Chương 5

Giới tu tiên vốn không thu nhận hạng người phàm phu tục t.ử không có căn cốt, kẻ có thể lọt vào mắt xanh của các sư huynh sư tỷ trấn giữ cổng núi để bước chân vào đây, ít nhiều gì cũng có chút tư chất.

Thế nhưng trên đời này kẻ có tư chất thì nhiều vô kể, con đường tu tiên lại dài đằng đẵng, vào cửa thì dễ mà thành tài mới khó.

Biết bao người cả đời cũng chẳng chạm nổi tới ngưỡng Trúc Cơ, nói gì đến chuyện phi thăng lên chín tầng mây xa vời vợi.

Đại sư tỷ dù có bị coi là hạng tầm thường đi chăng nữa, thì chung quy cũng đã luyện thành tiên cốt, so với kẻ trên thì chẳng bằng ai nhưng đứng trước đám đệ t.ử ngoại môn vẫn còn dư dả chán.

Đám ngoại môn này, nói trắng ra là những kẻ thiên tư kém cỏi không vào nổi nội môn, hoặc là những đệ t.ử mới nhập môn còn chân ướt chân ráo.

Đối với họ, kẻ đã có tiên cốt chính là tiền bối cao cao tại thượng, vạn người có một.

“Đại sư tỷ? Có phải là vị đại sư tỷ có chiêu ‘Thuận Phong Toàn Lốc’ đó không? Ta vào đây ba năm rồi mà chưa được thấy mặt tỷ ấy lần nào.”

Đám thanh thiếu niên tụ tập trên sân Định Phong tán dóc rôm rả, vẻ mặt đầy phấn khích.

“Đến sư huynh còn chưa thấy sao? Đệ nghe nói đại sư tỷ của chúng ta đẹp tựa thiên tiên, là đệ nhất mỹ nhân trong giới tiên môn hiện nay đấy!”

Thế nhưng các sư huynh có vẻ quan tâm đến lợi ích thực tế hơn là mấy lời đồn thổi nhan sắc.

Họ mân mê viên linh thạch vừa mới nhận được, tặc lưỡi cảm thán: “Không hổ danh đại sư tỷ, nhìn viên Sương Hoa Thạch này xem, độ tinh khiết thật cao, soi dưới nắng cũng chẳng thấy chút tạp chất nào.”

“Để hôm nào ta nhờ sư huynh bên luyện khí khảm vào binh khí, biết đâu có ngày lại thông suốt gân cốt, luyện thành tiên thân.”

...

Tần Ngọc nhét viên đá vừa lĩnh được vào tay Hề Lâm: “Này, cầm lấy, phần của đệ đấy.”

“Phẩm chất đều là hạng thượng thừa, không phân tốt xấu, ai nấy đều như nhau, khỏi phải so bì.”

Thanh niên mân mê viên đá trong tay một lát rồi đưa trả lại: “Đệ không dùng đến, cho huynh cả đấy.”

“Thôi đi, sao lại không dùng đến?” Tần Ngọc đẩy tay hắn ra, “Cứ làm như ai cũng thèm khát mấy viên đá vụn của đệ không bằng. Linh thạch tốt có thể giúp ngưng thần tĩnh khí, mang về đặt dưới gối mà ngủ cho ngon, đỡ phải đêm nào cũng thấy đệ gặp ác mộng.”

Hề Lâm khẽ mở lời, định nói gì đó nhưng chợt nghe thấy tiếng xì xào nhắc nhở: “Tới rồi, tới rồi! Mau nhìn xem, đại sư tỷ tới rồi!”

Đám đông đồng loạt ngoảnh đầu nhìn theo.

Hắn cũng theo mọi người ngẩng đầu lên, chỉ thấy một nữ t.ử dung mạo rạng rỡ đang bước lên bậc thềm đá. Y phục của nàng không quá lộng lẫy, cũng chẳng cố tình phô trương thân phận, nhưng ở nàng toát ra một vẻ diễm lệ hơn hẳn các nữ đệ t.ử khác.

Đó là thứ ánh sáng rực rỡ phát ra từ nội tại, đặc biệt là nét kiêu kỳ thấp thoáng nơi đuôi mắt, rõ ràng là người được nuôi dưỡng trong chốn phong lưu quyền quý.

Đại sư tỷ khẽ ho hai tiếng, ngắn gọn bày tỏ ý định của mình.

Nàng vốn không có thói quen nhận đệ t.ử theo hầu, lần này chỉ muốn chọn một người hợp ý để đưa về đỉnh Thanh Long, nên sẽ không kiểm tra thực lực từng người, dặn mọi người cứ tự nhiên.

Nói xong, nàng phẩy tay áo, đ.á.n.h ra một khối ngọc ngũ sắc lấp lánh giữa không trung, vầng hào quang nhẹ nhàng tỏa ra, lơ lửng trên mặt đất.

Đám tiểu đệ t.ử mới học ngự kiếm, kết ấn còn chưa thạo, thấy thần thông như vậy liền đồng thanh trầm trồ.

Nàng thu tay lại, dáng đứng yểu điệu mà cao sang, mỉm cười nói:

“Đây là khối Ngũ Thải Thạch có thể hỗ trợ công pháp của ta. Các vị sư đệ sư muội cứ việc tiến lên, đ.á.n.h hai luồng linh khí vào đó, không quản chiêu thức gì. Nếu đá phát ra ánh đỏ, nghĩa là người đó có linh lực tương thông với ta. Chỉ có một suất duy nhất, ai đến trước thì được.”

Thế mà lại đơn giản như vậy sao?

Không chọn tư chất cũng chẳng màng tu vi, chẳng lẽ chỉ cần có tay là được?

Tần Ngọc cùng đám bạn học bên cạnh bắt đầu xoa tay hầm hè: “Nghe chừng không khó, hình như ta cũng làm được.”

Có kẻ nóng lòng: “Chuyện này hoàn toàn dựa vào vận may, không biết cuối cùng ai sẽ được hời đây —— giá mà là ta thì tốt biết mấy!”

“Thực sự muốn vào đỉnh Thanh Long quá đi!”

Dù chẳng ai biết đại sư tỷ luyện công pháp gì mà phải tìm người hầu cận có linh lực phù hợp, nhưng nàng đã nói vậy thì chắc chắn có lý lẽ của riêng nàng.

Đám đệ t.ử ngoại môn nhanh ch.óng xếp hàng tiến lên thử vận may. Có cơ hội thì phải nắm lấy ngay, nếu bị kẻ khác nẫng tay trên thì dù có hợp cách cũng chẳng còn lượt.

Cách này xem ra còn nhanh gọn hơn cả việc kiểm tra tiên căn, mọi người thay nhau bước lên rồi lại lủi thủi bước xuống. Dù dùng đao hay dùng bùa, linh khí đ.á.n.h vào mà khối ngọc vẫn trơ trơ như đá cuội.

Lúc đầu ai nấy đều hừng hực khí thế, nhưng về sau đều ủ rũ cụp đuôi. Khối Ngũ Thải Thạch kia im lìm chẳng khác gì đá ven đường.

Xem ra, vị trí “người được chọn” chẳng dễ dàng rơi vào đầu ai cả. Chẳng mấy chốc, số người thử đã đi mất một nửa, nhưng vẫn còn không ít kẻ nán lại xem kết cục ra sao.

“Biết đâu cái đám đệ t.ử đợt này chẳng có lấy một ai làm sáng nổi viên đá của đại sư tỷ đâu.”

Nhật Nguyệt

Đám đệ t.ử xì xào bàn tán, nhìn những người còn lại với vẻ tò mò khó cưỡng.

“Hề sư đệ.”

Yên Như cầm danh sách gọi, “Đến lượt đệ rồi.”

Người đi trước Hề Lâm là một tiểu sư tỷ, nàng ấy dồn hết sức bình sinh quất roi vào hòn đá tầm thường kia nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra.

Lúc rời đi, nàng ấy còn luyến tiếc nhìn lại, chắc hẳn đang nghi ngờ cái thứ này vốn dĩ chẳng bao giờ biết phát sáng.

Hề Lâm đứng từ xa liếc nhìn, đoán rằng Ngũ Thải Thạch có lẽ là một loại pháp khí nào đó. Trên đời này có quá nhiều thứ kỳ quái, nghe mô tả thì chắc nó chỉ có thể cảm ứng được linh lực của từng người, chẳng phải thứ gì quá lợi hại.

Hắn vung thanh Trường Phong đơn sơ trong tay, bắt chước dáng vẻ của những người khác, tùy ý c.h.é.m hai nhát kiếm về phía trước, thậm chí còn chẳng thèm phát ra kiếm khí.

Lúc này, Dao Trì Tâm đang ngồi trên đài cao phía xa. Nàng chống cằm, mắt lướt qua từng người một. Hễ là nữ t.ử thì nàng bỏ qua ngay, gặp nam t.ử trẻ tuổi mới chăm chú nhìn kỹ, nhưng tiếc thay chẳng có gương mặt nào giống trong ký ức.

Lòng nàng thầm chùng xuống, bắt đầu lo lắng ngộ nhỡ người cần tìm không có ở đây thì phải tính sao.

Bỗng nhiên, bóng dáng thanh niên vừa bước lên bậc thềm khiến mắt nàng sáng rực.

Vị tiểu sư đệ này giống hệt như đêm đó, thanh khiết và giản dị, ngay cả cái vẻ mặt không cảm xúc kia cũng y chang.

Đúng rồi, chính là hắn!

Khi kiếm khí của Hề Lâm vừa chạm vào khối Ngũ Thải Thạch, Dao Trì Tâm ở trên cao âm thầm siết c.h.ặ.t lòng bàn tay.

Khối đá vốn đang "giả c.h.ế.t" bấy lâu, đột nhiên như bị ai đó đ.á.n.h thức, bừng sáng rực rỡ như muốn cho cả thiên hạ biết, hào quang ch.ói lòa vô cùng bắt mắt.

Hề Lâm nhận thấy quanh thân mình cũng tỏa ra ánh đỏ rực rỡ, ánh sáng ấy còn nhấp nháy liên hồi như đang chúc mừng hắn.

Hắn cầm kiếm ngơ ngác nhìn quanh. Sau một thoáng tĩnh lặng, cả sân bỗng bùng nổ những tiếng reo hò kinh ngạc.

“Oa! Sáng rồi, sáng rồi!”

“Viên đá phát sáng rồi!”

Tần Ngọc đứng dưới sân hớn hở chạy đi khoe với mọi người: “Đó là A Lâm của chúng ta đấy! A Lâm của viện Canh Tự, huynh đệ của ta đấy!”

Sau đó lại khum tay hét lớn về phía hắn: “A Lâm! Chúc mừng đệ! Đệ sắp được vào đỉnh Thanh Long rồi!”

“Khá lắm tiểu t.ử, đúng là số mạng lẳng lặng mà phát tài!”

Hề Lâm: “...”

Hắn bị đám đệ t.ử ngoại môn vây quanh, ai nấy đều vỗ tay chúc mừng hân hoan như sắp ăn Tết, lời khen ngợi vang lên không dứt. Hề Lâm bị đám đông làm cho bối rối không biết phải làm sao, thì từ đằng xa, vị đại sư tỷ đoan trang diễm lệ đã lướt tới.

Nàng mỉm cười rạng rỡ, chìa tay ra, đầy khí chất mà nói:

“Hề sư đệ, từ nay về sau đệ là người của ta rồi, sư tỷ sẽ che chở cho đệ.”

Bàn tay thon dài như mầm măng hiện ra trước mắt hắn, đầu ngón tay hơi ửng hồng. Hề Lâm nhìn nụ cười rạng rỡ của nàng, ánh mắt nhất thời trở nên phức tạp.

Nụ cười của Dao Trì Tâm là thực lòng thực ý, chẳng mảy may giả dối. Nếu không phải vì xung quanh có người, nàng chắc còn biểu lộ vui mừng hơn thế nữa.

Sư đệ ơi, vị cứu tinh của ta ơi!

Nhìn thấy Hề Lâm, lòng nàng bỗng nảy sinh một cảm giác an tâm lạ thường, như thể từ nay về sau trong cái thế giới đầy hiểm nguy này, nàng không còn phải chiến đấu đơn độc nữa.

Lúc trước c.h.ế.t quá vội vàng, đến cái tên của người ta cũng quên không hỏi, thật là sơ suất và thất lễ quá đi.

Dao Trì Tâm chỉ biết hắn là đệ t.ử ngoại môn, ngoài ra chẳng rõ điều gì.

Thay vì mò kim đáy bể, chi bằng cứ triệu tập mọi người lại mà nhận mặt từng người, cách này dù có hơi ngốc nhưng lại hiệu quả.

Cái hòn đá lòe loẹt kia chẳng qua là món đồ chơi ngày Tết, chuyện kiểm tra linh lực đều là nàng bịa ra cả.

Ánh sáng đỏ là do nàng tự tay điều khiển, muốn ai sáng là người đó sáng, chỉ là một thứ đạo cụ tạo không khí giống như pháo hoa mà thôi.

Điều Dao Trì Tâm lo nhất không phải là mất thời gian, mà là vị sư đệ này còn chưa lên núi bái sư, dù sao cũng đã quay ngược thời gian tận năm sáu năm.

Phái Dao Quang nhận đệ t.ử rất tùy hứng, có khi một năm một lần, có khi hai mươi năm mới nhận, ngộ nhỡ hắn nhập môn muộn thì hỏng hết đại sự. Cũng may theo danh sách ghi lại, hắn đã làm đệ t.ử ngoại môn được hơn bốn năm rồi.

Hóa ra sư đệ tên là Hề Lâm.

Dao Trì Tâm cứ nhìn hắn là không ngăn nổi nụ cười. Quả là một cái tên hay, nghe cứ như có phật quang tỏa sáng, có thể cứu độ chúng sinh vậy.

Hề Lâm đi sau nàng, hắn cao hơn đại sư tỷ nửa cái đầu. Lúc này hắn lờ mờ nghe thấy nàng đang khẽ ngân nga một giai điệu vui vẻ, gương mặt tràn đầy niềm vui sướng, chẳng hiểu vì sao mà nàng còn có vẻ hạnh phúc hơn cả cái kẻ “may mắn” được chọn là hắn nữa.

...

“Viện nhỏ bên cạnh là nơi ở của đệ, còn có ba vị đệ t.ử ngoại môn khác ở cùng... chắc là sư huynh của đệ. Lát nữa ta sẽ bảo Yên Như mang hành lý đến cho đệ, sau này thiếu thốn thứ gì cứ việc bảo ta.”

Hắn mới nhìn qua một cái đã bị Dao Trì Tâm vội vã kéo về phòng nàng.

Viện của sư tỷ rộng gấp mười lần nơi khác.

Vừa bước chân vào cửa, Hề Lâm đã cảm nhận được một luồng thanh khí sảng khoái xộc thẳng vào đại não, chân tay nhẹ nhõm hẳn đi. Luồng thanh khí này không giống như lúc tự mình ngộ đạo khi tọa thiền, mà hẳn là trong này có đặt bảo vật trợ giúp tu hành nào đó.

Vừa lúc không có người ngoài, vẻ đoan trang của vị sư tỷ lập tức bay biến quá nửa. Nàng nhiệt tình dẫn hắn đi thăm thú khắp nơi.

“Đây là viện của ta, thư phòng phía đông có sách cổ các đời, phòng phía tây có sập làm từ gỗ dâu đế nữ, nằm thiền nửa ngày là có thể củng cố chân nguyên, lúc gặp khó khăn trong tu hành cứ đến đây nằm một lát, hiệu quả sẽ tăng gấp bội. Linh thạch và pháp khí đều để trong rương ở thư phòng, không khóa đâu. Mọi thứ ở đây đệ cứ tùy ý sử dụng, đừng khách khí với ta!”

Nàng giới thiệu tỉ mỉ từ việc lớn đến việc nhỏ, Hề Lâm nhìn quanh một lượt đại viện, đôi lông mày không tự chủ mà khẽ nhíu lại.

Có thể thấy đồ đạc ở đây đều dùng để thăng tiến tu vi, quý giá vô cùng, nhiều thứ dù có tiền cũng không mua nổi. Đừng nói là tu sĩ, ngay cả một người phàm ở đây cũng có thể luyện ra tiên cốt.

Người tu hành chân chính hiếm khi dùng đến ngoại lực, bởi tu vi bồi đắp từ đan d.ư.ợ.c, tiên khí suy cho cùng không phải là thứ mình từng bước tu luyện mà thành, chẳng khác gì nhà làm bằng giấy, gió thổi là tan.

Thế nên dù có đường tắt ngay trước mắt, những kẻ thực sự muốn tiến xa thường chẳng mấy bận tâm. Bởi họ hiểu rằng, tu vi có được bằng cách “ăn” vào rốt cuộc cũng chỉ là giả tạm.

Dao Trì Tâm chẳng hề hay biết tâm tư của hắn, với lòng thành muốn báo đáp ơn cứu mạng năm xưa, nàng đưa cho hắn một lọ đan d.ư.ợ.c quý nhất của mình, cười chân thành:

“Này, sư đệ, lễ gặp mặt đây. Chu Tước trưởng lão đích thân luyện chế, toàn dùng d.ư.ợ.c liệu thượng hạng đấy.”

Hề Lâm nhìn lọ sứ đưa tới tận mắt, chân mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn.

Hắn khéo léo đưa tay ngăn lại: “Đa tạ sư tỷ, đệ không cần, tỷ cứ giữ lấy mà dùng.”

Nói xong, hắn mím môi một lát rồi không nhịn được mà bồi thêm: “Dược vật chỉ là phụ trợ, không nên quá ỷ lại, sư tỷ cũng nên bớt dùng đi thì hơn.”

Dao Trì Tâm thấy hắn không thích liền vội thu lọ sứ lại, hỏi sang chuyện khác: “Vậy đệ muốn gì? Pháp khí? Hay binh khí? Ta còn nhiều món tốt lắm, đệ vào mà chọn, thích cái gì cứ lấy đi...”

Hề Lâm hít một hơi thật sâu ngắt lời nàng: “Đều không cần đâu.”

“Sư tỷ,” giọng hắn bình thản như đang làm việc công, “Tỷ đưa đệ vào nội môn, là có việc gì muốn đệ làm sao?”

Nàng trước đó chẳng phải nói là... để luyện công pháp gì đó sao?

Dao Trì Tâm vốn muốn làm quen với hắn trước cho đúng đạo nghĩa chủ khách, nghe Hề Lâm chủ động nhắc tới, nàng liền thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Sư đệ, đệ cũng biết ta sắp tham gia kỳ Huyền môn đại bỉ năm nay rồi chứ?”

Hắn nghe vậy, trầm ngâm đáp: “Vâng...”

Đại sư tỷ nhìn hắn với ánh mắt đầy kỳ vọng: “Đệ có cách nào giúp ta thắng được trận đầu không?”

Trong thâm tâm Dao Trì Tâm, Hề sư đệ cũng tài giỏi ngang hàng với hạng người như Lâm Sóc, nàng tin rằng đối phương nhất định sẽ có diệu kế.

Thế nhưng đuôi mắt Hề Lâm lại giật giật hai cái, sắc mặt rõ ràng còn trầm xuống hơn cả lúc trước.

Hắn im lặng hồi lâu rồi đáp lại một câu: “Không có.”

Ngay sau đó, hắn cau mày khó hiểu: “Sư tỷ, đệ chỉ là một đệ t.ử mới nhập môn, đại bỉ là việc của các sư huynh sư tỷ, chẳng đến lượt đệ phải can dự vào.”

Người ta nhận đệ t.ử ngoại môn là để chỉ dạy tu hành, đằng này nàng nhận đệ t.ử về lại để người ta chỉ dạy lại cho mình, chuyện này thật là khó tin hết mức.

Dao Trì Tâm thừa biết năng lực của vị sư đệ này chắc chắn vượt xa mình, có thể đ.á.n.h ngang ngửa với Bạch Yến Hành thì tu vi không thể thấp được.

Tuy người ta vẫn mặc định ngoại môn không bằng nội môn, nhưng trong một môn phái luôn có những kẻ cao nhân ẩn dật, núi cao còn có núi cao hơn, ai mà biết trước được.

Nàng tin chắc Hề Lâm đang che giấu thực lực, có lẽ hắn không muốn vào các đỉnh Tứ Tượng hoặc có nỗi khổ tâm riêng. Người ta đã kín tiếng thì nàng cũng không nên vô lễ mà vạch trần ngay, nàng suy tính một hồi rồi quyết định dùng đến khổ nhục kế.

“Nhưng nếu không thắng được trận này, ta e là sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng, nói không chừng còn mất mạng nữa đấy!” Để nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng, Dao Trì Tâm cố ý nhấn mạnh từng chữ, còn ra sức chớp chớp đôi mắt long lanh của mình.

Hề Lâm nghe xong, cụp mắt xuống, bình thản đáp lại nàng: “Vậy thì sư tỷ hãy bảo trọng.”

Dao Trì Tâm: “...”

Ta chẳng phải là người quan trọng nhất đối với ngươi sao!

---