Chương 129

Cordis gặp được lão nguyên soái của quân đoàn thứ 8 ở phòng bếp nhỏ của nhà ăn.

Bất quá, vừa tới phòng bếp nhỏ, cậu liền nhìn thấy nhà ăn nhiều thêm một gian phòng riêng cách biệt.

Thoạt đầu Cordis có chút nghi hoặc, thời gian còn chưa đến giờ tan tầm, lúc này nhà ăn vẫn chưa có trùng khác, phần nhà ăn vốn trống trải lại bị chia ra một khoảng riêng, nhìn thật đột ngột.

Nhưng cậu lập tức hiểu vì sao.

Frappel không có cảm giác nặng nhẹ về thân phận, chỉ cần có thể hoàn thành công tác bản chức, thời gian còn lại ở chung đều tùy xem có hợp tính hay không. Quân thư chịu ảnh hưởng từ anh… Hoặc nên nói rằng trong quân đoàn Z11, không có ai vì thân phận mà sợ hãi, bọn họ kính sợ năng lực của quân thư hơn.

Cho nên vị thượng tướng Felix này, chỉ thấp hơn Frappel nửa cấp, muốn đến cọ cơm cũng giống những quân thư quản lý của quân đoàn Z11, muốn ăn thì đến nhà ăn, không có đãi ngộ đặc biệt.

Nhưng lão nguyên soái thì khác, ông chỉ huy toàn bộ quân đoàn thứ 8 chiến đấu với tinh thú suốt nhiều năm, hơn nữa thực tế còn quản lý nhiều tiểu quân đoàn phía dưới.

Chiến công hiển hách, gần như không có quân thư phục vụ tại tinh vực thứ 8 nào mà không biết đến ông.

Xuất phát từ tôn kính, lại để tránh khi lão nguyên soái cùng ăn với quân thư trong phòng bếp nhỏ gây náo loạn, hôm nay nhà ăn nhỏ được ngăn thêm một không gian riêng.

Cordis bước vào gian nhỏ ấy, tất cả bên trong đều là quân thư dưới quyền Frappel, cậu lập tức cúi chào.

Cậu nhìn thấy nguyên soái tối cao của quân đoàn thứ 8 — Nguyên soái Hastan, một trùng cao lớn cường tráng, trông rất hào sảng, diện mạo thành thục, uy thế mạnh mẽ, khí chất cực kỳ bá đạo.

Quân thư này giống đại đa số quân thư khác, đều mang biểu tượng quân đoàn trên người. Khi Cordis cúi chào, ông lập tức bảo cậu ngồi xuống cạnh ông, rồi bắt đầu trò chuyện.

Phó quan của Frappel mang đồ ăn phòng bếp nhỏ hôm nay đưa lên, mọi trùng bắt đầu ăn cơm, nhưng vị lão nguyên soái này miệng vẫn không nghỉ.

Ông thỉnh thoảng đáp lời Cordis, lại lấy chuyện Felix báo cáo công việc ra làm đề tài nói chuyện, nói Felix mấy lần muốn đào cậu về quân đoàn thứ 8, thậm chí hướng ông xin thêm tài chính.

Cordis bị vị nguyên soái này giữ ngồi bên cạnh, nghe từng câu khen ngợi hào sảng, lại kèm theo những lời đánh giá bất ngờ đến mức không biết trả lời sao cho ổn.

Đúng là một vị lãnh đạo hào sảng nhiệt tình nhưng… nói nhiều thật.

Ngay cả Felix đến trước mặt lão nguyên soái, cũng biến thành như chim cút nhỏ, tư thế ăn uống lập tức trở nên văn nhã.

Mọi trùng vừa ăn vừa nói chuyện phiếm, Cordis cũng không dám ăn lớn miệng, sợ nguyên soái Hastan bất ngờ hỏi cậu gì đó, cậu lại không kịp đáp.

Mãi đến khi ăn xong, lão nguyên soái vẫn giữ phong thái như một người anh lớn tuổi, hỏi mấy chuyện vụn vặt, chủ yếu là quan tâm sinh hoạt của Cordis trong quân đoàn, cùng việc cậu mở rộng sản nghiệp ở tinh cầu Z11.

Biết cậu còn định mở nhà hàng, nguyên soái cười nói ông nhất định sẽ ủng hộ.

Cordis sợ đến mức muốn tát nhẹ vào miệng mình vì đã lỡ mở lời quá nhanh.

“Ha ha ha ha đừng lo, tôi nói nghiêm túc đó, tôi còn rất hoan nghênh cậu đến tinh cầu đóng quân của quân đoàn thứ 8 mở chi nhánh nữa cơ.” Nguyên soái Hastan vỗ vỗ vai Cordis, suýt nữa làm cậu ngã nhào.

“Ai da, cẩn thận.” Nguyên soái lập tức nhẹ tay lại, đỡ lấy quân thư nhỏ thiếu chút nữa bị sức mạnh của ông đập xuống bàn. Ông liếc nhìn Frappel, trùng vẫn luôn im lặng nãy giờ, rồi nhẹ giọng nói: “Tôi không có đào cậu ấy về quân đoàn thứ 8, không cần căng thẳng ha ha.”

Cordis miễn cưỡng cười, cảm giác vai như sắp bị vỗ nát, nhưng thể chất trùng chắc chắn không yếu vậy. Chỉ là lực thật sự quá mạnh, cậu đành phải cười cười: “Ngài nói đùa rồi.”

Frappel nhìn không nổi nữa, kéo Cordis về bên cạnh mình, tự ngồi vào vị trí của cậu, ngăn cách hai trùng kia bằng biện pháp vật lý.

“Nha, chịu không nổi rồi? Quân thư ưu tú như vậy mà không giới thiệu cho tôi, Elian các hạ còn phải tự liên hệ tôi mới gặp được quân thư bên cạnh cậu. Giờ tôi quan tâm quân thư người ta hai câu, cậu liền sợ tôi giành mất cậu ta?” Nguyên soái Hastan cau mày nhìn Frappel: “Nhiều năm như thế rồi, sao cảm thấy cậu càng ngày càng chột dạ thế? Sớm biết vậy năm đó đã kéo cậu về dưới tay tôi, không để cậu đến Z11 tinh tự do bay nhảy.”

Nói đến câu cuối, tầm mắt ông quét sang Thượng tướng Manny.

Bữa cơm này Thượng tướng Manny tỏ ra phá lệ trầm mặc, không hề có dáng vẻ chủ nhà chiêu đãi khách. Bị nguyên soái Hastan nhìn sang,ông ta cũng không khách khí mà nhìn lại thẳng.

Cordis cảm giác giữa bọn họ có mối quan hệ vi diệu khó nói rõ.

“Tôi khi ở trường quân thư, nguyên soái Hastan từng đào tạo tôi một năm học thực chiến.” Frappel nhận thấy tầm mắt Cordis, liền thấp giọng giải thích với cậu.

Cordis yên lặng gật đầu, chẳng trách vị lão nguyên soái này vừa đến đã mang dáng vẻ như đi vào sân nhà mình, thì ra từ thời còn là học sinh đã có quan hệ sâu xa.

“Tôi tạm thời không so đo chuyện không báo cáo cấp trên lần này.” Nguyên soái Hastan uy nghiêm liếc nhìn Frappel, lại liếc sang hướng Thượng tướng Manny, thấy ông ta trợn mắt quay mặt đi, giọng ông lại hạ thấp xuống: “Nói chung đúng là khó tiện nói với tôi, nhưng Trùng đực các hạ đã đến, nghĩa là chuyện này cũng được Trùng Hoàng quan tâm. Tôi chỉ mong một điều, đến lúc đó có chuyện tốt gì thì nhớ mang theo tôi – lão quân thư này – một phần, coi như nể tình nghĩa thầy trò một năm.”

Frappel suy nghĩ vài giây, ph*ng t*nh thần lực mở một kết giới, hạn chế toàn bộ âm thanh trong không gian này trong phạm vi bọn họ.

Cordis cảm nhận được dao động tinh thần lực quen thuộc, ngón tay cậu run lên một chút, đầu óc thoáng chốc bị kéo về những hồi ức kỳ diệu đó. Cậu cụp mắt, hít sâu một hơi thật dài, rồi mới kéo lý trí trở về đúng vị trí.

“Nguyên soái, Trùng đực các hạ và Viện trưởng Branz đã đến nơi này, bọn họ có thể xác định thật giả tin tức tôi báo cáo, cho nên hiện tại tôi cũng có thể nói với ông.” Frappel chỉ vào mặt bàn không có gì: “Nguyên liệu nấu ăn quân đoàn dùng, cơ bản đều đến từ khu trực thuộc quân đoàn Z11.”Các tinh cầu biên giới bọn họ quản lý, thiếu cái gì thì thiếu, chứ tinh thú thì nhiều vô số kể.

Thấy Frappel nói nửa giấu nửa hở, ông thật muốn đấm anh một quyền cho anh nói trắng ra.

Felix lặng lẽ tiến đến cạnh nguyên soái: “Là thịt tinh thú.”

Nguyên soái Hastan trừng Felix: “Cậu biết? Vậy sao không nói sớm cho tôi!”

Từ khi ông xuống đến Z11, nhìn thấy tinh thần trạng thái quân thư nơi đây đều tốt, ông còn tưởng là Frappel quản lý giỏi. Ông còn cho rằng bữa chiêu đãi vừa rồi là đặc biệt dành cho quân thư quản lý, dùng nguyên liệu cao cấp hơn. Nhưng theo thói quen của Frappel, nếu đều dùng tinh thú làm nguyên liệu nấu ăn, vậy toàn quân đoàn chắc chắn là ăn mức đó.

Quân thư này không thiếu tinh tệ, còn biết kiếm tinh tệ, đúng là thật sự chịu bỏ tiền vì trùng của mình.

Frappel không chỉ giỏi chiến đấu, đầu óc cũng di truyền tốt từ nhà Kupher, thịt tinh thú ăn được mà còn có đầu bếp hào phóng như vậy, hiện tại quân đoàn trong phương diện quân nhu đồ ăn đúng là đứng đầu – ngay cả quân đoàn đệ nhất, đệ nhị cũng không phong phú bằng.

Hơn nữa sau khi ông nếm qua món làm từ thịt tinh thú , ông lập tức hiểu vì sao thằng nhóc Felix này không kéo về không được – ăn ngon như vậy, quân thư nhà ai không mê?

Felix vô tội, anh ta ăn nhiều ngày rồi mà đến trưa hôm nay mới biết thứ mình vẫn ăn là thịt tinh thú , lúc ấy anh ta cũng rất khiếp sợ. Nếu không phải đồ ăn quá ngon khiến anh ta quên mất chuyện phải báo cáo, chắc chắn anh ta đã gửi thư trước.

Sau đó ăn xong, anh ta đi theo Thượng tướng Manny về, bị ném vào đội đối luyện cùng quân thư, cho đến khi nguyên soái đến anh ta mới thoát ra được đi cọ ăn. Giữa chừng anh ta căn bản không có thời gian suy nghĩ.

Nhưng dù thế nào, anh ta quên báo cáo trước là thật, Felix im lặng cúi đầu.

“Nguyên soái, ngài ăn thử, có thấy nó có gì khác không?” Cordis định hòa hoãn không khí, chen vào đề tài.

Nguyên soái Hastan nhíu mày, cố gắng nhớ lại. Trí nhớ quá tốt cũng là tai họa, bởi vừa nhớ, đủ loại mùi vị phong phú lập tức thay phiên tràn về trong đầu. Ông nuốt mạnh một ngụm nước bọt.

Ông thử đáp: “Hơi ngon?”

Cordis bật cười, đưa tay che khóe miệng, nhanh chóng đáp: “Còn có không gian tiến bộ nữa. So với tự nhiên đồ ăn trước đây ngài từng ăn, ngài cảm thấy nó hơn ở điểm nào?”

Nguyên soái Hastan nghĩ không ra, mùi vị ngon miệng quá mức làm rối loạn khả năng phân tích ký ức của ông.

Thượng tướng Manny mặt không biểu tình: “Trung úy Cordis, cậu đừng làm khó nguyên soái Hastan, ông ấy không nghĩ ra được vấn đề tinh tế như vậy đâu.”

Cordis nhịn không được liếc nhìn Thượng tướng Manny. Trong lòng cậu rất muốn biết, giữa vị thượng tướng tinh tế, trầm ổn này và nguyên soái rốt cuộc có mối ân oán gì mà thái độ hôm nay lại kỳ quái như vậy.

Nguyên soái Hastan bị Thượng tướng Manny chọt một câu đầy âm dương như vậy, nhưng lại làm như không nghe thấy, chỉ nhướng mày nhìn Frappel: “Đừng đánh đố nữa, cậu nói viện nghiên cứu gì đó còn có cả đám lão trùng ở đây đều biết, chuyện này tuyệt đối chắn chắc, còn sợ tôi lộ bí mật?”

Nghe ông thúc giục, Frappel không che giấu nữa: “ Thịt tinh thú có năng lượng mà trùng tộc có thể hấp thu, dịch dinh dưỡng phong phú, ăn vào dễ chắc bụng, lượng nhỏ năng lượng trong đó có thể thúc đẩy chữa trị tinh thần lực.”

Nguyên soái Hastan không nghĩ tới câu trả lời lại như vậy, lập tức ngẩn người. Ông đánh tinh thú cả đời, chỉ biết tinh thú cắn nuốt tài nguyên đế quốc, vậy mà chúng lại hữu dụng? Mà còn hữu dụng đến mức này?

Ông nhớ tới những con tinh thú cấp cao dữ tợn, nhớ tới số lượng quân thư tử trận và giải ngũ mỗi năm… đột nhiên cảm thấy không tiêu hóa nổi, vì bọn họ luôn bối rối tìm thuốc giải — bởi kẻ thù họ đối đầu chính là tinh thú.

Mệt chết mệt sống đánh hạ được tinh thú cao cấp, lại còn phải tiêu hao lượng lớn vật tư tinh lọc để lấy ra chút thuốc tinh thần lực, vậy mà chỉ cần ăn thịt tinh thú cấp thấp là có thể thay thế?

Nguyên soái Hastan trợn mắt trong chốc lát. Thượng tướng Manny quay đầu đánh giá ông ta một cái, nói: “Đồ hộp của quân đoàn số 8 còn chưa vận chuyển, nếu nguyên soái không thể chấp nhận thịt tinh thú, tôi sẽ quyết định thu hồi lại.”

Thịt tinh thú vừa ngon lại dễ kiếm, hiện tại bất kỳ ký túc xá quân thư nào của Z11 cũng chất hai vại thịt hộp hoặc thịt viên hộp. Đó đều là những phần mà quân thư tiếc không nỡ ăn hết một lần, muốn để dành, chậm rãi dùng đến lần phát quân dụng tiếp theo.

Lô của quân đoàn số 8 kia, nếu Hastan do dự, không nỡ để thủ trùng cấp dưới ăn, Z11 bọn họ vẫn nhận lại được, rồi phát thêm một đợt đồ hộp phúc lợi cho quân thư. Vốn sản lượng đã chẳng theo kịp, không biết bọn họ sẽ vui đến mức nào.

Felix phản ứng còn nhanh hơn nguyên soái Hastan, lập tức lắc đầu: “Đừng thượng tướng, đồ hộp đó ngon lắm! Không trả lại không trả lại! Nguyên soái, chúng ta bổ sung hợp đồng đi! Thịt tinh thú đóng hộp thật sự tốt vô cùng!”

Nguyên soái Hastan bị Felix kêu giật mình tỉnh táo lại. Ông ta bất đắc dĩ nhìn thuộc hạ của mình, rồi lại nhìn Frappel. Một quân thư tốt như vậy, sao lại không phải người của mình cơ chứ, ông ta cũng muốn nửa về hưu rồi.

Ông ta nghiêm túc nhìn thượng tướng Manny: “Manny, tuy Felix hơi lố một chút, nhưng nói đúng. Thịt tinh thú tốt như vậy, với quan hệ của chúng ta, tuyệt đối phải ưu tiên cung cấp bên chúng tôi trước. Bổ sung thêm mười đơn nữa, trùng quân đoàn số 8 nhiều như vậy, tôi tự bỏ chút tiền mua!”

Thượng tướng Manny nghe ông ta gọi mình là Manny liền nhíu mày, nhưng nghe câu tiếp theo là tăng đơn đặt hàng, sắc mặt hòa hoãn lại.

Cordis lặng lẽ quan sát, càng cảm thấy quan hệ giữa hai trùng này thật sự không nông.

Nguyên soái Hastan lại nhìn sang Frappel, ánh mắt như khiển trách: “Là tôi không nghĩ tới. Bên tôi không tra được tin tức có lượng lớn nguyên liệu thịt vận vào tinh vực số 8, còn tưởng cậu giấu thông tin giỏi, không ngờ là cậu quá lớn gan.”

Ai cũng biết nghiên cứu viên ưu tú nhất đều ở viện nghiên cứu đế quốc. Đế quốc từ trước đến nay nhận định tinh thú vô dụng, còn ảnh hưởng tinh thần lực. Tự mình phát hiện rồi không qua tay nghiên cứu viên kiểm nghiệm, ai mà dám tùy tiện ăn?

Nguyên soái Hastan không muốn nhìn thấy bất kỳ quân thư ưu tú nào ngoài ý muốn giải ngũ.

Frappel ngẩng đầu nhìn ông ta: “Nguyên soái, quân đoàn chúng tôi tương đối đặc thù. Trước đó có một lần thực phẩm quân dụng không đủ, quân thư đã thử ăn tinh thú, sau chiến đấu cũng kiểm tra tình trạng thân thể, đa số trùng đều không có vấn đề lớn.”

Cộng thêm bên viện nghiên cứu đã xử lý sạch phóng xạ độc tố, lại có biện pháp xử lý đồ ăn do Cordis dạy, quân thư ăn một lần thấy ngon liền không còn tâm lý chống cự tinh thú dùng làm nguyên liệu nữa.

Nguyên soái Hastan nghe nhắc đến sự kiện kia, phong thái cường thế cũng yếu xuống. Ông ta thở dài: “Trước khi viện nghiên cứu chính thức công bố, tôi sẽ giữ bí mật.”

Felix liếc Cordis một cái, trong lòng mọc lên một ý nghĩ nóng ran muốn thử.

Lần đầu gặp mặt xem như thuận lợi. Nguyên soái Hastan tự động đi sát bên thượng tướng Manny, khỏi cần nói cũng biết khoảng thời gian này ông ta sẽ sống như thế nào ở quân đoàn, hoàn toàn xem thượng tướng Manny sắp xếp.

Felix không biết nhìn sắc mặt người khác, cứ bám theo phía sau bọn họ, định vãn hồi hình tượng thông minh lanh lợi trong lòng nguyên soái.

Cordis cố ý đi chậm vài bước, chủ động giữ chặt tay Frappel. Quân thư chậm bước lại, nắm tay cậu.

Qua giờ cơm, phòng bếp nhỏ đã yên tĩnh, cơ bản chỉ còn người máy thu dọn vệ sinh. Bọn họ đi giữa hành lang dài trống trải không một trùng.

“Hôm nay có thể về nhà không?” Cordis mắt sáng lấp lánh hỏi.

Frappel gật đầu, nắm tay cậu, nhẹ nhàng lắc: “Được, anh đưa em về.”

Cordis khẽ cười: “Em rất tò mò nhà anh, có thể đến xem không?”

Frappel đồng ý. Xe bay bay trực tiếp từ Bộ Hậu Cần qua khu gia đình quân thư cư trú.

Nhìn từ trên cao có thể thấy rõ quân thư tuần tra trong khu dân cư quân thư, bảo đảm quân thư quản lý và gia đình họ có thể an tâm nghỉ ngơi. Bên dưới là những kiến trúc sáng rải rác, có nơi dày đặc, có nơi thưa thớt.

Chỗ ở của Frappel gần sát khu cư trú trùng Z11, cũng ngay cạnh căn cứ quân đoàn. Đám kiến trúc kia giống như tách biệt hoàn toàn, ngoài chúng ra là bình nguyên rộng mở không công trình nào nhô lên.

Điều này liên quan đến tinh thần lực của quân thư. Trừ việc phải khống chế sự phát tán, họ còn phải học cách áp chế. Không thể khống chế thu nạp tinh thần lực thì không thể gia nhập quân đoàn.

Ở nơi quân thư tụ tập đông, mỗi ngày đều phải áp chế tinh thần lực. Một khi thoát ra, nhẹ thì đánh nhau lẻ tẻ, nặng thì hỗn chiến. Chỉ khi có quân thư tinh thần lực áp đảo xuất hiện mới đè được bọn họ.

Khi nghỉ ngơi, tinh thần lực không thể luôn căng như dây đàn. Nếu ở quá gần chỗ ở quân thư khác, sẽ ảnh hưởng lẫn nhau.

Frappel – quân thư cấp SS – tự khống chế rất mạnh, nhưng vẫn có lúc cần hoàn toàn thả lỏng. Nhà anh độc lập ngoài quần thể kiến trúc lớn, vừa tránh bị quấy rầy, vừa không để tinh thần lực của anh đè ép trùng dưới cấp khi họ đang ngủ.

Xe bay đáp xuống khoảng đất trước cửa. Sắp mở cửa, Frappel hiếm khi có chút chần chừ.

Cordis không nhận ra, vai kề vai anh, ánh mắt đầy chờ mong. Cậu thật sự tò mò nhà anh sẽ thế nào.

Frappel nhập một chuỗi mật mã, nhẹ giọng giải thích: “Trong nhà có lưu vài văn kiện, nên có hai tầng mật mã bảo vệ.”

Sau mật mã lại đến khóa đồng tử.

Cánh cửa lớn cuối cùng mở ra.

Cordis sắp bước vào tầng sâu trong thế giới của Frappel.