Chương 5

13.

Hôm đó, ta đang uống trà cùng mấy vị chưởng quỹ lão làng trong tiệm.

Bỗng có bảy tám người chặn ngay trước cửa.

Kẻ thì đá cửa, người thì đập phá quầy hàng.

Kẻ cầm đầu giơ lên một món đồ sứ thanh hoa, ra sức gào thét đòi trả lại tiền vì cho rằng mua phải hàng giả.

Khách khứa trong tiệm phần lớn đều bị dọa chạy mất.

Ta sai tiểu nhị mang những chiếc bình cùng lô xuất kho ra đặt cạnh nhau, lật đáy lên cho mọi người cùng xem:

Hàng thật đều có dấu triện dưới đáy, còn hàng giả thì trơn tuột sạch trơn.

Trương chưởng quỹ nhìn thoáng qua rồi nói: "Đồ của nhà họ Tô ta đã thu mua suốt hai mươi năm nay, món nào cũng có dấu triện dưới đáy cả."

Lý chưởng quỹ cũng gật đầu: "Hàng của Tô gia xưa nay phẩm chất tốt, giá cả phải chăng, không bao giờ lừa gạt khách hàng."

Trần chưởng quỹ cười tán thưởng: "Biển hiệu nhà họ Tô đúng là cứng cỏi! Nhân phẩm của Tô nương tử, tuyệt đối đáng tin!"

Kẻ cầm đầu nghẹn họng không nói nên lời.

Sai dịch Kinh Triệu phủ vừa tới nơi, bọn chúng lập tức khai ra Thẩm Độ.

Chiều hôm đó, tin tức đã lan truyền khắp nửa tòa thành.

Thẩm Độ thuê người h.ã.m hại vị hôn thê cũ, thủ đoạn thật là hèn hạ vô sỉ.

Mà cả thành ai cũng biết tiệm cầm đồ nhà họ Tô, hàng nào cũng có dấu triện, thứ nào cũng là cực phẩm.

Thanh Đường ôm sổ sách chạy vào, đôi mắt sáng rực: "Tiểu thư, hôm nay việc kinh doanh tốt hơn ngày thường tới ba phần!"

Ta nhận lấy sổ sách xem qua rồi cũng mỉm cười.

Tin tức từ Trung bá đã đến sớm một ngày, nói rằng Thẩm Độ đã thuê người đến gây sự.

Mấy vị ta mời đến đều là những nhân vật tầm cỡ bậc nhất trong giới cổ vật ở kinh thành.

Nhãn quang sắc sảo, nhân phẩm đoan chính, lời của họ nói ra, cả thành đều tin tưởng.

Để họ tận mắt nhìn thấy trò giả mạo bị vạch trần, rồi thay ta nói vài lời công đạo, còn hiệu quả hơn gấp trăm lần việc ta tự thân kêu gào.

Quả nhiên, chưa tới nửa ngày, cả thành đều đã biết chuyện.

Thẩm Độ bỏ tiền thuê người đến đập tiệm của ta, ta liền lấy tiền của hắn để làm một tấm biển quảng cáo sống.

Ta đứng dậy, đẩy cửa sổ ra.

Muốn hủy hoại sinh kế của ta, bôi nhọ danh tiếng của ta, thì phải chuẩn bị tâm lý để thân bại danh liệt.

Thẩm Độ, ngươi đã chuẩn bị xong chưa?

14.

Thẩm Độ mất đi quan hệ, tứ bề thọ địch, gấp đến đỏ cả mắt.

Hắn nghe tin Vương thị lang đang lùng sục khắp thành bức "Tống tử thiên vương đồ" của Ngô Đạo Tử, tìm suốt nửa năm mà không có kết quả.

Thẩm Độ cảm thấy, cơ hội đã đến.

Hắn ngược xuôi nhờ người nghe ngóng.

Chẳng mấy ngày sau, có người báo cho hắn: ở chợ đen phía nam thành có kẻ đang rao bán bức tranh này.

Người bán hét giá tám ngàn lượng, hắn nghiến răng xoay xở đủ tiền rồi ôm tranh tới phủ Vương thị lang.

Vương thị lang mở tranh ra, nhìn hai cái thì sắc mặt thay đổi, khẳng định đó là hàng giả.

Ông ta vứt trả bức tranh ngay tại chỗ, quát tháo Thẩm Độ vì dám đem thứ rác rưởi này ra lừa ông ta.

Thẩm Độ bị đuổi cổ ra ngoài.

Hắn quay lại tìm người bán – nhưng người đã không còn ở đó nữa.

Giao dịch chợ đen, ngay cả tên thật cũng không để lại.

Tám ngàn lượng bạc, toàn là tiền vay nặng lãi, thế là đổ sông đổ bể.

Lãi mẹ đẻ lãi con, kỳ hạn ba ngày – chín ngàn sáu trăm lượng.

Khi Thanh Đường thuật lại chuyện này, ta đã bật cười.

Chuyện Vương thị lang muốn tìm bức tranh đó, ta đã sớm biết.

Chuyện chợ đen có hàng giả, ta cũng đã sớm biết.

Ta chỉ là sai hai người, lần lượt đem hai chuyện này lọt vào tai Thẩm Độ mà thôi.

Hắn muốn vu khống ta bán hàng giả, ta liền để hắn nếm mùi mua phải hàng giả một lần.

Gậy ông đập lưng ông.

Ta nâng chén trà lên, nhấp một ngụm.

Trà ngon!

Mưu tính đã lâu, đã đến lúc thu lưới.

15.

"Tiểu thư, không xong rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!" Thanh Đường tái mặt vì sợ hãi.

Dứt lời, quan sai đã xông vào tiệm cầm đồ.

Công khai đọc tội trạng của ta:

Lấy tiền của thương nhân để uy h.i.ế.p quan viên, thương nhân can dự chính sự, trốn thuế và tích trữ hàng hóa.

Niêm phong sổ sách ngay tại chỗ, áp giải ta đến đại đường Ngự sử để thụ án.

Khách khứa tản mát, tiểu nhị hoảng loạn, việc kinh doanh hoàn toàn đình trệ.

Lòng ta se lạnh, mọi chuyện đã rõ mười mươi.

Đây là đòn phản công cuối cùng của Thẩm Độ.

Hắn mua chuộc đồng liêu làm chứng, dâng sớ lên Ngự sử đài, muốn một phen cá chếc lưới rách với ta.

Một khi định tội, Tô gia sẽ bị niêm phong, còn ta phải ngồi tù.

Món nợ hắn nợ ta sẽ được xóa bỏ, rửa sạch vết nhơ ăn bám, lại chiếm được sự thương cảm của triều đình, tiền đồ rộng mở.

Thật là độc ác, nham hiểm và vô sỉ tột cùng.

Ánh mắt ta lạnh lùng, thản nhiên lên tiếng: "Thanh Đường, mang theo cái tráp gỗ."

Hắn muốn định tội ta tại triều đình để bức chếc ta sao?

Vậy thì ngay tại công đường, ta sẽ l*t s*ch mọi lớp ngụy trang của hắn.

Tiếng gió ngoài cửa sổ thổi mạnh.

Thẩm Độ, đòn phản công cuối cùng mà ngươi dốc sức thực hiện...

Trong mắt ta, chẳng qua chỉ là sự giãy giụa trong tuyệt vọng.

16.

Đại đường Ngự Sử, không khí trang nghiêm túc mục.

Thẩm Độ mày nhíu mắt hạ, dáng vẻ ẩn nhẫn uất ức, giả vờ thanh chính đáng bị ép buộc.

Bên cạnh, Liễu Tích Âm mặc y phục trắng, rũ mắt, hốc mắt đỏ hoe, trông cực kỳ đáng thương.

Thẩm mẫu đứng dưới hành lang, nước mắt lưng tròng, cố tình diễn trò thảm thương.

Cả nhà ba người diễn trọn vẹn vở kịch chịu đủ sự ức h.i.ế.p của ác nữ suốt ba năm qua.

Nhìn thấy ta bước vào đại đường, đáy mắt Thẩm Độ thoáng hiện tia nham hiểm, nhưng chớp mắt đã biến thành vẻ đau khổ chịu đựng.

Hắn quỳ xuống giữa công đường, giọng nghẹn ngào, từng lời nghe đầy bi ai.

"Đại nhân minh xét! Hạ quan thực sự là bị ép không còn cách nào khác!"

"Ba năm trước hạ quan gia cảnh sa sút, Tô Chiêu Ninh lấy việc cung cấp tiền bạc làm mồi nhử, cưỡng ép lập hôn ước."

"Đợi đến khi ta thi đậu, nàng ta liền lôi món nợ cũ khổng lồ ra, lấy đó uy h.i.ế.p ta phải thông đồng quan trường, sắp xếp việc buôn bán cho nàng ta, không nghe theo thì lấy mẫu thân ta ra làm khó."

"Hạ quan tuy xuất thân nhà nghèo, nhưng cũng hiểu đạo lý trung quân báo quốc, thanh liêm làm quan."

"Nay lại bị một kẻ thương nhân nữ nhân khống chế suốt ba năm, không thể cử động! Cầu đại nhân làm chủ cho hạ quan!"

Liễu Tích Âm đúng lúc rơi lệ, phủ phục xuống đất nghẹn ngào hùa theo.

"Từ khi ta đến nương nhờ Thẩm phủ nửa năm nay, Tô nương tử liền khắp nơi làm khó dễ. Biểu ca chỉ cần hơi bảo vệ ta, nàng ta liền dùng tiền bạc bức bách, nói muốn chặn đứng tiền đồ của biểu ca!"

Thẩm mẫu ở bên ngoài khóc lóc, tố cáo ta ỷ vào chút tiền lẻ mà bắt ép nhi tử bà ta làm trâu làm ngựa, khống chế hai mẹ con họ suốt ba năm không ngóc đầu lên được.

Hai tên đồng liêu ở Hàn Lâm Viện bị mua chuộc liền tiến lên cúi người làm chứng, từng câu từng chữ đều xác nhận cho lời lẽ của Thẩm Độ.

Người chứng đầy đủ, lời khai đồng nhất.

Toàn bộ bọn chúng đang đổi trắng thay đen, vô sỉ thông đồng khai báo.

Chủ thẩm Ngự Sử vỗ mạnh kinh đường mộc, ánh mắt ép về phía ta.

"Tô nương tử, nhân chứng vật chứng đều có đủ, ngươi có nhận tội không?"