Chương 2

Trình Ngưỡng không phải là họ hàng của chị khóa trên như mọi người vẫn nghĩ.

Nhưng nói cho đúng thì mối quan hệ giữa hai người cũng không hề phức tạp.

Chị khóa trên là thanh mai trúc mã của anh họ Trình Ngưỡng. Hai người từng hẹn hò khoảng hai tháng, sau đó chia tay trong hòa bình rồi trở lại làm bạn bè như trước.

Trình Ngưỡng không phải họ hàng của chị khóa trên, nhưng nói đúng ra thì mối quan hệ giữa hai người cũng không phức tạp.

Chị khóa trên là thanh mai trúc mã của anh họ Trình Ngưỡng. Hai người từng hẹn hò ngắn ngủi hai tháng rồi chia tay, sau đó quay về làm bạn.

Trình Ngưỡng chỉ kém anh họ hai tuổi, quan hệ giữa hai anh em rất thân, vì thế cũng quen biết chị khóa trên, nhưng không thể coi là quá thân thiết. Ngược lại, sau khi hai người chia tay, anh và chị khóa trên lại thân hơn một chút, bởi cả hai thường xuyên sai anh chạy vặt.

Tối nay chị khóa trên cũng mời Trình Ngưỡng, nhưng vốn dĩ anh không định đến. Anh thật sự không quen những buổi tụ tập như thế này. Thế nhưng anh họ lại gọi điện, nhờ anh mang ít đồ đến đưa cho chị.

Tính cách của Trình Ngưỡng thực ra trái ngược khá nhiều với vẻ ngoài.

Anh trông lạnh lùng, khó gần, như thể người lạ chớ đến gần. Nhưng thực tế, chỉ cần ai nhờ việc mà anh có thể giúp, anh gần như chưa bao giờ từ chối.

Anh họ hiểu quá rõ điều đó, thế là được đằng chân lân đằng đầu, còn dặn anh nhất định phải ở lại ít nhất hai tiếng. Đổi lại, anh ấy sẽ tặng Trình Ngưỡng bộ sách nguyên bản mà anh ao ước từ lâu.

Đi một chuyến thì chẳng có gì khó.

Điều Trình Ngưỡng không hiểu là tại sao nhất định phải ở đủ hai tiếng.

Nhưng vì bộ sách ấy, anh vẫn xách theo hai chai rượu mà anh họ nhờ mang đến.

"Họ hàng nhà chị đấy, chắc mọi người chưa biết đâu nhỉ?"

Chị khóa trên giới thiệu Trình Ngưỡng như vậy.

Bởi ngoài người anh họ của Trình Ngưỡng, hai người gần như không có vòng quan hệ chung nào. Hơn nữa chị cũng không muốn ai biết mình từng có một mối tình như thế.

Sau khi đưa đồ cho chị khóa trên, Trình Ngưỡng tìm một chỗ ngồi xuống, liếc đồng hồ rồi bắt đầu đếm ngược hai tiếng.

Anh không ngờ hôm nay lại đông người đến vậy.

Chỗ ngồi của anh bị dời hết lần này đến lần khác, cuối cùng mới ổn định ở góc trong cùng của phòng.

Trình Ngưỡng không giỏi giao tiếp.

Nhưng nếu có người chủ động bắt chuyện, anh vẫn sẽ đáp lại vài câu.

Anh nếm thử hai ngụm rượu mà anh họ mang tới.

Nghe nói giá của hai chai rượu ấy gấp ba lần bộ sách nguyên bản kia.

Nhưng uống một ngụm xong, anh chẳng thấy khác gì bia lon.

Vì thế, mỗi khi có người tới cụng ly, anh chỉ cầm ly lên rồi đặt xuống, không uống thêm nữa.

Ban đầu ngay cả Trình Ngưỡng cũng không nhận ra ly rượu kia là của mình.

Anh mất một lúc mới phân biệt được giữa hàng loạt chiếc ly có hoa văn gần như giống hệt nhau, xác định đâu mới là ly của mình.

Sau đó anh đột ngột đứng dậy.

Có lẽ chỉ là trùng hợp.

Thực ra ngay từ lúc người kia bước vào, Trình Ngưỡng đã để ý.

Quần jeans, chiếc áo phông không thật sự vừa người, sau lưng đeo ba lô màu đen.

Trông còn có vẻ không hợp với bầu không khí này hơn cả anh.

Nhưng ngay giây tiếp theo, lúc cậu giơ tay lên, một đoạn eo trắng mảnh khảnh vô tình lộ ra dưới vạt áo.

Rồi cậu mỉm cười.

Trình Ngưỡng dời mắt đi.

Anh cúi xuống nhìn đồng hồ.

Còn một tiếng.

Chính anh cũng không biết vì sao sự chú ý của mình lại rơi vào ly rượu trên tay người kia.

Có lẽ vì anh thật sự chẳng có việc gì làm, cũng không còn ai đến bắt chuyện.

Trong vài giây ngắn ngủi bước tới đó, vô số suy nghĩ lướt qua đầu anh.

Thật ra mặc kệ cũng được.

Dù sao anh cũng sẽ không uống ly rượu ấy nữa.

Ngoài chính anh ra cũng chẳng ai biết anh từng uống qua.

Nhưng không hiểu sao...

Anh lại đặc biệt để tâm.

Anh lên tiếng trước:

— Đợi một chút.

Thế nhưng người kia không nghe thấy.

Miệng ly đã chạm lên môi.

Đồng tử Trình Ngưỡng khẽ co lại.

Ngay sau đó, anh gần như theo phản xạ đưa tay chắn trước mặt cậu.

— Xin lỗi, hình như ly rượu này là của tôi.

Người kia ngẩng đầu nhìn anh.

Khuôn mặt rất nhỏ.

Giữa má trái có một nốt ruồi rất bé.

Đôi mắt mở to tròn, trông như vừa bị anh dọa sợ.

— Hả?

Cậu hơi luống cuống, chớp mắt liên tục hai cái rồi lại nhìn anh.

— Trước khi mọi người đến, tôi ngồi ở đây.

Trình Ngưỡng giải thích.

— Xin lỗi nhé.

Nói xong, cậu vậy mà đưa luôn ly rượu cho anh.

Trình Ngưỡng nhìn vẻ mặt của cậu.

Anh thật sự không hiểu tại sao cậu lại đưa ly rượu cho mình.

Lẽ nào trong mắt cậu, anh giống kiểu người vì tiếc một ly rượu mà chạy tới đòi lại?

— Không sao.

Dù vậy, anh vẫn nhận lấy ly rượu, rồi bình tĩnh quay về chỗ ngồi.

Trong phòng riêng ánh sáng rất tối, âm nhạc lại ầm ĩ.

Tiếng nhạc khiến Trình Ngưỡng hơi bực bội.

Không có việc gì làm, anh chỉ hết lần này đến lần khác nhìn đồng hồ.

Chính anh cũng chẳng biết từ lúc nào ánh mắt mình lại lần nữa hướng về phía người kia.

Cậu ôm ba lô đi tìm chị khóa trên.

Sau đó lấy từ trong ba lô ra một món đồ.

Hai người có vẻ rất thân, đứng nói chuyện khá lâu, cuối cùng còn ôm nhau.

Từ trước đến nay Trình Ngưỡng vẫn luôn không hiểu.

Tại sao giữa người với người, đặc biệt là nam nữ không hề có quan hệ huyết thống, lại thích dùng những cái ôm hay những tiếp xúc cơ thể để biểu đạt tình cảm mãnh liệt đến thế.

Đúng lúc ấy đã đủ hai tiếng.

Nhưng Trình Ngưỡng vẫn nán lại một lát.

Anh định chào chị khóa trên một tiếng trước khi đi, nhưng chị đang bận tiếp chuyện mọi người.

Ra đến ngoài, nhìn thấy người kia một lần nữa, Trình Ngưỡng vốn không hề định nói chuyện.

Thế nhưng chẳng hiểu sao, cậu lại chủ động chạy tới bắt chuyện với anh.

Không khí ngoài trời dễ chịu hơn nhiều.

Bởi vậy Trình Ngưỡng rất dễ ngửi thấy mùi hương ngọt đậm quá mức trong không khí.

Đó cũng chính là mùi mà anh ghét nhất mỗi khi ngửi thấy trong phòng thí nghiệm.

Trong lòng anh theo bản năng dấy lên chút khó chịu.

Nhưng cảm giác ấy cũng nhanh chóng tan theo mùi hương trong gió.

Cuộc trò chuyện giữa hai người ngắn đến mức gần như không cần phải xảy ra.

— Xin lỗi nhé... chuyện lúc nãy.

— Không sao. Cậu không để bụng là được.

Dù sao Trình Ngưỡng cũng không uống lại ly rượu ấy.

Chuyện đó hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến anh.

Thậm chí anh còn bắt đầu tự hỏi liệu lúc nãy mình có cần thiết phải nhắc nhở hay không.

Nhưng chuyện đã xảy ra rồi.

Anh không thích hối hận.

Sau một khoảng lặng hơi gượng gạo, Tiêu Miên mới mở lời:

— Coi như quen nhau rồi nhé. Tôi là Tiêu Miên. "Tiêu" trong "chân dung", "Miên" trong "bông gòn". Còn cậu?

Đây là kiểu giới thiệu bản thân...

Mà lần gần nhất Trình Ngưỡng nghe được, chắc là từ hồi tiểu học.

Trên đường trở về, anh thầm nghĩ.

Rồi anh cũng chỉ nghĩ đến thế.

Ngay sau đó, anh lấy điện thoại ra xem tài liệu nghiên cứu.

Kỳ nghỉ Quốc khánh, Trình Ngưỡng chỉ về nhà hai ngày.

Bố mẹ anh đều rất bận công việc.

Họ vừa đi làm trở lại thì anh cũng quay về trường.

Vì đang nghỉ lễ nên cả ký túc xá chỉ còn mình anh.

Phòng thí nghiệm không có ai.

Thư viện cũng rất vắng.

Trình Ngưỡng tận hưởng ba ngày vô cùng thoải mái.

Cho đến khi anh họ gọi điện.

— Bộ sách đó anh gửi chuyển phát cho em rồi.

Anh họ nói qua điện thoại.

— Cảm ơn.

Trình Ngưỡng đáp.

— Còn việc gì nữa không? Em chuẩn bị đi thư viện.

— Đừng lạnh lùng thế chứ. Hai anh em lâu lắm mới nói chuyện, nói thêm vài câu cũng không được à?

Quá hiểu ông anh họ này, Trình Ngưỡng hỏi luôn:

— Lại có chuyện gì cần em giúp?

Anh họ cũng chẳng vòng vo.

— Chỗ Trần Ngọc có ít đồ. Cô ấy nói để nhờ một cậu học đệ giữ hộ. Em đi lấy giúp anh nhé, rồi cứ để ở chỗ em trước. Đợi anh về sẽ qua lấy.

Trần Ngọc chính là chị khóa trên kia.

Cũng là bạn gái cũ của anh họ.

Trình Ngưỡng vừa lục ba lô tìm thẻ sinh viên — anh nhớ mình kẹp nó trong một quyển sách — vừa im lặng.

Đầu dây bên kia đã bắt đầu than thở:

— Trình Ngưỡng, anh nhớ hồi bé em đâu có thế này. Ngày xưa nhiệt tình biết bao, anh nhờ gì cũng chẳng đòi điều kiện. Sao lớn lên lại càng ngày càng xa cách anh thế?

Trình Ngưỡng tìm được thẻ sinh viên, vừa cầm vừa đáp:

— Vì anh nhờ em quá nhiều.

"... Được rồi, coi như anh nợ em một ân tình."

Thật ra Trình Ngưỡng vốn cũng không định từ chối.

Anh không nói thêm gì nữa, chỉ trực tiếp kết bạn WeChat với cậu học đệ mà anh họ vừa gửi danh thiếp.

Ảnh đại diện của đối phương là một chú cừu hoạt hình.

Tên WeChat là "Không phải làm từ bông gòn."

Chín giờ sáng anh gửi lời mời kết bạn.

Đến hai giờ chiều, sau khi ngủ trưa dậy, hai người mới chính thức kết bạn.

Không phải làm từ bông gòn: Xin chào.

Trình Ngưỡng nhìn hai chữ ấy một lúc rồi hỏi thẳng:

Au: Cậu đang ở trường chứ?

Một lúc rất lâu sau đối phương mới trả lời.

Không phải làm từ bông gòn: Vâng.

Au: Nếu tiện thì hẹn thời gian, tôi qua lấy đồ.

Không phải làm từ bông gòn: Được ạ, lúc nào em cũng được.

Không phải làm từ bông gòn: Anh ở tòa ký túc xá nào vậy? Em đang định ra lấy chuyển phát, tiện đường sẽ mang qua luôn.

Au: Tòa 2.

Không phải làm từ bông gòn: Trùng hợp quá, em ở tòa 10. Vậy anh đợi em trước cửa ký túc xá nhé, em ra ngay.

Au: Được.

Đối phương còn gửi thêm một sticker mèo giơ chân làm động tác "OK".

Trình Ngưỡng nhìn sticker ấy thêm hai giây nữa rồi tắt điện thoại.

Hôm qua vừa có một trận mưa nên thời tiết cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Hôm nay vẫn là một ngày mưa lất phất.

Trình Ngưỡng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tuy chỉ là mưa bụi, anh vẫn tiện tay cầm theo một chiếc ô.

Quả nhiên.

Đứng trong phòng nhìn ra thì tưởng không mưa.

Nhưng vừa bước khỏi cửa ký túc xá, hạt mưa đã dày hơn hẳn.

Trình Ngưỡng vừa mở ô, ngẩng đầu nhìn ra ngoài thì thấy một bóng người quen thuộc đang ôm một thùng giấy đi về phía mình.

À...

Đúng rồi.

Miên trong bông gòn.

Lúc ấy Tiêu Miên cũng vừa nhìn thấy anh.

Cậu mở to mắt, đứng sững tại chỗ hai giây.

Hôm nay cách ăn mặc khác hẳn hôm nọ.

Quần short.

Dép lê.

Bắp chân trắng đến mức như chưa từng phơi nắng.

Ngày mưa mà vẫn mặc áo chống nắng có mũ.

— Trùng... trùng hợp quá!

Tiêu Miên như vừa hoàn hồn, lập tức đi về phía anh, trên gương mặt là niềm vui hiện rõ không hề che giấu.

Tòa ký túc xá số 10 và số 2 cách nhau cũng khá xa.

Trình Ngưỡng nhìn mái tóc mềm của Tiêu Miên đã hơi bị mưa làm ướt, giọng điệu bình thản:

— Đúng là trùng hợp thật.