Chương 4

“...”

Dao Trì Tâm nhìn cái tên trên danh sách, mắt to trừng mắt nhỏ, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Chẳng phải người ta nói phái Dao Quang cứ tùy tiện chọn đại một đệ t.ử cảnh giới Triều Nguyên ra là có thể ấn đầu kẻ này xuống mà đ.á.n.h sao?

Thế nào mà kiếp trước nàng lại đ.á.n.h thua... Chẳng lẽ cái sự "tùy tiện" ấy không bao gồm vị đại sư tỷ này sao?

Nàng thấy lòng tự trọng bị tổn thương đôi chút trước cái sự thật ngầm định giữa đám sư đệ sư muội, nhất thời không cam lòng: “Hắn mà cũng chỉ có trình độ đó thôi, thì ta nghiêm túc một chút chưa chắc đã bại.”

Bốc thăm trúng hắn cũng tốt, đỡ phải vắt óc nghĩ mưu kế khác. Chỉ cần ở ngay trận đầu nàng đ.á.n.h bại được tên này, Tuyết Vi lọt vào nhóm sáu người đứng đầu sẽ không còn lo bị ai áp chế nữa. Nàng phải tự tay dọn đường cho người nhà mình!

Nghĩ xong, Dao Trì Tâm đi vòng qua lầu Yên Hải đòi lấy bản lý lịch cả đời của Thứu Khúc mang về phòng tinh tế nghiên cứu. Cổ nhân có câu biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, hiểu rõ phong thái hành sự của đối thủ mới dễ bề bày binh bố trận.

Đại sư tỷ thắp đèn từ lúc hoàng hôn cho tới khi đêm muộn, đến ngụm nước trà cũng chẳng màng uống. Đợi đến khi lật xem tới trang cuối cùng, nàng lặng lẽ khép tập hồ sơ lại, bình tĩnh rút ra một kết luận:

Rất tốt, đ.á.n.h không lại.

Dao Trì Tâm gục đầu xuống bàn không dậy nổi, lòng đầy bi ai.

Bản hồ sơ này dĩ nhiên không ghi chi tiết về tu vi thuật pháp hay t.ử huyệt của đối phương, nhưng chỉ nhìn vào thâm niên cũng đủ thấy hắn đã trừ yêu diệt tà nhiều hơn cả số lần nàng đi làm nhiệm vụ cộng lại. Kinh nghiệm thực chiến phong phú như thế, nàng dù có nghiêm túc gấp mười lần cũng chẳng có cửa thắng!

Biết làm sao bây giờ! Dao Trì Tâm nản lòng nghĩ, chẳng lẽ thực sự phải đặt hết hy vọng môn phái lên vai một kẻ như nàng sao?

Cứ ngỡ mang theo ký ức tương lai trở về là có thể lường trước mọi nguy hiểm, nhưng thực sự bắt tay vào xoay xở nàng mới nhận ra, bằng bản lĩnh của mình, nàng chẳng thể xoay chuyển được gì, thật là bất lực.

... Phải chi người trọng sinh là Lâm Sóc hay Tuyết Vi thì tốt biết mấy.

Dao Trì Tâm không thể không đối mặt với hiện thực phũ phàng. Bởi năng lực của nàng quá tầm thường, nên lời nói cũng chẳng có trọng lượng.

Những việc nhỏ nhặt thì không sao, nhưng nếu nàng nghiêm túc kể lại chuyện đã qua, nói rằng vài năm nữa phái Dao Quang sẽ bị Kiếm Tông diệt môn, e là chẳng ai tin nổi. Đa phần người ta sẽ chỉ cười cho là chuyện hão huyền.

Nhưng cũng tình cảnh ấy, nếu là Lâm Sóc thì lại khác một trời một vực.

Nếu giờ này Lâm Sóc đứng trước mặt và nói hắn đến từ tương lai, Dao Trì Tâm chắc chắn sẽ tin không một chút nghi ngờ. Bởi Lâm đại công t.ử trước giờ luôn là người đáng tin, không bao giờ lấy chuyện này ra làm trò đùa.

Hơn nữa, với sự nhanh nhạy của hắn, hắn chẳng cần dùng đến cái cách ngốc nghếch này, hẳn là đã nghĩ ra hàng chục phương kế vẹn toàn từ lâu rồi.

Dao Trì Tâm buồn bã thốt lên: “Ta thực sự không làm nổi...”

Nàng nằm bẹp xuống bàn, giấu mặt vào cánh tay, lòng dâng lên một nỗi chán nản cùng cực. Hay là cứ kệ đi, nếu thực sự không thay đổi được kết cục, sau kỳ đại bỉ nàng sẽ chạy đến chỗ lão cha mà la lối khóc lóc, nói trắng ra rằng Yến Hành đã giở trò đồi bại với nàng, nhất quyết phải khiến phái Dao Quang và Bắc Minh kiếm tông không đội trời chung mới thôi.

... Nhưng cũng chẳng biết cách đó có tác dụng gì không.

Cả ngày hôm nay hết lo lại sợ, tuy chưa làm nên trò trống gì nhưng cảm xúc của Dao Trì Tâm đã lên xuống thất thường.

Đầu gối lên tay, mắt nàng trĩu xuống, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

Cơn ác mộng nhanh ch.óng bao trùm lấy nàng. Dao Trì Tâm thấy mình trở lại đêm đại hôn ấy, nàng xách tà váy dài rách rưới chạy thục mạng trên mặt đất đầy gai góc.

Những cành cây sắc như mũi đao, chỉ khẽ chạm vào là da thịt đã rách toác. Tim nàng đập loạn xạ, m.á.u dồn lên đại não, dường như có thứ gì đó vô cùng khủng khiếp đang đuổi sát nút sau lưng.

Dù đã chạy bán sống bán c.h.ế.t, nàng vẫn bị đối phương c.h.é.m đứt gân chân.

“Ái chà, đây chẳng phải là đại sư tỷ của chúng ta sao?”

Gương mặt gớm ghiếc lại mờ ảo của thiếu niên thong thả bước tới trước mặt, buông lời nhạo báng. Dao Trì Tâm không nhìn rõ ngũ quan của hắn, nhưng cái miệng đóng mở kia dường như mọc đầy những hàng răng nanh sắc lạnh.

Lần này hắn không nhắc tới Lâm Sóc, chỉ nói: “... Ha, lão già kia đúng là kẻ cầm cự lâu nhất, bộ xương già cứng đến mức hiếm có trên đời, muốn mổ ra thật là tốn sức. Ta sức yếu, tạm thời mới chỉ lột được một lớp da, đặc biệt mang tới đây cho sư tỷ thưởng lãm.”

Một tấm da m.á.u thịt nhầy nhụa bị quăng xuống bên chân nàng, mặt da vừa vặn hướng về phía nàng, hai hốc mắt đen ngóm lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Dao Trì Tâm.

Đó chính là người cha vốn luôn vô tư và béo tốt của nàng.

“Á! ——”

Nhật Nguyệt

Đại sư tỷ giật mình tỉnh giấc ngay tại bàn. Nàng mồ hôi đầm đìa, mắt mở trừng trừng vì sợ hãi.

Lúc này trời vẫn chưa sáng, bầu trời đêm ngoài cửa sổ giống hệt như cảnh tượng trong mộng. Dao Trì Tâm thậm chí cảm thấy mình vẫn chưa tỉnh lại, nỗi sợ vô biên như bóng đêm vô tận đang bóp nghẹt lấy nàng.

Trong căn phòng này, nàng không tài nào ở thêm được nữa. Nàng hoảng loạn đứng dậy lao ra ngoài như kẻ mất hồn. Nghe thấy tiếng động, mấy vị sư muội ở phòng bên cạnh cũng khoác áo chạy ra xem xét.

“Có phải tiếng của sư tỷ không?”

“Hình như đúng thế.”

“Sư tỷ, tỷ sao vậy, có chuyện gì xảy ra sao?”

Dao Trì Tâm vừa định mở miệng thì đối diện ngay với Lãm Nguyệt đang đầu bù tóc rối. Ký ức về nhát kiếm đ.â.m sau lưng hôm đó ùa về, nàng không những không bình tĩnh lại được mà còn kinh hãi hơn, cả người run lên bần bật.

Lãm Nguyệt khó hiểu hỏi: “Sư tỷ?”

Chỉ thấy Dao Trì Tâm ôm lấy hai vai, như vừa gặp ma mà hốt hoảng né tránh nàng ấy.

Cuộc sống này sao mà khốn khổ đến vậy. Nàng nhìn quanh một lượt các tiểu tỷ muội, thấy trong mắt họ đầy sự lo lắng và nghi hoặc, nhưng đồng thời trong lòng lại có một tiếng nói khác cảnh báo nàng —— những cảm xúc đó có lẽ đều là giả dối.

Có một khoảnh khắc, Dao Trì Tâm cảm thấy một nỗi bi thương vô hạn. Trong môn phái rộng lớn này, nàng giống như một vị khách lạ đến từ thế giới khác, tứ cố vô thân, chẳng có lấy một người tin cậy để cùng bàn bạc, để cho nàng một chút cảm giác an toàn.

... Dù chỉ là để nghe ta dốc bầu tâm sự cũng được mà.

Vị sư tỷ bỗng thấy tủi thân vô cùng. Và chính lúc ấy, trong tâm trí nàng hiện lên một gương mặt. Đôi lông mày thanh tú của nam t.ử ấy dưới ánh kiếm và chớp giật hiện lên vẻ lạnh lùng mà kiên định, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả dải ngân hà.

Hắn đã từng nói một cách bình thản nhưng đầy trịnh trọng:

—— Đừng tin lời hắn nói, sư tỷ. —— Tỷ luôn là người... quan trọng nhất với ta trên đời này.

Đúng rồi!

Dao Trì Tâm nhìn về phía vầng trăng bạc đang lặn dần ở phía tây, trong mắt ánh lên tia hy vọng nhỏ nhoi.

Còn có hắn!

Hẳn là vì cái tin trọng sinh quá đột ngột đã khiến nàng choáng váng đầu óc, đến tận bây giờ mới nhớ tới vị ân nhân cứu mạng này.

Nói ra thì đến lúc c.h.ế.t Dao Trì Tâm cũng không hiểu tại sao người ta lại xả thân cứu mình, nhưng nhớ lại nửa canh giờ kề vai sát cánh trong đêm tối tăm ấy, nàng cảm thấy đối phương nhất định là người đáng tin cậy.

Đã dám liều mạng để che chở cho nàng, thì hắn còn mong cầu gì ở nàng nữa chứ?

Đại sư tỷ thức trắng đêm trong cái se lạnh của mùa xuân, chờ đến lúc sao mai vừa tắt là vội vã chạy thẳng đến sơn môn.

“Sơn môn” ở đây không hẳn là cổng lớn của phái Dao Quang, mà là nơi ở của tất cả đệ t.ử ngoại môn. Bởi lẽ chỉ khi vào được nội môn mới được lên các đỉnh Tứ Tượng, còn đệ t.ử ngoại môn chủ yếu sinh hoạt ở đỉnh chính, nên thường gọi khu ngoại môn là sơn môn.

Nàng đến quá sớm, lúc này vẫn chưa tới giờ lên lớp buổi sáng. Vị khí tu cai quản ngoại môn là người cùng lứa với Dao Trì Tâm, thấy nàng ghé thăm thì lấy làm ngạc nhiên vô cùng.

“Trì Tâm? Sao hôm nay muội lại rảnh rỗi ghé qua đây?”

Dao Trì Tâm nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng ấy: “A Yên, dưới trướng của ta hình như vẫn còn một suất đệ t.ử ngoại môn đúng không?”

Theo lệ thường ở phái Dao Quang, những người đạt đến cảnh giới Triều Nguyên trở lên có thể dẫn theo một hai đệ t.ử ngoại môn để chỉ dạy.

Đa phần các tiền bối thấy ai có tố chất tốt sẽ thu nhận để bồi dưỡng, thỉnh thoảng dẫn theo đi làm nhiệm vụ cho mở mang tầm mắt. Còn Dao Trì Tâm tự biết thực lực mình có phần "non kém", không muốn làm hỏng tương lai người khác nên suất này vẫn luôn để trống.

Yên Như gật đầu: “Muội muốn nhận người sao? Hắn tên là gì để ta đi chuẩn bị?”

Nàng vội vàng đáp: “Hắn tên là...”

Đại sư tỷ bỗng nhiên khựng lại.

Thôi xong.

Vị sư đệ ấy tên là gì cơ chứ...

Khu sơn môn nằm ở phía nam đỉnh chính, là một dãy kiến trúc liền kề nhau, có phòng ngủ, phòng khách và cả giảng đường.

Tuy không được rộng rãi thanh tĩnh như các đỉnh Tứ Tượng nhưng vẫn là nơi ngăn nắp, sạch sẽ. Dù nội môn hay ngoại môn ở phái Dao Quang không phân chia tôn ti, đều đối đãi bình đẳng, nhưng vì chênh lệch tu vi nên đệ t.ử ngoại môn - nhất là những người mới vào - thường phải làm nhiều việc lặt vặt hơn.

Ví như tưới hoa, tỉa cành, hay cho linh thú ăn.

Đối với giới tu tiên, đây cũng được coi là một cách tu hành.

Phái Dao Quang tựa lưng vào núi, rừng cây rậm rạp nhưng ít sông ngòi, linh thú ở đây đa phần là các loài chim. Tiên hạc là loài có tính khí hiền lành và gần gũi nhất.

Cứ mỗi khi trời thanh gió lặng, chúng lại rủ nhau sải cánh đậu đầy trong viện, nghiêng đầu nhìn đám tiểu đệ t.ử áo xanh học ngự kiếm.

Lúc này nắng sớm vừa hửng, có vài con vây quanh hồ hoa, vừa uống nước vừa đi dạo.

Cánh cửa phòng bên cạnh khẽ “kẽo kẹt” mở ra, một thanh niên dáng người cao gầy, săn chắc bước ra.

Một tay hắn xách giỏ lúa mì và thóc, tùy ý rải một nắm lên bãi đá, dẫn dụ đám chim hạc đang kiếm ăn buổi sớm ra dưới hành lang.

Xong xuôi, hắn mới quay lại bên hồ, nhìn ngắm mấy cái rễ cây vừa bị lũ linh thú đói bụng mổ nát. Mấy cây tiên thảo mới gieo chưa được vài ngày, mắt thấy sắp nảy mầm mà đã bị đám chim ch.óc này tàn phá đến vẹo vọ.

Thấy vậy, hắn khẽ nhíu mày, tâm trạng có vẻ không được vui.

Thanh niên này mặc bộ đồ đệ t.ử ngoại môn màu xanh, nhưng ở hắn không có vẻ ngây ngô, vụng về của kẻ mới vào môn phái, ngược lại toát ra một khí chất vô cùng lanh lẹ và tinh anh.

“A Lâm, A Lâm!”

Từ xa, một bóng người chạy dọc theo hành lang về phía hắn, vừa chạy vừa hưng phấn vẫy tay chào, trông giống hệt một con khỉ vừa nhảy ra từ hốc đá.

Người nọ cũng là đệ t.ử ngoại môn, tuổi tác trông lớn hơn thanh niên này đôi chút, chạy đến nơi mà chẳng thèm th* d*c: “Tìm đệ nửa ngày trời, hóa ra đệ ở đây sao ——”

“Mau đi với huynh.” Nói xong, gã nắm lấy cổ tay thanh niên, vẻ mặt hớn hở.

Thanh niên bị kéo đứng dậy nhưng chân vẫn không nhích bước, chỉ khó hiểu hỏi: “Đi đâu vậy?”

Đối phương hào hứng: “Dĩ nhiên là có chuyện tốt rồi! Đại sư tỷ đích thân tới sơn môn chọn người, nghe chừng là muốn chọn một người về đỉnh Thanh Long với tỷ ấy đấy. Yên sư tỷ bảo tất cả chúng ta phải đến sân Định Phong điểm danh ngay.”

Nghe thấy ba chữ “đại sư tỷ”, hắn thoáng sững người, sau đó ánh mắt chợt trầm xuống một cách khó hiểu.

Hắn nhẹ nhàng gạt tay người bạn đồng môn ra, quay lại nhặt chiếc giỏ tre: “Đệ không có hứng thú, các huynh cứ đi đi.”

Gã sư huynh kia không chịu bỏ qua: “Sao lại không có hứng thú chứ? Nếu được vào nội môn, coi như bái thẳng dưới trướng trưởng lão đấy. Đỉnh Thanh Long là nơi trực thuộc chưởng môn, người khác cầu còn chẳng được nữa là.”

“Huynh cũng biết là người khác cầu còn chẳng được đấy thôi.”

Thanh niên cúi người phủi phủi chiếc giỏ tre bị chim hạc mổ nham nhở, “Đi cũng chắc gì đã được chọn, đệ không tham gia cái sự náo nhiệt ấy đâu, hôm nay đệ còn phải quét tước sân viện nữa.”

“Hại, còn quét sân cái gì nữa, Yên sư tỷ đã dặn phải gác hết việc tay chân lại rồi mà —— Với lại, đại sư tỷ vốn hào phóng, chỉ cần có mặt là có linh thạch mang về, tội gì mà không lấy.”

Hắn vẫn tỏ ra dửng dưng: “Vậy huynh lĩnh hộ đệ đi, phần của đệ cứ tính cho huynh là được.”

Gã sư huynh cuối cùng cũng cau mày, chẳng nói chẳng rằng lao tới đá bay cái sọt rách rồi kéo xếch người đi, nghiêm sắc mặt nói: “Hề Lâm à, đệ cứ thế này là không được đâu. Mọi người đều đi, duy chỉ mình đệ không đi, người ta biết được sau lưng chắc chắn sẽ điều ra tiếng vào, nói đệ kiêu căng ngạo mạn. Bất kể là đệ thật lòng không muốn hay giả bộ không muốn, hôm nay cũng phải đi cho huynh. Đi mau!”

Tên sư huynh này dường như sợ hắn không hòa nhập được với đám đông, nên thái độ vô cùng cương quyết.

Hề Lâm thực sự không còn cách nào khác, đành phải thỏa hiệp để hắn kéo đến sân trước, nơi mọi người vẫn thường luyện công.

Gọi là “sân trước”, nhưng thực ra nơi đó tên là “Định Phong Bình”, một khoảng sân rộng mênh m.ô.n.g bát ngát. Lúc này, nơi đây đã chật kín người.

Hề Lâm đứng từ ngoài nhìn vào cái biển người đông đúc kia, tức khắc cảm nhận được sức nặng của một viên linh thạch lớn đến nhường nào.

Sư huynh họ Tần tên Ngọc dẫn hắn đến một góc đứng ổn định, rồi hớn hở giơ tay cao giọng: “Sư tỷ, người của viện Canh Tự chúng tôi đã đến đủ rồi!”

---