ chỉ ban xuống.

 

Cuộn thánh chỉ trên tay Thái hậu kia, hoàn toàn là đồ giả mạo, ngụy tạo.

 

Ta giơ cao cuộn lụa vàng ấy lên quá đầu, đối diện với bá quan văn võ cả triều đình mà dõng dạc tuyên bố.

 

“Các vị đại nhân, đây chính là di chiếu do chính tay Tiên đế tự tay viết nên trước khi băng hà ba ngày trời.

 

Trên đây ghi chép rõ ràng, rành mạch từng câu chữ —— Thẩm gia hoàn toàn trong sạch vô tội, Thái hậu Vương thị, cấu kết mật thiết với ngoại thích, hãm hại trung thần lương đống của quốc gia, tội nghiệt tày trời khó lòng dung thứ."

 

Phía dưới đài cao lập tức dấy lên một hồi xôn xao, náo loạn kinh hoàng.

 

Khuôn mặt Thái hậu trắng bệch ra như tờ giấy không còn một giọt m/áu.

 

“Không thể nào!

 

Tuyệt đối không thể có chuyện đó được!

 

Di chiếu của Tiên đế rõ ràng đang nằm trong tay ta cơ mà!

 

Cuộn lụa trên tay ngươi hoàn toàn là đồ giả mạo!"

 

“Là thật hay là giả, không bằng mời người có thẩm quyền đến săm soi giám định thử một phen xem sao."

 

Kẻ cất lời cất tiếng nói ấy tuyệt đối không phải là ta.

 

Giọng nói vọng lại từ phía sau đám đông bách tính, giọng điệu già nua, khàn đặc, chứa chan biết bao nỗi phong sương khổ cực và những tháng ngày sống trong ngục tối vô thiên nhật suốt bảy năm trời qua.

 

Đám đông bách tính tự động dạt ra hai bên nhường đường.

 

Một người đang vị tọa trên chiếc xe lăn bằng gỗ, được người ta chậm rãi đẩy bước ra ngoài.

 

Ông chỉ mặc một bộ quần áo tù nhân cũ nát, rách rưới, mái tóc đã bạc trắng hoàn toàn rũ rượi, những nếp nhăn trên khuôn mặt hằn sâu tựa như vết d.a.o khắc nghiệt của thời gian.

 

Đôi mắt ông nhắm nghiền, mí mắt sụp hẳn xuống sâu hoắm —— ông đã bị mù rồi.

 

Hai chân ông được đắp một tấm vải rách rưới, bên dưới tấm vải trống trơn —— ông đã bị c.h.ặ.t cụt chân rồi.

 

Nhưng ông vẫn cố sức ngước đầu lên cao.

 

Tấm lưng vẫn giữ nguyên vẻ thẳng tắp, hiên ngang.

 

Giống hệt như trong ký ức sâu đậm của ta năm xưa.

 

Cha thân sinh của ta.

 

Thẩm Thái phó.

 

“Cha..."

 

Giọng ta run lên bần bật không ngừng.

 

Ta đã cố sức kiềm chế lòng mình lắm rồi, nhưng nước mắt vẫn cứ thế trào ra không kìm nổi.

 

Thẩm Thái phó không thể nhìn thấy ta.

 

Đôi mắt ông đã chẳng còn nhìn thấy ánh sáng từ lâu rồi, nhưng ông vẫn có thể cảm nhận được vị trí ta đang đứng.

 

Trên khuôn mặt già nua của ông hằn rõ một nét mặt mà ta chưa từng được nhìn thấy bao giờ —— chẳng phải là nỗi bi thương khổ cực, cũng chẳng phải là niềm oán hận ngút trời, mà là sự thanh thản, nhẹ lòng khôn xiết.

 

“Ninh nhi, bảy năm qua, con đã phải chịu nhiều khổ cực, vất vả rồi."

 

Nước mắt ta cuối cùng cũng vỡ òa rơi xuống lã chã.

 

Thái hậu trương mắt nhìn Thẩm Thái phó, điệu bộ hốt hoảng tựa như vừa nhìn thấy ma quỷ hiện hình giữa ban ngày vậy.

 

Bờ môi mụ ta mấp máy run rẩy một hồi lâu, mới rặn ra nổi một câu nói nghẹn ngào:

“Ngươi...

 

Sao ngươi vẫn còn sống sót trên đời được chứ?"

 

Thẩm Thái phó xoay đầu về hướng vị trí của Thái hậu đang đứng.

 

Dù đôi mắt không nhìn thấy gì, nhưng hướng xoay đầu của ông hoàn toàn chính xác không lệch một ly.

 

“Nhờ hồng phúc của Thái hậu ban thưởng cho đấy."

 

Giọng nói của ông vô cùng bình thản, điềm nhiên, tựa như đang kể một câu chuyện của một kẻ xa lạ nào đó vậy, “Năm đó mụ sai người hạ độc thủ vào trong cơm ngục độc mù đôi mắt này của ta, đ.á.n.h gãy nát đôi chân này của ta.

 

Nhưng ta mạng lớn quyết không ch/ết."

 

Ông khẽ khựng lại một nhịp.

 

“Bởi vì trên đời này vẫn có người quyết không muốn nhìn thấy ta phải bỏ mạng vùi thây."

 

Thái hậu giật mình ngoảnh phắt đầu lại, nhìn chăm chăm về phía sau lưng đài cao.

 

Nơi đó, một thiếu niên đang mình vận bộ long bào màu vàng minh hoàng rực rỡ đứng sừng sững từ lúc nào.

 

Tân đế.

 

Năm nay cậu mới tròn mười hai tuổi đầu, vóc dáng còn rất mảnh khảnh, diện mạo hãy còn non nớt, trẻ thơ.

 

Nhưng ánh mắt của cậu tuyệt đối không giống với ánh mắt của một đứa trẻ mười hai tuổi tầm thường.

 

Ánh mắt ấy, tựa như một thanh bảo kiếm báu vật đã được mài dũa kỹ lưỡng suốt mười năm trời dài đằng dẵng, ẩn giấu trong bao kiếm sắc bén, chờ đợi ngày xuất vỏ lập công lớn.

 

“Hoàng tổ mẫu."

 

Tân đế cất lời lên tiếng, giọng nói tuy không lớn nhưng vô cùng uy nghiêm, “Trẫm chờ đợi ngày hôm nay, đã ròng rã suốt ba năm trời rồi."

 

Sắc mặt Thái hậu hoàn toàn cắt không còn một giọt m/áu, xám ngoét.

 

Mụ trương mắt nhìn tân đế, nhìn Thẩm Thái phó, nhìn ta, nhìn Tiêu Diễn, nhìn bá quan văn võ cả triều đình đang đứng chực, nhìn năm ngàn thiết kỵ dũng mãnh bao vây xung quanh.

 

Bờ môi mụ run rẩy, bàn tay mụ run rẩy, toàn thân mụ đều đang run lên bần bật không ngừng.

 

“Các ngươi...

 

Các ngươi cả lũ hùa nhau lập mưu lừa dối ta sao?"

 

Tân đế không buồn cất lời đáp lời mụ.

 

Cậu từ trong ống tay áo rộng rút ra một cuộn lụa màu vàng minh hoàng rực rỡ, dứt khoát mở ra tuyên đọc.

 

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

 

Thái hậu Vương thị, cấu kết mật thiết với ngoại bang b*n n**c cầu vinh, hãm hại trung thần lương đống của quốc gia, ngụy tạo di chiếu của Tiên đế tội đại nghịch bất đạo khó lòng dung thứ.

 

Ngay trong ngày hôm nay, phế truất ngôi vị Thái hậu biếm làm thứ dân, tống giam vào lãnh cung lạnh lẽo, vĩnh viễn không bao giờ được phép ân xá phục chức."

 

Thái hậu bỗng chốc bật lên một tiếng cười lanh lảnh, ch.ói tai vô cùng ghê người.

 

Tiếng cười ấy vang dội khắp không trung, lớn đến mức lấn át cả tiếng gió ngàn thổi phần phật, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng tim đập thình thịch của từng người đang có mặt tại pháp trường.

 

Mụ ta cười ngặt nghẽo suốt một hồi lâu.

 

Rồi mụ dời ánh mắt sắc lẹm dán c.h.ặ.t vào mặt ta.

 

Ánh mắt ấy, có lẽ cả đời này ta cũng chẳng thể nào xóa nhòa khỏi tâm khảm được.

 

Chẳng phải là niềm oán hận ngút trời, chẳng phải là nỗi tiếc nuối khôn nguôi, cũng chẳng phải là sự bất gan chịu thua.

 

Mà là sự điên dại, điên cuồng đến mức hoàn toàn mất hết nhân tính —— điên loạn.

 

“Ngươi tưởng rằng ngươi đã giành chiến thắng rồi sao, Thẩm Chiêu Ninh?"

 

Mụ hạ thấp giọng xuống hết mức, chỉ để cho một mình ta nghe thấy rõ, “Ngươi tưởng rằng lật đổ được cái mạng già này của ta, là ngươi có thể cùng Tiêu Diễn sống những ngày tháng êm đềm, hạnh phúc bên nhau sao?

 

Ngươi tưởng rằng cha ngươi có thể sống lại vẹn toàn sao?

 

Ngươi tưởng rằng nữ nhi của ngươi có thể mở miệng nhận ngươi làm mẫu thân sao?"

 

Khóe miệng mụ từng chút một ngoác ra nụ cười hiểm độc đến rợn người.

 

“Ngươi có hay biết để đổi lấy mạng sống vẹn toàn cho nữ nhi của ngươi, Tiêu Diễn gã đã đặt b/út ký vào cái thứ gì không?"

 

Ta bỗng chốc ngẩn người ra đầy kinh hãi.

 

Mụ không thèm cất lời nói thêm lời nào nữa.

 

Mụ xoay người, từng bước từng bước chậm rãi sải bước đi xuống đài cao.

 

Tà áo phượng bào dài quét trên nền đất, lấm lem bụi bặm cát đất và m/áu tươi hoen ố.

 

Toán quân cấm vệ tự động dạt ra hai bên nhường đường cho mụ đi qua, chẳng một ai buồn ra tay ngăn cản mụ làm gì.

 

Bởi vì mụ vào thời khắc này đã chẳng còn là mối hiểm họa đe dọa đến ai nữa rồi.

 

Mụ ta giờ đây chỉ là một con mụ điên dại, thần trí bất định mà thôi.

 

Khoảnh khắc bóng lưng của Thái hậu hoàn toàn tan biến vào nơi sâu thẳm của cửa Ngọ Môn, sau lưng ta bỗng vang lên giọng nói của Tiêu Diễn khẽ khàng thốt lên một câu.