Chương 4

Sau đó, vào một buổi chiều gió hòa nắng ấm, chàng đã mời bà mai chính phủ, đường hoàng bước qua ngưỡng cửa Tịch gia để dạm hỏi phụ thân nàng nhằm cầu hôn nàng.

 

Phụ thân tán thưởng tài học và khí tiết của chàng (ít nhất là biểu hiện bên ngoài như thế), mẫu thân cảm thấy chàng là người chín chắn đáng tin cậy (nhìn nhận lúc bấy giờ), còn bản thân nàng thì vốn đã trao trọn trái tim từ lâu.

 

Thế là, một mối nhân duyên mỹ mãn trong mắt người ngoài giữa vị “tài t.ử thanh cao” và vị “quan gia tiểu thư đoan trang hiền thục” được định đoạt từ đó.

 

Còn kiếp này thì sao?

 

Tịch Vân Thư khẽ khàng khép cánh cửa sổ lại, ngăn cách sự náo nhiệt ồn ã bên ngoài.

 

Kiếp này, nàng và chàng chẳng có chút giao dính nào, thậm chí tại buổi tiệc mùa xuân năm xưa khi chàng cần một chút lòng nhân hậu để giải vây cảnh lúng túng nhất, nàng cũng chỉ đứng bên lạnh lùng đứng nhìn.

 

Chàng chẳng có bất kỳ lý do gì để đến Tịch gia cầu thân nữa.

 

Chàng hẳn là sẽ chấp nhận lời chiêu mộ của vị Các lão hay Thượng thư nào đó, cưới một vị tiểu thư cao môn có xuất thân hiển hách giúp ích lớn cho con đường quan lộ của mình, từ đó một bước lên mây.

 

Như vậy thật tốt.

 

Chàng có được quyền thế tiền đồ mà mình mong muốn, nàng sống cuộc đời bình lặng mà mình ước ao.

 

Hai bên không ai phạm đến ai.

 

【04】

 

Sau buổi tiệc Quỳnh Lâm dành cho các tân khoa tiến sĩ, chốn quán trà lầu rượu trong kinh thành, câu chuyện phiếm được bàn tán sôi nổi nhất chính là những giai thoại thú vị về việc các nhà “bắt rể”.

 

Vị tiến sĩ nào được vị đại nhân nào “mời” về phủ, nhà ai suýt chút nữa đã ra tay “giành giật” ngay giữa phố, hay vị tiến sĩ nào xuất thân bần hàn nhưng chí khí cao, thẳng thừng từ chối vị đích nữ của nhà tướng quân nọ…

 

Tịch Vân Thư từ những tin tức mà huynh trưởng Tịch Vân Lãng mang về, thỉnh thoảng cũng nghe lọt tai vài câu chuyện.

 

“Vị Vương Thám hoa kia, quả thực là một nhân vật đáng gờm.”

 

Tịch Vân Lãng nhấp một ngụm trà, chậc lưỡi nói, “Nghe nói Thị lang bộ Lại Trữ đại nhân có ý muốn chiêu hiền nạp chàng làm rể, ngài ấy tất thảy đều khách khách khí khí khước từ.

 

Lại cả bên nhà Thống lĩnh cấm quân Hy đại nhân nữa, cũng b/ắn chút tiếng gió qua, ngài ấy cũng chẳng thèm tiếp lời.”

 

Tịch Vân Thư đang tự tay thêu một chiếc khăn lụa, nghe thấy lời ấy, đầu mũi kim nơi ngón tay khựng lại một nhịp rất nhỏ dường như khó lòng nhận ra, ngay sau đó lại mượt mà đưa mũi kim xuống.

 

“Ồ?

 

Tiểu thư nhà Trữ Thị lang, thiên kim nhà Hy Thống lĩnh, tất thảy đều là những gia đình danh gia vọng tộc có tiếng.

 

Vương Thám hoa xem ra tầm mắt quả thực cao xa.”

 

Giọng điệu nàng bình thản, không nghe ra chút cảm xúc nào.

 

“Chớ có sai!”

 

Tịch Vân Lãng lắc đầu, “Biết bao nhiêu người cầu còn không được cái thế lực chống lưng lớn như thế.

 

Nhưng cũng có kẻ nói rằng, ngài ấy là cậy mình tài cao, muốn găm hàng chờ giá tốt, muốn tìm một cành cây cao hơn để đậu.

 

Dù sao thì, danh vị Thám hoa nhất giáp, ngài ấy có cái vốn liếng đó.”

 

Tịch Vân Thư không tỏ thái độ gì.

 

Cành cây cao hơn ư?

 

Môn đệ của Vương gia sờ sờ ra đó, có cao đến mấy thì cũng cao được đến mức nào?

 

Trừ phi là người của hoàng thất tông thân, nhưng chuyện đó gần như là điều không tưởng.

 

Chàng rốt cuộc là muốn làm cái gì?

 

Một tia bất an nhàn nhạt thoáng qua trong lòng Tịch Vân Thư, nhưng rất nhanh sau đó đã bị nàng gạt đi.

 

Bất kể thế nào, chuyện này cũng chẳng liên can gì đến nàng.

 

Chỉ cần chàng không bước chân đến Tịch gia, mọi việc tất thảy đều tốt đẹp.

 

Lại qua mấy ngày, sóng lặng gió yên. 

Ngay khi Tịch Vân Thư nghĩ rằng, có lẽ là do mình đa nghi quá mức, Vương Yến Lễ chắc hẳn đang tiếp xúc với một gia đình quyền quý cao môn nào đó mà mình không biết, thì biến cố bất ngờ ập đến.

 

Hôm ấy vào buổi chiều, Tịch Vân Thư đang ở trong phòng của mẫu thân Đậu thị, cùng xem mấy mẫu vải vóc mới được gửi đến, bàn bạc chuyện may xiêm y mùa thu cho phụ thân và huynh trưởng.

 

Gia nhân giữ cửa bỗng vội vội vàng vàng chạy vào báo, giọng nói mang theo sự kích động và vẻ ngỡ ngàng khó tin hiện rõ mười mươi.

 

“Lão gia!

 

Phu nhân!

 

Tiểu thư!

 

Vị tân khoa Thám hoa lang, Vương Yến Lễ Vương đại nhân, đang tháp tùng bà mai chính phủ đến cửa ghé thăm!”

 

“Xoạch.”

 

Mảnh vải lụa Hàng Châu đang được Tịch Vân Thư nâng niu trên tay bỗng trượt dài rơi xuống đất.

 

Nàng đột ngột ngẩng đầu lên, sắc mặt trong nháy mắt nhợt nhạt đi vài phần.

 

Đậu thị cũng sững sờ, ngơ ngác nhìn sang phu quân Tịch Liêm:

 

“Lão gia, chúng ta và vị Vương Thám hoa này dường như chưa từng có chút giao tình nào?”

 

Tịch Liêm vuốt chòm râu ngắn, đôi mày khẽ nhíu lại, trầm ngâm nói:

 

“Tại buổi tiệc mùa xuân, ngài ấy cùng các đồng khoa có đến phủ bái kiến huynh trưởng của bà một lần, coi như có duyên gặp mặt một phen.

 

Nhưng khi ấy ngài ấy cũng không nán lại lâu…

 

Hôm nay tháp tùng bà mai đến đây, lẽ nào là…”

 

Ông đưa mắt nhìn sang con gái.

 

Tịch Vân Thư đã nhanh ch.óng cúi đầu xuống, nhặt mảnh vải kia lên, đầu ngón tay lạnh ngắt, dùng lực siết c.h.ặ.t, cảm giác trơn láng của lụa là lúc này lại có phần như kim châm vào tay.

 

Không, không thể nào.

 

Kiếp này, họ rõ ràng chẳng chút dính líu, chàng thậm chí hẳn là chẳng có chút ấn tượng nào về nàng mới đúng!

 

Cớ sao lại vẫn tìm đến?

 

Lẽ nào quỹ đạo của số mệnh lại khó lòng xoay chuyển đến mức này sao?

 

Tịch Liêm thấy sắc mặt con gái không tốt, chỉ nghĩ là con gái nhà lành đột nhiên nghe chuyện cầu hôn nên sinh lòng thẹn thùng căng thẳng, bèn nói:

 

“Vân Thư, con cứ lui về phòng trước đi.

 

Để ta và mẫu thân con ra tiền sảnh tiếp đón vị Vương Thám hoa này xem ngài ấy có ý định gì.”

 

Tịch Vân Thư cố giữ vẻ bình tĩnh, đứng dậy hành lễ:

 

“Vâng, nhi nữ xin cáo lui.”

 

Trở về phòng mình, nàng ngồi thẫn thờ bên bậu cửa sổ, cõi lòng rối bời như tơ vò.

 

Tại buổi tiệc mùa xuân năm xưa, nàng rõ ràng đã lánh mặt rồi cơ mà.

 

Mấy lần chàng gửi thiệp đến, nàng tất thảy đều khước từ rồi cơ mà.

 

Lúc chàng dẫn tẩu t.ử góa bụa đi dự tiệc bị người đời cười chê, nàng cũng chỉ đứng bên lạnh lùng đứng nhìn, chưa từng đưa tay giúp đỡ một phân cơ mà.

 

Sau khi đỗ đạt vinh quy, chàng có biết bao lựa chọn tốt hơn hẳn, Trữ Thị lang, Hy Thống lĩnh… bất kỳ nhà nào cũng có thể mang lại cho chàng thế lực chống lưng mạnh mẽ hơn Tịch gia gấp bội phần.

 

Vì cái gì?

 

Vì cái gì chàng vẫn tìm đến?

 

Giống hệt như kiếp trước, cự tuyệt mọi cành ô liu của việc “bắt rể dưới bảng vàng”, một mực thẳng tiến đến Tịch gia?